Сладкая лавка маркизы Дарнуа

Глава 50

Не успели мы вернуться, как реальность дала о себе знать. Сразу. Обоим. У Дерека образовались сразу несколько переговоров, в том числе и международных. Я же получила больше десятка писем с вестниками, в том числе и по работе. Пришлось вспоминать о жизни после свадьбы и впрягаться в дела.

Среди рабочих были письма из банка, от Ариссы и поставщиков. Ничего ужасного, что-то типа отчетов о том, что произошло, пока я отдыхала. Я перелистывала листы и принимала решения, которые показывали, что все еще держу в руках нити управления. Однако чем больше я читала, тем более ясным становилось, что работа не ждет, и обыденность возвращается, напоминая о том, что даже в сказке жизнь не стоит на месте.

Ответив на них, я перешла к домашним.

Родители, Ольха, Ларая. Что интересно, от Лисии письма не оказалось. Я вскрыла конверт от Ольхи. Сначала – стандартные поздравления со свадьбой, с теплыми выражениями любви и поддержки. Но затем тон письма изменился: Ольха настоятельно просила о встрече. Во дворце, конечно же. Где ж еще теперь со мной встречаться? Не в столичном же доме бабушки, право слово. Я ж теперь принцесса как-никак.

Иронизируя про себя подобным образом, я написала, что буду рада встрече, но не раньше, чем завтра.

Затем пробежалась глазами по письму Лараи. Спасите-помогите, родители достали с необходимостью выбрать жениха. Вероника, ты обещала место фрейлины. Я хмыкнула и отправила своей дражайшей родственнице приглашение, официальное, посетить дворец.

Последним я вскрыла конверт от матери. Стандартные поздравления с изменениями в моей жизни. И подписи, ее и отца. Там я ответила банальным «спасибо».

И задумалась: что же понадобилось от меня Ольхе? Вот явно не просто так она здесь появится, не потому что соскучилась по любимой старшей сестре.

Я, конечно, могла бы отказать в ответ на любую просьбу. И была бы в своем праве. Но хотелось бы заранее знать, к чему готовиться.

Саркастическая усмешка пробежала по моим губам. Что Ольха, что Лисия не умели отдавать и предпочитали только брать. И сильно обижались, когда им отказывали.

Дерек моего волнения не понял. Мы встретились с ним вечером, после тяжелого дня.

– Все будет хорошо. Не забивай себе голову дурными мыслями, – Дерек улыбнулся и накрыл мои губы своими.

Я расслабилась и «поплыла», практически сразу же позабыв о своих волнениях.

Мы провели довольно бурную ночь, как обычно за последнее время.

А уже на следующий день, после обеда, я сидела за столом, накрытым к чаю, в гостиной, украшенной нежными цветами. И общалась со своей младшей сестрой. Ну как общалась. Пока что притворялась, что мне невероятно интересно все, что она рассказывала. Слова из Ольхи лились водопадом: она делилась мельчайшими подробностями о родственниках, их увлечениях и неурядицах. Я кивала в подходящих местах, но в душе терялась в догадках, что же ей всё-таки от меня понадобилось.

Но вот, наконец, все новости о близких и дальних родственниках были рассказаны. И Ольха приступила к делу.

– Я недавно видела Лараю в столице, – произнесла она с неожиданной серьёзностью. – Удивилась. Думала, что она из имения без родителей не выезжает. Расспросила, как дела. Она мне сказала, что приехала к тебе. И что ты предложила ей место младшей фрейлины при дворе. Вероника, неужели это правда?

Я только хмыкнула про себя, стараясь удержать на лице нейтральное выражение. Или Ларая, или Ольха соврали, конечно, утаив часть беседы. Но это теперь не имело большого значения. А вот "неужели это правда" из уст Ольхи заставило меня насторожиться – чувствовалось, что она воспринимает ситуацию с особой значимостью.

– Правда, – кивнула я, откусывая часть пирожного с заварным кремом и запивая двумя глотками ароматного чая. – Истинная.

– Но почему она? Почему не я? Ведь мы с тобой ближе, чем ты и она! Я – твоя родная сестра! И я тоже имею право блистать при дворе!

Ах, вот оно в чем дело. Банальная обида и, возможно, ревность.

– Я думала, отец уже подобрал тебе жениха, – ответила я, соврав и даже не покраснев. – Вряд ли он согласился бы видеть тебя фрейлиной.

Я заметила, как в глазах Ольхи ярко вспыхнули эмоции – злость и недовольство. Мой ответ явно пришелся ей не по нраву. Но здесь я могла ей только посочувствовать.

– Но ведь это глупости! – запальчиво воскликнула между тем Ольха. – Среди фрейлин много замужних дам!

– Замужних – да. Но не молоденьких невест, еще не принесших клятвы на алтаре, – заметила я.

Ольха вспыхнула. Да, тут я была права. Тех, кого уже просватали, но еще не выдали замуж, и родители, жених старательно держали подальше от императорского двора со всеми его искушениями. Эта обманчиво привлекательная жизнь при дворе была как раз тем, от чего их уберегали. Так что в данный момент крыть Ольхе было нечем.