Сладкая лавка маркизы Дарнуа

Глава 37

– Ты не рада возвращению родственников? – уточнил Дерек, заканчивая есть салат, его взгляд был сосредоточен на мне, как будто он пытался прочитать мои мысли.

– Я боюсь, – призналась я, опуская глаза в свою тарелку. Ничего интересного там не лежало. Но мне было трудно выносить испытывающий взгляд Дерека. Глубоко вздохнув, я все же снова посмотрела на него. – Если вдруг отец поймет, что я не его родная дочь, что тогда будет?

– С волей богов не спорят, – произнес он, откидываясь на спинку стула с легкой улыбкой, которая не совсем соответствовала серьезности момента.

Эм… Я не могла не усомниться в его словах.

– Ты уверен, что это воля богов? – спросила я.

– А кто еще мог переместить тебя в этот мир? – ответил он, и в его голосе звучала уверенность, которая, казалось, могла развеять мои страхи.

Логично. Но все равно страшно. Ни мать, ни сестры наблюдательностью не страдали. Отец же… В общем, я не знала, чего от него ждать. И потому тряслась, как тот осиновый лист.

Но пока что мы с Дереком доели свой заказ и вышли из таверны. Он вернул меня порталом в мой дом в столице. И я, если честно, была ему за это благодарна. Ни зависть со стороны сестер, ни ахи-вздохи матери меня сейчас не порадовали. А так… Я добралась до спальни, вызвала служанку, переоделась и легла спать, стараясь не думать о том, что ждет меня утром.

Завтра, чувствую, у меня будет тяжелый день, не в семье, так на работе.

Сны, которые пришли ко мне той ночью, были странными и тревожными. Впрочем, я как раз ничего другого и не ожидала, после таких потрясений. Мне снились мои любимые сестренки. Обе – в образах земных ведьм, с длинными черными волосами и яркими, как огонь, глазами. Они шипели, плевались и грозили мне всеми карами небесными просто за то, что Дерек выбрал меня, а не их. Я чувствовала, как их злые взгляды пронизывают меня, и в сердце возникало чувство вины, хотя я не знала, за что именно.

– Психдом на выезде, – пробормотала я, проснувшись утром, когда солнечные лучи пробились сквозь занавески и осветили комнату. – Кому-то все же пора отдыхать. Ото всех сразу.

Я потянулась, пытаясь избавиться от остаточных ощущений ночного кошмара, и встала с постели. Пора было вызывать служанку, приводить себя в порядок, завтракать и отправляться в лавку.

Сегодня на улице было холодно и снежно. Зима, считай, окончательно наступила. По мостовой и тротуару передвигались с осторожностью все, кроме, разве что, лошадей, которые смело топтали землю своим копытом. Я с трудом добралась до кареты из дома и таким же образом дошла из кареты до лавки. Ночью прошел дождь, а потом подморозило, так что всем столичным жителям смело можно было надевать коньки, чтобы не растягиваться на скользких поверхностях.

– К тебе вестники, – сообщила Арисса, когда я наконец-то уселась в своем кресле в кабинете, пытаясь отогреться от зимнего холода. – Три рабочих. Остальные – домашние.

– И много тех домашних? – нахмурилась я, традиционно не ожидая ничего хорошего от жизни.

– Пять.

Отлично. Просто потрясающе. Ну, и кому там неймется?

Все вестники складывали письма и счета Ариссе. Она все равно без не могла без моего разрешения ничего прочитать. Магия, встроенная в наше рабочее соглашение, не позволяла ей прикасаться к ним. Так что тут я могла ни о чем не беспокоиться.

– Давай начнем с рабочих, – произнесла я, стараясь сосредоточиться на делах, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей о семье и предстоящих встречах.

Первое уведомление от поставщиков, троллей и эльфов, об очередной задержке продукции я прочитала с раздражением. Вечно эти задержки! Я уже успела привыкнуть к их постоянным отговоркам, но каждый раз это вызывало во мне бурю эмоций. В такие моменты мне хотелось просто взять и отправиться к ним, чтобы на месте выяснить, в чем дело.

Второе письмо было от одного из партнеров, который предлагал развозить товары из лавки в пригород, так сказать, с доставкой на дом. Идея была интересной, но требовала тщательной проработки. Я не спешила с ответом, ведь нужно было учесть все риски и возможные выгоды. В голове уже начали возникать планы, как можно улучшить этот сервис, но я решила не торопиться.

– Теперь домашние, – вздохнула я, чувствуя, как напряжение нарастает.

Первое письмо было от матери. Она поздравляла меня с правильным выбором, интересовалась подробностями и требовала больше времени уделять подготовке к свадьбе, а не работе. Я закатила глаза, представляя, как она будет настаивать на том, чтобы я выбрала платье, которое ей понравится, а не то, что мне действительно хочется.

Второе – от Ольхи. Но, думаю, там и Лисия сочинила несколько строк. И опять куча поздравлений и требование подробностей.

Третье письмо пришло от родителей Дерека, императора и императрицы. Приглашение на чаепитие. Считай, допрос с пристрастием. Я закусила губу, чувствуя, как внутри меня поднимается волнение. Спасибо, очень приятно, блин. Прямо жду не дождусь встречи. Я знала, что они будут задавать вопросы, на которые у меня не было готовых ответов.

Четвертый вестник прилетел от самого Дерека. В письме была всего одна строчка: «Даже не думай бояться». Похоже, он уже был в курсе приглашения от их величеств. Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Его поддержка была важна, но мысли о предстоящей встрече все равно не покидали меня.

А вот пятое письмо поставило меня в тупик. Оно было от Лараи. Моя кузина тоже поздравляла меня с помолвкой и будущей свадьбой, но при этом буквально молила о встрече, уверяя, что это вопрос жизни и смерти. Я нахмурилась, не понимая, что могло быть настолько серьезным, чтобы она так настойчиво требовала встречи.