MARVEL: Небесный Кузнец

Глава 39

— Ты не думаешь, что Кингпин решит спрятаться? — поинтересовался я у Блэйда, пока рев «Чарджера» пожирал мили асфальта. — Узнав, что на него объявил охоту кто-то вроде тебя, любой здравомыслящий человек заляжет на дно.

— Не, — Блэйд пожал плечами, не отрывая взгляда от дороги. — Он же альфа-хищник. Такие не бегают и не прячутся. Их сила — в ауре непобедимости. Стоит им показать слабость, как свои же шакалы вцепятся в глотку, чтобы занять трон. Он не может себе позволить выглядеть слабым. Не сейчас.

Я же был иного мнения. Мои метазнания кричали о том, что этот ублюдок — скользкая и хитрая тварь, способная выкрутиться из любой ситуации. Но переубеждать Блэйда я не стал. В любом случае, эта вылазка уже окупила себя с лихвой: виброперчатки Шокера в инвентаре, укрепившиеся отношения с Блэйдом и, как ни странно, с Гвен. Это вообще нормально, что я подумал о трофеях раньше, чем об этих двоих?

Пока я предавался этим мыслям, мы подъехали к неприметному пятиэтажному дому на Шестой авеню. Поплутав пару минут, Блэйд нашел узкую, темную подворотню и, заглушив своего монстра, припарковался. И стоило нам выйти из машины, как из тени на пожарной лестнице бесшумно спрыгнула знакомая черно-белая фигурка. Ну да. Следовала за нами всю дорогу.

— Ты убил его! — было первым, что она выдохнула, появляясь перед нами. Ее палец в перчатке был направлен на Блэйда. — Зачем?! Нельзя просто так лишать других людей жизни!

— А хули, собственно, нет? — развел руками Блэйд, абсолютно не видя проблемы. Он обошел ее, словно она была досадным препятствием, и начал осматривать стены в поисках входа. Я двинулся следом.

— Это неправильно! Джон, скажи ему! — она перевела, наверняка, отчаянный взгляд на меня.

— Я согласен, — медленно начал я, чувствуя ее умоляющий взгляд. — С Блэйдом.

— Н-но…

— Гвен, мир лишился не «человека», а серийного убийцы, у которого руки по локоть в крови детей. Он был инструментом в руках чудовища. Я считаю, невелика потеря, — ровно ответил я, задаваясь вопросом: а смог бы я сам? Хватило бы духу? Под NZT, скорее да, чем нет…

Блэйд тем временем нашел то, что искал — неприметную стальную дверь эвакуационного выхода в тупиковом переулке. Ни разу не подозрительно.

— Мы не судьи! И уж тем более не палачи! — горячо возразила Гвен, догоняя нас.

— А кто судьи и палачи, Гвен? — я остановился и повернулся к ней. — Коррумпированные чиновники в мантиях? Кто решил, что они достойны носить этот титул? Если бы мы сдали Шокера полиции, его адвокаты, купленные Кингпином, вытащили бы его на следующий же день. И он бы продолжил убивать. Это твои хваленые судьи?

— По делу базаришь, парень, — донеслось одобрительное ворчание Блэйда от двери.

— Но, убивая их, чем мы становимся лучше?! — ее голос дрогнул. Этот спор, казалось, был для нее чем-то очень личным.

— Всем! — отрезал я, чувствуя, как меня начинает утомлять эта демагогия. — Как минимум, мы спасаем жизни всех тех невинных, которых ублюдки вроде Шокера убили бы в будущем. Между решением проблемы и ее временным купированием я всегда выберу первое.

Я подошел к двери, прикоснулся к ней, и она исчезла. Небольшой коридор, уходящий под наклоном вниз, был пуст. Я пропустил Блэйда вперед, и, когда мы с Гвен зашли следом, вернул дверь на место.

— Пожалуйста, — уже заметно тише, почти умоляюще, попросила Гвен, обращаясь к Блэйду. — Хотя бы тут… постарайся никого не убивать.

— Ничего не обещаю, — хмыкнул он, не оборачиваясь. — Да и тут скорее вопросы к твоему дружку. Он новичок, может и не рассчитать свои силы.

Мы подошли к следующей двери — массивной, бронированной, с парой камер под потолком. О нас явно уже знали.

— Силы? — с неподдельным интересом переспросила Гвен, переводя взгляд с Блэйда на меня.

Вместо ответа я молча достал из инвентаря два автоинъектора. Первый, со стимулятором мышц, я с шипением вколол себе в шею. Второй — с сывороткой «Абсолютного хищника».

Эффект наступил спустя несколько секунд, и это было похоже на то, как в старый компьютер вставили квантовый процессор. Химический огонь хлынул по моим венам, мышцы под костюмом вздулись и налились силой, походка стала плавной и кошачьей. Весь мир сузился, отсекая лишнее. Остались только векторы угроз, траектории движения, углы атаки. Вкупе с ментальной ясностью от NZT это было невероятное чувство всемогущества. Я видел, как расширились линзы на маске Гвен, когда она заметила эти изменения.

— Я… буду стараться не лезть на рожон, — кивнул я ей.

Я шагнул ко второй, бронированной двери и прикоснулся к ней. Она исчезла. В ту же секунду я шагнул назад, скрываясь за спиной Блэйда и активируя плазменный щит. Как я и ожидал, нас ждали.

Длинный коридор впереди взорвался огнем и грохотом. Шестеро наемников Кингпина в полной тактической броне открыли шквальный огонь. Воздух наполнился свистом пуль. Несколько из них с глухим шипением завязли, врезавшись в полупрозрачную сферу моего щита, а потом и в костюм, уже практически растеряв всю свою скорость. Я, прикрыв лицо рукой, двинулся вперед, оставаясь в арьергарде.

Блэйд и Гвен были впереди, и в их случае это был не бой. Это была бойня.

Блэйд превратился в размытое пятно, и он даже не бежал — он скользил между трассерами пуль, сокращая дистанцию с нечеловеческой скоростью. Первый наемник даже не успел вскрикнуть — Блэйд вырвал винтовку из его рук и ударом приклада сломал ему челюсть. Второй получил удар ногой в колено, от которого оно выгнулось в обратную сторону с отвратительным хрустом.

Гвен была его идеальным дополнением. Она взмыла на потолок, и оттуда полился липкий дождь из паутины. Винтовки вырывались из рук, ноги наемников путались, один из них был просто коконом примотан к стене. Пятнадцать секунд. Ровно столько им понадобилось, чтобы нейтрализовать всю шестерку. И, судя по стонам, все были еще живы. Отлично.

Так мы и продвигались вглубь базы, которая уходила все ниже и ниже под землю. Блэйд шел в авангарде, используя свою ментальную, как он выразился, дрянь, чтобы заранее чувствовать засады. Он был сверхбыстрым, сверхсильным и сверхкрепким тараном. Гвен порхала вокруг него, как смертоносный мотылек, обезоруживая и обездвиживая врагов своей паутиной. Несмотря на просьбу Гвен, паре бедолаг все же не повезло — Блэйд, очевидно привыкший бить вампиров в полную силу, не рассчитал удар, и шеи просто хрустнули. Наемники, при всем своем вооружении, были слишком хрупкими по сравнению с кровососами.

Еще один нюанс — Блэйд не доставал свою катану, работая исключительно руками и ногами, окутанными едва заметной аурой Ци, которую под таким количеством допингов я не мог не заметить.

Наконец, мы вышли в огромное, похожее на ангар помещение. Впереди, за баррикадами, нас ждал десяток вооруженных до зубов ублюдков. А в центре, возвышаясь над ними, стояла трехметровая фигура в массивной, футуристичной броне серого цвета, с огромным рогом на шлеме. Рино.

— Ооо, — в полумраке блеснули клыки Блэйда. — Наконец-то что-то интересное.

— Избавьтесь от мелочи, — голос под стимуляторами прозвучал ниже и увереннее. — Здоровяка я беру на себя.

Я шагнул вперед, понимая, что мне нужна эта броня. Сколько в ней технологий, сколько редких сплавов и электроники! Это буквально миллионы долларов, и все, что мне нужно — одно касание.

К счастью, и Блэйд, и Гвен все поняли без слов. Они ринулись в разные стороны, начиная планомерную аннигиляцию пушечного мяса. А Рино, оправдывая свое имя, взбешенный моим высокомерием, ринулся на меня. Пол задрожал под его ногами. Для такой туши он двигался невероятно быстро.

Я стоял на месте. Мой разум, разогнанный до предела, видел все, как в замедленной съемке. Я видел, как напрягаются сервоприводы в его ногах, как смещается его центр тяжести, как его единственный глаз-визор фокусируется на мне.

За секунду до столкновения я отключил плазменный щит. Благодаря ускоренной реакции, я не просто отскочил вбок — я сделал плавный, выверенный шаг, пропуская многотонную тушу мимо себя. В тот момент, когда его бок поравнялся со мной, я легко прикоснулся к броне.

Она исчезла.

Двухметровый, накачанный амбал в простом черном комбинезоне, лишенный своей брони, по инерции продолжил полет. Он с огромной скоростью врезался головой в стальной косяк дверного проема позади меня. Раздался тошнотворный влажный хруст. Тело безвольно рухнуло на пол. Кажется, я слышал, как сломалась его шея. Надеюсь, показалось.

Я снова активировал щит и, довольный полученным лутом, повернулся. Блэйд и Гвен уже заканчивали зачистку. Впереди виднелся кабинет Джеффри Уикла. Как иронично — эта кишкообразная база, ведущая только вниз, стала мышеловкой для своих же обитателей.

— Хорош, — кинул мне Блэйд, вытирая кровь с костяшек. — Эту консервную банку мы бы наверняка долго ковыряли.

— Ну, надо же хоть какую-то пользу приносить, — с полуулыбкой ответил я. — Не все же лавры вам, монстрам.

— Ага… — проворчала Гвен, связывая последнего наемника. — Кто бы говорил про монструозность…

Джеффри Уикл, невысокий мужчина в дорогом костюме и с выразительной челюстью, которую он скривил в гримасе ненависти, прятался за спинами последней горстки наемников. Он, очевидно, уже понимал, что эта партия проиграна, но отчаянно цеплялся за иллюзию контроля.

— Здание все равно оцеплено людьми Кингпина! Вы трупы! — взвизгнул он, указывая на нас дрожащим пальцем. — Огонь!

Через двадцать секунд все было кончено. Для его людей, разумеется. Они были сметены вихрем из черной кожи и черно-белого спандекса. Когда пыль улеглась, Блэйд уже стоял над Уиклом, чье лицо из дерзкого превратилось в маску ужаса. Охотник даже не прикоснулся к нему, просто посмотрел в глаза, и корпоративная спесь с заместителя Фиска слетела, как шелуха. Он завороженно смотрел на Блэйда, готовый выложить все.

— Обычно босс большую часть времени проводит в своем пентхаусе, в Эмпайр-стейт-билдинг, — заговорил он ровным, безжизненным голосом. — Но также есть ряд особо защищенных баз и его загородное поместье…

— Стоп, стоп, стоп! Какого черта Эмпайр-стейт?! — неожиданно вклинилась Гвен. Ее голос дрогнул от внезапного, страшного озарения. — Там же все верхние этажи арендует «Фиск Капитал»! Или… блять, вы серьезно?!

— Ага, — я подошел к ней, понимая, что скрывать информацию дальше бессмысленно. — Кингпин — это Уилсон Фиск.

— И вы знали?! Знали и не сказали мне?! — она резко повернулась ко мне, в ее голосе звенела обида и чувство предательства. — К чему тогда был весь этот фарс со вторжением на базу? Почему сразу не атаковать Фиска? Он публичная личность, возможностей — масса!

— Вот именно поэтому и не сказали, — хмуро ответил Блэйд, не отрывая взгляда от Уикла. — Не тупи, девочка, и хорошенько подумай. Ты предлагаешь вломиться с парадного входа в крепость, которую охраняют сотни людей и десятки мета, просто потому что знаешь имя ее владельца? Мы спускались сюда за картой этой крепости. За информацией о силах, слабостях, распорядке дня. Чтобы лезть в пламя не с голыми руками, а с огнетушителем.

— А еще эта база — хороший стресс-тест наших способностей и возможностей к кооперации, — добавил я.

— Вот, парень дело базарит, — кивнул Блэйд. — Он пусть и отмудохал меньше всех, но зато как красиво. А теперь не мешай.

Но Гвен не унималась. Она шагнула к Уиклу.

— Капитан полиции Джордж Стейси. Его смерть. Что тебе известно?

— Устранен, — ровно, как будто о канцелярской ошибке, отчитался Джеффри. — Обычной уличной шестеркой, за отказ от сотрудничества. Он был единственным не продажным капитаном в Бруклинском отделении. Портил статистику. Неэффективный элемент.

Я увидел, как Гвен сжала кулаки до побелевших костяшек, как задрожали ее плечи. Я шагнул к ней и положил руку ей на плечо, чуть сжав его. Она вздрогнула, но, к счастью, не сорвалась. Блэйд тем временем продолжил допрос, вытягивая из Уикла все: подробности о деле Фрэнка Касла, имена других замов и список активных мета Кингпина, его связи, контакты, расписание поставок… Весь допрос занял не более семи минут. Когда поток информации иссяк, Блэйд, не говоря ни слова, просто повернул голову Уикла под неестественным углом. Раздался тихий хруст. Показательно, что в этот раз Гвен ничего не сказала. Она лишь отвернулась, стиснув зубы.

Мы молча двинулись наверх, к выходу.

— Впереди выродки. Много, — мрачно известил нас Блэйд, когда мы приблизились к последней двери, ведущей в переулок.

Кивнув, я снова достал из инвентаря инъекторы и вколол себе еще одну дозу. Ощущение, будто ты недо-Бэйн, было странным, но эффективным. Плазменный щит вновь окутал меня полупрозрачным коконом. Черт, как же хорошо, когда не нужно беспокоиться об источнике энергии.

— А вот и они. Звезды нашей бурной ночки.

Стоило нам выйти из базы, как переулок ожил. Щелчки десятков снимаемых с предохранителя винтовок слились в один сплошной звук. Мы оказались под прицелом. Наемники, стоявшие перед нами, были экипированы на порядок лучше тех, что остались валяться на базе — дорогая броня, модифицированное оружие. А чуть позади них стояла тройка.

Первый — мужчина в черном, обтягивающем костюме, с узором белой мишени на маске. Он лениво подбрасывал в руке пару боевых ножей, и именно он произнес «приветственную» речь. Меченый. Память, подстегнутая NZT, услужливо выдала справку. Никогда не промахивается. Вообще.

Второй — двухметровый амбал с практически квадратным лицом и пепельно-серой, похожей на камень кожей. Одет он был в идеально сидящий черный костюм-тройку. Надгробие. Классический, почти неуязвимый мета-«танк».

Третьим же оказался мужчина в футуристичном, легком экзоскелете с механическими крыльями за спиной, пока сложенными. Вместо перчаток на его руках были закреплены какие-то энергетические бластеры. Стервятник.

Три неслабых мета, несколько десятков элитных бойцов. Вечеринка в самом разгаре. Вот только Блэйд не выглядел хоть сколько-то напуганным. Он стоял расслабленно, с легкой ухмылкой, и это спокойствие передалось и нам.

А вот один из элитной тройки, Меченый, более внимательно оглядев наши фигуры, вдруг перестал жонглировать ножами. Его взгляд остановился на Блэйде. Лицо под маской скривилось в испуганной, узнающей гримасе.

— Блэйд? Какого хуя он здесь?! — взвизгнул Меченый, его показная бравада мгновенно испарилась, сменившись паникой. — Меня никто не предупреждал о чем-то подобном!

— Огонь, — кратко, словно отдавая приказ голосовому помощнику, произнес Надгробие. Его массивная серая рука легла на плечо Меченого, не давая тому сорваться с места.

Ад разверзся.

Я тут же юркнул обратно в темный проем коридора, оставляя разборку с массовкой более опытным коллегам. Инстинкты кричали — спрячься, ты здесь самое слабое звено. Но я был наивен, полагая, что на меня не обратят внимания. Острый дзинь и вспышка синего света в полуметре от моего лица заставили меня отшатнуться. Отскочивший от стены нож, увязший в моем плазменном барьере, со звоном упал на бетонный пол. Я стал личной мишенью для придурка, что никогда не промахивается.

Что ж. Если я не смогу выстоять против кого-то вроде Меченого, то о каких более серьезных угрозах может идти речь? Под оглушительный грохот стрельбы снаружи, я углубился внутрь базы. Краем глаза, сквозь проем, я видел, как черная фигура в костюме с мишенью двинулась за мной. Быть приманкой — паршивая роль, но сейчас это был самый разумный тактический ход.

Сзади раздался сухой щелчок выстрела, отличавшийся от автоматных очередей. Пуля из модифицированной винтовки прошила воздух и с глухим ударом врезалась в мой бок. Плазменный барьер замерцал, поглощая большую часть энергии, «Протей» под ним распределил остаток, но острая, обжигающая боль все равно пронзила тело. Останется неприятный синяк. К счастью, я уже миновал короткий коридор. Резко встав у дверного проема, без двери, я отключил барьер и, достав из инвентаря УФ-гранату и чесночную гранату, бросил их на пол коридора, на пути Меченого.

Секунда. Коридор на мгновение озарила вспышка света, сравнимая со сварочным аппаратом, а следом его заполнило едкое облако чесночной пыли. Этого мгновения дезориентации мне хватило. Я вернул из инвентаря дверь. Ту самую, массивную, бронированную. Вот только вернул я ее не совсем в проем, а на десяток сантиметров дальше, и под углом, так, чтобы после легкого толчка рукой она рухнула прямо на то место, куда должен был выскочить ослепленный и дезориентированный Меченый.

Нет, был еще план попробовать застрелить его, но ненулевой шанс, что он среагирует на звук и вслепую метнет нож мне в голову или выстрелит из винтовки, меня не устраивал. Дверь — и как заслон, и как неожиданное оружие. А она ведь весит килограммов триста, не меньше…

Он не умер, конечно все не так просто. Но когда большая часть твоего тела придавлена стальной махиной, нормально не повоюешь. Главное, что его голова торчала из-под края двери. Я спокойно подошел, встал на стальной лист, материализуя в руке Глок. Сдержав себя от дурацкого желания произнести какую-нибудь пафосную фразу, я просто молча выстрелил. Прямо в центр белой мишени на его маске. Охотник стал добычей. В голове было кристально чисто, никакого сожаления или иных эмоций от, по сути первого убийства (Носорог не в счет, там мужик убил себя сам).

Я вышел из коридора. Звуки выстрелов на улице притихли. Передо мной предстала неприглядная картина бойни. Десятки покалеченных и вырубленных мордоворотов Фиска валялись по всему переулку. Стервятник лежал без сознания в углу, его конечности были выгнуты под неестественными углами. Рядом с ним — обезглавленное тело Надгробия. Верхняя часть его головы была идеально срезана одним ударом. Блэйд все-таки достал свою катану. В стороне, согнувшись пополам, Гвен выблевывала свой ужин.

Я молча подошел к Стервятнику и, прикоснувшись к нему, экспроприировал в инвентарь его экзоскелет с крыльями и бластеры. Сегодня определенно самая щедрая ночь в моей жизни. Дружить с Блэйдом оказалось очень выгодно.

— Красава, — поприветствовал меня Блэйд, вытирая лезвие катаны о жилет одного из наемников. — Не сомневался в тебе. Даже пришлось паучиху притормозить, чтобы не ринулась спасать твою задницу.

— Если бы я умер от руки кого-то подобного, я бы воскрес, чтобы умереть заново от позора, — усмехнулся я.

— Ха, да, Меченый тот еще конч, — кивнул Блэйд. — Как-то пришлось с ним пересечься. Он до сих пор то и выжил чисто за счет того, что привык априори убивать тех, кто слабее.

— Рано или поздно эта тактика дала бы сбой, — пожал я плечами. — Что, собственно, и произошло. Что дальше?

— Сначала валим отсюда, — начал Блейд, а к нам, привлеченная разговором, подошла уже взявшая себя в руки Гвен. — А дальше… хуй его знает, на самом деле. Штурмовать Эмпайр-стейт-билдинг — худший из вариантов. В глазах обывателей мы мгновенно станем террористами. Давайте, предлагайте идеи, пока ночь не закончилась.

— Хм, выкурить Фиска из пентхауса? — задумчиво пробормотал я. — С помощью нашей героини провернуть это будет несложно.

— О, звучит как начало охуенного плана, лучше было бы если бы ты начал с чего-то типа «Смотрите как могу», — усмехнулся Блэйд. — Я весь во внимании.

— Я тоже, — мрачно произнесла Гвен. За эти пару часов она насмотрелась на столько дерьма и крови, сколько не видела за все месяцы патрулирования города.

— Давайте сначала в машину, — кивнул я, продумывая детали. — Там и расскажу. На бумаге все выглядит более чем реализуемо. А главное — относительно просто.