Темная бирюза 4 – Клинковых деревьев край

10. Кошачий посланник 3/3. Будущий кот

В сполохах солнечного света Солнечная Рин бросалась заклятиями регенерации светом.

Упорство девушки не могло не вызывать уважения. Она до изнеможения кастовала способности одну за другой, за что получила долгожданное улучшение основного целительного навыка.

Построение магических формул становилось с каждым разом всё сложней. Девушка сплетала руками сразу два заклинания. А губы без остановки шептали молитвы Радости.

Появление Рин автоматически поднимало боевой дух. Все знали, что если рядом Солнечная Радость, погибнуть можно лишь получив ваншот.

Жаль, что в рейде был лишь один целитель такого уровня.

Большинство целителей в рейде старались совмещать основную специализацию с другими, чтобы хоть как-то поднять собственную выживаемость. Таким образом их навыки сильно проигрывали архонке с наличием массового навыка, регенерации и внушительным набором чар очищения от ветки развития антимагии.

На весь рейд её банально не хватало, как нельзя было и ей быть одновременно везде и всюду.

— Это Рин! Солнечная Рин и группа Джафсара! — послышались полные надежды крики.

— Мы спасены! — кричали другие.

Рано, ох, слишком рано вы это, — думал Сайрис со свойственным ему скепсисом.

Под каменными сводами пещеры, уходившей всё глубже вниз, прочь от холода внешнего мира, летели десятки громадных камней.

Преимущество, что ещё недавно их выручало, сошло на нет. Стоило лишь зайти в пещеры, как циклопы получили доступ ко множеству валявшихся повсюду камней. И каждый десятый находил свою цель.

Они обороняли тыл.

С учётом наступавших одноглазых уродов это была сложная и важная задача.

Бежать без оглядки было нельзя. Скорость сильно растянувшегося вдоль ущелья рейда целиком зависила от проходчиков. Тех, кто отправился в первых рядах навстречу неизвестности, чтобы весь рейд не попал в засаду каких-нибудь злобных тварей.

Раньше этим занималась разведка, но сейчас у рейда просто не было такой возможности с преследующим врагом.

Хорошо, что это не ингены, — вновь подумал про себя ворон. — Будь это они, нам был бы уже конец.

— Где это проклятое подкрепление⁈ Они обещли прислать магов!

В свалке боя участвовала и Эра. Её истошная ругань и крики давали понимание, что в параллельном тоннеле происходит примерно то же самое.

Через пол часа два хвоста единого рейда воссоединились. Ситуация у пухлой полуэльфийки была получше, чем у них, и вскоре ворон понял, почему.

Часть летящих булыжников встречали заслоны из красных веток, прикрывая бегущих.

Рена.

Рядом пронёсся камень. Судя по крикам, раздавшимся за спиной у ворона, кому-то сильно не повезло.

Сайрис сместился поближе к полуэльфийке.

Послышался грохот — ещё один камень упал рядом с ним и покатился в его сторону. Бежать было поздно, поэтому ворон применил «прорыв ярости».

Повышено сопряжение с пустотой. Текущий уровень — 71%.

Ну-да ну-да, как же иначе. Он выругался.

Но тем не менее ни единицы урона от камня по нему не прошло. Сайрис взвёл трисп и прицелился в сторону друида. Одним выстрелом. Нужно успеть за один выстрел.

Но что, если так не получится? Если он примет истинную форму? Группа Эры будет обречена.

А если нет? Возможно, лучше будет выгадать время, когда камень будет лететь в её сторону, и выстрелить тогда, ударив электричеством? По идее, сопротивления в форме человека у тварей не должны работать.

Следующий камень вновь едва не размозжил ему череп. Сайрис опять выругался и резко повернул трисп. Трезубец впился в плоть циклопа, высвобождая заряд. Тварь замерла всего на пару секунд.

Слишком маленький заряд, слишком большая разница в уровнях.

Мортис!

В этот момент ударило обещанное подкрепление.

Щух-х!

На циклопа обрушился огненный столб. Затем с каменного неба на землю осыпались потоки огненного дождя.

Щух-х!

В эпицентре же, коим стал парализованный вороном циклоп, расцвёл второй огненный столб, вокруг которого таяли пламенные символы.

— Нирал, братишка! — обрадовался Сайрис.

— Потом, Сай, — оборвал его маг.

Его руки сплелись в сложный глиф, из которого в глаз второму циклопу устремился луч пламени. Следом по врагу циклопу ударил кулак ветра Некуша и зелёная спираль незнакомого ворону мага.

Обретя второе дыхание, мрачный некромант Сонник, которого прибрала к себе Эра, разразился массовым поднятием мертвецов из тел погибших. Много зомбаки, конечно, не навоюют, но циклопов задержат точно.

И что более важно — даст нужную суматоху, чтобы подобраться к ингену ещё ближе.

Прямо перед ним с земли поднимался рыцарь со щитом. Меч он потерял где-то раньше, а сам по себе щит был почти бесполезен. Но ходячий покойник со свесившейся головой и горящими зелёным глазами двинулся в сторону врага.

Юркнув ему за спину, ворон перезарядил трисп и вовремя выскочил, когда следующий камень впечатался в высоко поднятый щит.

Послышался звон металла — мертвеца перевернуло в воздухе, шмякнув на землю. Следом ворон услышал хруст. Зомби поднимался вновь, только голова его теперь была свёрнута и смотрела за спину.

Перекатившись за толстый сталагмит, ворон послал новый выстрел в ближайшего циклопа и взглядом поискал Рену. Та и не пряталась, как раз кастуя новую сеть лоз.

Выходит, ингены могут копировать даже способности своих жертв. До чего хитрая бестия!

В сполохах магии завалился второй огромный урод. На помощь пришла ещё парочка заклинателей, и очень вовремя. Защита от магических заклятий сильно мешала, но вместе с тем физические проявления её никуда не девались, а потому не смотря на низкий урон, циклопы спотыкались, падали, слабели и теряли обзор.

Но остановить их, конечно, никто не пытался. Задачей было лишь задержать ублюдков.

Сраный Грейси с крохотным отрядом вампира были среди проходчиков… Что же такое вы встретили впереди, что мы из-за вас должны рисковать жизнью? Так думал Сайрис, и судя по эманациям в спектре чувств, не он один.

Но ему это было сейчас только на руку.

Ворон терпеть не мог всякие акробатические приёмы, но здесь пришлось как следует побегать и перекатываться.

Еще один метр позади. Он выглянул из-за камня.

Тум.

Дьявол!

Нужно убить в один выстрел. Иначе никак.

Долина отчаянья.

Синхронизация с пустотой повышена. Текущий уровень — 72%

— Отступаем! — закричал ворон. Полномочий командовать другими отрядами у него не было, но кого это сейчас волнует?

Есть! Его приказу вторили слова Эры, поддавшейся панике, и Джафсар, который просто верил союзнику.

Нирал замахал руками, призывая стену огня — больше, чтобы перекрыть обзор тварям, чем реально надеясь им навредить.

Рядом ему вторили заклятия Некуша. Магия ветра отлично сочеталась с пламенем.

Вспышка.

Пламя взметнулось выше. Его жадные языки облизали свисавшие сталактиты. Но циклопы не собирались так просто отпускать свою цель. Из-за огненной взвеси посыпались запущенные наугад камни.

Следом первые из чудовищ нашли в себе смелость шагнуть сквозь огонь.

— Да что им от нас нужно⁈ — закричал, будто истеричная барышня, кто-то из бойцов Эры.

Нирал ещё раз применил какую-то могучую магию — швырнув во врага изумрудный кристалл с запечатанной силой, он произнёс слова долгого заклинания. Глаза мага засветились пламенем маленьких солнц.

Из брошенного камешка навстречу врагу устремились заросли терновника, целиком состоявшие из огня. Сайрис поразился — таким он видел флегматичного и немного занудного мага впервые. Сейчас на поле боя он был настоящим порождением Инферно.

Но вот и он закончил свой каст, разворачиваясь назад.

Последнее заклинание было последним способом задержать врага.

Ворон рванул обратно следом за всеми.

Рена.

Она шагала в числе последних среди отступающих людей Эры.

Нет, стрелять на ходу не вариант, даже с пустотой. Разве что удастся подобраться поближе.

Применённое им заклинание испугало не только своих, но и охватило циклопов. Долина позволяла вызвать отчаянье у всех, кто его окружал. Единственный, кто точно не должен отреагировать на него — инген. Порождение извращённых экспериментов змей если и могло чувствовать страх, то точно не при такой разнице в уровнях.

И Рена попалась. Не испытывая страха, она выдала себя. Она последней бросилась бежать.

Сайрис присмотрелся тёмной эмпатией.

Всё так, как говорила змея. Всё же в некоторых случаях она бывает очень полезна.

Притворяться умеющим испытывать эмоции и реально их испытывать — разные вещи. Ворон знал, что инген не желал уходить. Тварь в теле девушки не понимала, зачем нужно от кого-то убегать.

Еще пара метров.

Она не может знать, что она — его цель. Поэтому можно подобраться поближе. Последнего бегущего, тем более не их отряда, потерять очень просто. Особенно, когда по твоим следам бежит сильный враг. Особенно, если на него и раньше старались не обращать внимание…

Тум!

Новый выстрел прозвучал тогда, когда в сторону неё уже летел огромный валун. Вовремя. Если у него не получится её сваншотнуть, трисп высвободит электричество и вызовет стан, а довершит начатое камень циклопа.

Кровавая сеть из лоз возникла прежде, чем это случилось.

Сайрис выругался. Значительно подросшее здоровье и уровень сделали своё дело, не позволив ему завершить всё выстрелом. Стан же и вовсе не прошёл.

Но с другой стороны, теперь никто не сумеет их прервать.

Сможет ли он один на один справиться с ингеном?

Ворон повторил выстрел, одновременно активируя рывок пустотника и вынимая тонфу.

Стрелковое оружие было отброшено, а в шею девушки полетел заряженный электричеством металл. Но на результат полюбоваться ворону не удалось — прямо в него понеслись кровавые лозы, и уже ему пришлось уклоняться.

Ворон рыкнул, уходя двойным прыжком от атаки, и выбрасывая в сторону Рены электрическую ловушку.

Поднявшись на кровавых лозах, друид оказалась над землёй, избегая урона. В пустой глазнице засияла магическая сфера, сменявшаяся то зелёным, то красным.

— Жесть, ну ты и страшная, — улыбнулся ворон, психологически готовясь к тяжёлому бою.

— Почему ты напал на меня? — обильно отплёвывая кровь, спросила Рена. Это действие было для неё столь обыденно, что она даже не обратила на это внимания. — Я не хочу тебя убивать. Это очень расстроит его.

Не обращается? Решила не менять форму? Или…

— Ты не Рена, инген, — процедил сквозь зубы ворон. — Я видел твои эмоции. Ты не чувствуешь страха.

— Страха? — полушёпотом спросила Рена с улыбкой. Ненормальной улыбкой, какую можно встретить на лицах безумцев. — Зачем бояться тому, кто мечтает о смерти? Все, кого я защищала, погибли. Больше всех в этом проклятом мире я ненавижу себя.

Ворон снова призвал эмпатию. Ни страха, ни боли, ничего. Инген прекратил пытаться казаться человеком.

— Что ж ты тогда не шагнёшь навстречу циклопам? — насмешливо фыркнул Сайрис. В уме он уже собирал правильную связку боевых умений. Если она действительно человек, он заставит её испытывать правильные чувства.

— Надежда, ворон. Мне подарили надежду.

— Твой дом — ПУСТОТА! — рыкнул Сайрис двоящимся голосом.

Проклятая стихия запульсировала вокруг и разлилась в его глазах чёрно-лиловым пламенем. Прорыв ярости с двойным прыжком позволили ему оказаться на расстоянии взмаха руки от кровавого друида.

Пылающая проклятием пасть, поглотившая тонфу, стала походить на зубастого ската.

Между ними возникла алая поросль, обхватывая ворона за руки, но магии крови не под силу было справиться со страшнейшей первостихией из известных. Пожиравшая души лапа прорвала заслон, устремившись к рыжей копне волос.

Но вместо этого встретилась с тёмной бирюзой.

— Стой, ворон! — прокричал я, пытаясь остановить друга от непоправимой ошибки.

— Лин? — удивлённо спросил ворон. Было видно, что он едва сдерживается.

— Ты в одном шаге от того, чтобы вступить на путь суггестора.

— Я лишь хотел… — ворон не нашёлся с ответом. До него тоже начало постепенно доходить сказанное, но я продолжил:

— Приди в себя! Пустота желает, чтобы ты поглотил её душу. Не ты, а пустота!

— Она может быть ингеном!

— Она не заменённая, я гарантирую тебе это. Та, чьё имя проклято, внушает тебе это. Она заставляет тебя так думать!

— Тебе-то откуда это знать?

— Ты сам мне об этом говорил, Сай! Она меняет мышление так, чтобы действовать по её указке было самым логичным. Ну же, очнись!

— Циклопы, Лиин! — вмешалась в нашу перепалку Рена.

— Так задержи их, — бросил я, призывая двойника камеи.

Равнодушие на лице девушки сдуло пещерным ветром. Выражение преобразилось — испуганная тихоня обратилась фурией, а магический глаз запульсировал с утроенной силой.

Не обращая на ворона больше никакого внимания. Рена Красный Сад нежно провела рукой по оставленной триспом ране, и кровь брызнула оттуда фонтаном. Из глаз полились алые слёзы, и на пути первых двух бегущих по тоннелю циклопов стремительно пошёл в рост красный бамбук.

Девушка, вызывавшая сейчас даже у ворона страх, озарилась сиянием полученных уровней.

Как я узнал чуть позже, в этот день три мага обошли по уровням сильнейших бойцов рейда — Грейси и ворона.

Ворон с трудом заставил себя отвлечься от созерцания ужасающей магии Рены. Из-под слова силы появился Ловец Цвета и пещеру озарило солнечной радостью.

— Ты… прав, Лиин. Прости, братан. Мне следовало догадаться, что это очередные происки Тиары. А это, стало быть, теперь твоя машина убийства? Ты же в курсе, что она немного… того? Не в себе?

— У неё есть на то причины. Как, к слову, и причины ненавидеть змею.

— Если эта тварь не убьёт меня, её убью я. Медленно, — кровожадно улыбнулась Рена, за спиной которой сквозь мёртвого циклопа прорастало несколько десятков побегов бамбука.

— Как видишь, у вас много общего, — с ухмылкой заметил я.

— Давай быстрее, а то там второй глазастик на подходе. Жаждой крови воняет.

— Пусть подходит, — ещё шире расплылась в улыбке Рена.

— А, так это не от циклопа несёт, — хохотнул ворон. Вот теперь узнаю своего друга. Глупые шутки — его стезя.

Громкий треск прервал разговор. Второй циклоп не стал бежать под бой. Дождавшись своих, чудовища принялись забрасывать нас камнями.

Рена засмеялась безумным смехом, перехватывая лозами летящие камни. Из носа девушки потекла кровь. По всей логике, она давно должна была свалиться от кровопотери. Начинаю понимать, почему ворон называл это умение читерным, когда я заряжал его вороньи батареи.

Колючие алые ветви волной поползли к новой цели.

А ведь кое в чём ворон прав. Сейчас в кровавом друиде не было ни капли осторожности. Она пошла на врага, упиваясь боем. Мой двойник поспешил следом за ней, но подчиняясь моей воле, остановил её, положив руку на плечо.

— Не вздумай. Мы уходим, — коротко бросил я друиду.

— Я могу их победить!

— Мы уходим, Рена! — двойник на миг отпустил девушку, и к ней пришёл откат, скручивая все артерии, вены и капилляры болью.

Друид сверкнула глазом в последний раз и опустила голову. Мерцание угасло.

Проклятия бездушному богу! Ещё одна проблема на мою голову: маг-берсерк.

— Да, Лииндарк, — вернулась к безучастному полушёпоту девушка. — Дай мне создать барьер.

Двойник камеи вновь положил руку на её плечо.

В тот же момент со стен, от пола и потолка к центру потянулись алые лозы, создавая сложную клетку. Одну за другой — перекрывая проход.

Сайрис первым устремился дальше в тоннель, но я быстро нагнал друга.

— Что там впереди, Лин? Почему проходчики лажают со скоростью продвижения?

— Многолапы, — скривился я. — Мерзкие твари, нападают толпой и жрут разумных. У нас снова потери. Но это мелочи в сравнении с реальной проблемой.

— То есть это типа ещё не всё? Ну давай, удиви меня.

— Дурные вести, друг Сайрис. Боюсь, мы ошиблись в суггесторе. Кошачий посланник жив.

— Жив⁈ — ворон выругался. — Кто он?

— Только что он присоединился к рейду.