Советница короля, или От фаты не зарекайся

Глава 83 — о родовом источнике первозданных вод

— Идём, нам нужно срочно поговорить, — объяснила своё странное поведение та, что тянула Эми через кусты куда-то в сторону отдалённой беседки. — Это очень-очень важно. Для тебя, но в первую очередь для него.

И хоть Эми не поняла о чём речь, сопротивляться не стала. Она узнала в запыхавшийся взволнованной деве — Инессу, одну из конкурсанток, самую юную, которая покинула конкурс в первом же туре. Инесса выступила с трогательной речью, что её сердце принадлежит другому, и больше на сцене не появлялась. Потом среди дев-участниц ходили слухи, что бороться за право стать невестой короля её заставила мать.

Целью Инессы действительно оказалась беседка.

— Что случилось? — спросила Эми, когда они зашли внутрь.

— Пока не случилось, но обязательно случится, если это не предотвратить.

В голосе Инессы слышались трагические отчаянные нотки. Не было сомнений — что-то сильно её беспокоит.

— Я с радостью помогу, — заверила её Эми и чуть ли не силой усадила на скамью.

Разговор-то, похоже, будет долгим. Сама села рядом и приготовилась слушать, не имея ни единого представления, о чём пойдёт речь и по какой причине Инесса обратилась именно к ней.

— Не знаю, почему он выбрал тебя, — сказала она с горечью. — Почему он всё время выбирает кого-то другого, кого угодно, только не меня…

Её глаза наполнились слезами, но она мужественно сморгнула их, сделала глубокий вдох и продолжила:

— Отец обещал, что на этот раз будет по-другому. Я верила, хоть и не знала, что он имеет в виду, но сегодня узнала… — слёзы всё же потекли из её глаз. — Я так надеялась, что мы сможем быть счастливы, но… но… теперь понимаю, что может случиться ужасное… Прошу, спаси его!

Инесса говорила так проникновенно — Эми сочувствовала ей всей душой, но ничего не могла понять. Не возможно было вычленить смысл из этого словесного потока.

— Кого спасти? Твоего отца?

— Да нет же! — отчаянно замотала головой Инесса. — Я про принца. Он же дорог тебе, я знаю. Я видела, как вы целовались, — она закрыла лицо ладонями от отчаяния. — Знала бы ты, как я хотела бы быть на твоём месте! Как долго мечтала об этом!

Теперь Эми хоть что-то стало понятно. Выходит, тайный возлюбленный Инессы — это принц. Из-за него она отказалась участвовать в конкурсе невест для короля. Эми ощутила горечь. Это ужасно — осознать, что стала причиной чьей-то разрушенной мечты. Но, похоже, проблема глубже, чем разбитое сердце Инессы.

— Почему ты считаешь, что принцу грозит какая-то опасность? От чего его нужно спасать?

— От меня… — дала убийственный ответ Инесса. — То есть… нет… не думай… я хотела сказать… Понимаешь, ты должна опередить моего отца.

Снова было совершенно ничего не понятно.

— Инесса, — Эми взяла её руку в свою, стараясь успокоить. Она всегда так делала, когда нужно было унять эмоции Сэми. Может, сработает и на другой деве? — Расскажи всё по порядку.

Инесса глубоко прерывисто выдохнула, собираясь с мыслями, закрыла глаза — видимо, это помогало ей сосредоточиться, и начала:

— Ты, наверное, слышала, что замок проклят. Это не слухи. Всё чистая правда. Родовой источник первозданных вод осквернён. Его осквернила нарушенная клятва, данная принцем и этой… — она не произнесла имени — чувствовалось, насколько оно ей неприятно. — И теперь любой, кто снова попытается присягнуть первозданными водами — будет проклят. Лишь только два искренне любящих сердца могут снять проклятие. Понимаешь?

— Да, — кивнула Эми. Кое-какие слухи о проклятии уже доходили до неё, но она не знала подробностей.

— И теперь, когда мы с его высочеством произнесём клятву верности у источника первозданных вод, принц будет проклят, ведь у него нет искренних чувств ко мне, — Инессу начало трясти, и Эми прижала беднягу к себе.

Но как же всё-таки трудно было понять, что она имеет в виду.

— Зачем же вам произносить клятву верности? — удивлённо спросила Эми. — Я слышала, что обычно присягают у источника первозданных вод будущие жених и невеста. Разве нет? Какая другая причина, кроме как искренние взаимные чувства, может заставить двух людей произносить клятву верности?

— Магия Тёмных может заставить человека делать всё, что угодно, — Инесса перешла на шёпот.

До этого момента где-то в глубине души у Эми таилась надежда, что проблемы Инессы надуманные. Она просто слишком эмоциональна и ранима из-за неразделённой любви. Но после её слов о магии Тёмных Эми всерьёз насторожились. За долгие месяцы походной жизни и тяжёлой работы на сцене она разучилась чего-либо бояться. Единственное, что вызывало у неё настоящий страх — это Тёмные. Неуязвимые, непостижимые, жуткие… Чего только Эми про них не слышала.

— Не спрашивай, откуда мне это известно, но Тёмные собираются применить свою магию завтра в полночь. В их планах сделать так, чтобы принц и я поклялись в верности у источника первозданных вод, — продолжила горячо шептать Инесса. — Я всегда мечтала о принце. Давно влюблена в него. Я просыпаюсь с мыслью о нём, засыпаю с мыслью о нём, а когда сплю, он мне снится. Я так надеялась, что всё будет, как в моих мечтах… но всё не так… Он любит тебя, а значит, клятва у источника первозданных вод его убьёт.

Плечи Инессы поникли, она вся сжалась, но продолжила:

— Я не знала, что замешаны Тёмные. Догадывалась, но не хотела верить. А когда убедилась в этом… Ох, как отец мог? Почему?.. Разве он не знал, что Тёмные играют не по правилам? У них свои цели. И Тёмных уже не остановить. Что бы я ни делала, завтра в полночь случится то, что они задумали. Но ты можешь спасти принца, — Инесса судорожно вцепилась в руку Эми. — Тебе нужно их опередить. Вы с его высочеством должны принести клятву верности у источника первозданных вод раньше, чем часы на башне времени пробьют завтра полночь. Если вы оба искренне любите друг друга, то снимете проклятие. Ты же любишь его высочество? О, боги, зачем я спрашиваю? Принца невозможно не любить! Прошу, спаси его!