MARVEL: Небесный Кузнец

Глава 94

Название. Да, я был рад, что смог обратить их внимание на эту, казалось бы, мелочь. И еще больше я был рад, что во мне пока живы такие простые человеческие причуды.

А основания переживать за свою человечность у меня были. Более чем веские. Три моих последних изобретения, созданные в лихорадочном порыве…

«Ментальный Червь» — для абсолютного, бесшовного контроля над разумом. «Комната Резонанса» — метафизический маяк для призыва мультивселенских божеств, и ведь я понимаю, что настроить её реально так, чтобы призвать не только сущности связанные с паутиной… И «Рубедо» — цифровой Бог без совести, который прямо сейчас трудится над исполнением моих приказов.

Тенденция, как говорится, была налицо. Я и раньше создавал сомнительные с моральной точки зрения вещи, одни улучшенные виброперчатки, которые точно были ба запрещены Женевской Конвенцией, выйди они на рынок оборонки, чего стоят. Но что-то в последнее время я увлекся «окончательными решениями».

И ведь даже стоп-слова для себя не придумал. Вот и приходится теперь надеяться лишь на остатки общей совести. А то… что-то мне подсказывает, что вскоре мне самому понадобится контроллер.

— «Лига Справедливости»? — первым предложил… Бартон?

Я аж поперхнулся на мгновение, вынырнув из своих мрачных мыслей. Что? А он точно не попаданец? Не-е, что-то подобное уже вскрылось бы. Да и я сам спалился тысячу раз, что знаю больше положенного. Попаданец, вероятно, уже подал бы мне какой-то тайный знак.

Я прислушался к остаточной памяти Джона Томпсона. Да, точно. В этом мире тоже существовали какие-то древние комиксы про «Лигу Зла против Лиги Справедливости». Заезженный штамп.

— Слишком претенциозно, — тут же обломал его идею Фьюри. Хотя я, честно говоря, был бы не против, хах. Но да, пахнет плагиатом. Для меня — так вообще двойным.

— «Спасители»? — предложил Гиперион. — Продолжая аналогию Томпсона: звучит как те, кто готов спасать, а не как разгребатели проблем, которые сами же и создали. Или «Вершители»?

— Или просто «Стражи Земли»? — добавила Хилл.

— «Монолит»? — вклинился Брюс Беннер, и все за столом тут же посмотрели на него со странным выражением лица.

— Нет! — тут мы с Фьюри ответили почти хором. — Точно нет.

«Оплот». «Пантеон». «Эгида». «Дозор». «Миротворцы». «Защитники».

Вариантов было предостаточно, но все они звучали либо слишком пассивно, либо слишком пафосно. В итоге мы остановились на одном. Ёмком, лаконичном и, что главное, проактивном.

«Авангард».

Первая линия обороны Земли. Те, кто встречает угрозу на передовой, а не ждет удара в спину. Звучит мощно.

— Отлично, «Авангард», — кивнул я. — Уже что-то. Как корабль назовешь, так он и поплывет. Хочется верить, что наш «Авангард» будет благословением, а не проклятием. Теперь… другой важный вопрос, Ник.

Фьюри закатил оба глаза в театральном жесте «мол, ну что еще, Томпсон?».

— Вопрос касается пополнения рядов нашей бравой команды.

— Паркер, — мгновенно уловил мою мысль Фьюри.

— Ожидаемо, что ты уже знаешь, — кивнул я. Агенты, которых он приставил к зданию, явно не прошляпили выступление Питера. Я повернулся к остальным, чтобы ввести их в курс дела: — Питер Паркер. Мой друг и коллега. Относительно недавно обрел суперсилы, схожие с силами Гвен, но… — я поймал взгляд Гвен и чуть смягчил формулировку, — …но с рядом уникальных особенностей. У него сильное, почти болезненное чувство справедливости, и он ищет способ применения своих сил с максимальной ответственностью. Я считаю, что он — идеальный кандидат.

— Он… — Фьюри на мгновение замялся, — …должен сам решить, что для него лучше.

Я едва не улыбнулся. Я физически чувствовал, как тяжело ему далось это решение. Он просчитывал. Если Паркер войдет в «Авангард», то условно во «фракции Томпсона» (я, Гвен, Питер) будет уже трое. Во «фракции Фьюри» — Бартон, Наташа, Беннер и, возможно, Кэп. Гиперион — сам по себе, он вне коалиций.

Но Фьюри был не идиотом. Защита планеты — важнее. А личность Питера и его чудовищный потенциал, который Фьюри наверняка уже видел во влажных мечтах… Да, такой актив будет бесценен. Не позволить Питеру войти в команду, когда в ней уже состоит Халк, — значило бы расписаться в собственном диктате. А Фьюри изо всех сил старался выстроить это пресловутое «подобие» доверительных отношений.

— Я поговорю с ним, — кивнул я. — Есть еще кандидаты. Что ты, например, знаешь про Люка Кейджа и Джессику Джонс?

На самом деле, я и сам о них знал немногое, кроме базы. Но они точно были в «пуле» потенциальных героев. Всяко сильнее условной Наташи, которая в КВМ состояла в команде скорее для шпионажа. Здесь же Фьюри, наученный горьким опытом Гидры, подходил к отбору силы более основательно.

— Первый — точно нет, — отрезал Фьюри. Я кивнул, вспоминая, что у Кейджа вроде было мутное криминальное прошлое. Но… у нас в команде Халк. И Зимние Солдаты на реабилитации. Не думаю, что Кейдж чем-то хуже. Видимо, у Фьюри были на него свои, личные причины. Нужно будет изучить досье. — Что касается второй, — продолжил Фьюри, — впервые слышу. Но я изучу вопрос.

О как. Ник Фьюри чего-то не знает? Может, ее в этом мире и не существует вовсе? Будет неловко, если так.

— А что… — неожиданно подала голос Гвен, — …по поводу мутантов? Ну, из той «коалиции хороших ребят», о которой ты говорил?

— Телепат, — ответил я раньше Фьюри. — Он узнает всю нашу внутреннюю кухню через пять минут после того, как любой из его людей войдет в эту комнату.

На это Фьюри лишь мрачно кивнул. А я немного пожалел. Те же Логан, Гроза, Айсмен или даже Циклоп… были бы очень полезны в составе команды. Ну да ладно. Кто у нас еще есть?

— О, — вспомнил я одного дедулю из КВМ, который в комиксах, однако, был тем еще… «бравым мужиком». — А как насчет Хэнка Пима? Его читерные частицы? Было бы неплохое пополнение в наши научные ряды.

Да, в этом мире он существовал. Я натыкался на его имя, когда изучал научные круги и разгребал новостные агрегаторы. Свои «Частицы Пима» он уже вроде как разработал, но пока, что было разумно, скрывал от общественности, дабы не вызывать ненужный резонанс. Технология была прорывной, но абсолютно сырой. В общем, информация о нем имелась только «среди своих» ну или у попаданцев с метазнаниями типа меня.

сСудя по всему, Брюс Беннер к этим «своим» относился. Вместо Фьюри ответил именно он.

— Я встречался с Хэнком на паре конференций, — тихо сказал Брюс, покачав головой. — Он… крайне эгоцентричен. Одержим контролем. Такой человек не очень подходит на роль героя в команде.

— Не больше, чем ты, — тут же бросил ему Гиперион, который все еще не мог смириться с присутствием Халка в одной комнате.

Брюс Беннер не вспыхнул. Он не начал спорить. Он просто медленно кивнул, принимая удар.

— Я… понимаю, — спокойно ответил он, глядя на Маркуса. Он не проявил ни единой негативной эмоции за все время. — Но именно потому, что я понимаю это, я и должен… оправдать доверие. Всего человечества. Всех, кто находится в этой комнате. Я знаю, что Халк — это разрушительная энергия. Но ее можно направить в правильное русло. И… спасибо тебе, Маркус. За то, что тогда… остановил меня. Нас с Блонски. Лучше поздно поблагодарить, чем никогда.

Гиперион на мгновение замер. Его жесткое выражение лица чуть смягчилось. Он скрестил руки на груди.

— Я буду следить за тобой, Беннер. Каждую секунду.

— Я буду стараться держаться тебя, — так же спокойно кивнул Брюс. — Я понимаю, что это оправдано.

Кажется, лед тронулся. На этом обсуждение состава команды должно было подойти к концу, но я вспомнил еще одних примечательных ребят, которые находились буквально на расстоянии вытянутой руки.

— Ричардс, — тут же поморщился Фьюри, будто съел лимон. Его взгляд выражал крайнюю степень раздражения. — Его подобное не заинтересовало.

Ага. Значит, Фьюри уже предлагал.

— А его команда, — продолжил Фьюри, — по сути, полностью зависит от него. Так что затея гиблая.

— Но разве «Фантастическая Четверка» не позиционирует себя как Герои? — искренне удивилась Гвен. — Если это будет на официальном уровне, с поддержкой ЩИТа и других сильных героев… Им разве не будет от этого лучше?

— Это чистый пиар, — ответил вместо Фьюри Бартон, который, очевидно, следил за ними. — Отчаянная попытка отвести глаза от провальной космической экспедиции. За предыдущую неделю единственный из четверки, кто совершил хоть какое-то «геройское дело», и то лишь чтобы попасть на камеры, — это Джонни Шторм.

— Но… если будет какая-то глобальная угроза? Мы же ради этого здесь и собрались? — не унималась Гвен.

— Ричардс обещал «оказать содействие», — кивнул Фьюри. — Но становиться частью инициативы и терять автономию он категорически отказался.

— Будто бы он ее потерял, — проворчал Гиперион, которому вся эта возня с Ридом, очевидно, была так же неприятна, как и с Халком.

— Ограничивать Гениев порой необходимо, — отрезал Фьюри, и с этим я был полностью согласен. — Еще варианты?

На самом деле они были. Черт возьми, да это же Марвел! Здесь куда ни плюнь — выскочит мета с космическим потенциалом. Те же Дэдпул или Домино. Впрочем, на роль героев «Авангарда» они, конечно, не тянут. А что по поводу мутантов, которые готовы уйти из-под крылышка Ксавьера? Условная Роуг, которой можно помочь с ее убивающей тактильностью? Или мета-злодеи, которым просто не повезло? Эх… прости, Призрак…

Ладно. Пока хватит и того, что имеем. Состав мощный. Стоит переходить к следующей теме.

— Хочу поднять еще один важный вопрос, — сказал я.

В этот раз глаза закатили почти все, ну, разве что кроме Гвен и Брюса.

— Медийность «Авангарда», — продолжил я, игнорируя их реакцию. — Выход ЩИТа в публичное поле — это огромный ресурс. Предлагаю его использовать по максимуму. Развивать имидж команды за счет активности в соцсети. Моей соцсети.

— Твое приложение, — хмуро кивнул Фьюри. — «Блинк». Оно разве уже готово? И что вообще из себя представляет?

Отлично. По крайней мере, он не сказал «нет». Да и судя по виду остальных, они были заинтересованы. Что касается «готовности»… с возможностями Рубедо это была задачка на пару часов.

— Формат — вертикальные видео длиной до одной минуты. «Блинк» — «Моргни». Быстро, ярко, вирусно. Формат, поддерживаемый современной экономикой внимания и постоянным желанием людей хоть как-то успокоить нервы в этом безумном мире. Оно взорвет рынок. Что касается готовности — предоставлю первую рабочую версию в ближайшее время. Его рекламную кампанию можно будет приурочить к официальному представлению Капитана Роджерса общественности.

— Ты настолько уверен в успехе своей идеи? — с сомнением спросила Мария Хилл.

— Кому, как не вам, — я посмотрел на Фьюри, — понимать базовую психологию толпы? Аналогов «Блинка» в этом мире нет. А нечто подобное в нашем безумном мире, где каждый день может прилететь что-то из космоса, просто не может не взорваться.

— «Взрыв»… — Фьюри побарабанил пальцами по столу. — Понятие, которое можно интерпретировать по-разному. С таким приложением, Томпсон, наружу выльется очень много грязных секретов. Не только наших, но и правительственных.

— Давно пора, — легкомысленно ответил я на опасения Фьюри. — Можешь считать это первым этапом на пути к достижению человечеством… ну, скажем так, сплоченности.

Я откинулся на стуле, обращаясь ко всем присутствующим:

— Ну, узнают люди, что мутанты — не конспирология? Отлично! Я настрою алгоритмы так, чтобы у обывателей сложилось о них адекватное, положительное мнение, а не образ монстров. Узнают о связях некоторых властолюбивых ублюдков с Гидрой, которых ты, Ник, не можешь достать легально? Ну так люди сами этих ублюдков и «отменят». Развяжут тебе руки.

— Ты сказал «настрою алгоритмы», — оба глаза Фьюри прищурились. Он уцепился за главное.

— И ты прекрасно знаешь, что все современные соцсети этим злоупотребляют, — кивнул я. — «Политика партии», «правильные мысли», «рекомендации». Вот только все это работает на небольшую группу лиц, с которой, напомню, у нас сейчас прямая конфронтация. «Блинк» — это не просто соцсеть, воспринимай это как еще один способ сместить чашу весов в нашу сторону.

— В таком случае, с чего ты вообще решил, что тебе позволят что-то подобное выпустить в массы? — резонно возразила Хилл.

«Потому что у меня есть Рубедо, которому плевать на любые правительственные запреты, и он просто возьмет интернет», — подумал я. Впрочем, об этом лучше было промолчать.

— Потому что у меня есть вы, — я окинул взглядом кабинет. — Вся мощь обновленного ЩИТа. Поддержка сильнейшего супера на планете, — я кивнул Гипериону. — И, надеюсь, еще помощь Кэпа. Все же, он в свое время рекламировал военные облигации и, кажется, даже трусы. Так что есть шанс, что и мое приложение ему понравится, хех.

— Нужно будет подумать, — Фьюри побарабанил пальцами по столу.

— Ник, чего тут думать? Альтернатив нет. Либо мы играем на чужом поле, в цензурируемых ублюдками соцсетях, где за лишний «пук» нашей команде могут снести аккаунт… Либо у нас есть своя площадка. Подконтрольная лично нам.

— Тебе, — тут же поправил он.

— «Было наше, стало ваше». Я, в некотором роде, коммунист, Ник, — усмехнулся я. — Произошедшее с «Ментальным Червем» должно было натолкнуть тебя на эту мысль.

— Ментальным червем? — с любопытством поинтересовался Брюс Беннер.

— Долгая история, — отмахнулся Фьюри. — Но я тебя понял, Томпсон. Я просто… не могу до конца понять твоих мотивов.

— А я не понимаю мотивов нашего инопланетного красавчика, — я кивнул на Гипериона. — Вдруг он из расы Вильтрумитов? — (Кстати, забавно, что его зовут Маркус. Не Грейсон, конечно, но совпадения в Мультивселенной бывают и похлеще). — Но это не мешает нам работать вместе и приносить пользу. Как друг другу, так и человечеству.

— Что за Вильтрумиты? — тут же напрягся Маркус.

— Раса крайне сильных космических завоевателей. Большая часть внешне похожи на людей. Посылают своих одиночных представителей на разные планеты, чтобы те втирались в доверие, ассимилировались… а впоследствии эти самые планеты «добровольно» отходят под их крылышко, — я с удовольствием вкинул немного паранойи в голову Фьюри. Его глаза тут же впились в Гипериона.

— Не знаю таких, — спокойно покачал головой Маркус, выдерживая взгляд Фьюри.

— А что насчет Крии?

— Сильны. Но я сильнее, — уверенно заявил Гиперион.

— Кстати, о расах… может, пришло время раскрыть тайну своей личности? Откуда ты?

— Нет, — отрезал Маркус. — Пока рано. Да и… ты и без того слишком много знаешь, Томпсон.

— Не так много, как хотелось бы, — выдохнул я. — Но, Ник, ты подумал над моей идеей с приложением?

— Когда я говорю «надо подумать», я не имею в виду «меньше минуты». Ты и без того за последний час вкинул слишком много пищи для размышлений.

— Рад стараться, — хмыкнул я. — И да. Нам еще нужно подумать над костюмами.

— Меня полностью устраивает мой, — тут же откликнулся Гиперион.

— Откуда он, кстати?

— Технология моей расы, — коротко ответил он, не желая вдаваться в подробности.

— Хорошо, но что по остальным? С Гвен все понятно, ее костюм «Призрака» я доработаю, но в целом он готов, — «ага, добавлю фазирование, и будет конфетка». — Но Бартон. Кэп. И даже ты, Брюс… Я могу взять на себя обязательство по созданию новых, узнаваемых образов?

— Откуда такая… покладистость? И щедрость? — с подозрением прищурилась Мария Хилл.

— Я всегда жил по принципу «адекватность в основе всего», — ну, или старался… — И сейчас я просто набиваю себе цену, уж извините за прямоту.

А еще мне, как Творцу, чертовски хотелось приложить руку к созданию чего-то… культового. Это будет частью моего плана по набору очков медийности. И, конечно, укрепит доверительные отношения. Ну и опыт в создании супергеройских костюмов лишним не будет.

— Я не против, — неожиданно улыбнулся Бартон.

— Свой дизайн костюма могу предложить?

— Конечно, — кивнул я ему. — Сделаю все по высшему разряду.

— Халк… — Брюс Беннер неловко кашлянул. — Халк не очень любит одежду. Она рвется.

— Ну, для начала можно сделать ему хотя бы неуничтожимые эластичные штаны с символикой «Авангарда», — улыбнулся я. — Думаю, он оценит.

— У Кэпа уже есть культовый образ, — вставил Фьюри.

— Который можно и нужно осовременить, — парировал я. — Сделать его из настоящей брони, а не спандекса. А еще… Нужно будет срочно решить вопрос с авторскими правами на грядущие образы «Авангарда». Черт, как же много работы предстоит…

В ответ, уже все сидящие в кабинете, включая Гвен с Беннером, просто синхронно закатили глаза.