Темная бирюза 4 – Клинковых деревьев край

0. Принудительный клуб вороньих приспешников 3/3

— Эм. И это чё, всё? — разочарованно произнес Сайрис.

— Разве с призрачных созданий мало полезных вещей выпало? — спросил я.

— Ну мало ли, вдруг нам положена какая награда за прохождение.

Пространство вкруг нас привычно начало меняться. Только на этот раз как-то медленно, вяло и словно бы нехотя. Стены принялись съезжаться и в какой-то момент мне даже показалось, что это ловушка и мы все сейчас будем раздавлены, однако это оказалось не так.

Конечное пространство совсем не походило на прежние разоренные комнаты лисьего логова. Скорее, на некий плавательный бассейн, на дне которого мы находились. Стены, пол и потолок были устланы декоративной белой плиткой с легким бежевым отливом, частой порослью вымершей плесени и редкими засохшими потоками ржавчины.

— Не думал я увидеть это глазами своими, — подал голос Балтор.

— Ты знаешь, что это за место? Где здесь выход?

И правда, ничего напоминавшего дверь вокруг нас не оказалось. Еще одно испытание этого места?

— Немногим да, — кивнул гверф. — Это купальня тари, друг Сайрис. Коты были большими чистоты любивцами.

— Точно, — вдруг и меня посетила догадка. — О них едва не в каждой книге о тари пишут. Видишь вон те рычаги, ворон? С ними можно настраивать направление потоков воды. Говорят, коты не меньше часа-двух в день проводили в таких местах.

— Слышал я, что тари иногда даже ели тут. И купались порою до целого цикла.

— Любопытно, — заметил Нирал. — В стенах остались крошечные отверстия. Должно быть занятная была у тари купальная процедура, если вода со стен и потолка лилась.

— Это ты еще про ванну из горячего шоколада не слышал, — улыбнулся я. — У тари было много видов и конструкций купальных мест.

— И про масел, мыл и прочих средств десятки у тари ты тоже не слыхал, — дополнил Балтор.

— Ладно, в баню котов и их, кхм, бани. Как выйти отсюда? — вставил Сайрис.

— Постой, ворон. А что это? Похоже, на артефакт, — подала голос Рин.

Действительно, осматривая помещение мы совсем не заметили скромно застывший над полом хрустальный шар в геометрическом центре бассейна. Света он не издавал, да и размеры были в пол головы, не больше, а потому оказался не замечен.

Призрачная сфера.

Это все, что говорил великий отец об артефакте.

— Кажется, я знаю, что это, — сказал Нирал. — Ты спрашивал о награде, Сай? Это сердце призрачной аномалии. Если его поглотить, дом перестанет быть данжем.

— И что мне с этим делать? — скептически осведомился друг.

— Просто коснись, сам всё поймешь, — пожал плечами маг, первым притрагиваясь к сфере. — Только если что, штука одноразовая. То есть на каждого из нас только одна попытка.

После этого Нирал засветился золотистым сиянием, какое бывает при получении нового уровня или открытии новой способности, а на лице его расплылась довольная улыбка.

— Что, прям что угодно могу загадать? — поразился ворон.

— Пожелать ты можешь что угодно, — кивнул маг и пояснил в своей привычной манере, чуть растягивая слова. — Но чем проще будет пожелание, тем точнее и итог. Например, фиал с кровью древних просить не стоит — скорее всего ты получишь карту с дорогой в храм сам знаешь кого.

— Ну, это тоже немало. Знай тот же Алькор дорогу сам, давно бы снарядил туда своё чихарье воинство и послал к чертям рейд, полный посланников.

Но никаких карт ворон просить все же не стал, потому как вскоре засветился теплым янтарным светом и озарил нас кровожадной улыбкой:

— Кажется, кое-кто все же отправиться в путь в вороньей силовой броне. Лишь бы только никто её не выкупил раньше времени.

— Да никому твой костюм не нужен с тем списком требований. Им только вороний инженер и может пользоваться, — справедливо заметила Рин.

— Следующий, — лениво напомнил о себе маг.

— Ворон толкнул к хрустальной сфере меня, и рука как-то сама оказалась на ней.

Выберите награду за прохождение.

Вот так, просто выберите, и никакого списка. И что я должен был пожелать? На самом деле, я бы предпочел идти последним, чтобы лучше понять, как эта штука работает.

Ну хорошо. Что мне нужно? Пусть, наверное, судьба сама рассудит. Только как правильно сформулировать пожелание, чтобы получить именно то, что нужно? На счёт навыков я уже понял, но действительно ли это лучший вариант выбора? Артефакт просить, наверное, не стоит. По той же причине, по какой Нир советовал ворону не просить звериное имя и кровь древних. Как вариант — можно попросить новую способность. Но какую? В голову ничего интересного не шло — развивался я и так в нужных мне направлениях. Просить музыкальный инструмент — глупо. Может, имеет смысл загадать себе новый цвет? Хотя снова-таки, после разговора с Андреем о магии цвета я не уверен, что это правильная мысль. Если я не буду знать суть нового цвета, могу вскоре сильно о нём пожалеть. С другой стороны, я ведь могу просто отдать новый цвет ему в обмен на что-то более мне нужное? Арр, не знаю!

Пусть будет так: желаю получить то, что сможет лучше всего меня усилить на текущем этапе!

Ваша карта обновлена.

И… все? Это награда? Пытался же сформулировать максимально расплывчатое требование, чтобы хоть что-то ценное да получить! Мда. Вот поэтому я и предпочел бы идти к такой штуке последним.

— Что, хрень дали? — сразу понял Сайрис, глядя на мою кислую физиономию.

— Карта, — пожал я плечами. — И ведь я просто попросил силы!

— Да, абстрактных пожеланий тоже лучше избегать, — заметил Нирал.

Вовремя ты это сказал, дружище.

— Что ты просил, если не тайна?

— То, что лучше всего усилит меня на текущем этапе. Получил метку на карте…

— А что за карта-то хоть? Далеко? Если по пути, то может и заглянем, — попытался поддержать меня Сайрис.

— Сейчас посмотрю.

Тем временем к шару подошел Балтор. Его никто в спину не пихал — все, глядя на мою неудачу, задумались над правильной формулировкой своих хотелок.

Я призвал слово силы и начал искать обновления на своей карте. Окрестности Доминиона оставались такими же, как и прежде, и я изменил масштаб, чтобы охватить больше земель. Яркая золотистая стрелка мигала в крохотной области посреди темноты неизведанных земель к югу от города. Появилось лишь прежде отсутствовавшее на ней название локации.

— Что такое Лес Секретов? — спросил я, прочитав имя скрытого места.

— И у тебя, друг мой, туда ведет дорога? — послышался обрадованный голос гверфа.

— Что ж вы за хрень в награду просите, котолюбы? — на лице ворона было нечто среднее между брезгливостью и неприязнью. — Сорян, конечно, но расслабьтесь. В эти дебри мы точно не пойдем. Ублюдочное место, да и совсем нам не по пути.

— Почему? Мы ведь идем на юг?

— Крюк слишком большой делать придется. Нам совсем в другую сторону, пересечем Теплую реку в Кларифне и оттуда свернём на запад в Преалье, — ответил Сайрис. — А поганый лес намного ниже по течению. Да и само место на редкость паршивое.

— Лес Секретов, говоришь? — задумался маг, призывая и свое слово силы с открытыми землями. — Не там ли место силы у гаруспиков?

Ответ я прочитал по еще больше скривившемуся лицу друга, будто тот набрал полный рот кислоцветов. С недавних пор у ворона была стойкая непереносимость всего, связанного с этим направлением магии.

— И поэтому тоже мы туда не пойдем, даже если б могли. Ладно, кто там еще шарик не лапал?

К зависшей в воздухе сфере подошел маг ветра. Некуш поправил свои странные очки и уверенно положил ладонь. Золотистое свечение, охватившее эльфа, дало понять, что он не стал мудрить, как мы с гверфом, и просто попросил новые навыки, или улучшение старых.

Затем подошла Рин. Она взяла сферу двумя руками, будто собиралась утащить её в инвентарь, и подобно темпестанту, тоже засветилась сиянием полученных способностей. Вот только бесследно это для неё не прошло, как для инженера и двух волшебников.

Рин, освятитель 61 уровня.

— Освятитель? — спросил я, первым заметив перемену в классе девушки.

— Агась! — гордо ответила бывшая архонка. — По магии света и пути жрицы у меня всё есть, а вот по ветке антимагии как-то пусто, вот я и попросила парочку новых заклятий. После них великий отец и предложил сменить класс. Здорово, да?

— Не знаю, — пожал я плечами. — В чём отличие от хранителя?

— Больше возможностей по борьбе с проклятыми местами. Мы ведь как раз и идем в худшее из них.

— Главное, чтоб хилл никуда не делся, — мрачно вставил Сайрис.

— О, с этим полный порядок. Хотя Ашер получше меня в этом будет.

— У хомяка будут свои задачи, а у тебя — свои, — ответил ей ворон, бросив мимолетный взгляд на целителя.

— Х-хомяк? — лекарь подумал было возмутиться, но под резко потяжелевшим взглядом вороньего посланника снова уставился в свои ботинки.

Да уж, приятель, добро пожаловать в компанию белки и кабана… Ничего, Ашер, и ты привыкнешь. Правда на этот раз даже я не понял ассоциативный ряд, приведший моего друга к этому животному. Темноволосый целитель из рода мангустов ничем не напоминал его даже отдалённо.

— Какого сфера все еще висит? — так и не услышав возражений, Сайрис обратился к Ниру. — Ты вроде говорил, что она должна схлопнуться, или можно пойти по второму кругу.

— Нет, Сай. Я уже пробовал, — ответил ему маг, небрежно похлопав сферу ладонью.

— Улинрай, — обратил я внимание на оури. Сова с самого начала держалась подальше от центра кошачьего бассейна и от сферы.

— Мне не нужны подачки вороньих приспешников, — отвернулась она.

— Ну и дура. Как ты мстить собираешься, если я становлюсь сильней, а ты — нет? — неожиданно поддержал меня Сайрис и кажется, это подействовало.

Скрипнув зубами, сова сделала несколько шагов к сфере. С напускным нежеланием крылатый егерь положила руку и засветилась сиянием полученных или сильно улучшенных навыков. Наблюдая за результатами всех нас, у неё было больше всего времени придумать правильное пожелание награды.

— Спорим, она не догадалась попросить средство для освобождения от ошейника, — ехидно заметил друг так, чтобы слышали все, включая оури.

Бедняжка за спиной инженера сразу же залилась краской то ли от возмущения, то ли злясь на себя за глупость. Да и волосы-перья чуть приподнялись, делая Ули похожей на настоящего филина из рисунков в книгах

— Зачем спорить, друг ворон, если я и так вижу ответ по её лицу? — на этот раз и я не удержался от шпильки в сторону совы.

Покончив с данжем, мы вернулись на временную базу. Ею был дом парой пролетов выше над призрачной аномалией, на самом большом из сохранившихся участков обвалившегося рынка.

Оставались последние хозяйственные вопросы, которые нужно было закрыть перед началом похода. К примеру, разобрать алхимические расходники и полученную от хранителей Зоосада помощь, вылившуюся в ряд редких и полезных предметов оттуда. Большую часть друг решил держать у себя в инвентаре, якобы для надёжности, но часть собирался раздать сейчас.

Каждый, включая неблагонадежного лекаря, получили полный набор доступных нам с вороном карт, связанных с рейдом. Теперь я и сам мог увидеть примерные очертания Леса Секретов и других локаций по и вокруг нашего будущего маршрута.

На карте у всех участников отобразились локации Каменного и Брежнего леса, правобережные, срединные, нижние и рубежные тропы, а так де несколько локаций, отмеченных именами Кларифна, Сталамита, Преалье и Эйндаль. Последняя была особенно обширной и упиралась в Запретные болота, хотя в нынешнем маршруте мы даже близко к тем местам не пройдем.

Я мысленно представил себе весь путь, проделанный моим другом до владений Моры — выходило примерно столько же, сколько нам надлежит топать до Змейки — спирального перехода на нижние уровни Подземья. Впрочем, путь от Доминиона до Геотермы был вдвое больше.

Это были земли, открытые лично вороном, потому самой крайней по нашему маршруту точкой было Преалье. Туда мы должны были свернуть на берегу реки, имевшем собственное имя Кларифна. От обилия новых названий заболела голова, но запоминать их и не было необходимости — всегда можно просто призвать слово силы и изучать кароту, пока не надоест.

Хуже было то, что за Преальем была чернота. Дальше на запад ворон не заходил, а ведь это была лишь половина пути к Змеиному спуску. Какие локации нам предстоит преодолеть после него знал только вампир, и делиться до начала похода он не спешил, дабы никто не убежал в храм вперед него.

Затем наступила финальная часть нашего сегодняшнего принудительного собрания «вороньих приспешников», как нас назвала Ули. Сайрису это словосочетание сильно запало в душу, и он старался его повторять в присутствии совы как можно чаще. Не забывая при этом добавлять, что и сама оури сейчас в их числе.

Помощь троицы хранителей Зоосада оказалась доступом Сайриса в один из их схронов. Нет, никаких легендарок или эпических вещей там не валялось, но вот несколько редких артефактов он вытянул. Так гверф получил новый щит и полутораметровый меч, называвшийся ксифос. Хотя с учетом роста и габаритов самого Балтора большим он совсем не казался, а Рин — несколько ценных заклинаний солнечной магии. Теперь она могла выводить токсины из организма, накладывать обезболивающие чары. А по части антимагии научилась снимать проклятия и ставить антимагический щит.

Мне тоже достались два предмета:

Браслет ловкости (повреждено).

Редкость: необычный.

Материал — сталь.

+ 1 к ловкости владельца.

Первым был необычный браслет, до жути затертого и побитого жизнью вида. Несчастный предмет, видимо, не раз спасал жизнь владельца от мечей, судя по многочисленным сколам. Но не смотря на повреждения, он все еще добавлял единицу к ловкости, которой у меня с ним становилось целых шестнадцать единиц. И этому подарку судьбы я был несказанно рад.

Чуть меньше я был рад второму артефакту, хоть и был он редким. К сожалению, он создавал конкуренцию амулету медвежьей силы, без которого я уже слабо представлял, как вообще можно жить. Однако для планов Сайриса, в которых мне придётся часто бегать по пещерам в одиночку, он и впрямь мог пригодиться. Если верить тому же Сайрису, поскольку у меня артефакт вызывал сплошные сомнения.

Амулет Потаённых Троп.

Редкость: редкий.

Материал: кость лорга, кость пещерного урода, зуб многолапа, зуб тролля, кость циклопа, зуб пещерного удильщика, кость матерого скрытня, клык пещерного медведя… [см. полный список]

+ 12 к навыку «спелеология»

+ 8 к навыку «знание монстров»

+ 2 к навыку «предчувствие опасности»

Да, предмет кажется интересным, но в сравнении с простым +2 к силе вся эта гора навыков сильно проигрывала.

В общем, затея выбить из Геннадия побольше полезностей в качестве помощи, оказалась отличной. Хоть я и сомневаюсь, что именно такого рода помощь смотрители Зоосада собирались оказывать несбывшемуся лису. Скорее это была попытка таким образом отделаться от неосторожно данного обещания. Но ворон своей выгоды никогда не упустит…

И конечно же, к этому добру прилагались новые расходники. Так полюбившиеся нам дымовые шашки с ядом и без, зелья алхимического огня, поглощения магии, криотика и еще несколько любопытных вещей. К примеру зелье алхимического света, что могло ослепить врага, в Подземье наверняка пригодится. Или зелье искристой тиши, создававшей при использовании давящий на уши писк. Хотя последнее, как по мне, было скорее оружием против нас самих.

Из списка расходников я взял для себя лишь то, что уже было опробовано на практике, оставив эксперименты со странными веществами ворону. Разве что полупрозрачная чернильная жидкость с жутковатым названием привлекла моё внимание, даже не знаю, чем. Но пусть будет.

Ашеру с Ули никаких козырей, разумеется, не досталось. В группе лиса такие вещи вообще были не в ходу. По началу я сильно этому удивился — ведь исходя из эффективности, каждый странник Подземья просто обязан носить целое ведро алхимии. Но друг меня осадил, напомнив, что такие вещи вообще-то, не дешевое удовольствие. Потратить золотой на один фиал еще можно, но чтобы швыряться ими так, как это делаем мы, нужно быть ушлым вороном, порывшемся в запасах Нира, закромах Лакомки и тайных схронах Геннадия.

К слову о Нирале. От его «не торговой лавки» нам досталась целая гора мелких волшебных поделок, в основном — его собственных. Свитки с призывом низкоуровневых существ, какие-то баффы и просто полезные в хозяйстве вещи.

Подводя итог, к началу похода в Клинковую Рощу группа ворона была укомплектована на максимум из возможного. Лучшую экипировку могли себе позволить разве что старшие ученики в центральной Хрустальной башне, которую мне так и не довелось увидеть.

Что же до готовности меня самого, и последних вложений полученных благостей…

Я призвал слово силы «инфо» и великий отец открыл мне глаза на истину обо мне самом:

Лииндарк из Геотермы, Гаситель Черного Солнца, Даритель Цвета, Речной Избранник, серолап 84 уровня.

Раса: сиинтри (заражение хаосом)

Синхронизация: хаос 93%

Основные характеристики:

Сила — 7(+2)

Ловкость — 15(+1)

Выносливость — 8

Воля — 13 (+1)

Интеллект — 10

Мудрость — 8

Дополнительные характеристики:

Цветосенция — 5

Синкретизм — 3

Синестезия — 6

Навыки:

Фехтование:

короткий меч — 15

рейлин — 15

Владение инструментами:

Хаани — 15

Тишрита — 10

Адырна — 10

Сонар — 16

Уклонение — 15

Определение заклятий — 10

Знание монстров — 6

Грибник — 5

Спелеология — 4

Кулинария — 3

Плаванье — 3

Травничество — 2

Рыбная ловля — 2

Навыки Цвета (занято слотов 4/2) Внимание: Химерный цвет!

Двойник цвета, Зарождение Цвета.

Темная бирюза: Темная бирюза, запретная бирюза.

Васильковая синева: морозные небеса.

Кровавый кармин: Карминовый страх

Возрождающая камея: камеевое насыщение

Навыки хаоса: (одержимость. Доступно слотов 1/7)

Регенерация хаоса (пассивно)

Путь Серолапа:

Поступь вестника (пассивно), хвостатая комета (Привязка: синкретическая цветосенция, Васильковые небеса), падающая звезда, веерный удар, Мерцание (Привязка: синкретическая цветосенция, Васильковые небеса)

Путь Мастера (3 из 12):

Течение хаани, Рычание тишриты, Очарование Адырны.

Доступно усиление навыком цветосенции (синестезия) [открыть таблицу связывания цветов]

Алхимические расходники:

Зелье зоркости ×2

Зелье усиления ×3

Зелье лечения ×6

Зелье регенерации ×3

Алхимический огонь ×5

Криотик × 3

Хлорная кислота ×6

Зелье некротизации ×1

Дымовая завеса ×10

Ядовитый туман ×6

Сфера антимагии ×4

Вот такой вот вышел боевой лист. Как по мне, есть повод для гордости. Остается надеяться, что змея и кот подготовятся к походу хотя бы чуточку хуже. В легкую победу над остальными посланниками после встречи с несбывшемся лисом я больше не верил.