Советница короля, или От фаты не зарекайся

Глава 24 — о способах коммуникации

Сэми начала своё утро, как обычно — взяла глиняный кувшин и пошла к ручью набрать воды. Она любила это время суток. Утренний туман всё ещё стелился над землёй, придавая всему вокруг почти сказочный вид.

Наполнив кувшин, она села на камень у ручья, позволяя утреннему солнцу слегка коснуться сквозь листья её лица. Этот момент был её маленьким ритуалом — мгновением покоя перед началом нового дня, наполненного множеством забот.

По тропинке, устланной мягким мхом, она направилась назад, к храму. Старые дубы и ели обступили затерянное в лесу древнее каменное строение со всех сторон, делая его почти невидимым для случайного путника. Храм был спрятан от посторонних глаз неспроста — именно тут при храме ещё пару веков назад была основана тайная закрытая академия магии. Профессора называли её академией запредельных знаний.

Сэми считала большой удачей, что ей посчастливилось стать студенткой этой мистической академии и получить возможность развить свой дар, о существовании которого она долгое время и не догадывалась. Но сколько всего ей выпало пережить, через какие пройти испытания, прежде чем она оказалась здесь…

Поднявшись, по истёртым каменным ступеням в свою комнату, Сэми умылась, привела себя в порядок и начала собираться на занятия. У студентов академии запредельных знаний не было учебников. Они не вели записи, им не нужны были тетради и писчие принадлежности. С собой на занятия рекомендовалось брать лишь то, что помогает вдохновению, и для Сэми это всегда были рисунки Лео. У неё их было несколько десятков. Она бережно хранила их в добротной кожаной папке. Сегодня выбрала тот, где малыш нарисовал её, сидящей на пне, недалеко от ручья.

Сэми уже собиралась выходить, когда к ней заглянул её сокурсник Алтей.

— Доставили свежую почту, — сообщил он, просунув голову в дверной проём.

Письма всегда доставляли по утрам. В обязанности дежурного студента входило принять их и раздать адресатам. Почта была чуть ли не единственным способом связи с внешним миром. Только не для Сэми. Ей не от кого было ждать писем. Никто не знал, где она. И, тем не менее, Алтей протянул конверт:

— Это тебе.

— Мне?

— Ты же у нас Сэми, — усмехнулся приятель.

Она взяла письмо и, к своему удивлению, обнаружила на конверте единственное слово — своё имя. Всё ясно. Письмо от кого-то из здешних обитателей. Иначе, как бы оно дошло? Видимо, кто-то из друзей решил таким образом развлечься.

— Спасибо, — Сэми приняла конверт.

— Идём? — Алтей качнул головой, приглашая вместе отправиться на занятия.

Сегодня первой в расписании стояла лекция профессора Софоклоса. Он появился в академии недавно, но уже стал любимчиком студентов. Софоклос читал необыкновенно интересный курс о тайнанском искусстве магии. Очень не хотелось опаздывать на занятие, и всё же Сэми решила задержаться на минутку — прочесть послание.

— Иди. Я догоню.

Она прикрыла дверь и распечатала конверт. Как только пробежала глазами первые строчки, чуть не выронила лист из рук от охватившего её волнения.

Не может быть!

Письмо от Эми…

Но дата??? О, боги! Письмо отправлено три года назад…

Как же так получилось? Как, вообще, письмо дошло? Сэми начала жадно глотать слова.

Дорогая сестрёка! Моя любимая родная Сэми!

Я знаю, что когда-нибудь, рано или поздно, ты прочитаешь эти строчки. Письмо найдёт тебя, потому что написано особыми чернилами.

Прошу, ПРОСТИ…

Я знаю, ты могла подумать, что это я выдала тебя отцу. Но я лишь рассказала Амире. Я полагала наша старшая сестра, которую считали самой мудрой, даст правильный совет, но та предала…

Как бы то ни было, я не должна была никому рассказывать твою тайну. Даже ей.

ПРОСТИ…

У Сэми на глазах выступили слёзы. Она никогда не винила Эми, никогда даже в мыслях не допускала, что любимая сестрёнка могла её предать. Печалило лишь то, что Эми не решилась сбежать вместе с ней и предпочла отчий дом и размеренную жизнь свободе. Но разве могла Сэми винить её в этом? Эми имела право на свой выбор. Она никогда не была такой отчаянной и беспечной, как Сэми. Теперь по прошествии времени, хлебнув нелёгких испытаний, Сэми и сама сомневалась, так ли уж она была права, когда молила Эми сбежать вместе с ней.

Сэми продолжила читать письмо, и с каждой новой строчкой её сердце билось всё быстрее. Оказывается, Эми тоже сбежала. Отец готовил ужасный подлог — собирался выдать её замуж за жениха Сэми, при этом Эми должна была изображать сестру.

Когда они были детьми, то любили дурачить близких, меняясь ролями. Но как отец мог заставить собственную дочь прожить целую жизнь под чужим именем? Бедняжка Эми, наверное, была в полном отчаянии. А рядом никого, кто бы поддержал. Она бежала, куда глаза глядят. Но, вопреки всему, она не пропала в огромном неприветливом мире. Сестрёнка, всегда казавшаяся Сэми, более боязливой и нерешительной, смогла выстоять, смогла найти себя. Всё-таки они очень похожи. Во всём — не только внешне. Теперь Эми в облике юноши путешествует с бродячими артистами по королевству. Сэми улыбалась и плакала одновременно. Как же она соскучилась по той, кого всегда считала единственной родной душой на всём белом свете. Она не искала встречи лишь потому, что была уверена: Эми осталась в отчем доме с родителями и сёстрами и осуждает бездумный поступок Сэми. Как же Сэми ошибалась!

Последние строчки письма она перечитала несколько раз.

Дорогая Сэми! Я безумно жалею, что не сбежала с тобой, когда была такая возможность. Моя единственная мечта — найти тебя и уже никогда не разлучаться. Прошу, дай знать о себе. Отправь весточку по адресу, который я тебе оставлю. Там живёт мой старый верный друг, который передаст мне послание. Подпиши его просто: для маэстро Бесстрашность.