MARVEL: Небесный Кузнец

Глава 78

Бой начался без единого слова. Капюшон и Призрак, уверенные в своей невидимости, не знали о моем духовном зрении, которое я активировал в тот же миг, как они исчезли. Они спустили курки практически одновременно.

Пуля винтовки Призрака летела точно в голову. Два оранжевых энергетических сгустка от пистолетов Капюшона — в торс.

Из-за предыдущей пси-атаки большая часть моих наноботов все еще концентрировалась в голове, защищая мозг. Короткий мысленный импульс — и рой микромашин мгновенно сформировал сверхплотный щиток в области левой щеки, точно на траектории пули.

Удар. Меньше тысячной доли секунды.

Голову чуть откинуло назад. Вся кинетическая энергия ушла в шею, а не в мозг. Этого хватило чтобы доставить мне лишь небольшой дискомфорт. Одновременно с этим я резко развернул торс на пару градусов, пропуская горячие снаряды Капюшона мимо себя. Я не рискнул принимать его магические атаки в лоб — если с пулей Призрака все ясно (пуля она и в Африке пуля), то эти сгустки были непредсказуемы.

И еще стало ясно, что договариваться со мной никто не будет. Что ж… простите, но вы сами сделали свой выбор.

В тот же миг мужчина с шаром на цепи на глазах начал темнеть, его кожа и одежда по цвету и фактуре стали неотличимы от той самой цепи у него в руках. Он превращается в материал, к которому прикоснулся? Нет, скорее поглощает его свойства.

Таскмастер, в свою очередь, достал из-за спины щит и обнажил меч. Лезвие клинка тут же покрылось голубоватым сиянием. Энергетический клинок? Артефакт? Ясно, все не так просто.

Ладно, я вроде тоже с учетом последних модификаций не лыком шит. План созрел мгновенно: иду по пути наименьшего сопротивления.

Я выстрелил небольшим плазменным сгустком в Таскмастера, а вторым, небрежным движением руки, послал высококонцентрированную волну тепла в сторону невидимого Капюшона. У этих атак был один минус — они медленные. Таскмастер предсказуемо успел выставить щит. Плазма не оставила на нем ни царапины. Адамантий.

Капюшон также резво отпрыгнул, благодаря своим чудо-сапожкам, на несколько метров в сторону, избегая аннигиляции.

Но я и не преследовал цели убить их. Это был отвлекающий маневр.

В тот самый момент, когда они реагировали на мои атаки, я одним слитным рывком покрыл дистанцию до Призрака. Она после неудачного выстрела сместилась и теперь находилась дальше всех на этом импровизированном поле боя. Она точно не ожидала, что я ее вижу. Думала, моя атака по Капюшону была попыткой прощупать пространство чтобы найти их.

Но нет. Прости, дорогая, возможно, ты девушка сложной судьбы, коих в этом мире немало… но я за равноправие.

Я оказался к ней вплотную. Я знал, что плазма и тепло бесполезны — ее фазирование пропустит их. Нужна была чистая кинетика. Вибрация.

Я мгновенно снова призвал «Химеру», но от костюма мне нужна только виброперчатка, которая кстати опасно затрещала, что, неудивительно учитывая мои новые габариты, но… главное, что работала! (Вот что значит качество XCOM!)

Я ударил ее в грудь. Не просто ударил — выпустил сильнейший из возможных заряд вибромодуля. Тело, пойманное между фазовым сдвигом и реальностью, не выдержало. Призрака просто разорвало в кровавый туман. Жестокая, но быстрая смерть.

— Минус два, — мой голос для опешивших мета-наёмников наверняка прозвучал как приговор.

Следующей моей целью должен был стать Таскмастер, но краем глаза я отметил, что Капюшон, все еще невидимый (но видимый мне), летит к выходу из парковки. Сбегает!

Убрав Химеру в инвентарь, я рванул за ним, игнорируя остальных. На моем пути тут же вырос полностью стальной амбал, очевидно, не понимая, почему я бросил их и рванул к выходу. Эту темную лошадку и изучение его возможностей я решил оставить напоследок. Я просто перепрыгнул через него, используя его же как трамплин — в воздухе оттолкнулся обеими ногами от его массивной спины. Удивительно, но, несмотря на всю приложенную силу, амбал лишь немного завалился вперед. Крепкий.

Я же, получив ускорение, оказался к Капюшону на пару метров ближе. Достаточно.

Достав из инвентаря особую гранату, которая наконец-то пригодилась и нажав на кнопку, я бросил ее четко в спину не успевшему сбежать мета-человеку. Короткий полет… и беглец, полностью окутанный прочной клейкой пеной, тяжело рухнул на асфальт, обездвиженный.

Отлично. Артефакты не повреждены. Нужно лишь аккуратно добить ублюдка.

Я вытащил из инвентаря свой тактический пистолет. Выстрел в голову, защитной маски на лице не было, за что он и поплатился…

Труп. Осталось двое.

Я снова обогнул здоровяка, легко уклонившись от стального шара. В его руках тот и правда ощущался не более чем йо-йо. Оказавшись лицом к лицу с Таскмастером, я более оценивающим взглядом окинул его снаряжение: щит и меч.

Щит, как я и думал, — просто чертовски прочная Адамантиевая железяка, не более. А вот меч… Теперь я могу с уверенностью сказать, что это артефакт. Точно. Не факт, что мощный, из тех, что требует резонанса с пользователем, но попадаться под его атаку не стоило. Таскмастер стоял в идеальной защитной стойке, ожидая моего хода. И, разумеется, подмоги в лице здоровяка, который уже топал сюда.

Снова «Химера», снова виброперчатка. Танцевать вдолгую — последнее, чего я хотел.

Но тут Таскмастер меня… изрядно удивил. Он, очевидно, понял, чем я убил Призрака. И он понял, что его щит из Адамантия — это не Вибраниум. Он не рассеет, а примет вибрационный удар. И щит, и рука под ним, не выдержат.

Поэтому мужик просто бросил свое оружие на пол и поднял руки в классическом жесте «сдаюсь».

Ситуация настолько выбила меня из колеи, что я… глупо уставившись на наёмника, пропустил атаку. Тяжелый железный шар врезался мне в спину, отбрасывая на несколько шагов вперед. Недостаток боевого опыта сказывается…

Таскмастер, тем временем, моментом не воспользовался. Напротив, он отошел еще на пару шагов от своего брошенного вооружения и принялся молча наблюдать. Настоящий профи.

— Этот придурок сдаваться не намерен? — поинтересовался я у Таскмастера, кивнув на здоровяка. Тот, будучи полностью поглощенный битвой, снова раскручивал свой шар, явно не заметив капитуляции напарника.

— Крил после трансформации нестабилен, — спокойно подтвердил Таскмастер, будто комментировал погоду. — Только покончив с целью, он приходит в себя.

Понятно. Церемониться с ублюдком не стоит.

Я направил в его сторону высококонцентрированный луч плазмы. По идее, это должно было расплавить его металлическую тушу, но…

— Блять! — не сдержался я.

Ублюдок не плавился. Он поглощал плазму, сам превращаясь в нее, становясь живым, ревущим огнем. И при этом еще и хохотал.

— Он еще и говорить в этой форме умеет?!

— Зря связался со мной, сопляк! — пророкотал плазменный Крил. Он направил руки в мою сторону, очевидно, собираясь испепелить меня моим же оружием.

Пережить атаку я, скорее всего, переживу, но будет крайне неприятно. Поэтому — снова виброперчатка. Максимальная мощность! Я ударил концентрированной волной вибрации в сторону плазменного человека, который уже начал плавить асфальт у себя под ногами. Если пожарные могут тушить огонь звуковыми волнами, то мои усиленные вибрации должны сработать еще лучше!

Хуже. Он поглотил и их.

Плазма схлопнулась, и Крил начал превращаться в… Вибрационного человека? Он выглядел как марево от нагретого воздуха в форме здорового мужчины, постоянно искажаясь и вибрируя. Неестественно! Невозможно! Это уже точно не наука!

…Ладно, принцип его поглощения я примерно понял. Главное — не попасться под его вибро-атаку, и пусть меня и не ждет та же участь, что и Призрака, но приятного будет мало.

Аккуратно зайдя этому «вибро-мужику» сбоку, я с помощью Железной Крови, усиленной карбиновыми наноботами, сформировал длинный, мономолекулярный клинок. Я вонзил его в искажающийся силуэт, тут же приказывая наноботам вибрировать в противофазных частотах — попытка демпфировать его, сбить его мощь изнутри.

Почувствовав угрозу, Крил принял единственно верное, как ему казалось, решение, он начал поглощать сам клинок. Он стал поглощать моих наноботов, превращаясь в материального, невероятно прочного… Карбинового человека.

Отлично! Он стал материальным. Теперь к нему можно прикоснуться.

Что я и сделал. Прикоснувшись к нему, я вызвал из инвентаря… тяжелую броню «Носорог». И просто разместил её поверх Крила, заковав в нее здоровяка, как в саркофаг. Несколько пенных гранат для верности, и вот… мета-ублюдок обездвижен.

Неприятный противник. Если бы он умел сохранять шаблоны поглощенных сущностей или, не дай бог, комбинировать их… это был бы твердый Омега-уровень. А так, дело за малым: изучить и препарировать, пытаясь понять источник его сил.

Впрочем, сначала — добыча. Артефакты Капюшона. Меч и щит Таскмастера. Возможно, что-то уцелело от обмундирования Призрака… точнее, от того, что от него осталось.

Да, изучить нужно многое. А также…

— Поможешь мне разобраться с нанимателями — и мы в расчете, — обратил я наконец внимание на притихшего Таскмастера, который с профессиональным безразличием наблюдал за происходящим.

— Я не знаю, кто нас нанял, — ожидаемо ответил он ровным голосом. — Контракт был анонимным, оплата через слепой траст. Стандартная схема.

— Ясно, — отмахнулся я. Мне, в общем-то, и не нужно было его подтверждение.

К счастью, мою дилемму, что делать со всем этим бардаком, разрешили подоспевшие агенты ЩИТа. Они в полном боевом обмундировании ввалились на парковку и на несколько секунд замерли, узрев открывшуюся им сюрреалистичную картину.

У моих ног — здоровый экзоскелет «Носорог», насквозь пропитанный удерживающей пеной. В паре метров, с поднятыми руками, стоит спокойный и безоружный Таскмастер. Чуть дальше — мертвое тело запененного Капюшона и то, что осталось от «недо-Вескера» с катаной. И, конечно, большое кровавое пятно на месте, где в последний раз стояла Призрак.

Не став ничего говорить агентам, я достал из инвентаря телефон ЩИТа и набрал Фьюри. В этот раз он ответил сразу.

— Да, мы снова облажались, — раздался в трубке усталый голос Фьюри. Это было первое, что он сказал.

— Конкретика такова, что от ЩИТа пока больше вреда, чем пользы, Ник.

— Компания с лабораторией на полмиллиарда долларов, бюрократический ад, который мы взяли на себя, защита…

— Про последнее не надо, — перебил я его. — Защита — это явно не сильная сторона твоего агентства. А проблема в том, что без нее два первых пункта бессмысленны.

Наступила тишина. Фьюри думал.

— Я приставлю к своим агентам нескольких мета… — наконец ответил он. Он явно принял это решение, скрепя сердце, и я понимал, что эти самые мета — ограниченный ресурс, который придется снимать с других заданий.

— Хотя бы для охраны здания и твоих же заказов. Это в интересах ЩИТа, — согласился я. — Раз уж заговорили о мета, расскажи мне про Крила.

— Поглотитель… — задумчиво протянул Фьюри. Это прозвище ублюдку подходило. — Карл «Крашер» Крил, бывший профессиональный боксер, таинственным образом пробудил свои силы в тюрьме. Как ясно из прозвища, способен поглощать свойства любого материала…

«И не только материала», — добавил я мысленную пометочку, вспомнив плазму и вибрации.

— …с которым соприкасается. Также имеет сильный регенеративный фактор, который усиливается за счет поглощения. Уже как пару лет занимается мета-наёмничеством, в узких кругах неплохо себя зарекомендовал. По оценке ЩИТа, уровень угрозы «Красный».

— О, последнее интересно. Что по поводу других уровней?

— «Белый» — рядовой гражданский или слабый мета, не вредящий другим. «Зеленый» — уже мета, но все еще относительно мирный или совершающий несерьезные проступки. «Желтый» — полноценный мета, не чурающийся замарать руки, но действующий аккуратно, старается не соприкасаться с гражданскими. «Красный», как ты понял, — высокий уровень угрозы. И есть еще «Черный», та еще головная боль. Таинственные кроты в ЩИТе, как раз подпадают под этот уровень.

— Согласен, надо гасить ублюдков, — кивнул я. Говорить ему что кроты это Гидра было пока рано, тем более что это линия ЩИТа, возможно прослушиваемая ими же. — Что касается Крила. Я его захватил. Как ты понимаешь, убить его сложно, но сдержать реально. Правда, на короткий срок, и у меня в лаборатории нет соответствующих возможностей.

— У ЩИТа есть, — мгновенно уловил суть Фьюри.

— Я так и думал. Тогда передам вам Крила во временное пользование. Впоследствии мне нужен будет допуск, чтобы изучить его.

— Это возможно.

— Еще на время передам вам Таскмастера. Он, очевидно, тоже «Красный» уровень. Постарайтесь не потерять его. Он слишком изворотлив.

Обсудив еще несколько деталей, я завершил звонок. Агенты уже паковали Крила в специальный транспортный контейнер. Я же подошел к Таскмастеру и попросил того снять маску и капюшон. Передо мной предстал лысый смуглый мужчина с аккуратной бородкой.

Положив ему руку на шею, я аккуратно проткнул кожу Железной Кровью и мысленно направил внутрь наёмника пару тысяч наноботов.

— Теперь я всегда буду знать, где ты, — спокойно пояснил я свои действия.

Мужчина не дрогнул, лишь его глаза на мгновение сузились. Он все понял, молча кивнув, принимая правила игры.

Затем я вновь вернулся к агентам ЩИТа и проконтролировал погрузку. Они уже начали паковать в объемный фургон контейнер с экзоскелетом с обездвиженным Поглотителем внутри, я помог им в погрузке, раскрыв часть своих сил, которые все равно для ЩИТа уже не секрет. Таскмастер, верный своему статусу профессионала, который принял сделку, спокойно сел туда же под конвоем. Тело Капюшона (уже, разумеется, без артефактов) закинули следом. Все ценное я давно поместил в инвентарь.

Оставив парковку и "улики" на попечение ЩИТа, я поднялся на первый этаж и начал искать решение проблемы с электричеством. Была надежда, что ублюдки пошли более элегантным путем, нежели выжечь здесь все к чертям. К счастью, так и оказалось.

Электричество было отключено снаружи, через внешний источник питания на уровне подстанции. Значит, ЩИТ скоро его восстановит. Что касается генераторов… их отключили через контрольную панель ровно в тот момент, когда пропало основное питание, чтобы система безопасности здания даже не успела активироваться. Умно. И, признаться, чисто. Спасибо, что сработали не по-варварски, как я в свое время с башней Фиска, обесточив ту с помощью ЭМИ. Благо, хоть не прилетело за это…

Отбросив лишние мысли, я вернулся в холл ожидать восстановления питания. Рука сама потянулась к телефону — набрать Питера, но я ее остановил. Пусть поспит. Сейчас у него есть немного времени. Вместо этого я отправил ему короткое сообщение: «Все чисто. Как проснешься — езжай в лабораторию. Продолжишь медитацию здесь».

С учетом обещанных Фьюри мета-агентов и очередного провала Гидры, я допускал, что здесь теперь будет куда безопаснее. В ближайшее время они не сунутся.

Итак, следующие шаги. Первое: заказ для ЩИТа. С таблетками и «Протеем» почти покончено. Нужно лишь произвести десяток реакторов и сотню зелий. Много времени это не займет, управлюсь в ближайшие сутки, и с моей частью сделки будет покончено. Второе: Фелиция. Небольшая, но раздражающая проблема. С ней стоит разобраться. Возможно, придется пойти в лоб — раскрыть ее тайну личности и уже от этого плясать. Ладно, это можно отложить на пару дней. Третье… а вот это откладывать нельзя. Гидра.

План с Пирсом все же придется приводить в исполнение.

В этот момент, словно в подтверждение моим тяжелым мыслям, в холле зажегся свет. ЩИТ сработал. Я вернулся к контрольной панели, вручную запустил резервные генераторы для стабильности и только после этого поднялся в лабораторию.

План прост. Раскидываюсь с долгами. И пока Гидра зализывает раны, думая, что пронесло… я приступаю к своему ходу.

Пора отрубить и прижечь несколько голов этой твари.