Никольский. Выйти из Тени 3

Глава 29

— Добрый день, ваше сиятельство, — мужчина лет тридцати, встретивший меня в приемной, своим холеным видом вполне соответствовал высокой должности личного секретаря одного из самых влиятельных людей империи. — Проходите, пожалуйста. Константин Васильевич ожидает вас.

Когда я звонил этому самому секретарю, чтобы договориться о встрече с князем, то ожидал быть посланным очень далеко. Ведь мои отношения с Дороховым даже нейтральными назвать было нельзя. Да, после инцидента с его прежним поверенным и шваброй, открытых агрессивных действий в мою сторону он не предпринимал. Но недвусмысленно дал понять, что спокойно я существую лишь до поры до времени. Поэтому удивился, когда после продолжительной паузы услышал в трубке, что князь будет ожидать меня завтра утром.

Секретарь распахнул передо мной тяжелые двустворчатые двери и отошел в сторону, пропуская внутрь.

Кабинет князя Дорохова, находившийся на пятнадцатом этаже его делового центра, был огромен. Правда, против моего ожидания, он не был похож на пещеру кровожадного чудовища из Атлумовских сказок. Большое светлое помещение с высоким потолком и окном во всю стену, возле которого и стоял сам Константин Васильевич, скрестив руки на груди и нахмурившись. Сейчас он не выглядел и на половину таким блистательным и уверенным, как при нашей последней встрече. Напротив, казалось, что нужно совсем немного подтолкнуть, чтобы он окончательно свалился в бездну отчаяния. Значит, слухи не врали. Но мне было нужно совсем не это.

— Здравствуйте, ваше сиятельство! — я чуть наклонил голову в вежливом приветствии.

— И вам не хворать, Тимофей Александрович, — глухо ответил он, поворачиваясь ко мне. — Что привело вас ко мне?

— Я пришел к вам с очень интересным предложением, от которого, полагаю, вы не откажетесь, — я подошел к столу, стоявшему напротив окна, и положил на него папку.

— Что это? — Дорохов лишь кивнул в сторону стола.

— Та самая шахта, которую вы так хотели приобрести. И еще месторождение, которое завещал мне барон Грофф.

Лицо князя вытянулось. Пару секунд он боролся с искушением, чтобы посмотреть документы, но, все же совладав с собой, холодно произнес:

— Боюсь, вы опоздали, Тимофей Александрович. Сейчас ваше предложение потеряло актуальность. Если это единственная цель вашего визита, то попрошу покинуть мой кабинет и, впредь, больше меня не беспокоить.

— Я слышал, что у вас возникли некоторые проблемы, Константин Васильевич. Но, несмотря на это, полагаю, что вам стоит рассмотреть мое предложение по двум причинам, — я постучал пальцами по папке и постарался изобразить миролюбивую улыбку.

— В наглости вам не откажешь, — хмыкнул князь. — Пожалуй, в порядке развлечения, я вас выслушаю.

Я пропустил мимо ушей насмешку. Сейчас было не то время, чтобы холить и пестовать свое самолюбие. Я решился на этот странный шаг, преследуя определенную цель.

— Я предлагаю вам два свежих месторождения, которые первое время гарантированно не доставят проблем. В придачу к ним горнодобывающую технику и новые машины для защиты от монстров. Возможно, вы слышали о ликвидации прорыва в Крапивине?

Судя по тому, как пристально посмотрел на меня Дорохов, о том происшествии он слышал. И информация до него дошла конкретная. Хоть мне и удалось скрыться от подоспевших дополнительных сил ликвидаторов, но благодаря тем военным, которые видели мою схватку с тварью, слухи о механтропе разлетелась со скоростью света.

— Почему? — спросил князь, продолжая буравить меня взглядом.

— Мне довольно доходчиво объяснили, что в этой сфере мне ничего не светит. Полагаю, о пожаре в моем особняке вы слышали?

— Слышал. Но могу заверить, что не имею к этому никакого отношения.

— Как и к смерти Гроффа? — не удержался я.

— Я уже когда-то говорил вам, Тимофей Александрович, что не использую подобные грязные методы. За то, что мой поверенный проявил излишнее рвение в разговоре с вами, я его уволил. Да, я скупал месторождения у тех, на чьих землях они возникали. Да, для переговоров я высылал людей внушительного вида, но ни к кому они не применяли физическую силу. Внешнего впечатления, доводов и денег всегда было достаточно. Виктор Грофф спокойно жил два года после отказа. А как видите, его смерть не стала гарантией того, что наследник согласится на сделку.

Говоря все это, Дорохов смотрел мне прямо в глаза, и что-то говорило мне, что он не врет.

— Так или иначе, я не собираюсь перед вами оправдываться. Или договаривайте свое предложение до конца или освободите мой кабинет. Какую цену вы просите за все это?

— О, цена для вас поистине смешная, Константин Васильевич. За все предложенное я прошу лишь ваш фамильный перстень, который появился у всех членов экспедиции в район Малой Тунгуски.

С минуту Дорохов смотрел на меня, раскрыв рот.

— А в чем подвох? — наконец смог произнести он.

— Ваше сиятельство, я всего лишь простой провинциальный парень. О каком подвохе вы говорите? — я постарался изобразить мину наивного простака. — Просто эти перстни мне дороги, как память о предке. Так сказать, фамильная реликвия. Но мой, к сожалению, был утерян. Пожалуйста, не расценивайте мое желание обладать семейной реликвией, как какой-то злодейский умысел. Мне кажется, я предлагаю весьма выгодные условия. Так что, Константин Васильевич, по рукам?

— Ты светишься, как рождественская ель, — угрюмо заметил Николай, когда я вернулся в машину. — Есть повод?

Да, взять отца Тимохи с собой было странным решением, но в последнее время другие мне в голову не приходили.

— Есть, — довольно улыбнулся я и осторожно, стараясь не касаться камня, вытянул из кармана куртки перстень.

Никольский нахмурился, увидев его.

— Зачем тебе это, Тимофей?

— Скоро узнаешь. Но до того момента мне нужно, чтобы ты кое-что сделал, — я повертел в руках перстень и убрал его обратно в карман.

— Что? Проверить, есть ли сущность в этом камне?

— И это тоже. Но прежде всего ты вынешь сущность из меня.

— Нет! — отрезал Никольский, резко мотнув головой.

— Николай…

— Нет, я сказал! И не проси! — он неожиданно перешел на крик. — Забыл, что случилось с Виктором после извлечения сущности? Хочешь, чтобы я собственными руками убил сына?

Я повернулся к Николаю и посмотрел ему в глаза.

— Твой сын давно мертв, — тихо произнес я.

— То, что я был плохим отцом, не значит, что ты имеешь право говорить подобные вещи! Это не шутки!

Тяжело дыша, Николай уставился на меня.

— Никаких шуток, — ответил я, выдержав этот тяжелый взгляд.

Да, не думал я, что это будет так трудно произнести.

— Твой сын действительно умер, — не зная, за что схватиться, я до побелевших костяшек сжал пальцы на руле. — В ту самую ночь, когда ты подсадил в него сущность. А я… я пришелец из другого мира… Случайно попал в его тело…

— Это невозможно! Что ты несешь, Тимофей… — дрогнувшим голосом проговорил Николай.

— Правду. Наверное, надо было раньше об этом сказать. Помнишь, ты говорил, что я ругаюсь непонятными словами… Так вот, дакхр — это мелкий вредный демон того мира, из которого я пришел. Понимаю, так себе доказательство, но лучшего у меня нет.

Никольский медленно отвернулся от меня и уставился прямо перед собой.

— Зачем нужно извлекать из тебя сущность? — проговорил он спустя довольно длительное время. — Это опасно… для тебя… кем бы ты ни был.

— Поехали домой, там все объясню, — ответил я, повернув ключи в замке зажигания.

Я хотел поговорить сразу со всеми. Поэтому, едва мы вернулись в особняк, собрал в столовой Николая, Алексея и Никиту.

— Итак, друзья мои, — несколько пафосно произнес я, — я собрал вас здесь, чтобы рассказать одну историю. Некоторые из вас знают ее отдельные части. Но я хочу восстановить полную картину. Потому что собираюсь попросить вашей помощи. И, надеюсь, вы мне не откажете.

— Я так понимаю, дело очень серьезное, — нахмурился Воронцов, скрещивая руки на груди.

— Очень, Алексей. И, возможно, твоя помощь нужна мне будет больше всего.

— Не томи уже… Тимофей, — я заметил, с каким трудом произнес Николай это имя.

— Итак, — я достал из кармана перстень и положил его на стол, а затем сел на один из свободных стульев. — Примерно сто лет назад на Землю, в районе реки Малая Тунгуска, упал метеорит. Но это был не просто гость из бескрайнего космоса. В том камне были заключены разум, воля и магия изгнанной правительницы из другого мира. Она была лишена телесной оболочки, но при этом не утратила магических способностей. Оказавшись на земле, она решила привести свой народ в этот мир и призвала из своего мира особый металл. Тот металл люди позже назвали империй, и именно он открывал порталы для народа изгнанной правительницы. Так случился первый прорыв. Который, впрочем, очень удачно удалось закрыть. К сожалению, тогда никто не связал падение метеорита и прорыв. И к месту падения небесного тела была послана обычная, мирная экспедиция, которую возглавил…

Я замолчал и посмотрел на Николая.

— Мой прадед, полагаю, — ответил тот, не глядя на меня.

— Так точно, — я щелкнул пальцами. — Главе экспедиции, видимо, показалось мало того, что на память об этом событии останется пара статей в научных журналах, да булыжник под стеклом в музее. И он в тайне ото всех разделил найденный метеорит, сделав из него перстни для участников экспедиции, а в Императорский музей сдал обычный булыжник, благо сам же по нему научный труд и написал. Но он и подумать не мог, что вместе с камнем он разделил и сущность, которая была в нем заключена. Таким образом, иномирная правительница была значительно ослаблена, и все, на что была способна все эти годы, это понемногу подтягивать в наш мир империй, в результате чего то там, то сям появлялись его месторождения, а рядом с ними, в свою очередь, открывались порталы в другой мир.

Я вновь замолчал и обвел взглядом присутствующих. На этот раз все трое пристально смотрели на меня.

— И вот в течение ста лет месторождений империя становилось все больше и больше, но все они успешно закрывались силами ликвидаторов. Все пошло наперекосяк в тот момент, когда Николай Михайлович смог извлечь часть сущности из фамильного перстня и подсадить ее сначала в своего друга, барона Гроффа, а затем в сына, в надежде на то, что силы, подпитывавшие семьи, владевшие остальными перстнями, помогут Тимофею встать на путь истинный.

На этих словах Никольский вновь опустил глаза. Да, мне было совестно, что приходилось вновь упомянуть об этом, но иначе я не мог.

— Но, к сожалению, Тимофей умер, — я намеренно не стал упоминать истинную причину смерти парня, — а сущность, которая не могла существовать в бесхозном теле, подтянула меня. Как вы поняли, в своем мире я тоже умер. Моя вина в том, что, будучи введенным в заблуждение и не разобравшись, с кем имею дело, я, узнав, что камни в перстнях содержат некую магическую энергию, решил собрать ее воедино.

Лицо Николая вытянулось.

— Думал, ты один можешь что-то скрывать? — недобро усмехнулся я.

— Так вот чем объясняется такой рост твоего потенциала. А я всю голову сломал, — покачал головой Никольский.

— Да, с каждым перстнем моя магия становилась сильнее. Настолько, что однажды со мной заговорила.

— Получается, что ты… Ты собрал в себе ту изгнанную правительницу⁈— Лешка неожиданно вскочил и, опершись ладонями на стол, подался вперед.

— Да, Алексей. Вот только не всю. Последняя часть в этом камне, — я кивнул на перстень, лежавший на столе. — С недавнего времени со мной стали происходить странные вещи. Словно кто-то пытался управлять моей волей. Тогда я не связал это со своей магией, но охоту за перстнями временно прекратил. Возможно, я никогда бы не догадался об истинной природе моей силы, если бы не тот случай в шахте.

— Когда ты уложил монстра голыми руками? — подал голос Никита.

— На самом деле не знаю, чем я его уложил, Ник. Но именно тогда та, которая называла себя моей магией, явила мне свою сущность и истинные намерения. Привести свой народ в этот мир. Я сразился с ней на уровне магического сознания.

Я замолчал и обвел собравшихся взглядом.

— И? Что случилось дальше? Хватит уже театральных пауз! — раздраженно воскликнул Воронцов.

— Хочешь знать, кто перед тобой сейчас? — я поднялся, обогнул стол и подошел вплотную к Алексею. — Друг, которого ты знал, или королева монстров, желающая уничтожить этот мир?

— Да! — крикнул мне в лицо мелкий демон.

— Я победил ее, — спокойно ответил я. — Точнее, загнал на глубинные уровни сознания, откуда она не может мной управлять. Но как долго смогу ее держать там, я не знаю. Лгу ли я сейчас, может сказать только Никита.

Алексей резко развернулся к другу.

— Сейчас его аура кристально чиста, — только развел руками Остапов. — Я не вижу ни малейшего следа лжи, сомнений или чего-то похожего. Разве что…

— Разве что — что⁈ — крикнул Воронцов, стукнув кулаком по столу.

— Алексей, не надо… — Николай поднялся из-за стола.

— Печаль, — неожиданно раздался Дашкин голос.

Мы все посмотрели на дверь. Там действительно стояла Воронцова, облокотившись плечом о косяк.

— Извините, что врываюсь, хотя меня никто не звал сюда.

— Даша, я не хотел тебя грузить всем этим, — покачал я головой

И это была чистая правда. Я очень хотел защитить маленькую, хрупкую Воронцову, которая, несмотря ни на что, стояла, как рыцарь в сверкающих доспехах, на страже спокойствия тех, кто ей дорог.

— Я понимаю, — девушка грустно улыбнулась. — Ты собрал здесь тех, кто может тебе помочь. Видимо, я тебе помочь ничем не могу. Хотя очень бы хотела.

Наши глаза встретились.

— Но я могу сказать, — неожиданно продолжила Воронцова, — что если тем темным пятном в твоем мозге была сущность, то после того, как ты вышел из комы, оно почти исчезло. Ой…

Поняв, что выдала тайну, о которой было известно лишь нам вдвоем, Даша испуганно посмотрела на меня, ожидая реакции.

— Все нормально, Даша. Теперь это уже не секрет. И если хочешь, можешь остаться.

— Ладно, допустим, ты это все еще ты, — вернулся к прежнему разговору Алексей. — Что дальше? Чем мы должны тебе помочь?

— А вот тут начинается самое интересное. После того, как мне удалось одолеть ту тварь, я случайно окунулся в ее сознание и память. И увидел там кое-что.

— Я тебя сейчас придушу собственными руками, если ты продолжишь рассказывать в том же духе, и вся проблема вторжения тварей будет решена, — вновь начал заводиться Воронцов.

— Знаешь, Леш, — я улыбнулся, чем вызвал выражение недоумения на его лице, — а ведь ты совершенно прав. Тварь не выживет, если я умру.

Нижняя челюсть Воронцова неожиданно отпала.

— Лешка, даже не думай, — проговорил Никита, поднимаясь с места.

— За кого ты меня принимаешь, Ник? — не отводя от меня взгляда, Воронцов обратился к Остапову. — Тим мне живым нужен. Кто же будет спонсором моих проектов?

— Хорошо, что ты об этом помнишь, — одобрительно кивнул я.

— Так что ты увидел? — вмешался Никольский.

— Я увидел, что на месте падения метеорита все эти сто лет открыт основной портал. Именно с его помощью тварь и тянет в наш мир империй, — я отвернулся от Воронцова и вернулся на свое место. — А еще я увидел, что его можно закрыть. Вот за этим я и собрал вас здесь. Помогите мне отправить эту тварь восвояси и навсегда закрыть двери в наш мир.

— Нельзя просто так взять и закрыть основной портал, — покачал головой Никольский.

— Можно! — уверенно сказал Алексей. — Но мне нужно увидеть то, что видел ты.

— Я могу помочь! — с готовностью отозвалась Даша, которая все также продолжала стоять в дверях. — Если позволишь, Тим, я могу транслировать образы из памяти одного человека в сознание другого. Вот только делать я это могу на ограниченном круге лиц.

— Думаю, Лешки и Николая будет достаточно, — кивнул я.

— Тогда начнем? — Даша встала за спинкой стула, на котором я сидел, и положила ладони на мою голову.