Темная бирюза 4 – Клинковых деревьев край

6. Берег, названный Кларифной ​¼: Затишье перед лиир

Свет. Столь яркий, будто я выбрался на поверхность, под солнце.

По началу я удивился, что в пещере светлей, чем обычно, а когда снял свою лёжку и опустился вниз — едва не ослеп после сумрачных троп. В огромной расщелине Кларифны, на дне которой текла река по имени Тёплая, разливался яркий дневной свет, который было легко спутать с солнцем над Геотермой. С одной только разницей — светилось в первую очередь сама земля, вернее, растущая на ней разнообразная флора.

По рассказам я знал, что причиной тому белёсые корнецветы. Это растение не зря зовётся подземным солнцем. Корни простирающихся до самых небес древ передавали часть света в виде распускавшихся на них каждую ночь цветов. Как зовётся само такое древо я не знаю, хотя уверен, что их как минимум, два. Одно где-то далеко на запад отсюда, а другое где-то за проклятым храмом Тишины.

Прямо на выходе из земли торчал оплетённый множеством здешних растений острый кристалл. Он вздымался метров на пять над головой, и находился как раз под достаточным углом, чтобы я легко забрался наверх.

Разогнавшись, я взбежал на кристалл, усаживаясь на самой верхушке, на удобно срубленной площадке в пол метра радиусом. Сложив под себя ноги, я наконец позволил себе взглянуть с высоты на лежащую передо мной локацию.

— Великие Забытые боги… — одними губами вывел я, изучая расстилавшийся предо мной мир.

За тысячелетия существования, эта локация стала матерью для множества уникальных форм жизни. Повсюду росли высокие черные древа с лазурной светящейся кроной, какие-то шипастые невысокие кустики, в цвете которых я с удивлением обнаружил кровавый кармин. Наверное, стоит держаться от них подальше.

Чаще попадалась ярко светящаяся лазурью трава. На удивление, крохотные тонкие листья светились столь ярко, что трудно было даже различить их фактуру. Но чаще их от меня закрывали древа с ниспадающими сосульками цветов вниз.

Вместо светлячков-маноедов были светящиеся голубым цветы, грибы и странные растения на тонкой ножке с шарообразной вершиной. То и дело проглядывала земля, что на контрасте со всем светом казалась почти черной или тёмно-синей.

Но главным чудом была сама река. На её дне обосновалась очень плотная колония светящихся водорослей, от чего сама она казалась самым ярким источником света.

Возникла мысль выпить зелье зоркости, но я быстро передумал тратить ценный ресурс удовольствия ради. Всё равно врага я намного лучше определю на слух прокачанными навыками сенсора, да и долину осмотрю вблизи.

Однако сначала предстояло ещё сделать многое.

Призвав слово силы, я вынул хаани и погрузился в музыкальный транс, отбивая несложный ритм на эпическом артефакте.

— Мастер Лииндарк? — хану, на удивление, легко понял, что от него требуется. Достаточно было ему объяснить принцип, и после вложения очков навыков сумел сразу сориентироваться.

— Мию нарэ, Ашер. Где вы?

С трудом из-за неопытности ханатри, но я смог постепенно увидеть, как целитель сидит под лучами белых цветов у лазурной воды.

— Значит, вы уже достигли Кларифны, — опередил я его с ответом. — Есть что мне сказать?

— Э-э… вы имеете в виду есть ли потери?

— Или иные происшествия, достойные упоминания. Подробности расскажешь позже. Я тоже у берега.

— Все каменные девы после шестидесятого уровня сменили облик и имена. Это всё.

— Понял. Найдите укрытие и ждите. Вы чуть опередили рейд, так что располагайтесь минимум на день. В бой с сильным врагом без нужны не вступать.

Наш короткий лиир с хану был окончен.

Но это была лишь разминка перед самым сложным и малоприятным, что я должен был сделать.

Я приготовился сыграть сложную мелодию на хаани, но затем решил чуть изменить привычный способ связи. Вынув адырну, я задумчиво поискал глазами ей место. Этот инструмент был не самым удобным на столь малом кусочке отсечённой вершины кристалла, но в целом, я сумел разместиться и начать неспешный лиир.

Наконец разместившись, я оставил с ней цветового двойника, после чего свесившись ногами вниз, вновь принялся играть на хаани. Два инструмента сплелись в мелодию, а я прикрыл глаза, выбирая звук Моры.

— Мию нарэ, друг Лииндарк. Кажется, так ты говоришь?

— Мию нари, Мора. Рад видеть, что тебе лучше.

— Ты сегодня с двумя инструментами? Постой, это что, твой двойник?

— В прошлый раз ты выглядела подавленной, поэтому я решил сыграть тебе что-то новое. И показать, свою силу цветосенции.

— Тебе удалось меня и обрадовать, и удивить. Что дальше?

— Арахна, — перешел я сразу к сути. — Расскажи мне о ней. Когда-то ты говорила, что цвет нельзя забрать силой, но великий отец передал мне один из его цветов после победы над ним, и даже предоставил выбор.

Мора вздрогнула, посмотрела на меня серыми глазами и заметно нахмурилась. В прежние времена она не ответила бы, но сейчас болотница была у меня как на ладони. Волшебный хаани давно отыскал путь в её душу, и Мора доверяла мне, как себе.

— Я должен знать, с какой силой нам предстоит вскоре столкнуться, — добавил я.

— Цвет нельзя получить силой для тех, у кого нет навыка Цвета. Поэтому такое совпадение я считаю судьбой. Или же тому виной твоя регалия, связавшая нас, друг Лииндарк. Я слышала, что все они являют собой нечто вроде отметки на выбранном пути, и мир со временем даёт тебе всё самое необходимое для исполнения, предначертанного. Ты Речной Избранник, получивший это имя после данного мне обещания. Чтобы исполнить его, великий отец мог повысить шанс открытия твоей цветосенции.

— То есть теперь я могу просто убить Арахну и забрать нужный цвет?

— Просто? — Мора хрипло засмеялась. — милый Лиин, это невозможно. Я по-прежнему думаю, что ты должен предложить ей обмен. Сейчас у тебя много сил. Возможно, она заинтересуется шансом получить Камею? Это могущественный Цвет. Но ты ведь не согласишься, верно?

Болотница тяжело вздохнула, и обернулась к покрытой серой тиной воде.

— Если всё так, как ты говоришь, то продолжая твою же мысль, с именем Гаситель Чёрного Солнца, мир даст мне все необходимое, чтобы уничтожить ещё одно неубиваемое чудовище.

— Натянутое объяснение. Кроме того, Арахна умна в отличии от одержимой стихией Всепожирающей Сферы. Но оставим этот спор. Я знаю, что ты не согласишься на моё предложение и буду с тобой, какое решение бы ты не принял.

— Ты знаешь, в чём её сила? Ветки развития? Чего нам ожидать в храме утратившей имя?

— Иные источники её сил мне не ведомы, друг Лииндарк. Но она способна создавать из Цвета химер. В каком-то смысле тебе придётся столкнуться со всеми, чей цвет был украден у истинного владельца.

— Всеми? Даже с тобой?

— Я была первородным воплощением своего цвета и неразрывно связана с ним. Поэтому да, она призовёт мою копию, созданную из похищенной части моей души. Фактически, вам с вороном придётся сражаться сразу с несколькими могущественными существами, а не с одним.

— Напоминает стиль боя Алькора.

— Ученик достоин своего учителя. Вот только Арахна не собирает вокруг себя сподвижников, а командует отрядом таких, как я.

Последний, с кем мне предстояло поговорить этим утром, был Сайрис. Однако к своему удивлению понял, что необходимости в этом уже нет.

Из тоннелей раздавался топот множества ног в тяжёлой обуви. К берегу приближался рейд. Намного раньше, чем я думал, будто они всё это время почти бежали сюда. На всякий случай я обернулся зверем и прослушал ближние тоннели получше, но ошибки не было. Кто ещё мог шляться по тропам большого Подземья рейдом низкоуровневых бойцов.

Спрятав под слово силы инструменты, я обернулся зверем и скатился вниз по уже серому кристаллу.

Я присоединился к вынырнувшему из подземных троп рейду у первых же зарослей, выловив среди длинной вереницы идущих ворона. При виде меня друг криво ухмыльнулся, но не более того. Лицо его было хмурым, как и у всего рейда.

Хотелось обернуться двуногим и расспросить друга, но вместо этого я прижал уши и стал осторожно вслушиваться в разговоры идущих. Сейчас они велись тихо, практически шёпотом, но чуткий слух сиин многих здесь бы удивил.

— Боги, наконец-то свет и нормальное пространство. Это должно быть добрым знаком.

— Добрым? Ты думаешь, после всего, что было, по эту сторону стен города может быть что-то доброе?

— Тише. Еще накличешь какую пакость. После гусениц я даже себе не доверяю.

— Это ты ещё не слышал про Окаяную стужь, лес Секретов и Алые земли не знаешь.

— Ага-ага. Ещё Мертвокотье вспомни. Слава лазури, нам совсем в другую сторону.

Вы оба не правы, ребята. Я не слышал про эти локации, но готов поспоить, всё это мелочи в сравнению с финалом нашего путешествия.

Спустя минут десять изучения пустого трёпа испуганных людей, пытающихся отвлечься, я выяснил главное. Сражение с дурманящими тварями стоило жизни семи бойцам. Многие были ранены, не говоря уж о моральном ущербе.

Но могло быть и хуже. Если бы не иммунитет вампира и пара разумных в вороньей маске, что привели в чувства магов ветра, которые и переломили ход короткого сражения, мы могли потерять больше половины рейда. Но осадок от этого остался не меньший, чем от бойни в ущелье Хъёкки.

Там рейд встретился с ужасными, но все-таки понятными по своей природе созданиями, а здесь — похоже, о каждой из жертв было полно кровавых подробностей. Шустрые насекомые за короткое время воздействия умудрились хорошенько насытиться плотью, а сами убийства совершались руками самих несчастных.

Затем очень глупо погиб ещё один боец. Запаниковав, бросился бежать и попался голодным верислискам. Нелетающие птички легко справились с несчастным, заклевав насмерть стальными клювами. Чудо, что хоть во время встречи со слаймами никто не погиб.

Зато сзади из бокового тоннеля, слышался вой непонятных тварей, которых никто не смог распознать по голосу. Всем было приказано выпить укрепляющей алхимии у кого что есть и поделиться с ближним неудачником, который не позаботился о себе на такой счёт. По началу затея мало кому пришлась по душе, но затем кто-то из лидеров напомнил, что скорость рейда зависит от скорости самого медленного бойца, и дело пошло легче.

Поэтому я и вижу ворона воочию, а не слышу в лиир. Но теперь после марш-броска все выглядели разбитыми. Кровавые вышли деньки для рейда.

Хотя некоторые выражали определённый оптимизм, напоминая, что Кларифна является относительно безопасной зоной. Здесь тоже водились монстры и могли быть свои неприятные сюрпризы, но был целый ряд пещерных чудовищ, которые игнорировали долину, а местные чудовища редко сбивались в стаи, чтобы представлять реальную опасность двум сотням бойцов.

Страх подгонял бойцов рейда и заставлял идти вперед невзирая на усталость. И вампир с возросшим резко авторитетом беззастенчиво этим пользовался.

В результате, когда наконец-то объявили привал в живописном месте на берегу реки, большинство просто повалилось без сил, наплевав на разбивание нормального лагеря или ужин.

Защитой должны были послужить природные вышки — сеть высоких валунов, окружавших лагерь. Обладавшие навыками подъёма на высоту сразу же полезли наверх, закрепляя верёвки для самых стойких, которые будут готовы не спать ещё пол ночи на страже.

Один из иномирцев предложил завязать на верёвке узлы для удобства и занятие чуть растянулось. Вместо укреплений, которые строились в первую ночь, сейчас в землю были воткнуты несколько копий, чтобы сдержать недалёких хищников, вроде скрытней. Но в целом нынешняя версия обороны временного лагеря мало чем напоминала сооружённый частокол со стражей, как в первые дни. Теперь всё по большей части строилось на своевременном обнаружении угрозы, а не силу укреплений.

Ещё несколько доминионцев вызвались порыбачить. По пути сюда я заметил следы разных чудовищ. Не так давно через долину прошлась большая стая каких-то чудовищ с гуманоидными ступнями, да и к месной фауне лучше не ходить в одиночку. Так что рыбная ловля на берегу лагеря была хорошим решением.

Говорят, в этой локации обитала съедобная рыба серебрянка, местный деликатес. Таких разумных было немного, едва ли наберётся с пару дюжин. Но требовать большего от измучанных усталых иномирцев было бы глупо.

Все остальные повалились без сил прямо на светящуюся траву и тёмный, почти чёрный на контрасте со светящейся флорой, песок. Здесь она росла в изобилии, а её цвет все ближе смещался из непривычных цветов к зелени, но светиться меньше не стала.

Множество тел, лежащих в разных позах на светящемся ковре трав и облетаемые искорками магических светлячков смотрелись чёрными пятнами. Они вызывали ощущение, будто я нахожусь на поле брани после проигранного сражения.

Всё так же хмурый Сайрис шел вперед, не глядя на карту. Путь свой он выбирал наугад, стараясь почаще пересекаться с зарослями алого кустарника или тёмных толстых стволов древ. Следовало отойти подальше от лагеря, чтобы даже с каменной вышки дозорные не смогли нас засечь и раскрыть тайны вороньего послаанника.

— Рядом кто-нибудь есть? — задал вопрос инженер немому спутнику в форме белого зверя с искажённой хаосом пастью.

— Нет, — ответил я, оборачиваясь двуногим. — Можешь говорить.

— Окей. Вот, держи. — протянул руку друг, и мне в ладонь опустился браслет из грубой бечёвки и лоскутов кожи со вплетенными в узор мелкими камушками.

Браслет солнечной радости.

Материал: яшма, кожа хкара, грибная нить.

Редкость: необычный

+ 1 к интеллекту, если текущий уровень интеллекта ниже 6.

— Солнечная радость? Это сделала Рин? — догадался я.

— Неплохо, да? Оказывается, наша жрица научилась делать простенькие благословения предметов. На привале попробую скрафтить сам пару таких, попробуем зачаровать с ней.

— Зачем?.. Постой, это для каменных дев?

— Да. На самом деле она может сделать с ограничением до восьми, но тогда появляются эффект «пробуждает аспект радости». Я в твоей магии не шарю, но вроде для твоего гарема это не очень?

Пробуждает аспект, значит и цвет, а кристаллиды легко поддаются такой форме контроля, так что Сайрис был прав.

— Для всех, кроме жёлтой.

— Окей. Попробуй примерить своим подопечным. Едем дальше. Завтра планируется спокойный переход в Преалье, но задницей чую, спокойно мы даже сегодня не сможем поспать. Видел следы?

Я кивнул:

— Ингены.

— О, ты даже название этих тварей знаешь?

— Знание монстров, — напомнил я, касаясь приносящего бонус к этому навыку амулета. — Слово будто само вспыхнуло в голове, но кроме того, что они ходят на двух ногах, ничего не скажу.

— Жаль. А у тебя, случаем, очков навыков лишних не осталось?

— На знание монстров? Зачем?

— Это может быть важно. Не только сейчас, а вообще в походе. Сам подумай, какое это преимущество для всего рейда и конкретно для нас.

— Ладно, уговорил. Четыре единицы до предела в этом навыке мне не хватает до капа по интеллекту. Плюс амулет.

Повышен навык: знание монстров. Текущий уровень — 10. (18)

Открыт доступ в расширенный бестиарий.

Айрэ рассказывала мне об этом, хоть и вскользь. Её навык знания монстров даже с амулетом был выше, и в отличии от меня, каждая единица этого навыка была получена самостоятельным изучением пещерных чудовищ, а не вкладыванием очков. Признаться, я планировал поступить так же, но прежде советы друга оказывались дельными. Ну, или большая их часть.

— Ну? Что там? Прояснилось в голове что-то на счёт монстров со следами босых человеческих ног?

Я замер, вчитываясь в куцые строки описания монстра, что появились в бестиарии. Он призывался редким, почти неиспользуемым словом силы «журнал». Его знали лишь немногие охотники, включая прабабушку.

— Белка? Не нравятся мне твои мысли. От тебя прямо разит страхом. — Сайрис пытался выглядеть насмешливо, но как он легко читал чужие эмоции, так и я мог намного шире читать интонацию его голоса.

— Гораздо больше тебе не понравится то, что я скажу.

— Вот только давай без прелюдий, что там? Мы опять в заднице, да?

— Думай сам, ворон:

Инген

Стихия: [тьма/кровь]

Диапазон уровней: 50/580

Особые свойства: трансцендентальное чутье, истинное зрение, [не открыто].

Сильные стороны: сила (25–80), выносливость (16–70), Недостатки: скорость реакции снижена.

Навыки: регенерация, поглощение, сиамизация, [не открыто]

Сопротивления: физический урон / [не открыто]

Уязвимости: [не открыто]

Вес: 210–640 кг

— Какой-какой диапазон уровней? Хочешь сказать, каждая из них может оказаться не намного сильней Сферы? Бред! Их же там не меньше полусотни!

— Бывает и так. Помнишь рассказ Рин о пути через мир клеток? Она уже видела подобных тварей с непонятной стихией в указании. Да я и сам видел несколько таких в локации Зоосада. Но со Всепожирающей Сферой сравнивать их не стоит — тогда речь шла о Пустоте, а эти странные смешанные стихии намного слабее.

На лице ворона заиграли желваки. Сайрис стискивал зубы, лихорадочно пытаясь найти решение.

— Ты знаешь, как конкретно работает твой навык? — наконец спросил он, придя к каким-то своим выводам. — Описывает монстров по следам?

— Не только. По любым признакам их присутствия. Плюс теперь я могу смотреть бестиарий. Правда, в нём отображаются лишь те порождения Подземья, с которыми я хотя бы косвенно сталкивался.

— Опиши, как именно это работает?

— У тебя ведь тоже есть навык знания монстров, ворон?

— Пф, — отмахнулся ворон. — Мне до десятки ещё далеко, а очки навыков, как ты знаешь, попаданцам из другого мира не полагаются.

— Ну, когда я долго смотрю на след, появляются слова великого отца. А теперь ещё появилась иконка «подробнее», которая ведёт в бестиарий. Так что будем делать, ворон?

— Хм. Пока ничего. Я попробую переговорить с вампиром. По идее это решают лидеры рейда.

— Тогда я отправлюсь к нашим. Балтор с остальными вышли чуть раньше вас и сейчас здесь неподалёку. В случае нужды я смогу прибыть к тебе в течении получаса.

— Идёт. Подумай с ними о нычке. Хорошо бы вы не вступали в бой, в случае чего. Даже кристаллиды против говна с такими параметрами не потянут.

Скрывшись с глаз дозорных за небольшой рощицей цветущих деревьев, я сменил форму и предпринял собственную попытку разведки. Между лагерем рейда на берегу реки и примерным расположением группы Балтора, виднелось открытое на карте дерево, с которого открывался обширный вид на берег и окрестности.

Взобравшись на его верхушку чередой мерцаний, я сменил привязку крыльев на бирюзу, чтобы усилить маскировку, и выпил зелье зоркости.

Взор прояснился, и я принялся осматривать локацию. В пещерах звук распространяется намного дальше по окрестностям, но в таком огромном пространстве, как эта долина, зрение начинало выигрывать у слуха.

Разных существ в округе и впрямь было немало, в том числе и опасных хищников. Однако все они сторонились большого скопления разумных. Монстрам даже общество друг друга нравилось больше, чем доминионцы, хотя навык подсказывал, что некоторые из сбившихся в стаи тварей были природными противниками. Но ничего, что могло бы оставлять такие следы, я не увидел. Может, мы с вороном зря так переживаем о давно ушедшем прочь незнакомом враге?

Оттолкнувшись от ветки, я медленно полетел в сторону лагеря Балтора.

Ощущение от полёта было совсем другим. Я чувствовал себя гонимым ветром листком, неповоротливым и медлительным. Но вместе с тем и скорость падения была намного большей, чем при использовании василькового. С бирюзой я мог, как оказалось, пролететь дальше. Почему так? Возможно, стоит однажды опробовать и остальные цвета на поиск неуказанных миром особенностей?

Пользуясь медлительностью полёта, я продолжал внимательно осматривать всё вокруг, и когда земля стала приближаться — на глаза стали попадаться и следы. Неизвестные существа явно были очень немалого веса, чтобы так сильно промять под собой землю. Совсем как следы кристаллидов.

Оказавшись на земле, я обернулся и взглянул в далекие ложные небеса. Укрывшая долину пещера была столь огромна, что под потолком собирались скрывавшие его облака, периодически подкрашиваемые цветом корнецвета или кристаллов. Сейчас облака казались пасмурными, намекая на скорый дождь. Не во всякой пещере можно встретить подобный полный цикл круговорота воды.

— Мию нарэ, мастер Лииндарк.

Этот парень нравится мне всё больше и больше. Ниже него статус в группе был только у совы в рабском ошейнике, однако в отличии от гверфа и кроколюдки, еще ни разу не накосячил.

— Странное место вы выбрали, — прокомментировал я найденную ими для привала редкую рощицу трёхметровых тонких деревьев, что у земли переходили в толстые побеги корневищ, уходивших в землю. В корнях у каждого яркий розоватый свет и летало множество не менее ярко светящихся лазурных бабочек.

— Д-да, мастер. Тут… — ханатри бросил взгляд на мнущегося Балтора и на душе у меня резко потяжелело. Только одна вещь вызывала в могучем гверфийском воине такую неуверенность.

— Здесь слишком открытое место. Лагерь рейда находится на другой стороне реки, но перебраться не так уж сложно.

— Ой, да хватит уже устраивать цирк перед вороньей шавкой! — вмешалась Улинрай. — Сделай пару шагов и разуй глаза, сиинтри. Твои статуи стали удобрением, поздравляю.

— Летать иди, — пнул гверф Улинрай, и та с готовностью покрыла руки перьями, мгновенно формируя крылья и охотно взлетая. Видимо поняла, что снова опасно приблизилась к лимиту терпимости.

Я посмотрел, куда указывала сова, вглядываясь в свет у кореньев древ рощицы. К своему огромному удивлению, я разглядел в них съежившиеся и обхватившие колени, будто эмбрионы в животе матери, силуэты каменных дев.

То, что все они светились одинаковым розовым светом было тревожным знаком, но я всё ещё отказывался верить в самое худшее, упрямо выискивая иные объяснения увиденному.

— Как это случилось? — спросил я у четвёрки подопечных, одновременно с этим обращаясь со словом силы к великому отцу.

Древо тирели.

Растение.

Дурной знак.

— Они сами, — подала голос до этого молчавшая Неонора. — Когда мы вошли в эту рощу, они вдруг полезли в корни, уселись и сидят, не реагируя ни на что.

Вот как. Выходит, поэтому они и остановились тут.

— Думали как раз мы делать с ними что, — произнёс гверф.

— Может, срубить дерево?

— Мы не понимаем природы этого явления и можем навредить каменным девам, — покачал головой ханатри.

Темная бирюза.

Искра цвета улетела под корень, но ничего не произошло. Значит, магией Цвета здесь не помочь. Может, и впрямь попробовать срубить?

— Поясни свою мысль, Ашер.

— Змеи ставили опыты не только на существах, но и на растениях. Однажды при мне подобное растение оплело подопытного и вступило с ним в симбиоз. Змеи ждали завершения эксперимента три недели. Всё это время она была в сознании — дышала и иногда издавала пыталась что-то мычать. Но затем асу надоело ждать и они убили дерево. В тот же момент умерла и Пятнадцатая. Её так звали.

В вечно приглушённом голосе хану послышалась горечь.

— Интересные развлечения у змей. Может, ты и прав, только вот у нас кристаллиды. Если если они просто расколются, я смогу их восстановить. Но вот если это как-то влияет на их слабый разум…

— Монстры, — с заметной тревогой произнесла сова.

Я обернулся. Улинрай медленно спланировала вниз, возвращая рукам привычный вид. На лице её не было и следа прежней насмешки.

— Где? Вид? Сколько?

— В-везде, сиинтри. Они уже окружили нас!

Что значит везде? Не могли же они появиться из ниоткуда? Среди навыков ингенов были сразу два, направленных на обнаружение скрытых целей. Может быть для того, чтобы видеть друг друга? Свежие следы при отсутствии самих тварей вокруг. Если эта машина смерти ещё и невидима, у нас даже сбежать нет шансов.

Я сосредоточился на слухе, пытаясь засечь противника, и действительно услышал вдалеке приближающееся копошение множества ног. Оури была права, звук шел отовсюду. Застыв, я потратил ещё несколько драгоценных секунд, чтобы найти хоть какой-то выход из окружения, однако это было напрасно.

— Великие Забытые боги, — прошептал я. — Сколько же их⁈

Балтор верно истолковал происходящее, доставая из инвентаря свой щит и меч. Нео выхватила покрытый грибами посох, который некогда принадлежал так досадившему ворону гаруспику, а в левую призвала звёздный щит. Эту способность она приобрела за прохождение призрачного данжа и сейчас была лучшей в её арсенале. Улинрай ощетинилась множеством боевых перьев, которые заменяли ей метательные ножи и оружие ближнего боя. Ну а я…

Передо мной были воткнуты насыщенные красным и голубым тальвары, а в руках был рейлин, медленно покрывающийся васильковым свечением. Я приготовился к смерти, так как не имел никаких иллюзий относительно наших шансов против существ с заоблачными уровнями и параметрами. Даже если нам повезёт, и у них будет самый низкий из возможных, пятидесятый уровень, то если верить слуху, речь идёт о всей полусотне тварей.

Но это были не ингены.

С удивлением я увидел, как к нам отовсюду стекаются чудовища. Разные чудовища — скорее всего те самые группы сбившихся в стайки монстров разных видов, которые я видел с вершины дерева. Мне это сразу не пришлось по душе, но я не думал, что они решатся напасть.

Кусаил, уровень 45.

Стихия: земля.

Гассуй, уровень 102

Стихия: земля.

Кларифнийская пантера, уровень 78

Стихия: земля.

Выходит, они сбивались вместе не из страха перед разумными, а собирались в единый кулак, чтобы выбить из своих владений незваных гостей.

— Их стишком много! — Неонора была на грани паники. Впрочем, для неё это нормальное состояние.

— Премногим да, — согласился Балтор. Он вместо страха наоборот, сосредоточился на желании дорого отдать свою жизнь.

— Ули, возьми боевые зелья. Только постарайся нас не убить. Ты знаешь, как работает твой ошейник.

Улинрай и Ашер остались безмолвны, лишь оури приняла смертоносное оружие. Поэтому за них всех я произнёс боевой девиз амуанити, вычитанный в детстве в одной из книг.

— Пусть я умру, но не струшу!