Советница короля, или От фаты не зарекайся

Глава 15 — о неожиданных встречах

Эми так углубилась в воспоминания, что не заметила кое-что странное. Кто-то следовал за ней по дороге на расстоянии нескольких десятков метров. Впрочем, в шумной столице, где толпы людей спешат по своим делам, где то и дело мимо проносятся экипажи, повозки и кареты, не так-то просто заметить слежку.

Она видела только то, что было перед глазами, а мыслями была очень далеко. Мыслями она была с Сэми. Что теперь с сестрой? Где она? Сложилась ли у неё жизнь с Рено? Что если чувства угасли, и он оставил Сэми? А вдруг их любовь дала плоды? Что если у Сэми есть дитя? Столько вопросов… И ещё один самый болезненный: что сестра думает об Эми? Считает её предательницей? Она ведь не знает, что Эми не выдавала её отцу, а только сглупила, открывшись старшей сестре. Теперь Эми сильно жалела об этом.

Жизнь в отчем доме после всего произошедшего превратилась в сплошной кошмар. Отец был вне себя от ярости. Он считал, что побег Сэми из-под венца ляжет грязным пятном на репутации рода. Сначала Аррнесслоуну солгали, что его будущая невеста заболела. Отец надеялся, что за несколько дней нанятые им люди отыщут Сэми, а когда этого не произошло, он придумал другое решение — Эми должна была прикинуться сестрой и выйти замуж за Аррнесслоуна под её именем.

Когда Эми и Сэми были маленькими они любили дурачить близких, меняясь ролями. Природа сделала их настолько похожими, что даже родные не всегда могли их отличить. Но прожить целую жизнь под именем сестры с нелюбимым человеком — казалось худшим из наказаний. Эми решила, что должна сбежать. Наверное, всё же и ей передалась дерзкая яггелльская натура. Однажды ночью, переодевшись в юношу, она покинула отчий дом — сбежала в неизвестность. Эми надеялась, что найдёт сестру и та её простит. И больше они никогда не будут разлучаться.

Эми научилась выживать одна на чужбине, скоро ей стала нравиться вольная жизнь. Однако главная её мечта — найти сестру, оставалась несбыточной. Долгие месяцы поиски не давали результатов, но теперь Эми ощущала, что она как никогда близка к цели.

Рыночная площадь показалась за поворотом, заставив Эми вернуться в реальность и сосредоточиться на делах насущных. Подъехав к площади, она спешилась, и, взяв коня под уздцы, пошла вдоль одного из торговых рядов. Она не надеялась, что здесь, в столице Вавельдоры, сможет купить себе яггелльский наряд, но ей достаточно будет пары мотков шерсти и два отреза плотной пёстрой ткани. Из этих материалов за вечер и ночь она соорудит то, что надо.

Не прошло и часа, как Эми купила всё, что запланировала. Можно было возвращаться, но неожиданно среди бесконечного множества тряпок, украшений и инструментов её внимание привлекла небольшая лавка, где на деревянных полках лежали шпильки, гребни и другие безделушки. Вообще-то, она давно собиралась прикупить себе несколько шпилек, чтобы прочнее крепить к волосам парик.

Она уже собиралась попросить торговца показать их поближе, как её взгляд упал на нечто совершенно особенное — маленькую брошь в форме листочка клевера. Она была выполнена настолько тонко, что казалось, не отличишь от живого листа.

И опять накатили воспоминания. Эми и Сэми не любили родовой герб своей семьи. Он казался слишком напыщенным — благородная роза и клинок в сиянии лучей солнца. Сэми как-то предложила придумать свой герб, который будет только для них двоих. Герб сестринской дружбы. Они решили, что это должен быть листок клевера. Клевер — стойкое растение, в отличие от капризной розы. В его простоте скрыта особая красота. И эта брошь была как раз такой: простой и красивой.

С тех пор, как Эми сбежала из дома, она взяла в привычку тратить деньги только на самые необходимые практичные вещи, но внезапно вспыхнувшее желание стать владелицей этой изящной вещички — живого воплощения их с Сэми сестринского герба, толкало нарушить правила.

— Сколько за брошь? — спросила она с нарочитой небрежностью.

— Пять шенни, милый юноша, — ответил торговец, бросив на неё быстрый взгляд.

Эми мысленно улыбнулась. Совсем недорого — вполне можно себе позволить. Она уже собиралась достать кошель, как рядом появилась женщина в богатом наряде — наверное, супруга какого-нибудь высоковельможи. Её глаза тут же упали на ту же брошь.

— Семь шенни, — громко заявила она, бросив на Эми снисходительный взгляд. — Я беру.

Эми испытала досаду, но сдаваться не собиралась.

— Восемь шенни.

— Двенадцать, — перебила женщина, высокомерно фыркнув.

Эми умела быть упрямой и настойчивой. Началась настоящая битва. Женщина повышала цену с лёгкостью, как будто деньги не имели значения, а Эми с каждым разом всё сильнее сомневалась, стоит ли продолжать. Когда сумма дошла до ста шенни, Эми с грустью ощутила, что эту битву ей не выиграть. Придётся смириться, что клеверная брошь, будто специально созданная по её заказу, уйдёт в другие руки.

И тут прозвучал новый голос:

— Триста шенни.

Эми обернулась, пытаясь понять, кто решился на такой ход. За её спиной стоял не кто иной, как принц Йон-Мартин, с лёгкой, почти насмешливой улыбкой.

У торговца, кажется, дыхание перехватило от столь щедрого предложения. Не веря своему счастью, он даже не стал спрашивать других. Брошь тут же перекочевала к принцу, а соперница Эми, недовольно поджав губы, удалилась.