MARVEL: Небесный Кузнец

Глава 38

— Шокер? Это что еще за хуй с горы? — прорычал Блэйд, его голос был низким и опасным.

— Один из мета-наемников Кингпина, — спокойно пояснил я, внимательно отслеживая его реакцию. И она последовала незамедлительно.

— Блять! — он с силой ударил ладонью по рулю. Машина едва заметно вильнула. — Какого хуя Кингпину понадобилось от Фрэнка?! Фрэнк — прямой как рельса, он никогда не лез в дела такого уровня!

— Ты знаешь про Кингпина? — осторожно поинтересовался я. Мне нужно было понять глубину его осведомленности, чтобы выстроить дальнейший разговор.

— А как не знать самую здоровенную акулу в этом нью-йоркском океане? — горько усмехнулся Блэйд. — Это тебе не мои кровососы, что прячутся по норам и боятся света. Тут уровень повыше. Монстр, который сидит на вершине пищевой цепи.

— Ага, — мрачно подтвердил я.

— Так, парень. Давай начистоту, — он резко сбавил скорость и повернул голову в мою сторону. В полумраке салона его взгляд был тяжелым, как гранит. — Что там с этим Шокером? И откуда у тебя инфа? Я вижу, что ты не пустозвон. Но тут наехали на моего друга. Так что если хочешь остаться в категории «полезных знакомых», а не «потенциальных проблем», выкладывай все.

Вот оно. Момент истины. Информация, которая определит, чем закончится эта ночь — и, возможно, наши жизни. Про Шокера рассказать легко, тут даже врать не придется. Но вот Кингпин… его личность…

— Ты знаешь, кто он? Кингпин? — я решил дать ему шанс самому разрешить мою дилемму.

— Откуда? — фыркнул Блэйд. — Я, конечно, периодически стучу по бандитским черепушкам, но моя основная специализация — мистика. В политические игры большого преступного бизнеса я не лезу.

Дилемма не разрешилась. А значит, остается лишь надеяться, что Блэйду хватит мозгов не бросаться на амбразуру. Либо сил, чтобы выстоять против условных Носорога и Скорпиона, которые будут прикрывать Шокера.

— Уилсон Фиск, — я не стал тянуть, произнеся имя ровно и четко.

— Ты. Сейчас. Серьезно. Блять? — каждое слово он произнес отдельно, с расстановкой. Машина снова дернулась, когда он ошарашенно повернулся ко мне.

— Абсолютно.

— Пиздец… — выдохнул Блэйд, отворачиваясь к дороге. — Просто пиздец. Теневой ублюдок, который прячется под самым ярким светом. Гребаный миллиардер-филантроп. Человек года по версии «Таймс». Я видел его по телеку. Он с фальшивой, отеческой улыбкой выписывал чек на лечение онкобольных детишек. Тварь.

— Что касается Шокера, — продолжил я, давая ему мгновение переварить информацию, — о нем я узнал вчера. Помогал тут одной паучьей героине раны залатать. Она и рассказала, кто ее так отделал. Слабый сверхчеловек, но с жутко неприятными вибро-перчатками, бьющими по площади. Имя — Герман Шульц. Она обещала пробить по нему информацию.

— Так, с этим уже можно работать! — в голосе Блэйда появилась сталь. — Звони ей. Прямо сейчас. Узнавай все по этому Шульцу. Может, не придется ехать в подворотни и крошить ебальники шестеркам Фиска, чтобы выманить рыбку покрупнее.

И вот тут возникла проблема. Небольшая, но крайне неприятная. У меня был номер Гвен, который я получил от Питера. Но для нее я не должен был знать, кто такая Женщина-Паук. Она должна была сама связаться со мной с какого-то левого, «паучьего» номера. Гений, блять. Слишком много косячу для парня под NZT. Ощущение собственной тупости было омерзительным. Но выбора не было.

Я набрал номер.

— Алло? — раздался настороженный девичий голос на том конце.

— Привет. Ты что-нибудь узнала про Шульца? — я решил идти напролом. Она и так поняла, кто я. Пусть пока и не знала, как реагировать на то, что я звоню лично Гвен Стейси.

— Эм… какого Шульца? Вы кто вообще? Как вы получили этот номер?

— Подпиленная оконная рама в лаборатории, — отчеканил я. — Твоих геройских контактов у меня нет, а информация по Шокеру нужна не просто срочно, а жизненно необходимо. Так что давай перестанем играть в недопонимания. Герман Шульц. Что по нему есть?

В трубке на несколько секунд повисло тяжелое молчание. Главное — не сбросила.

— Ха-а-а… ладно, — выдохнула она со смесью злости и смирения. — Герман Шульц, тридцать два года. Бывший инженер из «Хаммер Индастриз». Уволен за корпоративный шпионаж, но на кого работал — неизвестно. Официально безработный, но, судя по тому, что живет на Манхэттене, с деньгами у него полный порядок. Кингпин хорошо платит своим элитным псам.

— Манхэттен, значит. А где конкретно?

— Ты… — в ее голосе прозвучала тревога. — Только не говори, что ты собираешься к нему. Ты же в машине сейчас, я слышу двигатель.

Блять. Она ведь сейчас сорвется и тоже помчится к Шульцу. Тут и без NZT было ясно как божий день.

— Пока просто скажи адрес, — ровно произнес я.

— Вторая авеню, двадцать пятый дом, квартира два-тридцать, — выпалила она.

— Спасибо. И… тебе не обязательно там быть.

— Я сама решу! — отрезала Гвен.

— Ну, как и ожидалось, — пожал я плечами, хотя она этого и не видела. — На этом мои полномочия все. До связи.

Я положил трубку и заметил, что мы как раз подъехали к моему гаражу. Отлично. Нужно серьезно увеличить наши шансы на выживание в этой заварушке. А то, что она будет, я уже не сомневался. Вопрос лишь в том, какой масштаб она примет…

— Ты же все слышал? — спросил я у Блэйда, как только тяжелая дверь гаража закрылась за нами, отрезая нас от ночного города.

— Ага, — он с хрустом размял шею. — План простой. Вваливаемся к этому фрику с перчатками на хату. Делаем ему очень больно, пока он не расскажет, где сидит босс. Находим босса. Делаем боссу еще больнее. Фрэнк отомщен. Вопросы?

— Мне бы твой оптимизм, — в этот раз хмыкнул уже я. Я подошел к треснутому манекену, на котором висел «Протей». Его час настал. Я оттягивал этот момент, как мог, стараясь не лезть в дела марвеловские. Дооттягивался, блин. Вампиры по сравнению с предстоящим так… Детский лепет.

Сняв эластичную ткань с пластикового торса, я приступил к финальной сборке. Я аккуратно зафиксировал на поясе генератор плазменного барьера, подключив его напрямую к палладиевому реактору. Теперь аккумулятор был вечным, что снимало с барьера любые ограничения по времени работы. Не мешкая, я надел костюм на себя. Он сел идеально, как вторая кожа, даже остался небольшой зазор на будущее увеличение мышечного объема. Все-таки шить по собственным меркам — бесценно.

— Эрик, сейчас постарайся не удивляться, — предупредил я Блэйда, начиная быстро скидывать в несколько открытых ящиков разную всячину: стимуляторы, оружие, аптечки. Затем я коснулся одного из ящиков, и он просто исчез. Растворился в воздухе.

— Ты мутант, типа? — Блэйд пытался сохранить покерфейс, но его вздернутая бровь выдавала неподдельное изумление.

— Без понятия, — честно развел я руками, заставляя исчезнуть второй ящик. — Пространственный инвентарь, как я его называю. Просто часть меня. А как оно работает — не знаю. Может, и мутант.

Я мысленно провел быструю ревизию содержимого инвентаря. Стимуляторы, оружие, защита, даже противовампирские светошумовые гранаты — вспышка и токсичное облако доставят неудобств и обычным людям. Вроде ничего критичного не забыл. Можно выдвигаться.

— И какие у него ограничения? — Блэйд с нескрываемым любопытством подошел ближе. — Ты должен касаться предмета? Меня можешь туда засунуть?

— Нет, только неживые предметы с четко очерченными границами. Воскрешенные вампиры, кстати, под это определение подходят, а вот пробужденные — уже вряд ли. Подозреваю, все завязано на наличии или отсутствии души, — ответил я, снова направляясь к «Чарджеру».

— Все равно нехило. А экипировку с меня снять можешь? Попробуй мою броню.

Я подошел и прикоснулся к его тактическому жилету. Легкое мысленное усилие — и тяжелые пластины исчезли, оставляя охотника на вампиров в одной облегающей черной водолазке с кевларовыми вставками. Еще одно касание — и броня с глухим щелчком вернулась на место, идеально подогнавшись под его тело. Да, инвентарь был гораздо умнее и адаптивнее, чем я думал.

— Имба, — вынес вердикт Блэйд, и в его голосе слышалось неподдельное уважение. Я был с ним согласен. Несмотря на все мои знания, навыки и скрафченное добро, инвентарь оставался главным козырем в рукаве меня нынешнего.

— Что дальше? — спросил я, когда мы снова сели в машину.

— Едем к Шокеру. Встречаемся там с Паучихой. Решаем на месте.

И мы поехали. Мой мозг, подстегнутый NZT, работал на пределе, просчитывая сотни вариантов предстоящих событий. Многослойные планы, схемы отступления, анализ потенциальных союзников и врагов… Нет. Все это было лишним. Все это лишь усложнит и сделает хуже. Конкретно здесь и сейчас нужно было действовать в стиле Блэйда. Прямо. Брутально. Решительно. И, если понадобится, кроваво. Шокер выдает местоположение Кингпина. Мы убиваем Кингпина. И… топим Нью-Йорк в анархии. Ведь на такой фигуре, как Фиск, завязано слишком много. Его исчезновение не просто уберет игрока с доски — оно перевернет саму доску к чертям.

— В городе будет неспокойно… — пробормотал я, глядя на проносящиеся за окном ночные огни.

— А когда было спокойно? — фыркнул Блэйд. — Спецслужбы что, зря свой хлеб едят? Разберутся. Если новая война банд и заденет гражданских, то по касательной. Главное, что Фрэнк будет отомщен. Кстати… — он на мгновение замялся. — У тебя… случаем, нет никаких хилок для него? Я заплачу. Любые деньги.

— Есть, — кивнул я, все еще обдумывая его слова. В его наплевательском отношении к «глобальным последствиям» была своя, жестокая логика. — Но пока только рецепт. Завтра Лукас привезет компоненты, и я состряпаю первые порции. Фрэнку, конечно, выделю бесплатно.

На это Блэйд лишь благодарно кивнул, и следующую часть пути мы ехали молча. Наконец, «Чарджер» плавно затормозил у ничем не примечательной многоэтажки на Второй авеню.

Шульц был внутри. А если нет — то рано или поздно вернется домой. В ловушку.

Электронный замок на парадной двери многоэтажки пискнул и щелкнул, сдаваясь без боя. Блэйд провернул это за три секунды, вставив в решетку динамика нечто, похожее на стилус. Мой внутренний инженер услужливо подсказал, что это, вероятно, не простая скрепка. Скорее всего, на конце был пьезоэлектрический кристалл. Резкое нажатие генерирует короткий, высоковольтный импульс, который сжигает или, что вероятнее, просто «ослепляет» микроконтроллер замка, заставляя его на пару секунд уйти в аварийный режим и открыть двери. Просто, грязно и эффективно.

Сонный консьерж в просторном, отделанном мрамором холле, не стал препятствием. Блэйд просто бросил на него короткий взгляд, и мужчина средних лет тяжело вздохнул, закрыл глаза и уронил голову на грудь, погружаясь в мир Морфея. Мы спокойным шагом двинулись к лестнице — лифт слишком рискован, да и не нужен, всего второй этаж. Я параллельно отмечал расположение камер — «Панасоники», широкоугольные, с хорошим видением. Внутренне я радовался, что простая маска-респиратор и глубокий капюшон «Протея» хотя бы скрывают мое лицо. А Блэйд?

— Тссс, — осторожно позвал я его на лестничном пролете. — А ты для камер невидимый, или тебе просто плевать?

— Я невидимый для системы, парень, — пожал плечами Блэйд, даже не сбавляя шага. — Что бы там ни всплыло, ребята сверху тут же подотрут и спишут на солнечные вспышки. Да и скрывать мне нечего. Я — добропорядочный гражданин на службе Ее Величества.

Мы уже были на втором этаже. Длинный, тихий коридор с ковровым покрытием, глушившим наши шаги. По закону подлости, нумерация квартир начиналась с начала, так что наша цель была в самом конце. Двигаясь позади этого сверхчеловека, да еще и в защищенном костюме, я чувствовал себя в относительной безопасности.

Мы миновали двадцать четвертую квартиру. И тут я заметил ее. В темном углу в конце коридора, почти напротив тридцатой квартиры, притаилась женская фигурка. Она сидела прямо на потолке, обхватив колени, словно гаргулья из монохромного кошмара, и сверлила нас взглядом из-под белых линз маски. Гвен. Уже здесь. Судя по тому, что Блэйд даже не замедлился, он заметил ее гораздо раньше меня.

Абсолютно бесшумным, грациозным прыжком она вернулась на пол и направилась к нам. Конкретно — ко мне. Я ожидал чего угодно: упреков, обвинений, очередной вспышки гнева. Но то ли Гвен была более зрелой, чем я думал, то ли вид мрачного Блэйда и моя экипировка повлияли на ее настрой. Она окинула меня быстрым, оценивающим взглядом, задержавшись на поясе с невзрачной коробочкой генератора плазменного щита, и поняла, что я пришел не с голыми руками.

— И что дальше? — было первым, что она спросила полушепотом.

— Джон, — бросил Блэйд в мою сторону, когда мы трое замерли у двери с номером 2-30.

Я кивнул. Под, я был уверен, ошеломленный взгляд Гвен, я просто прикоснулся ладонью к стальной двери. Мгновение — и она исчезла. Растворилась в воздухе, оставив после себя идеальный прямоугольный проем, ведущий в квартиру. Да, Блэйд умеет адаптироваться и играть всеми картами в колоде. А что до Гвен… пусть считает это взаимным раскрытием секретов.

Блэйд не ждал. Он сорвался с места с такой скоростью, что воздух свистнул. Он влетел в квартиру, как тень. Мы с Гвен услышали лишь короткий вскрик, звук бьющегося стекла и глухой удар тела о пол. Когда мы вошли внутрь, все уже было кончено.

Светловолосый мужчина — Шульц — лежал на полу посреди гостиной. Блэйд прижимал его к ковру коленом, упертым точно в шею. Как бы Шульц ни пытался вырваться, его тело даже не дергалось. Сила была очевидно на стороне охотника. Думаю, тут не обошлось без Ци — движения Блэйда были слишком плавными, слишком мощными для простого всплеска адреналина.

Я молча шагнул к проему и вернул дверь из инвентаря. Она с глухим стуком встала на место. Крепления чуть разболтались, но это была небольшая цена за такой чит.

— Ну, давай потолкуем за превосходство арийской расы, — мрачно пробормотал Блэйд, обращаясь к хрипящему Шульцу, поворачивая его голову и тело таким образом, чтобы тот смотрел в глаза Блейду.

Я же, проигнорировав начинающийся ментальный допрос, начал обшаривать взглядом квартиру. Моя цель — его виброперчатки. Их нельзя здесь оставлять. Придется экспроприировать во благо… ну, скажем так, во благо моего гаража и внутренней инженерной жабы.

В голове мелькнула абсурдная мысль. Собрались как-то в квартире честный негр, нацистский наемник, героиня-капиталистка и инженер с коммунистическими замашками на чужую собственность… Звучит как начало отличного анекдота.

— Зачем вы убили семью Фрэнка Касла? — было первым, что спросил Блэйд. Его голос был тихим, ровным, и от этого казался еще более угрожающим.

Пока он начинал допрос, я, пользуясь моментом, принялся изучать квартиру. Мое обостренное восприятие, усиленное NZT и мастером-часовщиком, впитывало каждую деталь. Типичная холостяцкая берлога: въевшийся запах пота, несвежей еды и чего-то, неуловимо-металлического. Одинокая зубная щетка в ванной, гора грязной посуды в раковине, картонная коробка от пиццы на журнальном столике. Никаких следов женского присутствия. Однако, на фоне этого царства энтропии, один предмет выглядел чужеродно. Невзрачный шкаф в углу. Ковер перед ним был утоптан сильнее, чем где-либо еще, что было странно для места, где должно храниться барахло, когда повседневная одежда Шульца была небрежно разбросана по стульям.

— П-приказ… я лишь исп-кхп-полнитель… — задыхаясь, прохрипел Шокер, не отрывая испуганного взгляда от лица Блэйда.

Я подошел к шкафу. Краем глаза я заметил, что Гвен следит в первую очередь за мной, а не за допросом. Она явно понимала, что я что-то ищу.

— Приказ от Кингпина? Цель убийства? Почему Фрэнк выжил? — Блэйд засыпал его вопросами, не давая опомниться.

Я же распахнул дверцы шкафа. Внутри на вешалках висела простая одежда — футболки, пара толстовок, джинсы. Но что-то было не так. Слишком чисто. В этой квартире, где пыль была полноправным жителем, внутренняя поверхность шкафа была стерильной. А одежда висела с почти военной педантичностью, идеально выглаженная. Нехарактерно для такого неряхи. Финальным аргументом стал сам Шульц, который, даже находясь под давлением Блэйда, на долю секунды скосил панический взгляд в мою сторону. Бинго. Я на верном пути. Очевидно, для элитных оперативников Фиска, которых могут вызвать в любой момент, снаряжение должно быть под рукой.

— Да… цель неиз-кхз-вестна… он несколько раз отказывал боссу… Он не должен был выжить! — последнее Шульц произнес с неподдельным изумлением. Ясно. Фрэнк Касл каким-то образом обманул смерть.

Я начал простукивать внутреннюю стенку шкафа. Мог бы, конечно, просто убрать его в инвентарь, но если механизм был встроен в саму мебель, это бы не помогло. Наконец, у самого пола мои пальцы нащупали небольшую пустоту. Понятно.

— Где сейчас Кингпин? — наконец Блэйд задал главный вопрос.

Я выпрямился и нанес короткий, резкий удар ногой в найденную точку, затем еще один и еще, подбирая ключик, спустя шесть попыток у меня получилось. Механизм, среагировав не на силу, а на резонансную частоту удара, щелкнул. Это была хитрая система: замок реагировал только на специфическую вибрацию, которую мог создать лишь знающий человек, ударив в нужное место под правильным углом. Подобно кадрам из шпионского боевика, задняя стенка шкафа плавно отъехала вбок. Внутри, на быстросъемных фиксаторах, висел стеганый желто-коричневый костюм, но мой взгляд приковали они. Вибро-перчатки. Стальные, одновременно массивные и элегантные, они выглядели как произведение футуристического искусства.

— Я нххее знаю! — взвыл Шульц.

— А кто знает?! — прорычал Блэйд.

Ко мне неслышно подошла Гвен.

— И что ты будешь с этим делать? — тихо спросила она, кивая на перчатки.

Не говоря ни слова, я прикоснулся к ним, и они исчезли. Костюм мне был нахрен не нужен. Изучу их позже. Сейчас, если я их надену и сделаю одно неосторожное движение, от этой квартиры останется груда щебня.

— Мой куратор… Дж-фжв-эффри Уикл… Он один из замов Кингпина!

— Джеффри Уикл. Где он сейчас? Адрес! База! Неважно!

— База… на Шестой авеню… подземный комплекс под четыр-кхр-надцатым домом!

— Отлично, — Блэйд окинул нас взглядом. — Еще кому-то что-то нужно узнать у этого ублюдка?

Я достал из инвентаря одну из перчаток, но меня опередила Гвен. Ее голос дрогнул от сдерживаемой боли.

— Капитан Джордж Стейси. Кто виновен в его смерти?!

— Впервые слышу, — без раздумий ответил Шокер. По его лицу было видно, что он не врет. Для Гвен это был очередной тупик, нет умом она понимала что приказ отдал Кингпин или кто-то из его верхушки, но ей нужен конкретно исполнитель, хотя бы для начала.

— Ладно, теперь я, — я шагнул вперед, потрясая перчаткой. — Как управлять этой штуковиной?

— Сила сжатия… — прохрипел Шульц. — Внутренняя подкладка… матрица пьезо-сенсоров. Резко сжимаешь кулак — короткий, сфокусированный импульс, как ударная волна от кулака. Сжимаешь и держишь — заряд накапливается в конденсаторах, и ты выпускаешь широкую, постоянную вибрацию. Давлением пальцев можно менять частоту: от низких, что крошат бетон, до высоких, что превращают стекло в пыль…

— Подводные камни? Маячок?

— Отдача… — просипел он. — Чем сильнее импульс, тем она больше. Костюм… Он поглощает вибрацию, распределяя нагрузку по всей своей поверхности. Маячка нет. Это моя технология. На человека Кингпина лезут только… самоубийцы.

Отлично, значит костюм все же важен, поэтому надо забирать и его.

— Прости, дружочек, — голос Блэйда стал холодным, как лед. — Но самоубийца здесь ты. С того момента, как решил тронуть моего друга. Чао-какао на том свете.

— Стой! Нет! Ты его убьешь?! — воскликнула Гвен, делая шаг вперед.

Но было поздно. Раздался не громкий хруст, а тихий, влажный, тошнотворный звук рвущихся связок и смещающихся позвонков. Тело Германа Шульца безвольно обмякло. Блэйд выпрямился, даже не взглянув на героиню. Грязная работа, выполненная с предельной эффективностью.

Он повернулся ко мне.

— Поехали, парень. Излишне правильным героиням с нами не по пути.

Не думаю, что она отстанет от нас, но надеюсь какой-то урок извлекла. Урод убил всю семью, и это точно не его первые убийства… Будет ошибкой оставлять его в живых. Ошибкой, которую совершил бы обычный дружелюбный сосед человек-паук, но не машина смерти типа Блейда или Карателя и тут я был с ними согласен. Хотя возможно во мне и говорит излишний прагматизм, подстегиваемый НЗТ. Неважно, важно то, что сейчас мы поедем на гребанную базу Фиска, где нас вряд ли встретят с распростертыми объятиями.