Темная бирюза 4 – Клинковых деревьев край

21. Листопад мертвых

Арахна.

Не дав ничего взамен, она пытается мне навязать бой, который мне абсолютно не нужен. Какого я должен решать судьбы доминионцев? По большому счёту, она ведь просто пытается меня стравить с нежитью, заставить выполнять за неё её работу.

Хотя что-то мне не верится, что она действительно вот так пустит всё на самотёк.

Шелест и скрип клинковых деревьев усиливался.

Я призвал слово силы и открыл карту. Отметина Арахны оказалась совсем недалеко. Решение придётся принимать быстро. Но делать это необдуманно, поддавшись эмоциям, я не буду.

— Ловите метку. Вы идёте туда. Пока вместе с кристаллидами, но будьте готовы ускориться. Ули, ты летишь вперёд, на разведку. Я скоро тебя догоню.

Улинрай кивнула и взмыла вверх.

Из слова силы появилась колёсная лира, как единственный инструмент с которым я мог играть на ходу.

— Сайрис! Что у вас? — послал я сообщение другу.

— Стабильненько никак. Спать идём. Что там? — отозвался ворон.

— Сейчас что-то будет. Нежить что-то собирается сделать с помощью ветра с рейдом.

— Нежить? Что там у вас происходит?

— Долго объяснять. Просто присмотри за Реной и Рин. Ну и сам постарайся не помереть.

Не стоит спускать со счетов и ещё одну возможность. Никто не гарантирует, что Арахна сама же не ударит нам в спину во время боя с мертвецами, как это сделали мы?

Теоретически подход врага сверху увидит оури, но не удивлюсь, если слуги паучихи появятся из ниоткуда. Порталы, невидимость? У неё может быть ещё что угодно.

Цель у неё, конечно же, сохранить жизнь тому посланнику, который должен стать предателем. Но вот когда угроза его жизни исчезнет, можно будет и от нас избавиться.

Значит, я должен или закончить бой очень быстро и с минимальными потерями сил, чтобы быть готовыми отражать нападения нового врага. Или же вступать в бой вовсе. Возможно, плану нежити может хватить и одного хорошего диверсанта.

Спрятав инструмент, я подпрыгнул и скользнул мерцаниями вверх.

Шелест деревьев и треск веток был слышен всё сильней и сильней. Исполинские стволы изгибались, а в небо устремлялась листва.

Проклятие бездушному богу, листва! Как же я раньше об этом не подумал!

— Ули! — крикнул я, смещаясь к дереву и отталкиваясь от его ствола ногами, чтобы получить ускорение.

Повышен навык: пространственное маневрирование. Текущий уровень — 4

— Лиин, что ты…

Я налетел на сову сбоку, крепко обхватывая руками и заключая в объятья.

Вместе мы быстро полетели вниз, но призвав слово силы, я сменил цвет в крыльях на бирюзу и падение замедлилось.

Поднявшийся ветер принёс с собой бритвенной острые листья клинковых деревьев. По всему телу прошлись десятки ножей, оставляя за собой многочисленные раны. Здоровье быстро понеслось в красную зону, но оставалось уже недалеко.

Применять двойников нельзя — те погибнут от ран почти сразу.

Сменив привязку на кобальт, я крепко встал на толстую ветвь каменного древа, и прижал собой оури к стволу, прикрывая усиленным Цветом телом от потока несущихся лезвий.

Стало значительно легче. Падение ХП замедлилось.

— Лиин… ты весь в крови.

Оури выглядела напуганной и ошарашенной.

— Зелье… — выдавил я.

Улинрай послушно извлекла из инвентаря красный фиал целебного снадобья, сорвала пробку и прижала к моим губам.

Боль начала стихать. Я краем глаза попытался обернуться вокруг. Ветер чуть стих и теперь менял направление. Смертельно опасные листья продолжали лететь в нашу сторону, но сейчас их стало значительно меньше.

— Как быстро ты сможешь подняться над деревья? — спросил я у совы.

— Секунд сорок. Нет, пол минуты.

Я посмотрел вверх. Деревья в Роще были огромными.

— Вперёд, — тихо приказал я, отталкиваясь от ветки и взмывая вверх.

Сила обуви позволила подбросить Улинрай с ускорением, а затем и я сам взмыл в воздух.

Ещё прыжок на ветвь выше, затем мерцание, новый прыжок на окаменевшую ветвь. Кошачья обувь поднесла меня к самой вершине, и я вновь активировал навык короткого портала.

С такой высоты разглядеть что-то внизу было сложно. Всё казалось единым сплошным пятном из тёмных оттенков, но вдалеке даже я увидел мечущиеся голубые пятна.

Синеокая нежить.

Быстро же они восстанавливают свою численность.

— Мастер Лииндарк. Я чувствую потоки магии рядом. Где-то поблизости находится источник стихии воздуха.

Зависнув в самой высокой точке, я так и не увидел потолка над собой — там по-прежнему было лишь чёрное ничто.

Сменив цвет крыльев на бирюзу, я замедлился и медленно начал планировать в сторону лазурных огоньков во тьме.

— Лиин, — обратилась сова. — Вдвоём нам их не взять, ты же понимаешь?

— Что там?

— Трёхсотые уровни. Ашганы и некроморфы. И виверна заметно подросла в уровнях.

— Ты поняла, что они делают?

— Там три лича. Скорее всего проводят ритуал, — ответила Ули.

— Найди укрытие и дождись остальных. Я подберусь ближе.

В небо ударил столб голубого света, а затем вверх потянулись белые кубики. Глотнув зелья острого зрения, я приземлился на дереве рядом с первым кругом охранения нежити. Не меньше дюжины призрачных рыцарей.

Воинство нежити вновь было ненамного слабее того, что вступило в бой с Арахной на границе локации. И паучиха всерьёз думала, что я стану атаковать это?

Стоя на одной из верхних ветвей, я разделился на копии, и продолжил путь с одной лишь бирюзой, чтобы нежить не обнаружила меня сразу.

Внизу разворачивалось ритуальное действо — вокруг острого камня, напоминавшего спиралевидные потоки восходящего вихря, стояли три скелета. Нежить будто пыталась обнять камень на расстоянии. Глаза неотрывно смотрели на его вершину, а по кругу носились листья.

Чуть в стороне от личей стояла утопец. Рука и шея её были на месте — все следы недавней битвы исчезли. Разве что одежда так и осталась изодранной.

В завывающем гуле ветра я смог расслышать её слова, но ничего из них не понял — девушка читала длинное заклинание на незнакомом языке.

Доверять словам Арахны? Той, кого ненавидит поголовно почти каждый, кого я встречал?

Ну, нет.

Синеглазая нежить сражалась с паучихой, а враг моего врага — мой друг. Помнится, подобным образом змеиная посланница пыталась стравить Сайриса с Реной. Может, здесь всё примерно так же, и мой потенциальный союзник — как раз нежить?

Мерцанием соскочив с ветви, я активировал пикирование, приземляясь в паре метров от той, кто привела в Рощу мертвецов.

— Редде потестатем силенти…

Блондинка вздрогнула, будто обыкновенная живая девушка. Монотонный речитатив оборвался, а в руке появилось мачете.

— Стой! — я протянул вперёд руки, показывая, что не имею враждебных намерений.

Нежить ничего не ответила, застыв в позе боевой готовности и чуть отведя оружие назад. Обычно после этого следовал быстрый рывок, но нежить медлила.

— Я — враг Арахны! — выкрикнул я с надеждой.

— Пусть говорит, — послышался равнодушный женский голос, от которого меня пробрало ледяными мурашками.

Раздавался он казалось, отовсюду.

Блондинка продолжила стоять наготове с мачете, неотрывно следя за мной огоньками лазурных глаз.

— Я завершил начатое и забрал одну из её жизней.

— Ты прервал ритуал.

Бросив взгляд на продолжавших стоять в одних позах личей и покрытый сияющими рунами камень, я вместо ответа спросил:

— Что вы делаете с этим источником?

— Ты слишком нагл, — прошелестел воздух.

— Говори зачем пришёл и вали. Радуйся, что ты не пустотник, — неприязненно бросила утопец.

Голос нежити был приглушённым и сиплым.

— Лииндарк, — улыбнулся я. — Моё имя Лииндарк. Нам есть против кого дружить. У нас один враг.

— Ошибаешься, огонёк жизни. Вскоре ты погаснешь, а наша война вечна. — снова услышал я шёпот из ниоткуда. —

— С Арахной?

— Арахна — пыль под ногами времени. Такие, как она появляются и гаснут. Истинный враг куда ужаснее сотни таких, как она.

— Ты говоришь о бездушном боге, — понял я. — Значит, вы вправду собираетесь убить всех посланников.

— Никто из них не войдёт в храм, — ответила пустота, а на лице блондинки проступила печаль.

— А что с остальными? Кто не является посланником?

— Это их выбор. Они сами пришли сюда. Все, кто упоминает сам знаешь кого, должны сдохнуть, — ответила утопец.

Что ж, в этом паучиха мне не солгала. Боги, я не хочу принимать таких решений. Это ведь очевидная подстава — потерять своих людей в бою с врагом Арахны. Она потом может сделать что угодно.

— Мастер. Здесь кто-то из рейда. Хаосит. — послышалась тихая мелодия Ашера.

Я едва сумел сохранить невозмутимость. Слышу сейчас это только я. Но ответить не могу в любом случае.

Хаосит? Это может быть либо Джафсар, либо Крон. Какого хрена им здесь делать?

— Меня тоже с детства учили, что всё связанное с бездушным богом является злом. — честно ответил я, припомнив сказки про ворующих детей злых пустотников.

— В таком случае союз может иметь смысл, — произнёс голос. Утопец же выглядела шокированной.

— Ты лжёшь, пушистик. Сам ты разве не идёшь в храм? — спросила она.

— Клянись именем великой матери, сиин. — прошептал ветер.

— Клянусь в том Мортис, что выполняю приказ старейшины моего народа — убийство звериных посланников, чтобы ни в коем случае не допустить пробуждения бездушного бога.

Матерь-погибель, богиня Смерти и последний живой бог Мельхиора пронеслась мимо.

Как бы забавно не звучало, я не соврал ни в одном слове. Айрэсдарк действительно говорила это.

Сиинтри не ослушался бы наставницу. Но разве меня можно теперрь считать обычным сиин? Геотерма ограниченная закрытая локация. Малое Подземье, отрезанное от Большого. При всём моём уважении, Айрэ ничего не понимает в том, что здесь происходит.

— Он скоро будет у вас. Идёт прямо к источнику, мастер. Мы, если что, тоже готовы. Стоим в границах зоны видимости мертвецов, – услышал я новое послание хану.

— Безутешная не убила тебя, — прокомментировала очевидное утопец.

Ветер не ответил ничего, но внезапно в инфо имена скелетов и их хозяйки окрасились в зелёный. Теперь для мертвецов я — дружественная цель.

Я сам не сразу поверил в свой успех. Призвав инфо, я ещё раз осмотрел личей, а затем перевёл взгляд на мёртвую блондинку.

Немиана. Так её назвал великий отец.

— Араах-кх, — произнёс рыцарь призрак, подплывая к нам.

— Чужак, — бросила утопец на меня подозрительный взгляд. — Если ты привёл…

— У меня здесь своя группа, вы сами видели. Должно быть кто-то в рейде додумался заглянуть в карту и найти на ней разрушеный источник ветра.

— Йох-хоу! Не все сразу, красотки, заходите по одной! — послышался громкий голос хтониста. Значит, всё-таки Крон?

— Хаосит, — заметила Немиана. — Мне может понадобиться ваша сила, Кардинал.

Ответа я не услышал — если он и был, то прозвучал он уже только в голове у нежити.

— Ну что, зажжём? — продолжил нести бред хтонист.

За его спиной выросло шесть длинных чёрных щупальца, а в глазах запылало пламя.

Два призрачных рыцаря устремились ему наперерез, но на пол пути вдруг застыли, мелко задрожали, и осыпались грудой пустых доспехов.

Из того места, где только что была нежить сто пятидесятого уровня, вырвался целый куст из щупалец. Достигнув за пару секунд высоты около полутора метров, они раскрылись, словно бутон цветов, разрывая броню и выпуская на волю два призванных существа.

Дитя хаоса, уровень 160.

Стихия: хаос.

Первая, одетая в лёгкое платье тварь фигурой напоминала хрупкую молодую девчушку, если не считать множества щупалец, и единственный глаз по центру башки.

Вторая была под стать первой, только одета была в лёгкую кофту, а огромный глаз на половину лица бегал с безумной скоростью, пытаясь обхватить всю поляну перед камнем.

— Хы-ы! Хихи. Игрушки. Ми-иленькие, — чудовище прижало к дрожащим от нетерпения губам руки.

Первая же вместо разговоров ушла в рывок, врезаясь щупальцами в следующего призрачного рыцаря.

Из-под земли, разрывая камни, выбирались скелеты. Я посмотрел на личей — те прекратили свой ритуал и теперь начали каст некромантских заклятий.

Над головой выл ветер, заглушая звуки боя. Шелестела смертоносная листва, но вокруг источника было достаточно безопасно.

Тем временем, хаосит перемахнул через заслон призрачных рыцарей. Те хотели было броситься следом, но оказалось, что каждого из них крепко держит выросшее из камней щупальце.

Троица личей медленно направилась вперёд, не останавливая каст. В руках мертвецов разгоралось синее пламя Тишины.

С неба на хтониста спикировала костяная виверна, но тот был просто запредельно ловок. Щупальцами он оттолкнулся от земли и взмыл в воздух, запрыгивая на шею спикировавшей нежити.

Кстати, а ведь я ещё не изучал хтониста с поднятым до десятки чутьём?

Что случилось с виверной я увидеть не успел, но тварь начала распадаться на кости.

Крон, призыватель бездны (скрыто) / хтонист, уровень 263 (скрыто. Отображаемое значение — 111)

Обнаружены регалии: Порочный эскапист.

Обнаружены стихийные привязки: хаос III

Немиана что-то прокричала, и её мачете начал светиться, а вверх потянулась тоненькая струйка белых квадратов.

Никакой неуверенности в действиях нежити не было. Лишь раздражение, читавшееся в каждом шаге. А затем она размылась в скрытности и ушла в рывок, появляясь перед лицом хаосита.

Но тот не зря растягивал рот в неестественно широкой улыбке, демонстрируя акульи зубы.

Он даже не шелохнулся, а мёртвого сталкера встретил удар всеми шестью чёрными щупальцами. Тело пустотного утопца сделало кувырок и с неприятным хрустом свалилось на землю.

Однако запас здоровья от этого полёта пострадал не сильно. Немиана встала, поправила неестественно вывернутую шею и левой рукой, и затем зажигая в ней пламя их сотен крошечных белых кубиков.

— Эй, цветомант! — послышался тихий шёпот.

Я бросил взгляд колдующих за спиной у Немианы личей, собирающихся с края поляны призрачных рыцарей и только после этого додумался обернуться.

Едва выступая из-за источника, стояла зверянская рабыня, вечная спутница Крона.

И как она узнала, что я маг цвета? О существовании такой магии вообще знают очень немногие.

Глянув ещё раз на нежить, я убедился, что мертвецам нет никакого дела до источника. Тот и без того уже вовсю гонял листву за пределами поляны.

— Ты ведь не с ними, правда? — спросила зверянка.

— Смотря в чём, — уклончиво ответил я.

— Источник, — шепнула девушка. — Его нужно разрушить. Или преобразить.

Я снова оглянулся на нежить. Бой продолжался, выходя на новый этап. Поле сражения исходило белыми кубами, а фигуры сталкера и хтониста расплывались от скорости и постоянного каста способностей.

А ведь им сейчас не до нас. Я поднял руку и активировал зов Цвета, собирая остальные цвета.

Жаль потом нежить вряд ли оценит такой ход союзничка.

— Владетель. Позволь мне поглотить его. — послышался шёпот васильковых небес. — Я направлю ветра прочь.

На лице сама собой расползлась плотоядная ухмылка.

Шагнув к камню, я встал спиной к нему и продолжая наблюдать за сражением, положил ладони на гладкую поверхность источника.

Повышен навык: цветосенция. Текущий уровень — 12.

— Ты забираешь источник себе? — удивлённо спросила зверянка, выглядывая из-за камня.

Я впервые смог рассмотреть её так близко. Странная одежда напоминала церемониальную мантию жрицы. Когда-то она была идеально белой, а по краям украшалась золотыми металлическими узорами. Но сейчас девушка была перепачкана пылью, а из многочисленных порезов от острых листьев сочилась кровь.

Вставки золотистого металла тоже выглядели грязными и потёртыми. Хотя рассмотреть это всё можно было лишь так, вблизи.

— Защищайся, — бросил я, призывая тальвары и отходя от источника.

— Что? Ты желаешь убить Каэ? — в голосе зверянки звучала почти детская обида.

Девушка отошла на шаг назад, уходя от удара, а затем в её руках из ниоткуда появился тонкий, но очень длинный двуручный меч с широкой чёрной рукоятью.

Паладин, уровень 108

Обнаружены стихийные привязки: свет I, ветер I.

Ну хоть тут без неприятных сюрпризов. Даже регалии у неё ни одной нет.

Я атаковал вновь, но меч со странным жужжанием прочертил дугу в воздухе и отбил оба меча, делая заметный скол на эбонитовых меча.

Это что же такое могло так повредить третий по прочности метал? Адамант?

Словом силы, я сменил парные клинки на клеймор.

Вовремя, паладин обрушилась на меня с неожиданной яростью — я едва сумел уклониться. Но зато использовал полученную инерцию с пользой, атакуя с фланга.

Из под коротких белых волос выскользнули две тоненьких белых косы, а в глазах вместо радужки были переливавшиеся мрамором разводы голубого и белого.

Где-то я уже видел подобные глаза. Но название зверянской расы девушки никак не приходит на ум.

Паладин атаковала вновь, неожиданно ловко орудуя громадным мечом.

Я несколько раз уклонился и вновь нанёс удар с разворота, активируя веер. Однако противница просто парировала тяжёлый адамантовый меч.

Вибрация от удара была такой сильной, что я от неожиданности выпустил клинок.

Клеймор вылетел из рук, встряв в камни. Паладин устремилась ко мне для смертельного удара, но ушёл мерцанием ей за спину, выхватывая рейлин. Только вместо атаки я пнул девчушку ногой, прижимая китаровый диск ей к шее.

— Сделай вид, что ранена и убегаешь. Источник больше не опасен. Уходите, — выпалил я на одном дыхании.

Чуть отстранившись, я позволил между рейлин и её шеей появиться адамантовому клинку.

Девушка отбила оружие, едва заметно кивнула, и бросилась бежать прочь. Я же устремился за ней следом, метая рейлин мимо неё и вновь выхватывая тальвары.

Противостояние Немианы с непонятной силой её покровителя, и хтониста было в самом разгаре. Сталкер с трудом отбивалась — было видно, что нежить сдаёт позиции Крону. Сейчас она держалась во многом за счёт без остановки лезущей ото всюду нежити, но это не могло продолжаться вечно.

Хаосит бросил удивлённый взгляд на прижимавшую к животу руку зверянку. Из-за многочисленных ран от листвы нельзя было сказать, снято у неё здоровье из-за них, или же треть запаса она потеряла от одного критического ранения.

Я с мерцанием оказался рядом с Немианой и заблокировал предназначавшийся ей удар своим рейлин.

— Эй, парниша, ты здесь третий лишний! Не видишь, у нас тут интим намечается? — ухмыльнулся хтонист.

Я не стал ему отвечать, кладя руку на плечо Немиане. Не знаю, какой ресурс она использует для призыва нежити или своей магии белых кубов, но камея может насыщать всё.

Утопец бросила на меня удивлённый взгляд. Похоже, я снова её удивил, и помощи с моей стороны она точно не ожидала. Но воспользовалась полученным даром сполна — по земле от мёртвой блондинки пошли трещины, из которого полилось яркое синее сияние, и наружу полезли некроморфы.

Куда более опасные твари, чем призрачные рыцари или даже виверна.

Хаосит что-то пробубнил себе под нос, и обратившись сплошным чёрным пятном, устремился за своей убегающей спутницей.

Я же остался стоять на поляне единственным живым существом в окружении высокоуровневой нежити. С моей помощью, источник синеоким покойникам удалось отстоять. Ну а то, что дуть он будет не в ту сторону… ну, природа непредсказуема.

Осталось удостовериться, что нежить думает так же, и на горит желанием меня убивать.