Никольский. Выйти из Тени 3

Глава 33

— Стойте! Вы не понимаете, что произойдет! — выкрикнул я, поднимая вверх руку.

Наемники неожиданно остановились и повернули головы в сторону Беркутова.

— Если вы сейчас остановите меня и заберете механтропа, империи в ближайшее время придет конец! Ее заполонят твари, с которыми уже невозможно будет справиться!

— Ты до сих пор не понял? — усмехнулся князь. — Мне все равно, что будет с империей. Мне нужны только технологии. Я даже готов оставить тебе твою никчемную жизнь, если добровольно отдашь всю информацию по изобретениям Николая.

— Ваша светлость, как можно быть таким глупцом? Не заметили, что в последнее время порталы стали открываться чаще и расползлись по всей территории империи?

Да, в этом была моя вина. Мико, собранная мной воедино, стала сильнее. Но именно сейчас я собирался эту вину искупить. И я бы не завидовал участи того, кто встал у меня на пути к цели.

— Полагаете, тварей остановят пограничные столбы? Дальше порталы откроются по всему миру. Дайте мне довести задуманное до конца, и не допустить катастрофы! Последний раз предупреждаю, Аркадий Иванович, забирайте своих людей и уходите!

Громкий хохот Беркутова разнесся над поляной, подобно раскату грома.

— Ты меня предупреждаешь, червь⁈ Если все так, как ты говоришь, то дело обстоит даже лучше. Я запущу массовое производство этого, как ты говоришь, механтропа, и вновь стану монополистом. Буду спасать мир от тварей, — недобрый оскал Беркутова говорил, что менять планы он не намерен. — А вот время, когда ты мог принять мое щедрое предложение, истекло. Мои инженеры без тебя разберутся.

Я обвел взглядом стоявших передо мной магов.

— Это вам стоило принять мое великодушное предложение, — ответил я, вздохнув, и покачал головой. — С этого момент буду считать, что вы и ваши наемники несете смертельную угрозу мне и другим людям. Поэтому снимаю с себя всякую ответственность за сохранность ваших жизней.

Я выставил вперед руку, вместе с ладонью раскрывая защиту.

Лица наемников были напряжены. Но читалась на них отнюдь не готовность беспрекословно следовать приказу господина, а замешательство и даже страх. Еще бы, когда выставляют двадцать боевых магов против одного, тут есть над чем задуматься.

— Чего встали? Взять его! — гаркнул князь.

Первая линия магов ударила мощными энергетическими разрядами. Били с обеих рук, явно собираясь сразу уничтожить, а не ввязываться в бой. Щит немного вздрогнул, приняв на себя удар, но магию не впитал, как это было с Мико. Выходит, это была ее способность. Придется сражаться на том, что есть, а значит расходовать силу с умом. Первый ряд магов прыснул в стороны, уступая место второй группе. И на меня устремился десятикратно увеличенный импульс. Я выбросил свой навстречу нападавшим. Моя атака, преодолев сопротивление их заклинания, ударила по магам. Все десять отлетели назад и, упав кто спиной, кто задницей, кто лицом, проехались по сухой, свободной от снега земле. Но тут уже с боков полетели заряды от первой группы. Я едва успел соединить края щита, превратив его в купол.

— Даю вам последний шанс! — крикнул я.

Половина второй группы магов не шелохнулась, распластавшись на земле. Остальные же, хоть и слегка пошатываясь, но все же поднялись на ноги. Нет, отказываться от своего замысла они не собирались. Но сопротивляться лишь оборонительными приемами бесконечно долго я не мог. Даже иномирная магия была не беспредельна, а на удержание стольких одновременных атак ее уходило слишком много. Да и вскоре должно было стемнеть. Как бы мне не хотелось этого делать, но действовать надо было радикально.

Я опустился на колено и, поскольку купол не нуждался в поддержке, положил обе ладони на землю. Видимо, нападавшие решили, что я теряю силы, и увеличили напор, обступая меня вокруг.

Двадцать на одного. Что ж, мне же лишний раз не бегать. Я прикрыл глаза, сосредотачивая магию на кончиках пальцев, и пустил через землю направленные волну магических зарядов, сначала одну и через долю секунды вторую. Мгновение и все двадцать наемников задергались в судорогах и упали. Я выпрямился, убрал защиту и огляделся. Двадцать тел лежали не земле неподвижно, от пятнадцати поднимался легкий дымок. Все они были мертвы, можно было не проверять.

А вот Беркутова на поляне уже не было. Сбежал, наверное, когда понял, что преимущество не на его стороне. Что ж, счастливо ему добраться. Я с удовольствием доберусь до него позже. Из-под земли достану, если надо будет.

Я развернулся к механтропу, чтобы убрать защиту, когда справа от меня в землю вошла пулеметная очередь, поднимая в воздух пыль и мелкие ошметки сухой и твердой почвы. Дернувшись влево, я перекатился и, вновь выставив щит, осмотрелся в поисках противника. Тот не заставил себя ждать. Из-за сосен, бодро переставляя «куриные лапки», выбрался мехабот. Так вот куда делся его сиятельство!

Следующая очередь прошла по краю щита, а потом прямо по центру. Хоть защита устояла, но физические объекты она удерживала со значительно большим усилием, нежели магию. Прикрывавшее меня золотистое поле вновь прошило посередине. Пули замерли в нем, подрагивая.

Перерыв между очередями составлял пять секунд, это я еще на курсах усвоил. Теперь можно. Убрав защиту, я ударил прессом с обеих рук так, что «консервную банку» снесло с ее «куриных ножек» и приложило о дерево. Металлический скрежет слился со стоном вековой сосны. Машина, нелепо раскорячив опоры, проехалась вниз по стволу, замерла у ее корней.

Выждав с минуту и убедившись, что мехабот не подает «признаков жизни», я направился к нему. Лобовое стекло пошло трещинами, в в верхнем углу справа и вовсе не хватало куска. Замок на двери из-за удара перекосило, поэтому пришлось его выбить магией. Распахнув дверь, я увидел лежавшего на полу Беркутова. Из шеи и груди его светлости торчали два больших осколка лобового стекла.

— Вот, Аркадий Иванович, надо было не экономить на материалах, — сказал я, склонившись над бездыханным телом и глядя в остекленевшие глаза. — И пристегиваться.

Радости победителя в сердце не было, а вот усталость начинала давать о себе знать. Я бросил последний взгляд на князя, и спешно покинул нутро мехабота.

Единственным желанием было сесть тут же, меж мощных корней, и закрыть глаза. Но нужно было заняться порталом. Поэтому, не теряя ни минуты, я отправился к дереву, под которым оставил рюкзак и пульт. К счастью, Беркутов и его приспешники не тронули их.

Но не успел я добраться до той сосны, как со стороны портала послышался механический гул… гул с которым разворачивался механтроп.

— Какого дакхра… — сказал я, уже машинально разворачивая щит.

Заряд, ударивший в грудь, был такой силы, что снес защиту подчистую.

Сколько пролежал без сознания, не знаю. Но, видимо, лишь на пару минут, потому что, когда пришел в себя и поднял голову, увидел, что механтроп, полностью приняв боевой вид, направился к порталу. Опустившись на «колени» возле него, Мишка положил огромную «ладонь» на расходившуюся антрацитовыми кругами поверхность.

— Я даже мечтать о таком не могла, — вдруг раздался механический голос. — Мощное, долговечное тело, способное существовать без сознания, до отказа наполненное магией. Так еще и оказалась возле главного портала. Теперь я беспрепятственно могу привести свой народ в этот мир, — Мишка повернул «голову» в мою сторону. — Спасибо, Адарис.

— Мико…

Дакхр! Я почувствовал как по виску, противно защекотав кожу, скользнула капля пота. Иномирная тварь, собранная воедино, завладела машиной с колоссальным резервом магии…

— Мико… или как там тебя звали при жизни… отойди от портала! Или я за себя не отвечаю! — заорал я и кинул в сторону Мишки горсть снега, которая, впрочем, не пролетев и пары метров рассыпалась, сверкая снежинками во все еще ярких лучах солнца.

Механтроп замер, а потом мне показалось, что встряхнули ящик с гвоздями. Потом еще и еще раз. А потом стали трясти не переставая. И тут я понял, что это был смех твари.

— Попрощайся с этим миром, — отсмеявшись, равнодушно пробубнили динамики механтропа.

Круги под огромной ладонью стали вращаться быстрее.

— Ну уж нет! — крикнул я, попытавшись вскочить на ноги.

Со второго раза мне это удалось. Мико никак не отреагировала, продолжая разгонять витки портала. Я почувствовал, как земля под ногами загудела.

— Это мой мир, — процедил я сквозь зубы, наполняя ладонь магией. — И ни одна тварь сюда не пройдет. Слышишь! Убирайся отсюда

Пресс снес механтропа с места и откинул метров на двадцать от портала. Приближаясь быстрым шагом, я кидал силовые импульсы один за одним, выбивая искры из металлического, покрытого империем, корпуса и не давая Мико подняться. Но в пылу атаки, видимо, пропустил магический пас, выброшенный гигантскими пальцами. Меня винтом подкинуло в воздух. Я едва успел сгруппироваться, чтобы приземлиться на бок, а не лицом в землю. От удара тело прошило болью от макушки до пяток.

— Не трать напрасно силы, — вновь послышался электрический голос из динамиков.

— Ну, если что, это твои силы, — прокряхтел я, переворачиваясь на другой бок.

Механтроп уже поднялся на ноги и вальяжно двигался ко мне.

— А ты забавный. Даже убивать тебя вдруг стало жалко. Мы столько времени провели вместе. Нам же было хорошо, помнишь, Адарис?

На этой фразе меня слегка замутило.

— Хочешь, я оставлю тебя в живых? Будешь жить в моем мире, и мы сможем провести вместе еще много жарких ночей.

— Прости, — я поднялся на четвереньки, — у меня на микросхемы и железки не стоит. Это тебе к Воронцову.

— Тогда сдохни! — грозно пророкотал механтроп.

Его рука выпустила огромный фаер. Я едва вскочил на ноги, раскрыв щит. Золотистый купол продавило, обжигая мне ладони.

Как я понял, наши силы были примерно равны. Надо было заканчивать до того, как Мико придет в голову подключиться к генераторам и жахнуть по мне и их мощью тоже. Но она почему-то решила пойти другим путем.

— Ладно. Я откручу тебе голову голыми руками. Правда, такими руками я и раздавить тебя могу в нежных объятиях.

Открутить голову? А это идея! Если я отсоединю голову с ящиком от тела, то тварь потеряет над ним контроль и не сможет уже ничего сделать. По крайней мере, это был пока единственный план, кроме как разнести механтропа на микросхемы. Но это было чревато.

Легко сказать, взобраться на четырехметровую штуковину. Ну да где наша не пропадала⁈ Я не стал дожидаться пока махантроп дотопает до меня.

— Уже бегу, милая! — бодро ответил я, вскинул щит, и действительно побежал навстречу,

Почувствовав неладное, Мико атаковала импульсом. Я встретил его на полном ходу, разнеся щитом, как тараном. Убрав прикрытие, я не замедляя бег, выпустил фаер по глазку передней камеры. Попал! Хорошо Лешка не додумался его империем укрепить!

Мишка, ослепший на один из четырех глаз, остановился. Голова его была не настолько подвижна, чтобы зацепить меня одной из боковых камер. Но и их нужно было снести.

Мико вслепую запустила несколько фаеров и пресс. Впрочем, безрезультатно. Я успел увернуться от ее теперь неловких магических атак.

Добежав до механтропа, я подпрыгнул и, ухватившись за стык пластин в области колена, взобрался на бедро. Вцепившись в край пластины оказавшегося в досягаемости плеча, я качнулся всем телом и, подтянувшись на руках, закинул себя на наплечник. За этот маневр я едва не был сметен огромной ладонью, потому что попал в поле зрения камеры. Но я тут же справил ошибку, сбив объектив пяткой.

— У тебя все равно ничего не выйдет! — пробасили динамики. — Мы уже идем!

Я бросил взгляд на портал, который неожиданно пошел волнами и завыл. Да, времени у меня не осталось. Надо действовать быстро. Использовать пресс на таком близком расстоянии было опасно. Могло снести отдачей. Поэтому я решил поработать ногами. Кое-как примостив пятую точку на наплечнике колосса, я, влив в ноги магию, начал бить ими в железную, похожую на огромную кастрюлю, голову, пытаясь ее снести. Задача оказалась не из легких, учитывая, что приходилось уворачиваться от ладоней, беспорядочно хлопавших по голове и плечам. Да и эта самая голова сидела крепко, за что я раз сто «добрым» словом помянул Воронцова и Никольского. Удара с десятого она чуть поддалась. Я навалился всем весом, усилив руки и торс магией, упершись на этот раз в наплечник ногами. Внутри что-то заскрежетало, хрустнуло, и «кастрюля» начала заваливаться на бок. Я не удержался и кувырнулся вместе с ней, упав под ноги механтропу.

От удара о землю я потерял сознание, но лишь на пару мгновений. Очнувшись, быстро откатился из-под огромных стоп. Вскочив, осмотрелся в поисках головы. Но на земле ее нигде не было видно. Тогда я посмотрел на механтропа.

— Да вы издеваетесь! — заорал я на всю тайгу.

Голова болталась на том самом проводе, штекер от которого я воткнул в разъем. Почти обезглавленное чудовище стало лишь чуть менее опасным. Электрические разряды и импульсы исполин раздавал уже не прицельно, но с такой же силой. Собрав остатки магии, я сформировал мощный пресс и ударил им в грудь аппарата. Да, силы хватило, чтобы Мико уронить на землю. От падения машины содрогнулась земля под ногами, а портал забулькал и завыл сильнее. Не теряя времени даром, я взобрался на распластавшегося колосса, Осмотрев разъем, понял, что он спаялся. Запалив на ладони фаер, я пережег провод. Едва он расплавился и разорвался, механтроп перестал подавать признаки жизни.

Я ткнулся лбом в закаленное стекло нагрудника. Сердце стучало так, что болели ребра. Или они от другого болели. Я перевернулся на спину и уставился в голубое небо, безмятежно смотревшее на меня.

Не знаю, сколько бы так пролежал, если бы со стороны портала не донесся подозрительно громкий «Бульк».

Скатившись на заднице с механтропа, как с горки, я пустил разряд в щупальце, высунувшееся из портала и ощупывающее землю возле него. Только этого мне сейчас не хватало. Толпу монстров с нынешним уровнем магии я не одолею.

Пульт управления был разбит атакой механтропа. Запускать все оборудование нужно было вручную. Я пробежался по всем генераторам и включил их. Последним активировал Мишкин аккумулятор. Вокруг портала тут же возник пятиугольник магического поля. Теперь нужно было настроить его на необходимую частоту. Мишка этого сделать уже не мог, подключать Мико обратно было рискованно.

Раздумывать было некогда. Я выдрал из головы ящик с тварью. Схватившись одной ладонью за электроды ящика, вторую прислонил к одной из граней пятиугольника. Закрыв глаза, я обратился к магическому зрению, изменяя частоту поля под иномирного гостя. Это оказалось не так просто. В какой-то момент я почувствовал, как тварь попыталась ворваться в мое сознание, но я усилием воли выгнал ее обратно. После пары минут неимоверных усилий, вымотавших и магическое сознание и тело, мне все же удалось задуманное.

А из портала вновь полезли щупальца, но на этот раз уже три.

Поставив ящик с Мико на землю, я вновь побежал к магическим генераторам, чтобы изменить направление поля. Одно из щупалец вытянулось достаточно далеко, чтобы схватить меня за ногу и дернуть. Я шлепнулся задницей на землю, и, не желая тратить магию напрасно, ударил по отвратительному отростку свободной ногой. Раздался противный визг, но монстр отпустил меня и вновь втянул конечность в портал.

Едва я щелкнул последним тумблером, как вращение портала остановилось, а потом начало медленно разгоняться в другую сторону. Генераторы мелко задрожали, поле заискрило. Портал загудел. Из него начала подниматься антрацитовая воронка, метров пять высотой, обращенная узкой частью к небу. Внезапно поднялся сильный ветер, подхвативший мелкие ветви и сор, и бросивший их в портал.

Я схватил ящик с тварью, и, размахнувшись, швырнул его в антрацитовый вихрь. Он, утробно чавкнув, поглотил последнее пристанище Мико.

Вибрация генераторов и поля становилась все сильнее, а воронка расширялась. Из ее вершины в небо ударил светлый луч.

Но вдруг участок поля, находившийся между аккумулятором механтропа и генератором, ярко мигнув, исчез. Видимо, Мико разрядила их во время нашей драки. А без них не хватало магической мощности поддерживать поле. Вихрь стал замедляться и оседать.

Да что за день сегодня такой! Где найти новый источник⁈ Я нырнул в магическое сознание. Да, драка и настройка и меня истощили, но стоило попробовать. Встав между Мишкой и генераторам, я «подключился» к ним, заменив собой и своей магией вышедший из строя аккумулятор. Тело прошил энергетический импульс. Словно каждое мышечное волокно скрутило судорогой. Я сжал зубы и опустился на одно колено, стараясь удержать поле и не упускать из вида воронку. Она вновь завертелась быстрее и начала стремительно подниматься. Последнее, что я видел, был ослепительный луч света, ударивший из вершины воронки в небо. Магическое сознание взорвалось изнутри, и я рухнул во тьму по которой растекался дребезжащий смех Мико…