Темная бирюза 4 – Клинковых деревьев край

4. Возрождающая Камея

— Так значит, ты выбрал Камею? Понимаю твою логику. Цвет интересный. Но как по мне, он совершенно тебе не подходит.

Андрей смерил меня своими бледно-серыми глазами, а улыбка, и без того никогда не покидающая лицо сказочника, сделалась ещё шире.

— И почему же?

— Этот цвет хорош для мага или целителя, но никак не для бойца-сенсора вроде тебя. Мне бы он подошел лучше, но я не в обиде.

— Не в обиде? Эй, тебя ведь не только ворон может лишить жизни!

— Это было бы прискорбно, но только что я получил пять цветов, что более чем компенсирует потерю одной из моих жизней.

— Получил? Это как?

— Я же говорил, что работаю по контракту.

— Выходит, это из-за тебя я получил только один цвет⁈

— Тише, сиинтри, ты все равно не смог бы поглотить больше с текущим навыком Цвета. Я не желаю быть твоим врагом. Напротив, нам стоит сотрудничать.

— Что ты имеешь ввиду? — насторожился я. Подобные переговоры были моим слабым местом. В Геотерме не принято пытаться что-то выгадать в торгах, и ворон прав — это совсем не моё.

— У меня не так много клиентов, Лииндарк. Как ты понимаешь, предложить свои услуги я могу лишь таким, как мы с тобой, обладателям навыков магии Цвета. Поэтому предпочтительней был бы обоюдовыгодный контракт.

— Контракт? Мне не нравится, как это звучит, — констатировал я очевидное, но воображение нарисовало ехидное бородатое лицо инженера. Как бы ответил Сайрис? — Что ты от меня хочешь и что я получу взамен?

— О, спасибо за вопрос, — Как на счет того, что после смерти все твои цвета достанутся мне? То есть ты даже ничего не теряешь от сделки. Неплохо, да?

— Нет, Андрей, мне не нравится, как это закончилось для Алькора.

— Ну, моей вины в том нет, — развел руками цветомант. — До двойников цвета он ещё не дошёл. Сказать по правде, у него вообще был один из самых слабых навыков Цвета. Хотя, это он компенсировал большим талантом и изобретательностью.

— Мортис с посланником! Навыки цвета разные?

— Регалию Принц Мародёров Алькор получил за цветосорбенцию, — пренебрежительно отозвался сказочник. Этот навык может только поглощать чужое и паразитировать на нём, но не способен создать нечто новое или меняться. А какой твой?

— Сначала назови свой, — недоверчиво насупился я.

Будто эти абстрактные буквосочетания могли мне что-то сказать.

Но Андрей не стал пользоваться этим, и не только назвал свой навык, но и примерно пояснил его суть.

— Легко. Я цветоселектор. Средненький навык, но он позволяет содержать в себе почти любое количество цветов и не стать химерой, а также быстро подменять один цвет другим.

— Химерой… ты говоришь про химерный цвет? Что это значит?

— О, брат, да ты совсем ничего не знаешь. Думаю, если отдашь мне один из своих цветов прямо сейчас, я проведу пару уроков общего образования, так и быть.

— Считай, что уже дал. Тот, которого я тебя не лишу, убив. Ты ведь используешь вовсе не какой-то артефакт возрождения, верно?

По вытянутому лицу Андрея я понял, что попал в точку.

Такая мысль у меня возникла после его слов о недоступности для несбывшегося лиса двойников цвета. Что, если сказочник точно так же, как я сам во время боя, присутствует здесь лишь одним из своих двойников? Тогда убив его сейчас, я по сути захвачу его цвет, и сам он окажется в теле другого двойника где-то в городе?

На то же косвенно указывал и его внешний вид — русые волосы с заметным рыжим отливом казались естественными для человека, равно как и короткая козлиная бородка того же цвета, а темно-серая, почти чёрная роба пусть не могла изменить свой цвет, но широкая лента узора на плечах его выдавала — она была тон в тон его цвету волос. Андрей очень умело маскировал навык двойника Цвета. Да и он сам ведь немного оговорился.

— Вот блин. Ладно, принимается, — улыбка сказочника чуть скисла, но доброе расположение духа, совсем не соответствующее ситуации, никуда не девалась.

Если вспомнить, что от лиса ему досталось в наследство пять цветов, потерять один из них и впрямь не так уж и страшно. А тут еще и возможность закинуть удочку и поживиться за мой счет.

Девятнадцатый уровень? Готов поспорить, и здесь все совсем не так просто, как кажется на первый взгляд.

— Так что за химеры? — повторил я вопрос.

— Химеризация цветом, если быть точным. Как для новичка на пути Цвета, ты очень хорош, признаю. Но в теории всё, вижу, плохо. Изначально цвет, друг мой, был лишь атрибутом, означавшим некое явление. Угольно-черный — магия тьмы, тёмно-лиловый означает пустоту, зеленый — природу и так далее. Но стихий не так уж и много. Что, по-твоему, ещё может значить цвет?

— Цвет рода, — добавил я, имея ввиду свой собственный, тёмную бирюзу.

— Ага. А еще цвет клана, цвет фракции, цвет бога. Список можно продолжать до бесконечности. Алькор говорил, что в этом магия Цвета подобна магии Слова. Назвав себя серолапом, ты навсегда связал свою судьбу с тари. Принц бы сказал, что это название определяет нас. Очень жаль, что вы его убили.

Да уж, жаль тебе, получившему пять цветов в наследство и улыбающемуся во весь рот.

— Кажется, понял, — кивнул я Андрею, давая тем знак продолжить. — Так что с химерой?

— Видишь ли, навыки цвета изначально не задумывались создателем этого мира. На самом деле, это даже не навык, а скорее свойство, поэтому ты и не можешь усилить его за счет полученных очков, как обычные навыки. Ты ведь знаешь, что это достаточно редкая сила?

— Я слышал, его получают случайные существа, независимо от разумности.

— Так и есть. И среди разумных это большая редкость, потому как является своего рода… ошибкой. В одном Мельхиор никогда не меняет своей сути, и пытается любое возникающее в нём явление описать, всему дать название и перевести в числа. Так он устроен.

Но… как ты сможешь описать гордость за герб своего рода или ордена? Как прописать любовь к своей Родине и народу? Как оценить в числовом значении желание отомстить своему врагу, даже ценой своей жизни?

Так Цвет стал свойством, и так появляются навыки, которых не было в этом мире никогда прежде. Наши способности — лишь разные способы взаимодействия с этой воплощенной силой.

С магией слова все сложилось проще — Алькор говорил, что есть лишь одна способность, что так и зовётся, и даже похвалялся, что нашел способ её прокачивать за счёт похищенных регалий. У нас же… мне известно сорок семь вариаций навыка магии Цвета. Так какова твоя?

— Цветосенция, — нехотя выдавил я, искоса поглядывая в глаза Андрею и пытаясь уловить хоть какие-то чувства.

— Вот как. Теперь понятно. Тебе повезло. Этот навык в десятке лучших, по моему скромному мнению. Если точнее, где-то ближе к её концу, на седьмом или восьмом месте. Искусство зарождать цвет не самое сильное, но загадочное явление. Двойники цвета действительно должны были появиться одним из первых связанных навыков.

— И какое отношение имеет это всё к химеризации?

— Я к этому и веду, дружище. Скажи, что будет, если одеть на себя сразу два амулета?

— Великий отец не поймет, какой из них является твоим оберегом и ни один не принесет пользы. Я слышал, иногда еще их сила может смешаться, но тогда она будет и вдвое слабей.

— Здесь фишка та же. Один Лииндарк из Геотермы — это сиин с тёмной бирюзой своего рода на гербе. Но на твоем гербе в глазах сис… великого отца, откуда-то кровавый кармин, васильковые небеса, а теперь возрождающая камея. И здесь у него возникает резонный вопрос — а точно ли ты — именно Лииндарк из Геотермы? Или ты кровавый рубака Лииндарк Яростный с цветом кармина? Или Лииндарк Небесный, наследник последнего кошачьего короля? Уловил суть?

— Что-то регалиям ничто не мешает висеть по нескольку штук.

— Одно существо может иметь много имён. Но при этом у него только одна сущность. Смекаешь?

— И… я получу за это какое-то проклятие?

— Ты его уже получил, — в голосе Андрея появилось сочувствие. — Помнишь, я говорил, что все твои регалии и классы влияют на тебя самого? Вот и здесь так же. Химеризация цветом — это скорее болезнь. Потому что заключенные в цвете значения будут твоими собственными. Один цвет может сочетать в себе множество имён, но одно имя во множестве цветов отражается в твоей голове множеством лииндарков.

— Ээ… чего? Можно понятней?

— Куда уж проще, дружище. Чем больше цвета ты соберешь — тем больше шансов, что однажды сойдешь с ума.

— Кажется, ни тебе, ни лису, это проблем не доставляло.

— Не сказал бы. В моём случае действует особенность навыка цветоселектор, а Алькор обошел это правило с помощью магии слова, привязав каждый цвет к одному из имён. Он был гением. Таким нужно не сражаться, а сидеть в лабораториях в окружении змей.

— Он сам виноват. И заслуживал этого за свои злодеяния, — вот о чём я точно не жалею, так это том, что в мире стало одним живодёром меньше. — Какие есть ещё способы? И что ты хочешь за эту информацию? Я ведь верно понял суть твоих затруднений с ответом?

— Если ты так ставишь вопрос, то кое-что я постараюсь для тебя придумать. Принц в своё время делился со мной интересными мыслями. Но так сразу готового решения я тебе не дам. Кроме разве что общеизвестного пути. Только он для тебя бесполезен.

— Говори уж.

— Поднять ранг личного могущества. Грубо говоря, свою значимость в мире. Сильная личность может иметь на своем гербе и больше цветов. Я имею ввиду в прямом смысле — второго ранга личного могущества ты достигнешь, когда получишь сотый уровень. На двухсот пятидесятом — третий. Дальше, прости, не подскажу. Сам не знаю.

Андрей развел руками, а его улыбка стала чуть смущённой. Мда, этот способ мне действительно не подходил — даже сейчас у меня на руках уже четыре цвета. Больше, чем позволено, например, Геннадию из Зоосада.

— Вскоре я буду вынужден покинуть город. Тебе хватит пары суток на поиски ответа?

— Едва ли, — усмехнулся Андрей, — И не забывай, что это будет стоить тебе одного цвета. Но на счёт времени все не так плохо. Дай мне образец одного из своих цветов, и когда будешь готов заплатить, подай знак — насыть этим цветом голову и усни. Я встречу тебя на тропе Цветных сновидений, если буду к тому моменту готов тебе дать ответ сам.

Что такое цвет действительно нельзя описать одним словом. Суть камеи была в восполнении, возобновлении и восстановлении чего-либо. Но и это было не совсем верно. В разных областях применения этот эффект проявлялся немного по-разному. Восполняя ману, увеличивая регенерацию, однако этот цвет никогда не «лечил» в прямом смысле. Он лишь давал ресурсы для восполнения. Как именно им пользовался несбывшийся лис — большой вопрос.

Если следовать обронённой Андреем фразе о совмещении Цвета с таинственной «магией слова», и вспомнить то, как Алькор менял имена одновременно со сменой своих цветов, то предположить схему не трудно. Спаситель из серых земель — так про него говорили. Может, это следует понимать буквально? Спасение из «возрождающего» цвета? Вот только для меня этот путь тоже закрыт.

Если так, то я действительно очень сильно просчитался с выбором трофея. Другие цвета в списке предложенных мне после гибели Алькора, звучали куда лучше. К примеру, цвет его самой сильной боевой формы носил имя «Карающий Кардинал», или форма с массовым вызовом шаровых молний «Звёздный Ультрамарин». И то и то звучит полезнее для рейнджера Подземья.

Выходит, Андрей прав, Камея действительно мне совсем не подходит. В моих руках она всего лишь ходячая батарейка, как сказал Сай. С другой стороны, именно такая способность, когда я её описал друзьям, привела обоих в полный восторг. Ибо мой цвет каким-то чудом восполнял силу молний в их устройствах. Грубо говоря, способность прибавляла не процент, а конкретное значение к нулевому значению регенерации восполнения электрического заряда в устройствах.

Этот момент мне пояснил сам Сайрис, когда я выразил непонимание их бурной реакции. По его словам, такой параметр у устройств действительно имелся, но по всем законам физики должен был активироваться, когда механизм находиться в специальном зарядном устройстве с энергией от генераторов и станций сорами. Ворон пытался углубиться в подробности его науки, но чем больше он об этом говорил, тем меньше я его понимал.

Это свойство, которое зародилось само, и у него свои законы, не всегда прописанные творцами вселенной. – Так говорил Андрей.

Устройство в руках ворона завибрировало и зажглось всполохами молний.

— Лин, из воды, быстро! — послышались слова Сайриса.

Как работают его устройства я уже видел в деле, а потому подпрыгнул, ухватился за один из кристаллов, растущих у стен тоннеля. Сам ворон с двойным прыжком пустотника поступил так же.

Спустя миг его устройство с плеском упало в воду, и заключённые в нём молнии растеклись по жидкости, с интересом забираясь в тела чудовищ. Скрытни от такого любопытства стихии принимались танцевать предсмертный танец, одновременно с этим быстро теряя все запасы здоровья. На сколько я знаю, сейчас они своими телами не могли управлять.

Почти одновременно у всех чернильных скрытней загорелось над головой «при смерти», и спустя ещё секунду их обугленные и смердящие палёной шерстью тела уже валялись в воде.

Ворон засветился сиянием полученных уровней, став сразу сто девятым. Мои заслуги в убийстве монстров великий отец оценил чуть скромнее — я получил девяносто пятый уровень. Но Мельхиор всегда сопротивляется быстрому получению уровней за короткий период.

— Неплохо-неплохо, — кровожадно улыбнулся ворон. — До сто десятого осталось одного гада прибить. Скорей бы качнуть инту. Хотя с такими приключениями стоит скорее задуматься о выносливости.

— Нет, ворон. После сотого великий отец даёт великое благословение только каждые двадцать пять уровней. Ты не знал?

— Точно, ты вроде бы говорил… или кто-то ещё говорил. Но… вот же лажа. Мой тебе совет, белка, апай интеллект. Похер на бонусы к статам, тем более в твоём случае. А ум тебе при любом классе сам по себе пригодится.

— Я подумаю над твоими словами, — пожал я плечами.

Вообще-то показатель в десять единиц и так считается чуть выше среднего. Ненамного выше, но ведь и я не заклинатель. Хотя единица характеристики свободная у меня была. И что-то мне подсказывает, скоро появится ещё одна. Не думаю, что остальные дни в полном опасностей Подземье будут сильно отличаться от первого.

— Пошли к нашим спасённым, убедимся, что они не станут трепаться о технике сорами у нас в распоряжении. Не хочу, чтобы за кустами меня поджидали уголовники из свиты Фали.

— Кто?

— Душегубы, короче… забей. И притворись зверушкой.

Группа Джафсара в полном составе отбила нападение еще нескольких монстров, но больше они не были заперты на краю обрыва. Мы вернулись вовремя — они как раз собирались выйти в один из тоннелей, ведущих прочь от разлома.

Солнечный эльф махнул было рукой Сайрису, но в этот момент из другого тоннеля выскочило еще три чернильных скрытня. Закипел бой — двоих монстров приняли на щиты, и они увязли в бою с превосходящим по численности противником. Попытка использования магии тьмы была сразу же пресечена Рин, но вот третий, матёрая тварь с сединой в шерсти и сто шестидесятым уровнем просто перемахнула через щиты в прыжке и оказалась перед лицом у архонки.

В этот момент прозвучал звук проскочившей молнии и трезубец триспа впился в шею чудовищу, на три секунды выводя тварь из боя. Этого было более чем достаточно, чтобы будучи окружённым со всех сторон погибнуть от многочисленных ран. Финальную точку поставила рыжая длинноволосая девица, перерезавшая скрытню горло.

— Пасиб, чувак! — на этот раз эльф-хаосит поблагодарил вслух. — Если бы не твой пет, перекрывший путь скрытням, хана нам. Умная у тебя зверушка. Где взял?

— О, ты даже не представляешь насколько! Могу рассказать, но ты все равно живьём туда не дойдешь.

— Как скажешь, — легко согласился контрактор. — Все равно спасибо за помощь.

— Да забей, чувак, — подхватил развязную манеру речи эльфа Сайрис. — Не трепитесь за мои электрические ловушки с вороньей пушкой, и мы в расчёте.

— Без проблем, бро. Тем более что гопоты в рейде хватает. Го с нами пробиваться к остальным? Кто-то же должен был выжить в этом аду.

— О, дружище, — похлопал Сайрис по плечу Джафсара. — Это ты ещё ад не видел. Вот как повстречаем удильщика или алых бестий, тогда и начнется ад.

Эльф поднял взгляд выше, читая уровень инженера. На лице его проступило уважение.

— Выходит, ты уже бывал здесь?

— Во время песочницы многие здесь бывали — это всего лишь вторая локация от Доминиона. Ты бы лучше спросил, бывал ли я у храмов дочерей Смерти.

— Ты был в храме одной из них⁈ — этот вопрос хотел задать эльф, но опоздал — его подружка, та рыжеволосая девица, закончившая жизненный путь старшего из скрытней.

— Проходил как-то мимо, — буднично заметил ворон, добавив немного скучающих ноток. Фактически, так и было, но с тем, как и при каких обстоятельствах это было сказано, он и впрямь выглядел героически.

— Охренеть, чувак, да ты крут!

— Агась, — не стал скромничать ворон. — Я такой.

— Слушай, ты ведь вроде бы одиночка. Не хочешь к нам в группу? У нас весело, — снова вмешалась рыжая девчушка. Забавно, она принимает такие решения за лидера?

Джафсар кивнул, соглашаясь с подругой.

— Спасибо, дружище, я пока сам по себе. Но если что понадобится — ты говори, свои люди все же. А там может, и правда присоединюсь к вам ближе к Роще. Хрен его разберет, как пойдет дальше.

— Что-то должно случится после этого нападения. И этот рейд сегодня сильно изменится, — послышался красивый голос темноволосой красавицы с чуть смугловатой кожей и раскосыми глазами. Лорианна, основной лекарь группы Джафа до появления Рин.

Я отметил её в памяти на всякий случай. Скорее всего, как лекарь со стихийной магией она вкладывала свободные очки характеристик в интеллект. Может, Сайрис и прав. Повышение ума позволяет ему каждый раз придумать какую-то каверзу, и теперь я смотрю на тихую милую девушку-лекаря, как на потенциально опаснейшего члена группы.

Вместе с ними мы легко миновали путь обратно к тому тоннелю, где я последний раз видел сражающуюся змею. Чернильных скрытней становилось все меньше. Видимо, это был гон. Частое явление в Подземье.

Бабушка Айрэ заставляла меня в своё время учить наизусть самые распространённые явления в Подземье, а сложившись с высоким навыком знания монстров, я легко понял суть происходящего со стороны чудищ.

В большом Подземье стадные и стайные хищники не могут долго находиться на одном месте — дичи становится мало, и они вынуждены мигрировать в другую локацию в поиске свежих охотничьих угодий. Обычное явление, от которого сложно уберечься огромному рейду.

И вот еда сама оказалась у них прямо на дороге, да еще и такая легкая в добыче. Какой бы уровень у нас не был, а мясо одинаково питательное. Интеллект у этих тварей где-то на уровне тройки-четверки, то есть их можно было условно назвать полуразумными.

Но тем не менее, как бы грубо это не звучало, насытившись, твари просто уйдут. В рейде свыше трёх сотен бойцов. Сколько нужно, чтобы наесться скрытню? Выглядят они тощими, рты полны острых зубов, но не похоже, что они много работают челюстью. Плюс они не сильно старались атакуя дающие серьезный отпор отряды.

По пути нам встретилась группа полуэльфийки Эры. Их отряд недосчитался пары бойцов и выглядел подавленно. В нас они увидели спасителей, и готовы были расцеловать каждого из нашей группы. Перед встречей ворон спрятал трисп и вытащил купленный в городе гномий двустрельный арбалет. Две скрещенные под углом буквой Х дуги позволяли выпустить две стрелы по очереди или разом. Стоила такая поделка относительно немного, однако и цель свою выполняла — получать опыт за участие в бою ворон мог, но теперь он стал одним из множества безликих стрелков, выделяющийся из общей массы только необычным классом и высоким уровнем.

Следующими мы встретили четырех отчаянных бойцов, оставшихся от одного из трёх собравшихся стихийно перед выходом групп. Из города они выходили вдесятером, и похоже, среди погибших потеряли и лидера.

Если группа Эры готова была нас расцеловать, то эти были не просто готовы — девушка-хилл в прямом смысле бросилась на шею Аргелю, воину-танку из отряда Джафа. Лори, видимо подруга этого самого танка, недовольно нахмурилась, но не стала препятствовать, понимая, что причиной такого поведения являлась истерика, и бедная девушка готова была бы обнимать кого угодно от избытка чувств.

Ещё один бросился в ноги, другой разрыдался и последний выживший, маг группы, так и остался стоять на месте, видимо, не придя в себя от шока. Беднягу, конечно, растормошили, и чуть ли ни силком повели дальше.

Лопоухий эльф-хаосит, не смотря на всю свою сумасбродность, отказал, когда спасённые попросились к нему в группу. Немного жестко, но это заставило меня его еще чуть больше зауважать. Контрактор знал цену слаженности команды и опасался принимать никак не проявивших себя незнакомцев.

Зато по началу напуганная Эра развернула целую компанию по психологической поддержке со скрытой агитацией по вступлению в её группу. Спасённые в её речи предстали бедными несчастными дитятками, которым она обещала материнскую заботу и будущие успехи. Пухлая, но на редкость активная полуэльфийка заочно посчитала всех частью своей группы, не оставив никому выбора.

Сенсором всего этого воинства служил я. Ворон шепнул об этой возможности своего «пета», и наше разросшееся до небольшого рейда воинство шло вслед за мной. Я же по звуку выводил всех на самый большой источник шума.

Гон монстров уходил дальше, на северо-запад, и теперь нам встречались лишь отстающие одиночки, большинство из которых вовсе не желали вступать в бой. Видать насытились и утратили мотивацию к охоте. Мы выходили к крайним границам Ущелья Хъёкки, к морю миллионов низкорослых зеленоватых и голубых грибов.

Так мы и брели, покуда мой слух не сумел уловить отголоски активно идущей свары. Победу каждый готов присвоить себе, чего не скажешь о провалах и поражениях.

— Это твоя вина, кровосос! Ты отдал приказ оставаться там!

— Я отдал приказ приготовиться к обороне, а не нажираться и бухать на вахте!

— Да? И какая оборона могла бы нам помочь против этого⁈

— Мы могли забаррикадироваться на той развилке! — я различил голос вампира. — Какого хрена вы горланили песни? Кто вообще отдал приказ бросать лагерь?

— Э-э, фраер, ты чё, пытаешься на нас повесить эту хуйню? А за базар ответишь? — голос демонолога.

В ответ послышался возмущённый гул, который с трудом перекричала посланница змей:

— Отдай нам карты дороги к Роще и делай что хочешь. Передай права рейд-лидера мне!

— А хули это тебе? И хули мы этого клыкастого должны слушать? Кол ему грибной вместо осины в туза и пусть валит себе на парашу. А карту к Роще заберу я. У меня как раз есть один чёрт в группе, чё способен извлечь из него все знания, когда он сдохнет. Скажи, братан?

— Это возможно — нехотя согласился Нирал.

— Немедленно прекратите этот цирк! Вы что, всерьез хотите устроить бойню внутри рейда? После того, как треть людей унесли монстры⁈ — этот голос я тоже хорошо запомнил. У главы группы наёмников Грейси был своеобразный голос — букву «р» он выговаривал чуть мягче, чем следует, из-за чего все его фразы казались менее грозными, будто глава отряда наёмников сглаживал каждое слово. Но уровень у него, помнится, серьёзный, и отряд с неизменным за долгое время составом.

— Кто хоть шаг сделает к господину Алиоту, сдохнет на месте, — а вот этот голос был мне незнаком. Женский, но звучащий сурово и жестко, как мог говорить опытный воин, уверенный в своей силе. — У меня в руках зелья алхимического огня. Один шаг в нашу сторону, и вы зажаритесь на месте!

Я вспомнил телохранителя вампира, жесткую широкоплечую девушку-танка, но её имя вылетело у меня из головы.

— Давайте подумаем все вместе, а не будем попусту ссориться. Друзья, давайте попробуем для начала обсудить текущее положение и решим, как будет лучше поступить для всего рейда. — А это уже Лесат. Славно, что он выжил. Любимчик Лакки тоже наш потенциальный союзник.

— А нехрен тут лясы точить, пусть этот хмырь делится картой со всеми. — Осознав себя в меньшинстве, демонолог решил чуть поступиться в своих требованиях, перейдя от власти Фали Крыса над рейдом к идее с разделением имущества рыцаря крови.

— Вы все сдохните по одиночке, идиоты! — попытался вразумить их кто-то ещё, мне незнакомый.

— Этот хрен прав, никаких карт. Передавай мне права командования Рейда, кровосос, или посадим на кол! — отозвался демонолог.

— Что ж ты все про задницы да колы говоришь? У тебя с этим какие-то проблемы? — не к месту заметил вампир.

Похоже, на грани были там уже все.

Тем временем, мои спутники тоже затихли, на сколько это возможно для такого большого отряда. Видимо, и до их ушей начали долетать отдельные крики в из свары. Если считать нас, потери были не такими страшными, как я по началу думал, увидев панику в рейде и пиршество скрытней.

— Я предлагаю голосование за нового рейд-лидера! — предложила Змейка, и сразу нашла поддержку в виде главы наёмников:

— Согласен. Самый разумный путь.

— Не будет никакого голосования! И карты не будет до Змеиного спуска. Хорошо, до Долины Смотрящих, но не раньше!

— Да ты вообще охренел, упырь! — ага, кажется, это голос Фали. Наконец и он заговорил, вместо того, чтобы отдавать все переговоры своей правой руке. — Сейчас я лично тебе харю набью, понял меня?

— Вы в курсе, скольких мы потеряли? — голос Лесата. — Если мы не успокоимся и не договоримся, мы все можем погибнуть!

— Ну так пусть передает всё чё ему велено! Хули тебе не ясно, терпила?

— Или готовь жопу под кол, олень!

— Да ты просто ходячая находка для Фрейда!

— Ах ты падла!

— Да поймите же…

— Заткнись, и слушай сюда…

— Мы должны…

— Хватит нести…

В конце все слилось в сплошную какофонию звуков, что даже мне было сложно на ходу разобрать все фразы. Каждый пытался вставить хотя бы слово, и не желал слушать других, и с каждым мгновением в спор пытался вмешаться кто-то ещё. Возможно, в ход вскоре пошло бы даже оружие, но в этот момент наша группа вышла в широкую и просторную пещеру, где состоял этот странный совет эгоистов.

Все замолкли, глядя на мрачную процессию из группы Джафсара, Эры, четверых потерявших лидера бойцов и еще десяток примкнувшим к нам в пути потеряшек и одиночек.

Я поднял голову вверх, где надоевшие низкие своды Хъёкки сменились просторной и мрачной третьей локацией от Доминиона. Лишь в самом центре пещеры было большое пятно светлого, покрытого песком камня, тускло подсвеченного теплой белизной. На ней в окружении выживших были лидеры групп рейда, Алиот Алашан и троица его телохранителей.

На краю светового пятна расположились несколько невысоких пучков то ли сухостоя, то ли просто рыжевато-коричневых трав. Они были единственными растениями в этой пещере.

Я сделал шаг в сторону рейда и в углу зрения увидел возникшую на пятнадцать секунд надпись.

Срединные тропы.