Сладкая лавка маркизы Дарнуа

Глава 46

Алтарный зал оказался просторной комнатой с высокими потолками, которые уходили в бесконечность. Окна, обрамленные занавесками из золотистой ткани, пропускали в помещение мягкий свет, излучая атмосферу волшебства. Стены были украшены изысканными гобеленами, изображающими сцены из истории нашего королевства – победы, праздники и, конечно же, великие сцены любви между представителями разных рас. Праздничные цветы в белых и кремовых тонах были расставлены по углам, их аромат наполнял воздух, создавая ощущение свежести и радости в этот важный день.

Несмотря на свои размеры, зал был набит под завязку желающими собственными глазами увидеть свадьбу кронпринца.

У дальней стены располагался алтарный камень – величественная конструкция, украшенная золотыми узорами и инкрустированная драгоценными камнями, которые переливались на свету, как звезды. Возле него уже стоял Дерек. Возле него уже стоял Дерек, выглядевший безупречно в своем элегантном костюме, и с каждым взглядом, который он бросал в мою сторону, моё сердце замирало.

С двух сторон от него, от камня до самого входа, тянулись кресла. В каждом ряду сидели придворные в своих лучших нарядах. Небольшой и узкий проход между ними украшала красная ковровая дорожка под ногами. Вот по ней меня и повели родители. Прямо как по подиуму. Любуйтесь, дорогие аристократы, на нашу дочь.

В полном молчании мы втроем подошли к алтарю. Родители удостоверились, что я доставлена по назначению, и уселись в предназначенные для них кресла чуть поодаль.

Я положила руку на алтарный камень. И Дерек начал читать брачную клятву.

– Я, Дерек, кронпринц империи, беру в жены тебя, Вероника ронт Нартанская. В этот день, когда наши судьбы переплетаются, я клянусь тебе в вечной любви и верности. Я обещаю быть твоим защитником и опорой, поддерживать тебя в радости и горести, в успехах и неудачах. Я буду уважать и ценить тебя, как равную, и стремиться к тому, чтобы каждый день нашей жизни был наполнен счастьем и смехом. Я обещаю слушать тебя и понимать, делиться с тобой своими мыслями и мечтами, и всегда быть рядом, когда ты будешь нуждаться в поддержке. Я клянусь, что буду заботиться о тебе, как о самом дорогом сокровище, и каждый деннь защищать нашу любовь от всех невзгод. Я буду стремиться к тому, чтобы ты чувствовала себя любимой и желанной, и чтобы каждый миг, проведенный вместе, был наполнен смыслом. С этого дня и навсегда, я выбираю тебя, Вероника, как свою жену, свою подругу и свою любовь. Пусть наши сердца бьются в унисон, и пусть наша жизнь будет полна приключений, радости и взаимопонимания. Я обещаю, что никогда не отпущу твою руку, пока смерть не разлучит нас.

Я повторила то же самое, поменяв местами имена.

Едва я замолчала, за стенами зала прогремел гром – боги одобрили наш союз и благословили наш брак.

Мы выслушали довольные крики придворных и вслед за ними переместились к обеденному столу, уже накрытому для празднования. Каких только блюд тут ни было! Жареные сорта мяса, покрытые аппетитной корочкой, рядом с ними изысканные гарниры из свежих овощей, а также овощи, запеченные и тушенные с разными ингредиентами, румяные пироги с изысканной начинкой, аппетитная нарезка деликатесов – ветчины, сыра и копченостей, и ассорти из салатов, ярких и свежих, привлекали своим многообразием. В воздухе витал неповторимый аромат, способный разбудить самый неистовый аппетит. У меня глаза разбегались от такого изобилия.

Но, конечно же, главной была не еда. Нет, главными были поздравления от родственников и гостей. Вот уж что точно не даст ни минуты покоя. Ведь нужно же внимательно слушать каждое слово и потом отвечать на пожелания!

По традиции отвечали на тосты и пожелания мужчины, их голоса заполняли зал, вызывая оживленные разговоры и смех. Женщинам же доставалась роль красивых и нарядных кукол. Но я все равно следила за каждым жестом и словом, пытаясь уловить настоящие эмоции собравшихся. Мне казалось, что далеко не все, сидевшие за столом, были рады нашему с Дереком браку.

Впрочем, если таковые и были, я могла только гадать об их существовании, так как они тщательно скрывали свои эмоции. Даже мои сестры, Лисия и Ольха, притворялись практически счастливыми. Они сидели рядом, с обворожительными улыбками и светящимися от радости глазами, но я помнила, как всего несколько недель назад они на моих глазах делили между собой Дерека. Занятая своими мыслями, я очень мало ела и не заметила, когда закончилось застолье. Мы с Дереком внезапно оказались в спальне. Он стоял напротив, улыбался и явно ждал от меня какой-то реакции.

– Прости, – покаянно вздохнула я, стараясь разобраться в своих чувствах. – Похоже, я улетела мыслями очень и очень далеко. Уже все закончилось?

– Если ты о застолье, то да, народ закончил праздновать.

А, да? Ну и отлично. Значит, можно немного отдохнуть. Мы ведь молодожены, имеем право. Наверное…

– Милая, вернись ко мне, – весело позвал меня Дерек.

Я снова вздохнула. И снова – покаянно.

– Никак не привыкну к своему новому статусу.

– Хорошая отговорка, – и смешинки в глазах.

– Нет, я серьезно. Я ведь теперь не невеста, а жена…

– Настоящая кронпринцесса, – поддразнил меня Дерек.

Я надула губы, изображая обиду. А в ответ – меня поцеловали. Вот так вот, в надутые губы.

И все тревоги и волнения практически сразу же ушли на второй план…