Сладкая лавка маркизы Дарнуа

Глава 49

В отеле и правда имелось практически все, включая блюда из разных уголков магических миров. Ароматы, царившие в ресторане, были настолько соблазнительными, что, как только я сделала первый укус одного из блюд, меня буквально поразила волна наслаждения. Мне хватило попробовать всего два десерта, чтобы понять, что я хочу себе того, кто их готовил. В качестве работника в лавке, естественно. Оба блюда были просто божественными.

– Мне не нравится твой взгляд, – хмыкнул Дерек, внимательно наблюдая за мной, его взгляд выражал смесь беспокойства и любопытства. – Какого несчастного надо пожалеть?

– Того, кто это готовил, – я кивнула на торт со сладкими орешками, который был тщательно украшен кремом и посыпан золотистыми хлопьями карамели, залитой кисло-сладкой газировкой. Ладно, пусть не газировкой. Хотя подлинное название напитка я пока не узнала, по вкусу он напоминал земную газировку – свежую и пузырчатую, с ярким привкусом фруктов.

Дерек вздохнул, обреченно так вздохнул, как смертник перед эшафотом. Я не могла удержаться от смеха, видя его выражение лица.

– Я почему-то не сомневался в твоем ответе, – сообщил он, покачивая головой. – Милая, нельзя свезти в одну лавку кондитеров из разных миров.

– Почему? – удивилась я, искренне недоумевая. – Есть какой-то закон на эту тему? Нет? Тогда что мне запрещает пригласить их поработать у меня?

– Мои будущие подданные сначала обнищают, а потом заработают ожирение, так, вроде, называется эта болезнь в твоем бывшем мире. Вероника, ну правда. Зачем тебе этот кондитер?

– Затем, зачем и остальные, – пожала я плечами. – Чтобы готовил.

– Милая… – произнес Дерек, но его голос уже звучал менее уверенно.

Я сложила губки бантиком и тяжело вздохнула.

– Это шантаж, – проворчал Дерек. И я поняла: он дал слабину. Осталось дожать совсем чуть-чуть.

– Вовсе нет, родной, – произнесла я с игривой улыбкой, стараясь выглядеть как можно более невинно. – Это всего лишь намек на тяжелые обстоятельства, в которых однажды оказалась твоя жена.

– Когда конкретно? После того как оказалась кронпринцессой? – поддел меня Дерек. – Вероника! Только не надо слез! Будет тебе этот кондитер! Шантажистка!

Кто шантажистка? Я шантажистка? Да я ангел, если сравнить меня и некоторых придворных дам в императорском дворце!

Впрочем, с последним Дерек и не спорил. Да и насчет повара он вскоре перестал возмущаться; его недовольство постепенно улетучивалось, как утренний туман. И уже на третий день отдыха здесь я узнала, кто это и на каких условиях он согласится переехать поближе к лавке.

Хотя правильнее было бы сказать не "он", а "она". Поваром оказалась одна из дриад – зеленоволосая красавица по имени Эльгира. Ее волосы каскадом падали на плечи, и от них исходил нежный трепет, как от сотых частичек листьев, охваченных легким ветром. Эльгира любила эксперименты и путешествия, и казалось, что каждый ее шаг был пропитан живительной силой природы.

Услышав о моем предложении, она тепло улыбнулась, отчего её лицо засветилось, словно лунный свет озере ранним утром:

– Буду рада, ваше высочество. Но мне нужно будет забрать с собой часть материнского древа.

Я покивала, как китайский болванчик, полностью довольная предложением. Ой, да пожалуйста, можно и всё дерево, целиком, так сказать, забрать. Лишь бы и дальше десерты такие же вкусные получались.

Мы детально обговорили все условия и решили возвращаться вместе. Кстати, уже через три дня. Вот такой короткий, пусть и насыщенный, отпуск оказался.

Несмотря на то, что времени нам с Дереком отводилось на отдых не так уж много, мы старались использовать его по максимуму. Мы не только сидели в комнате отеля, но и гуляли в его окрестностях, осматриваясь и любуясь красотами природы. Каждый вечер мы выходили на прогулки по живописным тропинкам, прижимаясь друг к другу и медленно прогуливаясь вдоль кристально чистого озера, вода в котором отражала закатные краски неба. То розовое, то золотистое, оно играло с облаками, создавая неповторимые картины, которые запечатлелись в нашем сердце.

Окрестности отеля были словно вырваны из страниц волшебной сказки. Мягкий травяной покров расстилался перед нами, покрытый яркими цветами – от нежных лавандовых до ярко-красных. Птицы весело щебетали в ветвях деревьев, а лёгкий ветерок шевелил их листву, создавая гармоничную симфонию живой природы. Я любила, останавливаясь на мгновение, прикрывать глаза и вдыхать свежий влажный воздух, смешанный с ароматами леса и цветов.

Вдали виднелись величественные горы, на склонах которых густел лес. Их пики, словно защищая это волшебное место, касались облаков. На одном из утесов мы нашли смотровую площадку, откуда открывался захватывающий вид на долину. Озеро, как драгоценный камень, блестело на солнце, обрамленное зелеными холмами и золотыми полями.

Однажды мы заглянули в небольшое лесное кафе, украшенное изумительными кристаллами и резными деревянными элементами. Внутри нас ждали восхитительные угощения и ароматный чай, который согревал душу. Мы сидели за столиком, уставленным местными лакомствами, разглядывали интерьер и наслаждались уютом.

Каждый раз мы возвращались в комнату отеля еле живые от усталости, но невероятно довольные своими прогулками.

И назад, в императорский дворец, я все же ушла не без сожаления. Слишком заманчивым оказался мир-санаторий.