Советница короля, или От фаты не зарекайся

Глава 101 — об искусстве преображения

Разговор с отцом удивительным образом развеял тревогу и придал Лиде сил. Она ощутила необъяснимую жажду деятельности. Ей захотелось приложить руку к тому, чтобы завтрашний бал прошёл на высшем уровне. Гости должны быть под таким впечатлением, чтобы год ещё потом вспоминали это событие. Лида знала, что её помощники: Несси, Феликс, Флоренс и приглашённые специалисты и так постарались на славу, но должна была и она внести свою лепту. Лида быстро придумала, в чём будет заключаться её вклад. Тайнанка она или нет? В книге рецептов госпожи Белладонны есть один особенный — приправа, которая способна любое блюдо сделать непревзойдённым. Что если Лиде потратить остаток вечера на приготовление этой приправы? Пусть не все угощения на балу, но хотя бы часть получат особый непередаваемый тайнанский вкус.

Идея настолько понравилась, что Лида, надев защитные перчатки и собрав с госпожи Фукции необходимый материал, немедленно отправилась в свою новую лабораторию, которую она с помощью Алоиза и короля не так давно оборудовала.

Через несколько часов плодотворной работы у Лиды уже была готова не одна, а целых три приправы: для мясных блюд, для овощных блюд и для напитков. Довольная результатом, она отправилась спать в первом часу ночи.

Засыпала и просыпалась Лида под тихие волшебные звуки тайнанской природы, которые издавала картина Феликса, написанная особыми красками. Это, без сомнения лучший подарок, который она когда-либо получала. Если не считать ещё два: кокон бабочки-певуньи и “Тёмный камень О'отона”. И все эти подарки от него… Вообще-то, если у мужчины и женщины не срослось, подарки принято возвращать…

— Фьюиииииить!!! — возмущённый голос раздался над самым Лидиным ухом.

— Тебя, моя красавица, я никому не отдам ни при каких раскладах, — успокоила она госпожу Фьюить и поспешила утешить её сладким фруктовым чаем.

Утро у Лиды прошло, как в тумане. Запомнились только водные процедуры в зале для омовений. Она использовала положенный ей по расписанию час по полной — провела его в “джакузи”, в которое вылила целый флакон местного средства для принятия ванн.

Далее целая череда событий калейдоскопом проскочила перед глазами и вынесла к тому моменту, которого Лида и боялась, и ждала — пришло время собираться на бал.

— Я уже проконтролировала всё, что только можно, — в покои влетела весёлая и взволнованная Несси, — остался последний штрих — проверить, как идут дела у будущей королевы бала.

Лида лишь нервно вздохнула. Королевой и звездой сегодняшнего бала может стать кто угодно, далеко не факт, что Лида. Но в одном Несси права, в любом случае на Лиде будет сконцентрировано любопытство всех гостей, которые ещё не видели новую советницу короля, а значит, надо постараться выглядеть на все сто. К счастью, платье, которое пошила портниха и её помощницы, должно было этому помочь. У мастериц вышло нечто нереально изысканное. Оно настолько Лиде шло, что это её даже нервировало. Она действительно выглядела как королева, а должна была бы всё же выглядеть как советница. Однако Несси, наоборот, не находила никаких недостатков. Она наматывала вокруг Лиды круги со словами:

— Это платье — чистая магия!

Чуточка магии в нём, и правда, присутствовала. Лиду удивило, как идеально сочетается цвет изумрудного шёлка с цветом её глаз.

— Одно мне не нравится, — нахмурилась Несси, — твоя бледность. Ты сегодня что-нибудь ела?

Не поверите — Лида не помнила. Никогда бы не подумала, что об этом можно забыть. Но на всякий случай, она заверила Несси:

— Конечно!

— Хорошо, тогда займёмся причёской, — помощница взяла её за руку и усадила возле зеркала. — Сначала думала пригласить к тебе королевского парикмахера, но потом решила всё сделать сама. Я ещё ни разу не хвасталась тебе, но у меня ярко выраженный парикмахерский талант.

— Правда? — удивилась Лида.

Впрочем, чему удивляться? Талантливый человек талантлив во всём. Несси распустила волосы Лиды, и они волнами рассыпались по плечам. Затем ловкими движениями она собрала несколько прядей в лёгкую причёску, оставив часть локонов свободно ниспадать на спину. Отошла на несколько шагов, посмотрела со скептическим прищуром и снова взялась колдовать над непослушными волосами.

Через несколько минут Лида уже не узнавала себя в зеркале. Подумать только, как причёска может сделать из среднестатистической девушки писаную красавицу!

— А теперь серьги, — торжественно произнесла Несси и протянула Лиде изящные серебряные серёжки с маленькими каплями зелёного топаза. — Это наш с супругом совместный подарок. Специально подбирали под платье и цвет твоих глаз.

— Боже, как приятно, — растрогалась Лида.

— Правая — от меня, а левая — от Алоиза, — добавила Несси с серьёзным видом, будто это очень важная деталь, которую необходимо запомнить.

— Но они же совершенно одинаковые, — улыбнулась Лида.

— Ну, наконец-то, первая улыбка за сегодня, — рассмеялась Несси. Её рыжие кудряшки весело подпрыгивали в такт движения головы.

Лида надела серьги, поднялась со стула и почувствовала, что волнение немного отступило и она готова в бой.

Уже через несколько минут они с Несси стояли перед дверьми бального зала. Лида ощущала, как сердце отбивает беспорядочный ритм. Музыка, голоса, звон бокалов — всё это уже наполняло пространство танцевального зала. Отступать было некуда. Несси распахнула двери, и они сделали шаг вперёд.

Ух, красота!

Великолепный зал для торжеств был освещён сотнями свечей и люстр, свет которых отражался в зеркальной стене, преобразовывая пространство в иллюзию двух миров: реального и преломлённого. Это была та самая разбитая кем-то зеркальная стена, которую Феликс превратил в произведение искусства, добавив цветные витражи и оживив особенными красками.

Приглашённый флорист тоже честно отработал свой гонорар. Зал был украшен вьющимися гирляндами из плюща и роз. Возле колонн стояли высокие вазоны с экзотическими цветами, источавшими лёгкий сладкий аромат.

Слуги сновали между гостями, ловко лавируя с серебряными подносами, уставленными всевозможными угощениями и бокалами игристого лимонада. Лида знала, что Флоренс добавил кое-куда особую тайнанскую приправу — не зря же она старалась вчерашним вечером.

Когда гости заметили вошедших, разговоры немного притихли. Всем хотелось получше рассмотреть новую советницу короля. Лида чувствовала на себе любопытные взгляды. Догадывалась, что её придирчиво изучают. Хорошо хоть, уже ни для кого в королевстве не было секретом, что новая советница — тайнанка, поэтому в обморок от крайнего возмущения никто падать не стал. Шепотки растекались по залу — Лида не могла знать одобрительные или осудительные, но точно знала одно: выглядит она безупречно — спасибо Несси.

И вдруг Лида почувствовала чей-то особенный взгляд. Он очень отличался от остальных. Он согревал и был наполнен восхищением и гордостью.

— Девочка моя, ты — КРАСАВИЦА!

Отец… Его голос прозвучал в голове, но так отчётливо, будто Барон стоит рядом.

Лида невольно обернулась и начала искать его глазами, хотя прекрасно понимала, что не найдёт. Его не может здесь быть. И всё же она ощущала его присутствие. И тут до неё дошло — магия Тёмных! Он смотрит на неё чьими-то другими глазами — подчинил себе чьё-то зрение. Только вот чьё?

Взгляд Лиды неожиданно упал на бутон экзотического цветка, стоявшего в высокой вазе возле колонны. В бутоне нагло восседал огромный шмель. Лида невольно улыбнулась. Её посетила шальная мысль: может, как раз его глазами отец и наблюдает за ней.

— Пора открывать бал, — шепнула Лиде Несси. — Сейчас я объявлю прибытие его величества. А после предоставлю слово тебе.

У Лиды уже успела вылететь из головы та приветственная речь, которую она вчера составляла. Хотя какая разница, что она скажет? Её перестало волновать что бы то ни было, кроме одного — сейчас она увидит Йон-Алена. Лида была уверена, что всё поймёт, как только они встретятся взглядами. А может, он и смотреть на неё не захочет — и это тоже будет сигналом, более красноречивым, чем любые слова.

— Многоуважаемые высовельможные гости, — произнесла Несси со сцены, привлекая к себе внимание, — через несколько мгновений наш сегодняшний особый танцевальный вечер будет открыт. А пока встречайте — его величество король Вавельдоры Йон-Ален.

Музыканты принялись играть торжественную мелодию, нагоняя на Лиду ещё большего волнения. Она с замиранием сердца уставилась на дверь, но прежде чем увидела короля, её боковое зрение выхватило кое-что неожиданное. И в ту же секунду раздался женский визг и звук бьющегося стекла.