Советница короля, или От фаты не зарекайся

Глава 100 — о натуре Тёмных

После того, как лекарь ушёл, какое-то время Лида ещё оставалась в относительно сносном настроении и даже смогла написать приветственную речь для завтрашнего бала. Но как только закончила, её опять начали одолевать противоречивые мысли и чувства. К счастью, долго терзаться не пришлось — её отвлёк новый посетитель — королевский шеф-повар.

Он попросил дать последние рекомендации по поводу завтрашнего меню для бала, но удивительным образом в какой-то момент резко поменял тему разговора.

— Я пришёл за советом не только по поводу блюд. Есть ещё одна куда более сложная и пикантная проблема, — Флоренс таинственно снизил голос.

— Я с радостью помогу, если это в моих силах, — Лида была заинтригована.

— Прежде всего, должен вам кое в чём признаться, — он достал из кармана платок и протёр лоб. Это движение выдало, как сильно он взволнован. — Я не только повар, я шпион его величества.

У Лиды от удивления округлились глаза. Вот уж от кого она не ожидала наличия второго дна, так это от тихого неприметного Флоренса.

— Моя работа — докладывать его величеству обо всех подозрительных ситуациях, какие происходят в замке, — продолжил он откровения. — Надеюсь, как шпион шпиона, вы меня понимаете, — закончив фразу, Флоренс понял, что сказал что-то не то, но тут же исправился: — Я ни в коем случае не имел в виду, что вы шпионка, а лишь хотел подчеркнуть тот общеизвестный факт, что из тайнанок получаются хорошие шпионки, а значит, вы от природы очень наблюдательны.

Приятный комплимент, но Лида пока так и не имела ни малейшего понятия, куда заведёт этот неожиданный разговор.

— Может, вы тоже заметили, а может, и нет… одну странность, которая касается госпожи Эми.

Действительно, кое-какую странность Лида заметила. Вчера ей показалось, что Эми одновременно присутствовала сразу в двух местах. Лида решила, что обозналась, но, может, есть другое объяснение?

— Что вы имеете в виду?

— У госпожи Эми есть тайна — и я её разгадал. Но теперь нахожусь в растерянности, должен ли немедленно доложить об этой тайне его величеству или подождать до окончания бала. Что если мой рассказ поменяет его мнение. и я невольно расстрою так удачно складывающиеся обстоятельства.

— О каких обстоятельствах речь? — потеряла смысловую нить Лида.

— Из всех прекрасных дев, участвовавших в конкурсе, именно госпожа Эми стала всеобщей любимицей. Никто из обитателей замка не хочет, чтобы она покинула замок после окончания конкурса. К счастью, похоже, что выбор его величества падёт именно на неё. Но кто знает, как он поступит, когда ему станет известна её тайна. Его может расстроить, что у госпожи Эми были от него секреты, и он поменяет своё решение.

Вот как? Замок уже выбрал королю невесту? Лида попыталась подавить приступ внезапной непонятно откуда взявшейся ревности. В общем-то, она и сама симпатизировала Эми и на протяжении всего конкурса болела за неё. До тех пор, пока не поняла, что тиран должен принадлежать ей и больше никому.

— Так что вы мне посоветуете как шпион шпиону?

Флоренс с такой профессиональной гордостью произносил слово “шпион”, что Лида, несмотря на все свои внутренние терзания, невольно улыбнулась.

— Зависит от того, в чём заключается тайна Эми. Представляет ли она какую-либо опасность для короля?

— Нет, что вы, тайна госпожи Эми совершенно безвредна — она заключается в том, что у неё есть сестра-близнец, которая тоже сейчас находится в замке.

А не зря Флоренс гордится своей профессией. Похоже, действительно разгадал секрет Эми. Во всяком случае, его догадка прекрасно объясняла, как Лида могла видеть Эми одновременно в двух разных беседках.

— Как шпион шпиону могу посоветовать вам не беспокоиться по поводу тайны, которую вы раскрыли. Думаю, не будет ничего страшного, если доложите о ней королю уже после бала.

Флоренс просиял от радости, что Лида помогла ему избавиться от сомнений, и совершенно счастливый пошёл колдовать над ужином.

После его ухода Лида осталась в кабинете в надежде, что явится ещё какой-нибудь посетитель, но никто не приходил. Она опять осталась один на один со своими тревожными мыслями о завтрашнем бале. Только теперь они стали ещё мрачнее. Если все в замке решили, что король назовёт избранницей Эми, он может ровно так и поступить. Оно и понятно: уж лучше связать жизнь с той, страшная тайна которой заключается лишь в наличии сестры-близнеца, чем с той, страшная тайна которой заключается в наличии Тёмной магии.

Лида искала способ отвлечься от мрачных мыслей, но не находила. Ей ведь даже нельзя было хотя бы просто выйти в парк немного прогуляться, потому что где гарантия, что там в парке в этот момент не прогуливается король, с которым, по словам Алоиза, ей даже мельком нельзя пересечься?

Она немного побродила по своему крылу замка и вдруг поняла, что ей сейчас необходимо — пообщаться с отцом. У неё ведь осталась к нему уйма вопросов. Она не ждала, что беседа принесёт успокоение и снимет нервозность, наоборот, может только подлить масло в огонь её беспокойных метаний. Но что ей терять? Всё равно вечер обещает быть томительным и нестерпимо долгим. А так хоть время можно будет убить.

Лида вернулась в свою комнату и сделала всё так же, как в прошлый раз. Села в кресло и надела кулон. Ментальный транс охватывал постепенно и начался с воспоминаний. Однажды в один из викендов вся группа, которой Барон преподавал актёрское мастерство, решила устроить совместный пикник на берегу реки. Было очень весело и шумно. Но ближе к вечеру на ребят накатило романтическое настроение. Они развели костёр и уселись вокруг петь песни под гитару. А Лида с Бароном не сговариваясь спустились вместе к реке. Прямо на берегу стояла сколоченная кем-то простенькая скамья из брёвен — на неё они и сели. Настроение было такое, что они долго молча смотрели, как над водой сгущаются сумерки…

Лида ощутила прохладу, идущую от реки, запах вечерних трав — воспоминания начали превращаться в ментальную реальность. Где-то вдалеке негромко ухала ночная птица, а из кустов раздавалось кваканье лягушек. Знакомый голос спросил:

— Тебя что-то тревожит?

Именно с этого вопроса тогда и начался их разговор. Именно этот вопрос задал он ей и сейчас. В тот раз Лида рассказала ему про болезнь отца. Нужна была срочная операция. Она сильно переживала. Барон выслушал и сказал, что поможет. И правда помог — посоветовал хорошего хирурга.

— Тот хирург, он ведь был из Тёмных? — неожиданно догадалась Лида.

— Да, — кивнул Барон. — Среди Тёмных много талантливых. И заметь, он спасает жизни. Это я к тому, что не такие Тёмные и злодеи, как о них думают.

— И много Тёмных там, в моём родном мире?

— Тёмных вообще немного. Магия Тёмных — редчайший дар. Даже у двух Тёмных ребёнок редко наследует магию, а что уж говорить о полукровках. Но ты права в другом. Ещё пару веков назад почти все Тёмные перебрались из оригинального магического мира в его немагическую копию.

— Почему?

— Это долгая история. Но нам оказалось комфортнее в немагическом мире.

Где-то Лида понимала их мотивы. Здесь, в магическом мире, Тёмным не очень-то рады.

Плеск резвящейся в воде рыбы прервал её мысли. Она невольно перевела взгляд с Барона на речную гладь, в которой отражалось вечернее небо.

— Так что тебя тревожит, девочка моя? — повторил он вопрос после небольшой паузы.

— Беспокоюсь о родителях, — сказала Лида только часть правды. — Они скоро возвращаются из санатория. У меня тоже заканчивается отпуск. К их возвращению, я должна была бы уже быть дома. Они с ума сойдут от волнения, когда поймут, что я пропала.

— Не волнуйся. Этот вопрос я улажу. Они будут думать, что ты в командировке.

— Как долго?

— Пока не вернёшься. Ты же собираешься вернуться? Насколько знаю, Алоиз уже подготовил ритуал, о котором ты его просила. Задействовав свою стихийную магию, он может в любой момент вернуть тебя назад.

Лида, конечно, помнила, что просила магистра о подобном ритуале. Вообще-то, когда-то это было её мечтой — поскорее вернуться домой. А что сейчас?..

— Так что всё-таки тебя тревожит? — снова повторил вопрос Барон, потому что Лида опять надолго замолчала, не замечая, как течёт время, как ночь окутывает лёгким туманом реку. — Ты влюблена, девочка моя? — он, оказывается, сам знал ответ. — Тебя тревожит, примет ли он тебя такой, какая ты есть?

— Да, — открылась Лида Барону. — Я сама-то не знаю, как примириться с собой. Что уж говорить про него.

— Тёмные — не злодеи. Они разные. Наш исключительно сильный дар может творить страшное зло, но, может, и спасать. Разве не для этого ты однажды применила магию Тёмных — чтобы спасти людей на трибуне, куда неслась обезумевшая лошадь. Поверь, девочка моя, пройдёт время, и ты найдёшь гармонию с собой и со своим даром, — Барон искупал в тёплом взгляде своих тёмных глаз. — Но если этот негодяй, кому ты отдала своё сердце, посмеет усомниться в тебе только потому, что ты из Тёмных, он тебя не достоин. Тогда забудь его, выкинь из головы. Мы найдём тебе другого. Они в очередь выстроятся. Там и так уже целая толпа красавчиков во главе с Арнау.

— Для тайнанки перестают существовать другие мужчины, когда она по-настоящему кого-то полюбит, — покачала головой Лида.

— Как же повезло этому монаршему негодяю! — возмутился Барон. — Что ж, девочка моя, тогда борись, — он мягко сжал её ладонь. — Я буду там завтра с тобой. Ты поймёшь, почувствуешь…

Где-то далеко-далеко снова ухнула ночная птица. Порыв прохладного ветерка растрепал волосы. Но уже через несколько секунд всё затихло, и Лида ощутила себя сидящей в кресле в своих покоях. Она сняла кулон, и ментальный транс мягко отступил.