Советница короля, или От фаты не зарекайся

Глава 76 — об умении удивлять

В кабинете Дирэя царил полный хаос. Казалось, что по нему пронёсся ураган… или, что вероятнее, побывал человек с очень нетерпеливыми руками.

Первое, что бросалось в глаза — это опрокинутая чернильница, оставившая на столе огромное чёрное пятно, из-за чего бумаги слиплись в неопрятный комок. Чернила стекали вниз, образуя тёмные дорожки на полу.

Ящики стола были выдвинуты и опустошены. Свитки и пергаменты разбросаны по полу, некоторые были смяты, некоторые порваны. В углу, рядом с камином, стоял маленький сундук. Его крышка была взломана, а содержимое разбросано вокруг. Под ногами хрустели обломки фарфоровой вазы. У стены валялась тряпичная занавеска, сорванная с окна — видимо, кто-то зацепился за неё в спешке.

Стул, стоявший у стола, был отодвинут так резко, что теперь лежал на боку, а рядом с ним валялись статуэтки.

Самого хозяина кабинета на месте не было, что очевидно — он бы творить такое безобразие в своих владениях не позволил. Тогда кто это сделал и зачем? Складывалось впечатление, что искали что-то конкретное, а вот нашли ли?

— Госпожа Улань, проверьте, не пропало ли что-то ценное, — попросила Лида, чтобы вывести распорядительницу бальных залов из ступора.

Сама же направилась к столу. Её внимание привлек единственный предмет, оставшийся не помятым, не порванным и не залитым чернилами — конверт. Однажды Дирэй передал ей нечто похожее, оказавшееся посланием от Арнау. Может ли быть, что и этот конверт предназначался для Лиды? Она почти не удивилась, когда увидела на конверте своё имя. Оно было написано в том искажённом варианте, какой используют тайнанки и Арнау в её странных снах: Лидэя.

Подозрительная находка практически не оставляла сомнений, что Дирэй связан с Тёмными. Но где он находился, когда в его кабинете устроили погром? И самое главное, где он сейчас?

— Я не знаю, хранил ли супруг здесь что-то ценное. Я редко бывала в его кабинете, — Улань уже немного отошла от потрясения и принялась раскладывать содержимое ящичков и сундуков на место. — Вообще-то, мы храним фамильные драгоценности в другом более надёжном месте.

Значит, искали не драгоценности.

Интересно, у кого-то ещё, кроме Инессы, мог быть ключ от кабинета Дирэя? А то подозрение снова падает на неё. В особенности, учитывая её предыдущие клептоманские похождения.

Однако Лиде не хотелось сыпать голословными обвинениями. Пусть семейство смотрителей сначала разберётся, пропало у них что-то или нет, а тогда уже можно будет начинать детективные изыскания. А то, может, это всего лишь внутрисемейные разборки.

Лида взяла конверт, предназначавшийся ей, и, попросив Улань в случае новых неожиданностей дать знать, вышла из кабинета. Она не сомневалась, что смотрительница бальных залов сама догадается поговорить с дочерью. Возможно. та знает и о причине беспорядка, и о том, где сейчас Дирэй. Лида надеялась, что тот скоро найдется и у неё таки появится возможность поговорить с ним по душам.

Как только она вернулась к себе, сразу же распечатала конверт. На небольшом листке бумаге была написана всего лишь одна короткая фраза:

Если хочешь увидеть отца, надень кулон.

Вот так — опять сомнительные предложения.

Хотела ли Лида увидеть отца? Хотела бы, конечно. Но где гарантия, что Тёмные не заманивают её в ловушку? Магистр предупреждал, что они играют без правил.

Лида достала кулон из выдвижного ящичка комода. Возможно, эта вещь, которая была у неё с детства, — какой-нибудь сильнейший артефакт, а она даже не догадывалась. Да, в общем-то, и до сих пор понятия не имеет. на что он способен. Арнау уверял, что это подарок отца. Должна ли она испытывать какие-то сантименты по этому поводу? Если бы отец с детства был всё время рядом, делил все детские и юношеские радости и тревоги, помогал и оберегал, как это делал тот, кого она всегда считала своим отцом, то да. Но абстрактный биологический отец, которого Лида ни разу не видела, никаких тёплых эмоций не вызывал.

Она прокрутила кулон в руках и положила на место. Подождёт до завтра, пока магистр не проведёт защитный ритуал. А сейчас у неё другая забота — подошло время собираться на последний этап конкурса невест.

Эми держала Сэми в объятиях всё то время, пока та рассказывала о встрече с Рено. Её, бедолагу, трясло.

— Я не думала, что будет так больно — снова его увидеть.

— У тебя всё ещё остались чувства к нему? — Эми ласково гладила сестру по её нежным шёлковым волосам.

— Только горечь и разочарование. Но у меня плохое предчувствие, что он появился неспроста, что это всё добром не закончится.

— Брось, Сэми, — попыталась успокоить сестру Эми. — Он больше никто для тебя. Он больше не сможет навредить. Второй раз невозможно разбить сердце.

— Мне кажется, он не собирается оставить меня в покое, — вздохнула Сэми. — А я так надеялась, что ничто не омрачит мне те несколько дней, которые ещё смогу побыть здесь с Лео… — её глаза наполнились слезами.

Эми чувствовала, что досада от встречи с Рено смешивалась у сестры с грустью от неизбежной скорой разлуки с Лео, ведь по окончании конкурса все девы-конкурсантки должны будут покинуть замок.

Но у Эми был план. Она не спала сегодня почти всю ночь и кое-что придумала.

Каждой из дев, которые пройдут испытания сегодняшнего последнего конкурса, будет назначена аудиенция короля. Вообще-то, это задумано для того, чтобы его величество мог ближе познакомиться с самыми достойными претендентками и сделать свой окончательный выбор. Но Эми собиралась использовать этот шанс для другого.

Однажды ей уже удавалось добиться аудиенции короля, когда она произвела на него впечатление как “Маэстро Бесстрашность”. Тогда у неё была возможность убедиться, что его величество великодушен и готов откликнуться на просьбу. Она надеялась, что он проявит благосклонность ещё раз. Теперь она бы попросила его помочь Сэми.

Эми поделилась с сестрой своими мыслями, горячо убеждая, что план должен сработать.

— Главное, чтобы я оказалась среди победительниц сегодняшнего конкурса и была приглашена на аудиенцию, — подытожила Эми.

Организаторы назвали последний тур “Конкурсом талантов”. По их словам победителями станут те, кто не только продемонстрирует музыкальные или иные художественные способности, но и сможет удивить короля.

— А что если нам схитрить и исполнить тот трюк, которым мы дурачили близких в юности? — лукаво улыбнувшись, предложила Эми. — Глупо было бы не воспользоваться тем, что мы так сильно похожи.

У Сэми мгновенно высохли на глазах слёзы:

— Не только король, вся публика будет в полном изумлении!