Александра. Большая игра. (книга вторая)

Глава 33

Картинка сгенерирована читателем, для «Александры-2»

Пора мне баню растопить,

И всю Европу перемыть.

Всех королей и их народы.

Им дать права и все свободы.

И с Арагонской Катерины

Начать творит свои новины.

Кровь Габсбургов своей разбавить.

И уж самим Европой править.

Не допускать кровосмешенья

На будущие поколенья.

Zay…

Ливонское королевство. Венден. Конец мая 1516 от Рождества Христова.

Смотрела на карту. Ричард набрал себе наёмников. При наличии денег, это не представлялось проблемой. И он отплыл к берегам Англии. Свои корабли, в том числе и транспорты, я ему предоставила. Он должен высадится со дня на день в Эссексе. В кабинет ко мне постучались. Заглянул Богдан.

— Матушка. К тебе гонец из Риги. Послание привёз.

— Пусть зайдёт.

Зашел сержант Морского Корпуса, в чёрном мундире. Щёлкнул каблуками и вытянулся по стойке смирно.

— Говори.

— Ваше Величество. Госпожа Главнокомандующая Корпусом. Вам послание от военного коменданта Риги.

— Давай. — Протянула к нему руку. Он сделал пару шагов ко мне. Вытащил из дорожной сумки, что висела у него через плечо, свиток и протянул мне. Я взяла. Взглянула на гонца.

— На словах можешь пояснить, что сообщает военный комендант Риги?

— В порт Риги прибыл военный каракк Англии с королевским штандартом на флагштоке, в сопровождении каравелл «Авангард» и «Ассоль». На каракке в Ригу прибыла Королева Англии Екатерина Арагонская с дочерью.

— Даже так? — Если честно, я была удивлена. — Надеюсь, сержант, Королеву встретили со всеми почестями?

— Да, Ваше Величество. Ей предоставили самые лучшие апартаменты у Рижского Архиепископа. Потом предоставили ей и её свите кареты. Сейчас они двигаются в Венден.

— Благодарю, сержант. Можешь быть свободен. Отдохни. Поешь, вымойся. Приведи себя в порядок и возвращайся назад.

— Слушаюсь, Ваше Величество, Госпожа Главнокомандующая Корпусом! — Он продолжал стоять по стойке смирно, отдал честь. Я кивнула. Сержант развернулся через левое плечо и, печатая шаг, вышел. Я села на стул и вскрыла свиток. Прочитала его. По сути, там было всё тоже, что и сказал мне сержант, только в форме рапорта. Это я так приучала своих военных. И комендант справился с этим. Надо будет вынести ему благодарность с занесением в личное дело.

Значит Кэт Арагонская приехала! Молодец. Вот что значит верная жена, готовая идти за своим мужем даже в пасть к дьяволу! А я была уверена, что обо мне всякие страшные небылицы распространяют. Тем более, мои шпионы об этом докладывали. Умница какая.

Ещё через три дня Богдан доложил мне:

— Матушка к тебе это, аглицкая царица приехала с дитём. И со свитой своей. Пускать?

— Конечно. И, Богдаша, пусть зайдёт с дочерью. Остальные пусть ждут.

— Понял, Матушка…

…Екатерина очень боялась. Боялась до дрожжи в коленях, но упрямо шла по Венденскому замку. Что она могла сказать? Замок был великолепен. Красив. Такого у них с Генрихом в Лондоне даже близко не было. Какая великолепная роскошь, даже в её родной Испании такого не было. Там замки были более мрачные, даже не смотря на то, что много переняли от мавров в плане архитектуры. Но здесь было что-то другое. Тут роскошь чувствовалась на каждом шагу. И самое главное, охрана. Она была по всюду. Перед каждым залом или переходом, стояли воины в красных мундирах, в кирасах по верх мундиров. В железных шлемах с алебардами и тяжёлыми шпагами. Они стояли, как изваяния. Только глазами провожали её и её свиту. Наконец, они пришли. Екатерина думала, что её приведут в тронную залу, но нет. Её подвели к небольшой двери. Около неё стояли шесть воинов в богатой одежде. Один вообще сарацин, в сарацинском боевом доспехе. Старший из этих шести, хотя тоже был молод, обратился к ней на латыни. Произношение совсем плохое, но она всё поняла.

— Вы Королева Англии? — Спросил он.

— Да, я Королева Англии, Екатерина Арагонская!

— Ждите. — Он зашёл в апартаменты, но вскоре вышел.

— Возьмите ребёнка на руки и заходите.

Все шестеро смотрели на неё равнодушно.

— Но… — Попыталась возразить Кэт. Но старший, покачал отрицательно головой.

— Никаких НО. Просто берёте дитя на руки и заходим. Матушка-Государыня ждёт. И не надо заставлять её ждать долго. Вы меня понимаете?

— Да, понимаю. — Она взяла у своей фрейлины Марию. Перед ней открыли дверь.

— Прошу. — Сказал ей старший над этими шестерыми. Остальные продолжали молчать. Екатерина замерла на мгновения и решительно шагнула вперёд…

…- Царица Аглицкая, Екатерина Арагонская, Матушка. С дитём. — Объявил Богдан. Я смотрела на жену Генриха. Не сказать, что красавица, но и не дурнушка. Что самое удивительное, но она была не смуглая брюнетка, как большинство испанок. Светлокожая и из-под платка из дорогой ткани, выбились пряди светло-русых волос. В её глазах я видела страх, хотя она крепилась и старалась выглядеть независимо и даже высокомерно. Я усмехнулась. Мои сержант-дамы были здесь же. Айтан с Паулой играли в нарды. Я знала ещё по своему времени эту игру, но здесь нарды попросила сделать Айтан. Всё верно, игра в нарды была известна ещё в Древнем Иране, сейчас это Персия. А Айтан всё же персиянка. Поэтому ничего удивительного. Рядом с ними стояли Саша Ходкевич и Агнешка. Смотрели за игрой. Ксюша читала вслух Насте Лопухиной свиток с моими стихами. Вернее не мои, это я, так сказать, принесла из своего времени. Стихи разных поэтов. В данном случае, она читала Пушкина, предисловие к поэме «Руслан и Людмила», «У Лукоморья». Здесь же была и Фрося. Сидела возле окошка и вышивала красивый орнамент на мужской рубахе. Это она для Божена старалась. Когда ко мне в рабочий кабинет зашла Английская Королева, Ксения замолчала. Остальные девушки тоже посмотрели на Екатерину. Все мы, кроме Лопухиной и Ефросинии были в форме Корпуса. Настя была в платье. Слава богу, не в московских тяжёлых нарядах, а по моей моде, которую я завела при своём Дворе. Ефросиния тоже.

Мы с Екатериной смотрели друг на друга. Она сразу поняла, кто тут Королева. Да и грех было не понять. Царский венец был только у меня на голове, поверх платка. Не та большая Королевская Корона, украшенная бриллиантами, а простой венец, он и легче, но всё равно украшенный драгоценными камнями. Я подошла к ней. Услышала за спиной, как Ксения сказала Лопухиной.

— Наська, рот закрой. Вот ты дурында. Учишь тебя политесу, никакого толка!

— Ксюшенька, а это аглицкая королевишна? — Спросила Лопухина Ксению.

— Королевишна. Я сказала рот закрой, чего так вылупилась на неё?

— Ну так первый раз вижу настоящую королевишну.

— А Матушка? Ты совсем уже?

— Матушка-Государыня, это Матушка-Государыня. Она своя. А тут заморская.

— Ну Королева и что? У Матушка в тюремном каземате Король сидит, на цепи. Муж её. По соседству с герцогами и князьями разными. Эка невидаль. Всё, помолчи, а то я тебя палкой по спине перетяну.

— Не надо, Ксюша.

— Вот и помолчи. И рот закрой, а то муха поганая залетит.

— Значит ты и есть, Королева Англии, Екатерина Арагонская? — Больше даже не спрашивая, а утверждая, произнесла я по-английски.

— Да. А ты Королева Ливонии, Александра Комнина⁈ Ты знаешь язык родины моего мужа?

— Знаю. И да, я Королева Ливонии. Что заставило тебя пустится в такой опасный путь, Екатерина?

— Тревога за судьбу мужа. Где он?

— Генрих то? Да здесь, в тюремной камере сидит. На цепи.

— Как на цепи??? Он же Король! Разве можно так с коронованной особой? — Екатерина не могла поверить в то, что сказала ей я.

— Мне можно. Слишком он у тебя импульсивный, и не воспитанный. Вот охолонится и выпущу его. Да ты не переживай. С ним по соседству два герцога сидят. Через стенку. Так что им не скучно.

В этот момент дочка у Екатерины подала голос. Потом заплакала.

— А кто это у нас тут такая голосистая? Такая маленькая и такая сладенькая? — Улыбнулась я малышке. Королева прижала ребёнка к себе плотнее с испугом глядя на меня. Наверное, среагировала на слово сладенькая. Чего ей там наплели про меня, интересно? Что я младенцев ем на обед? — Дай мне ребёнка. — Протянула руки. Кэт отрицательно покачала головой. — Дай ребёнка говорю, горе-мамаша. — Забрала маленькую принцессу чуть ли не с силой. Хорошо, в последний момент Екатерина всё же отдала её мне. Я стала покачивать маленькую Марию. Говорить с ней ласково. Малышка успокоилась. Смотрела на меня своими глазками. Я почувствовала, как от неё пахнет не свежим. Взглянула на Екатерину. — Ты когда последний раз купала её?

— Купала? Я её не купала. Её протирают влажными тряпочками. — Ответила «Испанка».

— М-да, хороша мамаша. Вы там совсем уже у себя на островах с ума по сходили? Хотя о чём я⁈ Я слышала твоя мать, Изабелла Кастильская, мылась всего два раза в своей жизни? Когда родилась, её омыли и когда умирала. Якобы обет давала такой. Правда это?

— Нет, не правда. — Закачала отрицательно головой Екатерина.

— Я так и думала, что врут. А то даже не знаю, как твой отец с ней вас, детей делал! Ну ладно, у нас как раз сегодня банный день. Что так смотришь? Не знаешь, что такое баня?

— Нет. А что это?

— Уверена, тебе понравится. — Посмотрела на девушек. — Девочки, всё, идём в баню. Богдан! — К нам заглянул палатин.

— Звала, Матушка?

— Звала. Баня готова?

— Готова. С утра топят.

— Хорошо. Девочки, пойдёмте. Да, захватите свои платья и сменку. Хватит в форме щеголять. Фрося, моё платье и сменку, приготовь. И ещё распорядись, чтобы принесли в баню корыто, маленькую купать. Чтобы заварили настой ромашки и масло конопляное калёное пусть принесут. И пусть пелёнки чистые принесут, во что запеленать принцессу.

— Да, Матушка. Уже всё готово. А пелёнки я сейчас принесу. — Ответила Ефросиния, откладывая своё шитьё. Прошла к выходу, открыла дверь и позвала мужа. — Божен, принесите в баню корыто. Дитё купать. Матушка велела.

Я взглянула на Екатерину.

— Ну что, Ваше Величество, пойдём. — Сказала ей по-английски.

Мы вышли из моих апартаментов. Увидела четырёх дам. Спросила о них у Екатерины. Она подтвердила, что это её сопровождающие.

— Пусть тоже идут с нами. — Посмотрела на Богдана. — Распорядись, чтобы вещи, с которыми прибыла Её Величество Екатерина Арагонская принесли к бане. После купания я скажу, где им остановится. А то тут уже пахнет нехорошо.

Малышка всё так же оставалась на моих руках. Лежала спокойно. Мы прошли в баню. Или по другому в термы, как я называла этот банных комплекс на римский манер. Там нас уже ждали две девушки в нательных рубахах до колен. Больше на них ничего не было. Я положила на мраморную широкую лавку ребёнка. Улыбнулась ей.

— Не бойся, кроха, тётя Саша тебе ничего плохого не сделает. Наоборот, сейчас тебе будет хорошо. — Посмотрела на Екатерину и её фрейлин. Фрейлины вообще ничего не понимали и смотрели на всё испуганно. — Ну и что стоим? Раздеваемся полностью. Одежду свою складывайте вон там. Её заберут. Что надо, постирают. Что надо, почистят.

В термы зашли мои сержант дамы. С собой принесли свои платья и сменное бельё. Стали быстро разоблачаться. Вскоре зашла и Фрося с моим платьем и сменкой. Оставила всё это и вновь вышла, но тут же вернулась с корытом и кувшином с отваром ромашки. Я уже сняла китель и сапоги. Снимала штаны. Екатерина на меня смотрела во все глаза, как и её фрейлины. Когда я сняла рубашку, уставились на мой лиф и на трусы. Тоже самое было и у моих сержант-дам. Девчонки, посмеиваясь над англичанками, сняли и это, оставшись полностью обнажёнными. Но особо они вытаращились на меня, когда увидели мои татушки. Я усмехнулась.

— Чего встали? — Задала вопрос по-английски. — В бане или по-римски термы, все ходят голыми. Раздевайся, Кэт.

Екатерина Арагонская стала раздеваться. Ей начали помогать в этом её дамы. Я же избавила от пелёнок и вообще от тряпок малышку. Увидела у неё покраснения в складочках. Так называемые опрелости. Посмотрела на её мать. Осуждающе покачала головой. Взяла ребёнка на руки. Мои девушки уже все разделись, забрали с собой своё нижнее бельё, оставив в раздевалке только платья и свою форму, и упорхнули в зал с бассейном. Ефросиния тоже разделась. Смотрела сердито и недовольно на фрейлин Екатерины.

— Матушка, долго они копошится будут?

— Разденутся. Да, запашок тот ещё. Не мылись, наверное, пару недель, если не месяц. Фрось, корыто бери. Масло принесла?

— Принесла, Матушка.

— Пошли. Кэт, ты тоже с нами. Твои придворные пусть заходят тоже, как только от своего тряпья избавятся. Фрося, надеюсь, банщицы веники запарили?

— Должны были запарить. Сейчас узнаем.

Веники были ещё с прошлого года, дубовые и берёзовые. Мы их из Руси привезли. И они уже лежали в кипятке, распариваясь.

В большом зале терм было тепло и влажно. Девчонок не наблюдалось, хотя их бельё и было замочено в деревянных шайках, так на Руси называли тазики. Первым делом сполоснули корыто и наполнили его тёплой водой. Удивительно, но малышка не плакала, покорно ждала. Я осторожно опустила её в воду, поддерживая головку. Стала ласково приговаривать.

— Ах ты наша красавица, умница какая, Машенька. Лежит спокойно у тётки Саши. Сейчас помоем нашу Машеньку. Смажем ей складочки, чтобы ничего не болело. — Рядом со мной была Фрося. Она помогала мне. А я приговаривала. — Водичка, водичка, умой Маше личико. Чтобы глазки блестели, чтобы щёчки краснели. Чтоб смеялся роток, чтобы кусался зубок.

Рядом на деревянную лавку села Екатерина. Смотрела, как мы с Фросей купаем её дочь. Слушала, как я приговаривала ласково, хотя ничего не понимала, так как я говорила по-русски. Я держала ребёнка. Фрося намылила тряпочку и стала мылить тельце малышки. От мыла запахло хвоей. Ну да, это было Ленкино мыло. Вернее, ей изготовленное. Мы промыли все складочки. Головку малышки. Особо смотрели, чтобы мыло не попало девочке в глаза. Всё же детского шампуня у нас не было. Я продолжала ласково приговаривать ребёнку:

— Ты вода-водица, всех морей царица. Пузыри пускай, мой и полоскай! Моем глазки, моем щечки. Моем сына, моем дочку. Моем кошку, моем мышку. Моем серого зайчишку! Моем, моем наугад. Перемоем всех подряд! С гуся-лебедя вода — с нашей детки худоба!

Вымыли, вытерли на сухо. Потом я смазала ей маслом все складочки и опрелости. Ещё раз посмотрела на Екатерину.

— Ты почему так к дочери относишься? Посмотри, опрелости у неё. Не дело это. Мыть ребёнка надо каждый день и смазывать её складочки калёным конопляным маслом. Тогда и опрелостей не будет. А то сами грязнули и дитё в такой же антисанитарии содержите. А потом жалуйтесь, что дети мрут, как мухи.

— Мы мыли её, Королева Александра. — Возразила мне Екатерина. — Но где на корабле я её мыть буду?

— А что, на корабле места для корыта такого не нашлось? Или там воды не было?

Екатерина на это промолчала. Спросила на счёт другого:

— А чем ты её мажешь, Ваше Величество?

— Маслом конопляным. Только масло перед этим прокалить надо в кастрюльке на огне. Остудить, а то горячим, не дай бог, мазать начнёшь. И смазываются у ребёнка все складочки и то, что между ними. Чтобы вот таких опрелостей не было.

Когда закончили, я позвала одну из банщиц:

— Магда, выгляни, скажи кому-нибудь из палатинов, чтобы нашли кормилицу. Принцессу покормить надо.

— Слушаюсь, Ваше Величество. — Девушка выскочила из зала в прихожую. Там открыла дверь и велела найти кормилицу. Минут через десять Богдан приоткрыл дверь в раздевалку и крикнул, что кормилица доставлена. Шустро, однако. Кормилицей оказалась молодая и дородная женщина с размером груди четвёртый, если не пятый размер. Я отдала ей Марию.

— Покорми и жди меня в покоях, палатины тебя проводят. — Вернулась в зал. Мои девчонки уже успели согреться в парной, нахлестаться вениками и теперь плавали в бассейне.

— Ну что, Екатерина Арагонская, Королева Англии, пойдём и мы. Фрося, платки принеси из раздевалки. — Ефросиния принесла платки, на себя, на меня, на Екатерину и на её фрейлин, которые до сих пор сбившись в кучу, пытались прикрыть свою наготу и смотрели на всё со страхом. — Надевай платок на голову. Делай, как я.

— А зачем?

— Увидишь. Просто делай, как я. — Взглянула на её фрейлин. — Вы тоже платки надевайте. — Проследила, чтобы надели. — Теперь пошли. И простыни возьмите. — Сама тоже взяла простынь. Проходя мимо бассейна, улыбнулась. — Что, русалки, напарились?

— Напарились, Матушка. — Ответила Ксения. — Но мы ещё пойдём.

Завела Екатерину в парную. Тут было жарко и немного влажно. Постелила на полку простынь. Села.

— Тоже стели и садись. И вы. — Велела Королеве и её сопровождающим. Екатерина, постелив, села. — Закрой глаза и расслабься. — Сказала ей. — Жар сделает своё дело. Твои поры раскроются. С потом выйдет много вредного для твоего организма.

— Но здесь очень жарко, Королева Александра. — Пожаловалась она.

— Ты ещё не знаешь, что такое жарко. Но ничего, узнаешь. Потом сама сюда бегать будешь. Вон Агнешка с Паулой по началу тоже ныли, а сейчас за уши из терм не вытащишь. Готовы целый день тут парится и купаться. А сейчас просто расслабься.

Я закрыла глаза и отдалась наслаждению. Услышала, как кто-то зашёл, это была Фрося. Она постелила рядом со мной простынь и тоже села.

— Маленькая аглицкая Царевна, наелась и спит, Матушка. — Тихо сказала она мне.

— Хорошо. Пусть спит. Сейчас посидим, согреемся, чуть пара поддашь, я Королеву попарю веником.

— Хорошо, Матушка. Веники запарены.

Спустя некоторое время, Екатерина охнула и со словами: «Я больше не могу» — выскочила из парной. За ней выбежали и её фрейлины. Я усмехнулась. Закрыла глаза и опять отдалась наслаждению. В этот момент из зала понеслись дикие вопли и визги.

— Что там, Фрося? Дерутся что ли? Этого мне ещё не хватало. — Ефросиния вскочила с полки и выбежала из парной. Но вскоре вернулась. Села назад и усмехнулась.

— Матушка, Ксения с Агнешкой и Сашей ждали аглицких жёнок. Приготовили воды холодной в вёдрах, а когда те выскочили из парной, они их облили. — Я тихо засмеялась. Мне вторила Фрося.

— Ну проказницы какие! — Я встала. Вышла из парной. Мои сержант-дамы смеялись, глядя на англичанок.

— Ваше Величество! — Завопила Королева Англии. — Зачем ты подвергаешь нас таким унижениям⁈ — Она чуть не плакала. Я, улыбаясь, покачала отрицательно головой.

— Кэт, тебя и твоих придворных дам никто не унижал. Это называется релакс. У нас на Руси есть такая пословица: «Из огня, да в полымя». У неё несколько значений, но одно из них хорошо подходит к тому, что с вами сейчас произошло. То есть, из жара сразу в холод. Ты остудилась? — Она кивнула. — Прислушайся к себе. Как твои ощущения? Я посмотрела на ухмыляющуюся Ксению. — Ксюша окати меня водой.

— Хорошо, Матушка. — Она взяла полное ведро воды и окатила меня. Я даже взвизгнула. Глубоко вдохнула и выдохнула.

— Ай, хорошо то как! — Посмотрела на Королеву. Та глядела на меня во все глаза, даже рот приоткрыла. — Ну вот видишь, Кэт. Или ты считаешь, что меня тоже мои сержант-дамы унижают? Пойдём в парилку. Я тебя веничком попарю.

— Нет. Пожалуйста, Королева Александра.

— Никаких нет. Пошли. Ты же не хочешь меня огорчить? И я о тебе забочусь. О твоём физическом состоянии. Хочу, чтобы ты себя хорошо чувствовала. Чтобы спала хорошо. Чтобы настроение у тебя было хорошее. Так что пошли. — Завела её назад в парную. Заставила лечь на простынь, на полке. Взяла распаренный дубовый веник, начала оглаживать её. Фрося плеснула из деревянного ковшика воду на камни каменки. Зашипело. Ударила волна влажного жара. Екатерина начала поскуливать.

— Лежи нормально. — Начала постукивать её. Постепенно темп и силу удара наращивала.

— Ваше Величество, за что ты так со мной? — Скулила Екатерина.

— Как я с тобой, Кэт? — Спросила её, не останавливаясь, парила её от души.

— Мучаешь меня!

— Я тебя не мучаю, Катюша. Я, наоборот, выказываю тебе своё внимание и расположение. Ты должна гордится, тебя парит сама Порфирородная Имперская Цесаревна, Порфирогенита. Принцесса Трапезунда, Византии и Рима. Принцесса лангобардов, бургундов, тевтонов, вандалов, готов, свевов и ещё целой кучи германских племён и народов. Королева Ливонии и Великая Княгиня Московская. Потомок Великих Императоров и представитель самого древнего аристократического рода Евразии. — Продолжала хлестать её дубовым веником. Фрося, улыбаясь, ещё поддала пару. Я ей кивнула, давая понять, что молодчинка. — Запомни, Кэт, я не так много народа сама парю. Вон Фросю, потому что она не только моя служанка, но и близкая подруга. Никому не позволяет одевать и раздевать меня, только сама. А ещё своих фрейлин, сержант-дам Корпуса. Этих тоже хлещу по голым задницам, потому что проказницы, и потому, что люблю их. Ещё парю мужа своего, когда в Москве бываю. И он парит меня. И ещё сестру свою, Цесаревну Елену. Вот и всё. Теперь и ты в их круг входишь. Так что радоваться должна и гордится, оказанной тебе милостью и вниманием. Переворачивайся на спину. — Екатерина перевернулась. — Ртом не дыши. Носом дыши.

— Я не могу уже больше. — Простонала она.

— Можешь, Кэт. Ещё как можешь. Груди закрой свои ладошками… Да не то, что между ног. Это то зачем закрываешь? Стесняешься? Не надо меня стесняться. У меня там тоже самое… Вот так, груди прикрыла. — Начала её охаживать, но более мягко по ногам, животу. Попарив, улыбнулась. — Всё, с тебя пока достаточно. Выскакивай и прыгай в бассейн. Прыгай с ходу, не останавливайся. Пошла! — Екатерина вскочила и выбежала из парной. Я выглянула вслед за ней. Так и знала, что она встанет и будет стоять. В бассейн не прыгнула. Подошла к ней сзади и толкнула. Кэт улетела в воду. Мои девчонки засмеялись. Вынырнув, Екатерина заголосила, но быстро замолчала. Я стояла, смотрела на неё и улыбалась.

— Чего голосишь? Вода в бассейне не холодная, тёплая, только чуть прохладная. Это тебе не колодезная, холодная вода из ведра. — Глубина была в бассейне небольшая, максимум мне по горло и то в одном месте. Дно бассейна повышалось, от одного конца к другому. В самом мелком месте, глубина была по низ живота. Екатерина держалась за бортик, смотрела на меня с низу вверх. Я присела на корточки. — Ну как, Катя? — Она глубоко дышала. Молчала некоторое время, потом улыбнулась.

— Благодарствую, Королева Александра. Сейчас хорошо.

— Ну вот видишь, а ты боялась, даже платье не помялось. — Я засмеялась. Засмеялись мои сержант-дамы. Из парной выскочила Фрося. Вылила на себя ведро холодной воды, взвизгнула и радостно улыбнулась.

— Как хорошо, Матушка. — Сказала она. Я ей кивнула.

— Фрося, сейчас остынешь, придёшь, постучишь веником меня.

Зашла в парную и легла животом на простыню, на полке. Уткнулась лицом в руки. Жар меня обволакивал. Закрыла глаза. Через какое-то время в парную зашла Фрося. Вытащила из шайки новый запаренный веник.

— Матушка, начинать?

— Начинай. — Ответила ей. Фрося хорошо меня пропарила, от души. Я встала с полки и выбежала из парной. Сразу прыгнула в бассейн. Настоящий релакс.

— Девочки, сейчас берёте вон тех четырёх дам и ведёте их в парную. Там попарьте от души. — Велела я фрейлинам. Все четыре приехавшие с Екатериной женщины смотрели на моих сержант-дам со страхом. Из этих четверых, две были совсем молоденькие, как мои девочки. Одна лет 30+ и последняя уже за 50. — Айтан, возьми опеку над самой старшей. Сильно её парить не надо, а то не дай бог сердечко у неё зайдётся. Хорошо?

— Хорошо, Матушка. — Кивнула мне персиянка. Ксения подошла в одной из молоденьких. Оглядела с ног до головы и хищно улыбнулась. Начала говорить на латыни.

— Ну что, рыба моя? Пойдём, будем парится от души.

Девушка в ужасе, глядя на мою старшую сержант-даму, стала отрицательно качать головой и начала пятится.

— No!

Ксения схватила её за руку.

— Куда ты? Что значит ноу? Наоборот, да! Матушка сказала попарить вас. Значит будем парить. Поверь, тебе понравится. Пошли говорю, а то я сейчас палку возьму, и ты у меня бегом побежишь.

Ксения, держа девушку за руку, затащила её в парную.

— Наська! — Раздался крик из приоткрытой двери парной.

— Что, Ксюшенька? — Лопухина поспешила в парную.

— Пару поддай.

— Сейчас, Ксюша. — Анастасия скрылась в парной.

Остальные мои сержант-дамы, проводив взглядами Ксению с молоденькой фрейлиной Английской Королевы, посмотрели на остальных англичанок. Агнешка, улыбнувшись, сделала приглашающий жест в сторону парной.

— Прошу, пани!

Накупавшись, я вылезла из бассейна. Взяла простыню, накинула на себя и села на плетённое из ивы кресло, стоявшее в купальной зале. Их тут несколько было, как и лавочек. В другом таком кресле, в простыне сидела Екатерина. Она вся раскраснелась.

— Как себя чувствуешь, Катюша? Какие ощущения? — Спросила её по-английски.

— Странно это, но я чувствую себя очень хорошо. Только пить хочется.

— Магда! — Позвала я банщицу. — Принеси морса и вообще накрывайте на стол. Сейчас девушки появятся. Есть захотят.

— Да, Ваше Величество. — Магда чуть присела в поклоне и тут же выскочила из зала. Чуть погодя, Магда и Анхен, вторая банщица, стали заносить в залу и ставить, на стоявший рядом с нами стол, подносы с едой. Я налила в кубок ягодный морс. Продала кубок Екатерине. Заметила, как она смотрела на кушания, которые заносили и ставили на стол банщицы. — Катя, бери, ешь сколько хочешь. — Она оторвала ножку у запечённой курочки и с жадностью стала есть. Запивала морсом. Магда занесла серебряный чайник с кипятком и не большой керамический чайник. А так же небольшую керамическую баночку с крышечкой. Поставила на стол. Екатерина с удивлением смотрела. Я сполоснула керамический чайник кипятком из серебряного. Немного подержала в нём кипяток и вылила его. Насыпала туда из баночки китайского чая и налила туда кипятка. Поставила настаиваться.

— Ваше Величество, а что ты делала?

— Чай заварила. Китайский, зелёный. К сожалению, до Индии пока не дотянулись. Там есть черный чай… Я так думаю. Но и зелёный тоже очень хорош. Сейчас настоится и дам тебе попробовать. Вот мёд стоит, можешь чай с мёдом пить. Это очень полезно.

Из парной вышла Фрося. Прыгнула в бассейн, поплавала там и вылезла. Завернулась в простыню и подошла к нам.

— Садись, Ефросиния. Поешь. Сейчас чай пить будем. — Фрося спокойно села в ещё одно плетёное кресло. Стала лакомится запечённым мясом.

Вскоре из парной выскочила молоденькая девушка, которую Ксения первой туда затащила парится.

— Ваше Величество, пощадите! — Заплакала она, подбегая к нам. Но обращалась к своей Королеве. Я понимала, о чём они говорят.

— Что, Джоанна, тебя били дубовым веником? — Усмехнулась Екатерина.

— Да. Я дочь барона, а со мной так обходятся. — Она покосилась на меня. Но я молчала, пила маленькими глотками морс, положив ногу на ногу. Екатерина посмотрела на меня. Но я пожала плечами.

— Пусть в бассейн прыгнет. Охладится. — Посоветовала Английской Королеве. Из парной вышла раскрасневшаяся Ксения.

— Джоанна, ты куда убежала? Я же тебе сказала, прыгай в бассейн. Матушка позволь? — Она подошла к Джоанне, та в страхе сжалась. Ксюша покачала осуждающе головой. — Ну что ты так меня боишься? Поверь, я не страшная. Просто могу иногда пинка под зад дать, тем кто не понимает своего счастья. — Ксения говорила на латыни. На её слова, я засмеялась.

— Джоанна. Не сопротивляйся. Делай, что тебе говорят. — Велела ей Екатерина Арагонская.

Ксения взяла девушку за руку и повела к бассейну. Та покорно пошла.

— Прыгай! — Потребовала старшая сержант-дама. — Прыгай или я тебя под зад туда отправлю. — Джоанна решилась и прыгнула. Ксения улыбалась. Потом тоже прыгнула в бассейн. Чуть позже из парной вышла старшая фрейлина Екатерины. За ней вышла Айтан. Она подвела её к бортику бассейна. Жестом пригласила залезть в бассейн. С этого края, как раз было мелко. Леди не решалась. Оглянулась на нас. Екатерина кивнула ей. Айтан, в отличии от Ксении действовала более мягко, но настойчиво. В итоге, англичанка тоже оказалась в воде. Но залезла туда без чьей-либо помощи, сама. Айтан вернулась в парную. Из парной слышались вопли и стенания.

— Они там не замучают моих фрейлин, Королева Александра? — Спросила меня Екатерина, обгладывая куриную ножку.

— Нет, не беспокойся. Всё будет хорошо.

Ксения, охладившись, вылезла из бассейна и уселась на бортик. Из парной в это время выбежала ещё одна молоденькая фрейлина Екатерины. Выбежав, остановилась у бассейна.

— Что стоишь? Прыгай. — Велела ей Ксения. За англичанкой в залу вышли Агнешка с Паулой. Подошли к девушке. Та обернулась, смотрела на обеих моих княжон во все глаза.

— Тебе же сказали, прыгай, милая. — Ласково, на латыни сказала Агнешка.

— No!

— Ну начинается. Ещё одна за нокала! — Ксюша поднялась на ноги. — Девочки берём её за руки. Если что и за ноги, и кидаем. — Сержант-дамы схватили девчонку. Та начала извиваться, сопротивляясь. Но куда ей тягаться с моими шалуньями. Даром что ли я их гоняю по сабельному бою и рукопашной. Агнешка с Паулой держали её за руки, Ксения схватила за ноги. Раскачали англичанку и выкинули в бассейн. Потом хлопнули друг дружке по ладошкам. Паула и Агнешка с визгом прыгнули сами в бассейн. Ксения начала танцевать, покачивая бедрами, извиваясь и изображая руками крылья лебедя. В бассейне стоял визг и хохот. Последней вышла мадам за тридцать. За ней Айтан. Мадам была красная, как синьор-помидор. Но она не шарахалась от бассейна и по приглашению Айтан подошла к нему. Посмотрела на купающихся и прыгнула туда сама.

Я взглянула на Екатерину. Та во все глаза смотрела за тем, что творили мои сержант-дамы. Перевела взгляд на меня.

— Ваше Величество, я надеюсь они все высокородные?

— Конечно. Вон та, которая танцует, Ксения, она русская княжна из очень старинного рода. Рядом с ней стоит Айтан. Она персидская княжна.

— Она сарацинка? — Удивлённо спросила меня Английская Королева.

— Сарацинка. Верит в Аллаха.

— И ты веришь ей?

— Верю. Поэтому она и одна из моих фрейлин. Сержант-дама Корпуса. Знаешь, как она саблей бьётся⁈ Загляденье. И из пистоля очень метко стреляет.

— У неё и оружие есть?

— Конечно, есть. У каждой из них есть своя сабля и пара пистолей. Кроме Лопухиной. — В этот момент из парной выбежали Саша Ходкевич и Настя Лопухина. Саша схватила ведро с холодной водой и окатила Настю, та взвизгнула и схватив другое, опрокинула его на Ходкевич. Обе смеялись. Я указала на Ходкевич. — А это литовская княжна. Из очень богатого и влиятельного рода. Рядом с ней, водой обливаются, Настя Лопухина, боярская дочь. В бассейне Паула, дочь итальянского князя Пандольфо IV Малатеста. Владетеля Римини. 16 лет назад папа Александр IV, готовя вторжение во владения князей Малатеста, отлучил его от Церкви. А сынок понтифика, Чезаре Борджиа, вторгся в его владения. Отлучённый от Церкви, Пандольфо лишился поддержки своих союзников. Так же в самой Римини агенты папы и Чезаре подготовили провокацию, которая привела к мятежу. В итоге, Пандольфо всё потерял. За его богатейшие владения, Пандольфо выплатили какие-то жалкие 2900 дукатов. Но мало того, этот ублюдок Чезаре похитил старшую дочь Пандольфо и насиловал её несколько лет, пока под давлением нового папы и Франции не вернул женщину законному мужу. Она умерла 7 лет назад. Он заразил её сифилисом. Паула его младшая дочь. Она всё, что у князя осталось. Он её очень любит. Недавно я выдала её замуж за русского князя Ваню Васильчикова. Самого моего результативного офицера артиллерии Корпуса. Жаль, что этот подонок Чезаре уже как 9 лет жарится на сковородке в аду. А то я лично посадила бы его на кол. Демонстративно. Но я намерена добиться восстановления справедливости в отношении Пандольфо. Тем более, он мой контр-адмирал, командующий моим военным флотом.

— Я слышала, ещё в Испании, что этот Чезаре Борджиа, был очень талантливым военачальником.

— Я бы не сказала так. Он больше распиаренный.

— Не поняла, Ваше Величество? Какой? Распиа… — Удивлённо спросила Екатерина.

— Распиаренным, то есть ему приписывают гораздо больше военных талантов, чем он на самом деле обладал. Нет, какими-то талантами он обладал, но больше всего он рассчитывал на поддержку своего отца, понтифика Александра IV Борджиа, которого поддерживали французы. Для его героизации очень сильно постарался Макиавелли, три года назад написавший свой труд «Государь», где он восхваляет Чезаре. Нет, сама работа Макиавелли хороша, но восхваление Чезаре, на мой взгляд, излишне. Если бы он и правда был талантливым военачальником, то, после смерти своего отца, не потерял бы всё, что успел отобрать с помощью понтифика и французов у других. Но стоило Александру IV умереть, а французам отступить, как всё. Все свои замки и владения в Италии он моментально потерял, причём не дав ни одного сражения. А вся его армия моментально разбежалась. А сам он попал в тюрьму замка Чинчилья, в Валенсии. А позже был переведён в замок Ла-Мота, откуда, правда, ему удалось бежать. Сбежал в Наварру, к своему шурину. К этому времени Чезаре уже не имел ни замков, ни земель, ни денег. Он стал конченным голодранцем. Лишился одномоментно всего, что успел захватить с помощью своего папаши. Король Наварры назначил его командующим своей армией. Правда ничего хорошего из этого не вышло. Ему было поручено отвоевать Виану, испанский город, который Король Наварры считал своим. В итоге, во время битвы с войсками графа Лерина он попал в засаду и его грохнули, как последнего помойного пса. Что же это за талантливый полководец, который сломя голову несётся в засаду??? Это плохой полководец. Поверь, Катенька. Я знаю, что говорю. Мне пытались устраивать засады. И я сама устраивала их… Ну ладно. И ещё одна фрейлина моя, Агнешка. Польская княжна. Очень гордая и своенравная. И все они мой ближний круг. Как и моя Фрося, которая не из высокородных, а из простых. Но она может сидеть в моём присутствии, есть со мной за одним столом. И блюсти меня. Одевать и раздевать. Хоть и не является моей фрейлиной и сержант-дамой. Просто она моя близкая подруга. А ещё есть мои палатины. Тоже из простых. Эти мои самые преданные солдаты. Можно сказать мои сторожевые псы. Я им доверяю свою жизнь и жизнь своих детей. Ты их видела, возле моих апартаментов. И там тоже есть сарацин. Родной брат Айтан. — Екатерина смотрела на меня недоумённо. — Да, дорогая моя. В моей армии много сарацинов.

— Скажи, Королева Александра…

— Можно просто, Александра!

— Хорошо. Скажи, Александра, а вот те варвары, которые в этой, как её…

— Где именно?

— Ну, где нет деревьев. И они все на конях скачут всегда. Едят сырое мясо…

— Ты имеешь ввиду степь? — Екатерина кивнула. — Да в степи они все сарацины, но не только, есть и другие.

— Они тебе подчиняются?

— Да. Подчиняются. И их много. Тысячи. Десятки и сотни тысяч. Они как в половодье, хлынут и их не остановишь.

— Почему они тебе подчиняются?

— Потому, что я для них сакральная принцесса. Внучка их верховного правителя Чингисхана. Я та, в которую переселилась душа Хутулум. Чингизова кровь. Для них это очень важно.

Екатерина замолчала. Я тоже, смотрела на неё. Налила в пиалы из китайского тончайшего фарфора, которые принесли банщицы, чай. Зелёный.

— Пей, Кать. Это очень вкусно и полезно. Мёд возьми. В прикуску, так сказать.

Взяла сама пиалу, зачерпнула серебряной ложечкой мёд, отправила её себе в рот, потом сделала глоток. Хороший чай, горячий, всё, как надо. Екатерина зачерпнула своей ложечкой мёд. Попробовала его, потом сделала глоток из пиалы. Распробовав, улыбнулась.

— И правда вкусно.

— Пей, Кать. Чай из Китая. Это напиток аристократов. Стоит очень дорого. За дочь не беспокойся. С ней всё хорошо. Я вот что думаю. У меня есть племянник, Князь Андрей Полоцкий. Я думаю, обручить их. Моего племянника и Марию. Как ты на это смотришь?

— Я не знаю. — Екатерина растерялась. — Она ведь принцесса.

— Пока принцесса. Не забывай, Катя, Ричард де ла Моль, скорее всего уже высадился в Эссексе. У него 12 тысяч войска. Плюс сторонники Йорков. А в Лондоне начались волнения. Тебя там нет. Короля там нет.

— Отпусти нас, Александра. Мария станет женой твоему племяннику.

Я покачала отрицательно головой.

— Извини, Катюша, но нет. Я уже решила. Вы будете жить здесь. Генрих больше никогда не вернётся в Англию. Не беспокойся. Я выделю вам поместье. Маленькая Мария ни в чём не будет знать отказа. Я позабочусь о ней. Я же для тебя, Катюша, стараюсь. Ты даже себе не представляешь, что с тобой будет, если Генрих вернётся назад на английский трон.

— А что со мной будет? Я Королева!

— Это сейчас ты, пока ещё, Королева. Я же тебе сказала, что дела Моль высадился в Эссексе. Скоро он станет Королём. А ты останешься без короны, как и твой муж. Но это уже не важно. Важно другое! Кем ты станешь, если твой муж вновь вернётся на английский трон?

— И кем? — Екатерина смотрела на меня во все глаза.

— Ни кем. Ты не сможешь родить ему сына, которого он так жаждет. Он же ведь повёрнут на наследнике. — Катя кивнула мне. — Вот видишь. Он попытается с тобой развестись, чтобы женится на другой, которая, по его мнению, сможет родить ему сына!

— Он не сможет со мной развестись. Рим не даст на это согласие! — Воскликнула Екатерина.

— Ошибаешься, Катя. Он сначала попытается получить развод с тобой через папу. Но ему откажут. После чего, Генрих объявит себя примасом англиканской Церкви. И перестанет подчинятся Риму. И как примас англиканской Церкви, он от своих кардиналов получит развод. Мало того, он объявит свой брак с тобой, Катя, незаконным, по тому, что нельзя брать в жёны, супругу своего брата. А ведь ты успела выйти замуж за его старшего брата Артура!

— Нет. — Качала отрицательно головой Королева Англии. — Да я обвенчалась с Артуром. Но, по настоящему женой ему так и не стала. Он не смог. Не способен он был на это.

— Импотент? У него уд не возбуждался?

— Да. И я Генриху досталась невинной. Он знает об этом.

— Вот именно на этом он и сыграет. Он, не моргнув глазом, заявит, что ты досталась ему не невинной. А значит ваш брак недействителен. Мало того, противозаконен. И ваша дочь, Мария, является бастардом. То есть незаконнорожденной.

— Это не правда!

— Это правда, Катя. Жестокая, но правда. Правда всегда глаза колит, в отличии от лжи. Но я скажу ещё больше. Тебя разведут с Генрихом и отправят в ссылку. Запретят видится с дочерью. И всё это ради Анны Болейн.

— Болейн??? Значит эти твари Болейны, подсунут моему мужу свою шлюху?

— Насчёт шлюхи не знаю, но да, подсунут. Вернее, подведут её к Генриху. Она станет его женой, но не на долго. Сына она родить ему не сможет. Только дочь. После чего, у Генриха появится новая фаворитка, некая Сеймур. А вот она будучи его женой, родит ему долгожданного мальчика. Правда проживёт он не долго. Всего 15 лет и умрёт бездетным.

— А что будет с Анной?

— Генрих обвинит её в измене и в инцесте. И положит под топор палача. Хотя никакой измены и, тем более, инцеста там не будет. Но ему надо будет избавится от Анны, чтобы жениться на Джейн Сеймур.

— Сеймуры сволочи, как и Болейны. — Воскликнула Екатерина. Я кивнула.

— Согласна, дорогая моя. Но Джейн умрёт сразу после родов. И Генрих женится на очередной жене, правда, увидев её в живую, отправит на плаху Томаса Кромвеля, который и устроит этот брак. Генрих быстро аннулирует брак с Анной Клевской и женится на молоденькой Екатерине Говард. А вот она ему точно рога наставить с пажом Генриха. За что сначала пажа казнят, а потом и Екатерину. Вот так вот, Катюша.

— Откуда ты это знаешь, Александра? Никому не дано видеть будущее.

— Мне дано, Екатерина. Мне это показала Пречистая Дева Мария. Или как мы, православные, её зовём, Пресвятая Богородица. Она приходит ко мне. Чаще в церкви или в монастыре. Но бывает и в других местах. Приходит и показывает будущее. И Генриха она показала, каким он станет. И попросила меня остановить чудовище. То есть, твоего мужа, Екатерина Арагонская. Можешь верить, можешь нет. Но чудо Господне видели многие и не раз. И даже Эразм Роттердамский был этому свидетелем.

Екатерина замолчала. О чём-то сосредоточенно думала. К столу стали подтягиваться мои сержант-дамы. Паула схватила курицу, разорвала её на куски. Взяла себе грудку. Жадно ела. Ксюша подцепила вилкой кусок буженины. Ела его с куском хлеба. Саша Ходкевич взяла себе кусок курицы, который положила на стол Паула. Агнешка сделала бутерброд из колбасы с хлебом и сыром. Тоже уминала за обе щёки. Я покачала головой.

— Девочки мои. Это что такое? Ну никакой культуры приёма пищи. Вы чего так мясо хватаете?

— Есть охота, Матушка. Прости нас. К тому же перед кем тут показывать культуру? — С набитым ртом проговорила Ксения.

— Как это перед кем? А Английская Королева? А её фрейлины⁈ — Говоря это, сама усмехнулась. Ксюша заметила это. Посмотрела на англичанок.

— Матушка! Какая у аглицкой королевишны культура? Тем более, у её двора⁈ Ты посмотри на них. Никакой эстетики, как ты нас учишь. Это же ужас. — Остальные сержант-дамы, успевая запихивать в рот мясо и пироги, закивали, соглашаясь с княжной. Я откинулась на спинку кресла. Смотрела на них удивлённо. Англичанки ничего не понимали, так как говорили мы на русском.

— Однако, Ксюша. Поясни?

Ксюша откусила буженины. Прожевала, проглотила и ответила:

— Да тёмные они какие-то. Совсем в своих европах одичали. Нормально не моются. Чтобы в парную их загнать, силу применять надо. А мы ведь ради них стараемся. Они себя запустили. Срамное место и подмышками себе не бреют. А ещё аристократией себя считают. — Остальные мои девчонки вновь закивали головами. Я продолжала удивлённо смотреть на них. Потом засмеялась. Даже захохотала. Ай да девчонки мои! Ай да молодчинки какие! Всё воспринимают буквально. А ведь они меня копируют во всём. А Ксюша особенно. Я, кстати, начала ей делать татуировку. Сначала нарисовала эскиз на листе бумаги. Потом, сверяясь с рисунком, начала набивать ей контур. Использовала иглу, обмотав ниткой. Самый простой способ, который использовала, когда делала татуировки себе и Елене. Ксюша очень этим гордилась. Смотрела на себя в зеркало. Пусть тату и было только в начальной стадии, но ей очень нравилось. Я сделала узор с вплетением туда трёх роз, переплетающихся между собой стеблями и с шипами. Вместо шипов я изобразила сабли. Тату начиналось на левой груди, шло через весь левый бок и переходило на спину, вернее на крестец и ягодицы. Работа была сложной. Но Ксюша сама попросила меня об этом. Ей нужна была масштабная татушка, как у меня и как у Елены. Ленку то она видела в бане. Вообще, мои девочки очень быстро осваивались. Ксюша была самая первая, новатор. Она знала, что нравится мужчинам. Я учила её, что нет ничего плохого, если мужчины дарят тебе своё внимание. Пожалуйста дарите, только руками трогать не надо. Ксюша очень быстро впитывала знания. Смотрела, как я себя веду с мужчинами и не только с ними. И она вела себя соответствующе. Кому-то улыбалась, даже флиртовала, на кого-то вообще внимания не обращала. Словно вместо мужчины пустое место. На кого-то могла посмотреть свысока и даже презрительно. Эта точно не даст собой понукать, хотя сейчас, везде и не только в Европе, царил конченный домострой. Но у меня вырастало новое поколение моих девочек. Я их любила и пестовала. На Ксюшу многие заглядывались. Всё же красивая она у меня. Не зря я её тогда из монастыря вытащила. Вот кем-кем, но монашка из неё вообще никакая. Зато прекрасная фрейлина и сержант-дама. Если надо, то может быть жёсткой. Или взять Паулу. Ей кроме её Ванечки вообще никто не нужен. Я знала, что они обмениваются интенсивно письмами. Клянутся друг другу в огромной любви. Поэтому, хоть и итальянка моя и красивая, этому надо отдать должное, черноглазая, с большими ресницами, чернобровая. Тонкая в талии. Но мужа своего любит безумно. Своего Ванечку. Поэтому на остальных мужчин смотрит холодно и с некой дистанции. Или взять Агнешку. Гордая польская княжна. Она может улыбаться, флиртовать, но… Как только очередной претендент на её тело, пытается познакомится поближе, Агнеша моментально включает Снежную Королеву, абсолютно холодную, как кусок льда. Смотрит на индивида с высока. Типа, ты кто такой? Причём так, что у индивида сразу пропадает желание более близкого общения. А если совсем не понятливый, то может и высказать всё, что она думает. Та ещё стервочка. Саша Ходкевич. Эта сейчас только познаёт себя. Познаёт, как вести себя, не будучи под папиным крылом. Осознаёт, что она красивая женщина, которой нужно восхищаться. При этом, она смотрит на Ксению, Агнешу и Паулу. И копирует их. Хотя чего стоил только один бой на «Мэри Роуз», когда она вцепилась в Генриха. Я думала, что она его загрызёт. Или взять Айтан. Она, как и любая восточная женщина, была больше молчалива. Старалась держаться в тени других моих фрейлин и сержант-дам. Но её взгляд всегда был цепким и внимательным. Она была, как затаившаяся гюрза, готовая в любой момент нанести смертельный удар. Вот такие они были все разные, но в тоже время всё больше становились похожими друг на друга. Дополняли чем-то друг друга.

— Александра, о чём вы говорили со своей фрейлиной? — Спросила меня Екатерина.

— Да так, о своём. Ты лучше позови своих фрейлин за стол. Пусть поедят. А то смотрят голодными глазами.

Екатерина сказала своим фрейлинам, чтобы присоединялись. Какое-то время все ели молча. Потом Кэт вновь задала мне вопрос:

— Скажи, Королева, а что это у тебя на теле? И у твоей сержант-дамы, как ты их называешь?

— Это тату. Что так смотришь на меня удивлённо?

— Но разве стоит Королеве такое на себе носить? Я никогда такого не видела у других.

— Кэт. Искусству тату много тысяч лет. Известно давно на Востоке. Да даже и здесь в Европе древние германцы наносили себе тату. Это нечто сакральное. Потом с принятием христианства перестали это делать. Тату делали себе и бритты, и скотты, предки ваших шотландцев. Тату делали себе и саксы. По тату можно было определить к какому роду и клану принадлежит тот или иной человек.

— А у тебя что можно по ним определить.

— Да многое. Вот, например, на спине у меня есть две древнегерманские руны. Их наносили девочкам моего рода со времён Королевы германцев Брунхильды и её дочери Боудики.

— А что они обозначают?

— О них говорится в древнем пророчестве. Фактически они и означают это пророчество.

— И о чём оно?

— Пророчество гласит, что, когда дочь наденет кольцо власти и вернет корону, древняя кровь проснётся.

— Дочь это ты? О тебе говорилось в пророчестве?

— Не обязательно именно обо мне. О любой женщине нашего рода, в которой течёт кровь Нибелунгов. Кровь Брунхильды и Боудики. Но в данном случае именно я надела кольцо власти и вернула корону. Вот дремавшая в нас с сестрой древняя кровь воинственных и свирепых германских королей древности, Нибелунгов, и проснулась во мне. Во мне и в моей сестре. Ведь именно она сделала взрывчатку, равной которой по силе сейчас ничего нет. А я сделала новые пушки, которые стреляют быстрее, дальше и точнее, чем имеющиеся сейчас в европейских армиях фальконеты, мортиры и прочие. Я начала создавать армию нового типа, здесь, в Ливонии. А так же на Руси. Я создаю кадровую армию. Я обрела монополию на войну. Раньше каждый владетельный сеньор мог начать войну со своим соседом или с другим государством. Сейчас такое право имею только я. В Европе короли начинают приходить к этому. Тоже стали создавать постоянные армии, лишая своих крупных и влиятельных аристократов права на ведение по своему усмотрению военных действий. Но этот процесс только начался. А у меня он идёт полным ходом. И когда право на войну остаётся только у монарха, это называется абсолютизм, то есть абсолютная монархия. Поняла, Королева Англии?

— Поняла.

— Ну вот и славно. Так, девочки мои, ещё один заход в парную. Пошли, Кэт, я тебя попарю.

— А может не надо, Александра?

— А разве ты себя плохо чувствуешь? — Ответила вопросом на вопрос.

— Нет, хорошо чувствую. Расслабленность и некую негу.

— Ну вот видишь, Кэт. А будешь чувствовать себя ещё лучше и спать без задних ног.

— Что значит без задних ног? — Не поняла Екатерина. Я улыбнулась.

— Это такое выражение. Означает, что спать будешь крепко. Пошли…

Королевство Испания. Мадрид. Королевская резиденция «Реаль Алькасар». Конец мая 1516 года от Рождества Христова.

Карл V, фактический правитель Кастилии и Арагона, двух королевств, оставшихся ему от деда и бабушки, Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского. Карл решил окончательно соединить оба испанских королевства. Формально, королевой Кастилии являлась его мать — Хуана, которую в народе уже прозвали Безумной. Она и правда страдала душевным расстройством и в настоящий момент находилась в замке города Тордесильяс, фактически в заточении. Там она содержалась со своей младшей дочерью, инфантой Каталиной, родившейся после смерти своего отца, герцога Бургундии Филиппа I Австрийского, прозванного «Красивым».

Карл стоял на балкончике дворца, смотрел на вечерний город. Сам дворец был выполнен в мавританском стиле. Он и был ранее мавританским, его построл, как и основал сам город эмир Кордовы Мохаммед I, для защиты подходов к Толедо от кастильцев и леонцев в период Реконкисты. В 1085 году Мадрид был захвачен Альфонсо IV, королём объединенного королевства Кастилии и Леона. В настоящий момент сам Мадрид ещё не был столицей объединённой Испании, хотя Алькасар, в качестве своей резиденции всё больше предпочитал ныне покойный Фердинанд Арагонский, дед Карла. И после смерти Фердинанда в феврале, сюда же перебрался и сам Карл. Ему тоже нравился древний Алькасар. Находясь здесь, Карл всё больше задумывался над перестройкой дворца. Формально Королевой, по завещанию его бабки Изабеллы Кастильской, была его мать Хуана. Но реально властью обладал именно он, молодой инфант.

В какой-то момент к Карлу тихо подошёл слуга.

— Сир, Ваше Величество, прибыл Луис Фернандес де Веласко-и-Суньига, III граф Миранда дель Кастаньяр, гранд Испании. Он вернулся из Нового Света. Граф просит аудиенции. Пригласить? — Спросил слуга. Карл повернулся. Взглянул на слугу.

— Граф Луис Фернандес де Веласко-и-Суньига? Доверенное лицо моего деда?

— Да, Ваше Величество.

— Из Нового Света? — Вновь спросил Карл. Слуга кивнул. — Хорошо, пусть проходит. И принеси вина. — Слуга поклонился и прошёл к выходу. Карл сел на стул возле резного стола. Вскоре в комнату зашёл граф. Он поклонился своему Королю, помахав шляпой с пером.

— Ваше Величество. Позвольте хоть и запоздало, но всё же выразить Вам свои соболезнования в связи с кончиной Вашего деда, Фердинанда.

— Благодарю Вас, граф. Проходите, присаживайтесь. — Карл подождал, пока граф не сядет на стул напротив него. Появился слуга. Он принёс расписной кувшин и два серебряных кубка. Налил в кубки вина. После чего вышел, оставив короля и графа наедине. — Вина, граф? — Предложил Карл.

— Благодарю, Ваше Величество. Не откажусь. — Они взяли по кубку и сделали по глотку. Карл рассматривал ближайшего сподвижника своего покойного деда. Луис Фернандес выглядел не очень хорошо. Он был сильно похудевшим. Лицо бледное, словно долго болел или болеет до сих пор.

— Что-то, граф, Вы не очень хорошо выглядите. Болеете?

— Болел, Ваше Величество. Лихорадка, которую я подцепил в Новом Свете. Думал отдам богу душу, но слава богу всё уже позади. Меня только иногда охватывает озноб. Это последствия лихорадки, Ваше Величество.

— Понятно. Вы хотели моей аудиенции? Причина?

— Ваше Величество, я прибыл из Нового Света. Вы знаете, что я там делал?

— Нет. Вы сами туда по собственной инициативе отплывали или Вас, граф, отправлял туда мой дед?

— И да, и нет. Его Величество Фердинанд Арагонский оказал мне поддержку в снаряжении экспедиции.

— И что Вы там искали? Деталей я не знаю, а дед мне ничего не успел сказать. Слышал только, что два года назад Вы отправились в Новый Свет и всё.

— Я искал там Эльдорадо, Ваше Величество.

— Эльдорадо? — Удивился Карл. — Золотой город? — Потом усмехнулся. — Я знаю, что многие ищут его. Только на мой взгляд, всё это миф, не более.

— Нет, Ваше Величество. Эльдорадо или по другому, «Город, где рождаются боги» не миф и реально существует. Я его нашёл.

Карл перестал усмехаться. Смотрел на графа очень внимательно.

— И как, там по настоящему дома из золота? — Спросил он.

— Дома там из камня, Ваше Величество. Но золота там действительно много. Там есть ступенчатая пирамида. Её верхние ярусы, особенно возле жертвенного алтаря, где дикари убивали и приносили в жертву людей своим языческим богам, покрыты золотыми пластинами. И когда смотришь на неё со стороны, кажется, что она светиться и ощущение, что она вся из золота. Не все, но многие дома, как снаружи, там внутри тоже покрыты золотыми пластинами. Там есть статуи разных демонов и языческих богов из золота.

— Как интересно. Продолжайте, граф. — Произнёс Карл. Луис Фернандес стал рассказывать, как он прибыл в Новый Свет, как высадился и двинулся к месту в горах, где должен был находится золотой город. Как отбивались от воинственных дикарей. Как они шли «дорогой мёртвых». Сколько потеряли на этой дороге людей. Чуть было не прошли сам город. Как в отряде люди стали болеть лихорадкой и многие умерли. Как он сам заразился. Рассказывал о том, что пара человек из его отряда увидев «Золотой город», как он сиял золотым блеском в солнечных лучах, просто сошли с ума. И один из них бросился в пропасть.

— Скажите, граф, а как Вы всё-таки его нашли? Не наобум же шли?

— Нет, Ваше Величество. Я шёл по маршруту, указанному на карте. Вот она. — Граф расстегнул колет и достал, спрятанный на груди свиток. Передал Карлу. Тот раскрыл его. С удивлением рассматривал. Потом поднял взгляд на Луиса.

— И где же, граф, Вы взяли эту карту?

— Мне её нарисовала Королева Ливонии, Александра Комнина.

Карл удивлённо смотрел на графа.

— Ливонская Королева? — Переспросил Карл.

— Да Ваше Величество.

— То есть, она тоже знает, где находится Эльдорадо?

— Совершенно верно, Ваше Величество, раз она сама нарисовала мне эту карту.

— Странно. Отдать карту, которая указывает местонахождение города, полного сокровищ⁈ А почему она сама не взяла этот город? Тем более, на сколько я знаю, она и корабли имеет.

— Я не знаю, Ваше Величество. Но когда я спросил её об этом, она просто рассмеялась и сказала, что ей это не интересно. И что у неё и дома дел хватает! — Ответил Луис.

— Действительно, дел у неё хватает. Король Англии Генрих Тюдор, муж моей тётки, Екатерины Арагонской, собрал флот и пошёл на Балтику, где сцепился с Королевой Ливонии. Она тоже успела построить корабли. Причём, какие-то новые, большие и хорошо вооружённые. — Сказал Карл. Луис посмотрел на короля вопросительно.

— И каков результат, Ваше Величество? — Спросил он.

— Англичане потерпели сокрушительное поражение. Потеряли почти весь свой флот. Каракки «Мэри Роуз» и «Соверен», захвачены ливонцами. Сам Король так же попал в плен к Александре Ливонской. Знаешь, граф, сколько она запросила выкупа за Генриха?

— Сколько, Ваше Величество?

— Пять миллионов золотом.

— Сколько? — У Луиса даже рот открылся.

— Пять миллионов флоринов золотом или пять миллионов фунтов, тоже золотом. У Англии нет таких денег, даже если Уолси разденет всех подданных короля до нага, они всё равно не насобирают такую сумму. Не понимаю, зачем она запросила такую сумму? Ведь она не получит их.

— А я, Ваше Величество, думаю, что знаю, почему она так запросила.

— Да? И почему же?

— Понимаете, Ваше Величество, Генрих Тюдор напал на неё. Был разбит и попал сам в плен. А Королева Александра очень злопамятна и своих врагов не прощает. Я думаю, она специально потребовала такую сумму с Англии. У Генриха есть наследник?

— Нет. Моя тётка родила ему три месяца назад дочь. Назвали Марией.

— То есть, наследницей может стать Мария? Но она ещё очень мала.

— В том то и дело. — Кивнул Карл.

— Ваше Величество, а других Тюдоров, как я понимаю, нет.

— Правильно, граф, понимаешь. Мало того, моя тётка, Екатерина Арагонская написала мне письмо, только вчера пришло. Попросила у меня денег на выкуп своего мужа. Я всё понимаю, что она моя родная тётя, но не до такой же степени. Таких денег у меня нет. Да их вообще нет.

— Она специально запросила такую сумму. Она не хочет возвращать Генриха назад на английский престол. И, Ваше Величество, я не ошибусь, если предположу, что в Англии начались междоусобицы?

— Не ошибёшься. Активизировались сторонники Дома Йорков. Подняли мятеж. А последний из Йорков, Ричард де ла Поль, до этого живший в Меце, как бедный родственник, вдруг где-то сумел получить достаточно крупную сумму денег, которых хватило ему для найма почти 12 тысяч наёмников, и он уже высадился в Англии. К тому же, моя тётка, совсем голову потеряла из-за этого Генриха, отправилась морем в Ливонию. Просить Ливонскую волчицу о милости для своего мужа. А там, на Северном море, на Балтике во всю орудуют ливонские каперы. Топят и захватывают английские и датские корабли. Королева Ливонии даже высаживала десант в Копенгагене. Её головорезы разграбили большую часть города.

— Я догадываюсь, где Ричард де ла Поль, сумел достать денег. Ему их дала Королева Ливонии.

— Зачем? Какой ей толк с этого де ла Поля?

— Королева Ливонии ничего просто так не делает. Значит в этом есть смысл. Я думаю, она решила сменить правящую династию. И де ла Поль, как представитель Дома Йорков, как раз подходит на эту роль. И я уверен, что она что-то от него потребовала. Вот только что, пока не знаю. И денег дала, чтобы спровоцировать гражданскую войну, как это было во времена войн Белой и Алой Роз. Ваше Величество, Королева Александра очень умная женщина. У неё блестящее образование. Она хитра и коварна, как и все византийки.

— Умна, хитра и коварна, говоришь? — Переспросил Карл.

— Совершенно верно, Ваше Величество. Я общался с ней несколько раз.

— Скажи, граф, а что она с тебя потребовала за эту карту?

— Ничего, Ваше Величество. Я же сказал. Александра пояснила, что ей это не интересно.

— В это слабо верится, граф. Умная, коварная и хитрая и вдруг такая бессеребренница?

— Ваше Величество, вообще она попросила меня, если я всё же найду Эльдорадо, то она хотела, чтобы я привёз ей оттуда золотую статуэтку крылатого змея.

— Золотую статуэтку крылатого змея? Зачем?

— Не знаю, Ваше Величество. Но сама Королева сказала, что любит собирать всякие редкости и диковинки.

— Редкости и диковинки? И как, граф, нашёл статуэтку?

— Нашёл, Ваше Величество.

— То есть, она знала о том, что там находится эта статуэтка?

— В этом нет никаких сомнений. Причём, Ваше Величество, золотая статуэтка крылатого змея была одна. Довольно красивая. Тонкая работа. Глаза у змея из двух обработанных изумрудов.

— И большая она?

— Мне по пояс. — Ответил Луис.

— А статуэтки там были? Я имею ввиду не крылатого змея, а статуэтки демонов или других языческих богов?

— Были, Ваше Величество.

— Но она попросила именно эту?

— Да. Именно статуэтку крылатого змея.

— Не долю в золоте, ни другие статуэтки, а именно эту, крылатого змея? — Опять задал вопрос Карл. Луис кивнул.

— Если так, то она точно знала где эта статуэтка находится. У меня у одного такое ощущение, что она бывала в этом городе или у тебя, граф?

— Я в этом уверен, Ваше Величество. Ещё раньше, до того, как я отправился искать Эльдорадо, я ходил к берегам Южного континента. Опять же по просьбе Королевы Александры. Она сразу тогда сказала, что это не Индия, а что это новый континент, вернее два ранее не известных материка. Она нарисовала карту, где довольно точно изобразила очертания береговой линии Южного материка. И указала место, где растут особые деревья. Ей нужна была смола этих деревьев, так называемый сок гевеи. Это она так сказала.

— Сок гевеи?

— Да, Ваше Величество. И мы правда нашли эти деревья. Добыли смолу, несколько бочонков и привезли их в Ливонию. Королева обещала очень хорошо заплатить за эту смолу. Она и правда заплатила, всё как мы и договаривались. Вы бы видели, как она обрадовалась, а особенно обрадовалась её младшая сестра, Цесаревна Елена.

— И что они делают с этим соком гевеи?

— Я не знаю, Ваше Величество. Но Ваш дед, Король Фердинанд Арагонский подозревал, что это компонент эликсира вечной молодости.

— А он что, на самом деле существует?

— Я этого не знаю, Ваше Величество. Но обе Комнины молоды и красивы.

— Граф, много золота привезли из Эльдорадо?

— Не так, что много, но это оправдает затраты. Всё дело в том, Ваше Величество, что от изначального состава моей экспедиции в Испанию вернулась всего четверть. Мы потеряли почти всех мулов и лошадей, которых привезли с собой. Золото, практически, тащили на себе. Везли на повозках, в которые впрягались сами.

— Граф, ты намерен поехать в Ливонию?

— Да, Ваше Величество. Я поклялся честью рода, что, если я найду там статуэтку, о которой меня попросила Королева Александра, я привезу её ей. Если не я, то мой племянник, Хуан Франциско.

— Граф, я хочу увидеть статуэтку крылатого змея. Где она сейчас?

— У меня, в нашем родовом имении, в Ла-Риоха, в замке города Нахера.

— Граф, Вы пригласите меня в своё имение?

— Да, Ваше Величество. Окажите нам честь своим посещением…

Три дня спустя. Провинция Ла-Риола, город Нахера (арабское «Город среди скал»), замок графов Суньига.

После сытного и богатого обеда, данного испанским Грандом Луисом Фернандес де Веласко-и-Суньига, III графом Миранда дель Кастаньяр, в честь Карла V, на котором присутствовали члены семьи Суньига, будущий Император Священной Римской Империи, напомнил графу о его обещании показать статуэтку крылатого змея.

— Пойдёмте, Ваше Величество. — Жестом пригласил Короля граф. Они прошли в одну из комнат замка, в нижнем подземном уровне. Граф достал ключ и открыл дверь. Вытащил из держателя факел. Это была небольшая комната. Там стояли статуэтки, накрытые тканью. Луис подошёл к той, которая находилась по середине. Снял покрывало. В свете факела, статуэтка зловеще заиграла бликами. Два изумруда словно засветились зеленоватым свечением, это так причудливо играли сполохи огня факела. Карл замер, глядя на статуэтку. Подошёл к ней ближе. Коснулся крыльев и головы змея. Граф пристально наблюдал за Карлом. Вот Король отошёл, продолжая смотреть на странное творение язычников. Перевёл взгляд на графа.

— Что-то есть завораживающее в этом демоне. — Произнёс Карл.

— Вы тоже это заметили, Ваше Величество?

— Да. И опять вопрос, зачем же всё-таки он понадобился Ливонской волчице? А другие статуэтки?

— Вот. Я привез ещё три. Это древние боги Эльдорадо. — Граф убрал покрывало с находящихся здесь ещё трёх фигур. Карл внимательно осмотрел их. Да, статуэтки в виде каких-то уродов вызывали у католического монарха отторжение.

— Граф, вот этих надо расплавить и перелить, превратить их в звонкую монету. Нечего языческим демонам здесь делать.

— Согласен, Ваше Величество. А змея я увезу и отдам Королеве Ливонии, как и обещал.

— А может его тоже расплавить?

— Ваше Величество, я дал слово, поклявшись честью рода. И я выполню своё обещание. Хочет она этого демона иметь у себя, ради бога. Я считаю, что это малая плата за «Золотой город». Мой племянник начал подготовку к новой экспедиции в Эльдорадо. Надо бы вывезти всё золото оттуда. Правда сам я уже не пойду туда. Хочу поправить здоровье. Ещё одного такого похода я не перенесу.

— Ну что же. Хорошо, граф. Я тоже участвую в этом деле. Кастилии и Арагону нужно золото. И чем больше, тем лучше. Это в интересах короны, граф. Пойдёмте отсюда, Луис.

Граф аккуратно накрыл покрывалами статуэтки, и они покинули комнату. Луис закрыл на ключ дверь, по ту сторону которой остались фигуры языческих богов…