Советница короля, или От фаты не зарекайся

Глава 93 — о романтике и Тёмных

“Тёмный камень О'отона” — это был он. Жемчужина королевской коллекции артефактов. Лучший из лучших. Король, наверное, и сам до конца не знает, в чём его сила. Зато Тёмные знают. Знают и охотятся за ним. Идут на всевозможные уловки, затевают грязные игры — лишь бы заполучить желанный артефакт. И вот он у Лиды в руках. Король подарил ей самое дорогое, что у него есть. Лиду это тронуло и одновременно насторожило. Что если подарок сделан под воздействием Тёмных? Она ведь так до конца и не поняла, могут ли они применять свою магию на тех, кто прошёл защитный ритуал. Магистр объяснял, что вредоносная магия не действует на членов королевской семьи, но вот вопрос: заставить сделать подарок — это вредоносная магия или нет?

Король смотрел на Лиду с улыбкой, а она чувствовала, что бледнеет под его взглядом. Как лучше поступить? Может, отказаться от подарка?

— Ты узнала артефакт? Это тот самый камень, с помощью которого Алоиз проводил защитный ритуал.

Лида кивнула.

— Считается, что камень способен на гораздо большее, чем защита от вредоносной магии. В мире магии ходят слухи, что даже небольшая его часть обладает удивительными свойствами. Правда, отколоть кусочек от кристалла ещё никому не удавалось.

Да в том-то и дело, что артефакт действительно просто убийственный. Лида ощущала идущее от него тепло, даже несмотря на то, что крышка шкатулки была закрыта.

— А знаешь, как артефакт Тёмных оказался в королевской сокровищнице? — король подлил напитка в бокал Лиды.

Это он правильно сделал — у неё от волнения в горле пересохло. Она сделала несколько глотков и ответила на вопрос, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо:

— Даже не представляю, как артефакт Тёмных мог оказаться в сокровищнице.

— Это романтическая история. Идеально подходит для нашего романтического ужина. Рассказать?

Ого! Романтика и артефакт Тёмных с трудом сочетались у Лиды в одно целое. Но эта неожиданная информация произвела положительный эффект. К Лиде даже вернулась способность улыбаться.

— Расскажи.

— Это случилось давно. В прошлом веке. В королевской семье росла красавица-дочь. Юную принцессу любили все: и родители, и трое старших братьев. Говорят, у неё был весёлый нрав. Она блистала на балах и не знала отбоя в поклонниках. Но у принцессы была тайна. Ночами ей снились странные сны. Всегда один и тот же темноглазый красавец. Он мог устроить ей свидание на вершине горы, откуда открывался восхитительный вид, или на чудесном паруснике в живописной бухте. Он уверял, что горячо влюблён и обещал, что скоро явится ей в реальности.

— Он был из Тёмных? — предположила Лида.

— Да. Однако сначала юная принцесса об этом не догадывалась. Она вообще не сильно придавала значения своим снам, но однажды рассказала о них главному королевскому магистру. Тот сразу понял, что принцессой заинтересовались Тёмные. Но он не мог знать, что они хотят.

— Магистр не поверил, что таинственный инкогнито на самом деле может быть влюблён в принцессу?

— Конечно, нет. Магистр предупредил её быть осторожной. В те времена считалось, что Тёмные способны не только навязывать жертве свою волю, но и чувства.

— Чувства? — переспросила Лида.

Сегодня во время разговора с Бароном они как раз касались этой темы. Он утверждал, что Тёмным не дано заставить человека любить или ненавидеть.

— Магистр рассказал принцессе, что сама по себе природа Тёмных способна навязать только волю, но если у Тёмного есть особый артефакт “Тёмный камень”, то тогда он приобретает власть и над чувствами своей жертвы. Магистр боялся, что красавец, являющийся принцессе во снах, появится наяву и с помощью артефакта вызовет у неё любовь и страсть, а затем воспользуется этим.

Теперь Лида начала догадываться, почему для Тёмных так важен их артефакт. Власть и над волей, и над чувствами одновременно — это неограниченная власть.

— Король распорядился повсюду охранять принцессу, чтобы таинственный инкогнито не навредил ей. Однако однажды он всё же перехитрил охрану, и ему удалось встретиться с принцессой наяву. Он звал её с собой, рассказывал, что его чувства к ней настолько сильны, что без неё и жизнь не в радость. Но она не хотела слушать его любовные признания и бросила ему в лицо, что не верит тому, кто может искусственно вызывать чувства с помощью артефакта.

— Вот это характер у девочки! — невольно восхитилась Лида. — Вместо того, чтобы испугаться, ещё и отчитала.

— Возможно, в этом и была причина его чувств, — улыбнулся король.

— Хочешь сказать, он действительно её любил?

— Суди сама. После того разговора, он ушёл. Но вскоре снова ему удалось подкараулить принцессу. Теперь он явился не с пустыми руками, а с подарком. Он протянул принцессе красивую резную шкатулку, украшенную драгоценными камнями. Знаешь, что было внутри?

— “Тёмный камень О'отона”? — ахнула Лида.

— Да. Только тогда артефакт назывался просто “Тёмный камень”.

— А О’отон — это имя Тёмного, который этот камень подарил принцессе, — предположила Лида.

— Так и есть, моя проницательная советница, — с ласковой иронией ответил король. — О’отон преподнёс артефакт со словами: “Теперь, любимая, ты не будешь сомневаться, навязаны тебе чувства, или твоё сердце говорит тебе правду”.

— Выходит, она приняла подарок, раз артефакт теперь здесь, а не у Тёмных?

— Приняла.

— Что же было дальше?

— А никто не знает. Можно только догадываться. На утро королевский магистр нашёл у себя на столе шкатулку с артефактом и записку. Принцесса написала, что навсегда покидает отчий дом, чтобы быть с любимым. И также там была приписка, что Тёмные никогда больше не смогут навредить никому из королевской семьи — нужно только провести защитный ритуал при помощи “Тёмного камня О’отона”.

Лиду растрогала история. О’отон действительно сильно любил принцессу. Может, и правда, не такие они и злодеи, эти Тёмные. По крайней мере, некоторые из них…