Советница короля, или От фаты не зарекайся

Глава 88 — об особенностях защитного ритуала

Лида понятия не имела, как лучше одеться для ритуала. Подобрать что-то практичное или, наоборот, торжественное? Что собой представляет этот пресловутый ритуал, ей никто не рассказал. Магистр лишь предупредил, что от Лиды ничего особого не потребуется, он всё сделает сам.

Не внёс никакой ясности и король, который явился проводить её к Алоизу. Сам он выглядел безупречно и его одежда как раз была ближе к торжественной. На нём был тёмно-синий камзол из тончайшего бархата, подчёркивающий его широкие плечи, и в тон камзола — штаны, идеально сидящие по фигуре. На камзоле были расстёгнуты верхние пуговицы, что слегка нарушало официальный вид, зато делало заметной линию ключиц — лёгкая небрежность, придающая образу естественности. В двух словах — привлекателен и неотразим.

Лида догадывалась, почему уделила столько внимания внешнему виду короля — она немного нервничала перед предстоящим ритуалом и искала, чем занять мысли. А вот о чём Лида не догадывалась, так это о причинах такого безупречного внешнего вида тирана.

— Хотел бы пригласить свою советницу на ужин сразу после того, как она пройдёт ритуал, — поделился он планами. — Всё же это очень знаменательное событие — стать причастной к тому, чего удостаиваются только члены королевской семьи.

Он приправил свои слова обольстительной улыбкой. И у Лиды появилась неожиданная догадка: видимо, этот ужин и есть причина торжественного внешнего вида короля. Тиран что, специально для неё старался? Эта мысль нисколько не успокоила, а только заставила ещё больше нервничать.

— Боюсь, я не смогу сегодня составить вам компанию за ужином, — пришлось отказаться Лиде. — Весь вечер у меня будет занят неотложными делами.

В целом она совершенно была не против поужинать с королём, но ей предстояло разруливать ситуацию с принцем. Надо было обязательно выяснить, что за игру затеяли Тёмные и как-то им помешать. Потому что, если Лида ничего вразумительного не придумает, то останется только следовать идее Эми, то есть искать два любящих сердца, которые снимут с родового источника проклятие.

— Я подожду, пока вы закончите ваши неотложные дела, — не сдался король. — Этот ужин — тоже неотложный. Я собираюсь сказать вам нечто очень важное.

Важное? Решил заранее поставить Лиду в известность, кого из конкурсанток выбрал? Нет, так-то, конечно, приятно, что ей первой он озвучит своё решение. Это ли не знак полного доверия? Но Лиде почему-то показалось не сильно заманчивым сидеть где-нибудь в одной из парковых беседок в романтической обстановке и слушать, почему этот красавец-тиран выбрал именно её — Эми.

— Не могу обещать, что быстро управлюсь с делами.

— Но рано или поздно вы ведь всё равно их закончите? — решил проявить чудеса упрямства король. — Сегодня ни я, ни вы не отправимся спать, пока я не скажу вам то, что собрался сказать.

Прозвучало, как угроза или даже королевский приказ. И хоть тиран продолжал улыбаться своей обворожительной улыбкой, Лида поняла, что спорить бесполезно.

Из вредности она не стала переодеваться во что-то особенное и решила идти на ритуал в чём есть — в практичной юбке и блузе.

Король проводил Лиду до одной из башен замка и отдал на попечение магистра, который уже ждал у входа. Сам остался снаружи, потому что, как Лида вскоре узнала, защитный ритуал — это таинство, которое совершается без свидетелей.

— Эта башня имеет такую же внушительную глубину, как и высоту, — рассказал Алоиз, подводя к винтовой лестнице, ведущей вниз. — Мы спустимся в подземелье. Там есть одно особенное место, возле которого и проводится защитный ритуал.

Он захватил с собой переносную лампу и начал спуск. Шёл медленно, чтобы не оступиться. Лида двинулась за ним. Она догадывалась, что дорога займёт какое-то время, поэтому решила воспользоваться моментом и задать вопрос, который её очень волновал.

— Скажите, Алоиз, ритуал защищает от любой магии?

— От любой вредоносной магии, — подтвердил он.

— Даже от магии Тёмных?

Это был важный нюанс. Ведь если ритуал защищает от магии Тёмных, и над всеми королевскими особами проводится такой ритуал, то выходит — принцу ничего не грозит. Как же тогда Тёмные собрались на него воздействовать и что-то там заставить сделать?

— Даже от магии Тёмных, — снова подтвердил магистр.

— Значит ли это, что Тёмные никак не могут воздействовать на короля или, скажем, на принца?

— Воздействовать могут, но не могут навредить. Ритуал защищает только от вредоносной магии — такой, которая несёт угрозу жизни, но не от положительной или нейтральной. Давайте поясню вам на примере магии, в которой хорошо разбираюсь — магии стихий. Стихийник, скажем, не сможет призвать магию огня, чтобы устроить пожар там, где находятся королевские особы, но он вполне может призвать магию воды, чтобы, допустим, вызвать на их головы дождик летним днём.

Интересно. Лида замедлилась, обдумывая информацию. Выходит, Тёмные могут заставить принца сделать только то, что не несёт угрозу его жизни. Получается, или Инесса не знает об их истинных планах, или помолвка с ней для принца ничем не вредна? Как всё запутанно.

— И кстати, если уж речь зашла о магии Тёмных, поведаю о любопытной детали. Я уже рассказывал, что к Тёмным в мире магии относятся настороженно и недоверчиво, если не сказать враждебно. Тем не менее, в сокровищнице артефактов его величества хранится один особенный артефакт мира Тёмных — “Тёмный камень О'отона“.

Знакомое название. А не об этом ли артефакте как-то упоминал Арнау? Он ещё и подначивал Лиду расспросить короля об этом камне или даже применить к величеству магию Тёмных, побудив его показать Лиде дорогу к сокровищнице.

— Артефакт обладает невероятной силой. Именно “камень О’отона“ мы и используем в защитном ритуале. И в связи с этим должен вас предупредить. Чистая формальность, но я обязан это сделать. Ритуал с использованием артефакта Тёмных дарует сильную защиту от вредоносной магии, но при этом запечатывает магию Тёмных, если она, конечно, есть. Таково действие камня. К счастью, никто из королевских особ не принадлежит миру Тёмных и ничего не теряет, а только приобретает во время защитного ритуала.