Советница короля, или От фаты не зарекайся

Глава 38 — о том, как лучше встретить непрошенного гостя

Лида не знала, считать ли слабостью или, наоборот, сильной стороной свою склонность к авантюрам. В целом она была вполне уравновешенным, рассудительным и трезвым прагматиком, но вот эта её авантюрная нотка толкала порой на приключения с непрогнозируемым финалом.

Взять, к примеру, реакцию на неожиданно полученное письмо. Обдумывая за ужином, как поступить, она последовательно отбросила все варианты, которые предполагали просто избежать нежелательной встречи. Ей было крайне любопытно, кто же пожалует и зачем, поэтому решено было всё же остаться в своих покоях и дождаться гостя. Но во избежание неприятных сюрпризов Лида собиралась вооружиться. В этом и заключалась гениальность идеи, которая посетила её за ужином. Что делают разумные девушки, которым приходится ходить тёмной ночью по незнакомым улицам? Правильно! Носят с собой газовые баллончики, чтобы в случае чего нейтрализовать любого, кто представляет опасность. Вот и Лиде нужен аналог газового баллончика. Она сделает его сама. Не зря же в ней проснулись тайнанские таланты по изготовлению особых настоек.

Сразу после ужина она и занялась воплощением своей идеи. К счастью, перчатки для работы с госпожой Фукцией, которые внезапно исчезли сегодня утром, уже лежали заботливо постиранные на своём месте — в выдвижном ящичке комода. Тайной лаборатории у Лиды пока не было, поэтому рабочее место она организовала себе в малой комнате для омовения, примыкающей к спальне. В этот раз в качестве ёмкости под настойку она взяла не стеклянный флакон из-под “геля для душа”, а небольшую сумку-бурдюк, в каких здесь хранили некоторые напитки. Для этого пришлось наведаться на кухню. Бурдюк, в отличие от стеклянного флакона, достаточно мягкий, а его горлышко представляет собой небольшую трубку. Практически готовый баллончик. Если направить его на условного неприятеля и сдавить по бокам, то струя жидкости полетит в нужном направлении. Оставалось только быстренько сделать какую-нибудь забористую настойку.

Из того, что Лида успела прочитать в “Книге рецептов госпожи Белладонны”, самой подходящей показалась настойка для привлечения насекомых. Может, не совсем гуманно — в записях было предупреждение, что настойка имеет ошеломляющий эффект и чрезвычайно опасна, но Лида будет использовать её только в самом крайнем случае.

Когда колокол на башне времени пробил одиннадцать, у неё уже полностью было готово её оружие. Она положила импровизированный газовый баллончик в свою дамскую сумочку и села в кресло дожидаться гостя. Чувствовала себя при этом немного глуповато. Где гарантия, что кто-то действительно придёт?

Однако не прошло и пары минут, как в дверь постучали.

— Прости, что потревожил тебя так поздно, моя прекрасная муза, — на пороге стоял Феликс. — Рискнул надеяться, что ты ещё не спишь — видел, что у тебя горит свет.

— Проходи, — обрадовалась ему Лида.

Она ещё не знала цели его визита, но таков уж был Феликс, что ей всегда было радостно его видеть.

— Я хотел прийти раньше, но сегодня Лео не мог долго уснуть, — он сел в соседнее кресло. — Пришлось рассказать ему длинную-длинную сказку о маленьком художнике. Он её очень любит. Обычно засыпает на середине, но сегодня дослушал до конца, — Феликс улыбнулся каким-то своим мыслям. — Конец ему не понравился, и мы вместе придумали другой.

Лида тоже невольно улыбнулась, хотя чувствовала, что не только Лео отчего-то не спится, но и Феликс чем-то встревожен.

— Ты тоже это заметила, моя муза? — перешёл он к той теме, которая привела его сюда.

— Что?

— Одна из прекрасных участниц сегодняшнего конкурса по имени Эми очень похожа на деву, которую изобразил недавно Лео, когда мы с натуры рисовали королевскую кошку.

— Да. Сходство очень заметно, — согласилась Лида, но сразу попыталась успокоить Феликса теми соображениями, какими успокоилась в своё время сама: — Я думаю, Лео её и изобразил. Наверное, видел, как она прибыла в замок. Его могла впечатлить необыкновенная внешность Эми, вот он и решил запечатлеть её на холсте.

— Позволь усомниться, моя муза, — покачал головой Феликс. — В тот день мы с Лео начали работать над эскизами с самого утра, а первые конкурсантки прибыли позже.

— Тогда у меня есть другое объяснение. Сходство нарисованной девы и Эми случайно. Просто все красавицы похожи друг на друга. Я разговаривала с ней насчёт Лео. Она уверяет, что никогда его раньше не видела и ничего о нём не знает. Её слова показались мне искренними.

Феликс задумался.

— И всё же у меня есть ощущение, что Эми и Лео что-то связывает. Хотелось бы разгадать что. Понимаешь, я чувствую долг перед сыном постараться узнать тайну его прошлого. Когда он повзрослеет, его будет тяготить неизвестность.

Лиду тронули слова Феликса. Он прав. Наверное, для любого человека важно знать, откуда он родом. Она ощутила укол совести. У неё ведь есть зацепка, которая может вывести на след.

— Уж если речь зашла о прошлом Лео, хочу показать тебе один рисунок, — Лида подошла к комоду и выдвинула ящик, где лежали “доказательства”, которые ей передали Гренаттер и Льюлия, назвавшиеся родителями малыша. — Погляди. Может ли это быть ранняя работа Лео?

Феликсу достаточно было несколько секунд, чтобы с уверенностью сказать:

— Узнаю его почерк. Но откуда это у тебя? — его глаза расширились.

Лида не хотела говорить правду, которая его убьёт.

— Рисунок передали мне люди, которые утверждают, что знали Лео. когда он был совсем крохой, — сказала она полуправду, — но у меня есть основания полагать, что они лгут. Даже несмотря на то, что это действительно может быть работа Лео.

— Я возьму с собой? — попросил Феликс.

— Возьми. Если посчитаешь нужным, покажи его Лео. Может, малыш что-то вспомнит.

В прошлый раз, когда они с Феликсом говорили о Лео, Лида посоветовала не ворошить воспоминания малыша. Она думала, что так будет лучше для него, но теперь не была в этом уверена. Возможно, девушка, которую он нарисовал, действительно навеяна его воспоминаниями. А раз так, раз воспоминания ожили, будет лучше, если малыш поделится ими с самым близким ему человеком. А рисунок из прошлого должен в этом помочь.

Феликс вышел из покоев Лиды с благодарной улыбкой. Проводив его, она взглянула на часы — полдвенадцатого. Если тот, кто передал ей письмо, пунктуален, то явится только через полчаса. Она решила, что будет ему много чести — просто сидеть и торжественно его ждать. Лида потушила почти весь свет, кроме одной настольной лампы, взяла с полки книгу по истории Вавельдоры, которую давно собиралась почитать, и уселась с ней в кресло. Однако сосредоточиться на чтении не получалось. Минуты почему-то тянулись медленно, и не покидало предчувствие, что сегодняшней ночью случится что-то из ряда вон, что-то совершенно несусветное, граничащее с невообразимым. В общем, чем больше Лида об этом думала, тем большее напряжение ощущала.

И вдруг она услышала раздающийся со стороны террасы шорох. Всё ясно. Зря она гипнотизировала взглядом входную дверь. Кто ей сказал, что гость, как все нормальные люди, воспользуется входом из коридора, а не проберётся к ней через террасу? Она вцепилась в свою сумочку, в которой лежало её “оружие” и, потихоньку поднявшись с кресла, бестелесной тенью двинулась к двери, ведущей на террасу.