Советница короля, или От фаты не зарекайся

Глава 102 — об особых свойствах тайнанской приправы

Госпожа Фьюить! Это она стала возмутительницей спокойствия. Малышка сидела на одном из бокалов и мирно пила лимонад, пока этот бокал не взяла с подноса одна из гостий — блондинка в бирюзовом платье. Увлечённая беседой с другой гостьей, она, видимо, сделала это машинально, не глядя, но когда вдруг заметила бабочку-певунью, так испугалась, что завизжала и выронила бокал. Он разбился о мраморный пол с характерным звуком.

Певунья, осознав, что стала причиной инцидента, моментом спряталась в бутоне одного из цветков и сидела там тихо, как мышка, пока дама в бирюзовом охала, ахала и убеждала подруг, что только что видела “лимонадного монстра”.

К счастью, инцидент удалось быстро уладить. Слуги убрали разбитое стекло, а подруги убедили бирюзовую блондинку, что монстр ей просто померещился.

Лида выдохнула с облегчением — её малышке больше ничего не угрожало. Она только одного не могла понять: как госпожа Фьюить осмелилась летать по залу, где столько много людей, да ещё и пристроиться на бокал, чтобы запустить свой хоботок в лимонад. Вообще-то, она у Лиды застенчивая и не любит показываться чужим на глаза.

В тот момент Лида ещё не догадывалась, что виной всему и есть этот пресловутый лимонад, щедро сдобренный тайнанской приправой. Кто ж знал, что для певуньи тайнанская приправа, как валериана для котов. Она не смогла удержаться. Особенно учитывая. в каких расстроенных чувствах малышка пребывала с утра, прочитав в голове Лиды мысли о том, что подарки нужно возвращать. Вот и решила залить горе чем-то успокоительным. Бедная, бедная глупенькая певунья. Да разве ж Лида с ней расстанется даже под страхом смертной казни?

Но обо всём этом Лида догадалась позже, а пока с досадой осознала, что из-за инцидента с разбитым бокалом и госпожой Фьюить пропустила момент, когда король зашёл в зал. И вот это всё, что она себе нафантазировала: “глаза в глаза” и “прочесть по взгляду, что он о ней думает” — она упустила. Йон-Ален уже стоял на сцене рядом с Несси. Та, наверное, сейчас предоставит Лиде слово, как у них было запланировано, но слово взял король. Он сказал несколько приветственных фраз, а потом ни с того ни с сего попросил подняться на сцену Эми.

Всё вокруг пришло в движение. Гости аплодировали и радостно махали руками — догадались, что король решил не тянуть с оглашением своей избранницы. Лида схватила с подноса проходящего мимо слуги бокал с лимонадом и жадно припала к напитку, будто он сможет подсластить горечь рухнувших надежд.

Эми поднялась на сцену под обожающими взглядами публики и встала рядом с королём. Красивая, улыбающаяся, счастливая. Она будто бы уже знала, что сейчас произойдёт.

— Сегодня я назову имя своей избранницы, — начал король. — Но прежде хочу сказать несколько слов об этой очаровательной деве.

Гости ещё громче зааплодировали.

— Она умеет удивлять и обладает множеством талантов и добродетелей. Госпожа Эми — единственная из финалисток, кто откровенно признался во время аудиенции, что за время конкурса в ней не успели пробудиться глубокие чувства ко мне, а потому она не желает становиться моей невестой.

По залу прокатился вздох разочарования. Что? Лида не ослышалась?

— Однако, учитывая, как госпожа Эми полюбилась всем обитателям замка, я пригласил её остаться с нами и предложил стать основательницей и руководительницей королевского театра трюков.

Теперь зал снова взорвался аплодисментами. Даже Лида, поддавшись общему ажиотажу, похлопала.

— Я давно собирался открыть в столице театр и рад, что госпожа Эми, которая обладает большим артистическим опытом, приняла моё предложение.

А Эми-то, и правда, знала, зачем король вызвал ее на сцену. Они уже заранее обо всём договорились. Не зря же Несси обещала какой-то сюрприз, связанный с Эми. Вот это, наверное, он и есть.

— Фьюююю… иииии… тьььь… ик… ик…

В общем гуле, стоящем в зале, никто, конечно, не услышал голос певуньи, но способностью Лиды было расслышать свою малышку в любой какофонии. Насторожило только, что её голос звучал как-то необычно, будто у неё немного заплетается язык.

— Фьюииииить… Братец и не догадывается, но Эми сможет ставить не только спектакли с трюками, но и полноценные мюзиклы… Как виртуозно моя маленькая восхитительная любимая обманщица играла роль Бобби… Как же ловко она водила меня за нос… неповторимая, загадочная, милая притворщица… Какое счастье, что судьба подарила мне её… Фффью… ю… иииить… ик…

Вот странно, такими длинными-предлинными фразами госпожа Фьюить ещё никогда не пела. И хоть язык у неё заплетался, но только там где она добавляла своё любимое фирменное “фьюить”. Сами же мысли принца она пропела без запиночки. Кстати, да — Лида поняла, что певунья читает именно из головы Йон-Мартина. То ли тембр её голоса, то ли какие-то другие неуловимые детали помогли безошибочно определить, чьи это мысли.

А сколько интересного Лида узнала из её длинной тирады. Кто бы мог подумать, что слуга Эми — Бобби, это и была сама Эми? Не зря обитатели замка ею очарованы — очень необычная девушка, ещё та интриганка. Но, главное, что и принц очарован. Белладонна уже намекала, что между ним и Эми вспыхнули чувства, но Лида не знала, насколько это правда. После песнопений госпожи Фьюить сомнений не осталось: принц по уши влюблён.

— А сейчас я хотел бы пригласить на сцену ещё одну очаровательную деву, — произнёс король, и публика сразу притихла.

Напряжённая тишина, воцарившаяся в зале, свидетельствовала: гости уверены, что на этот раз он уж точно огласит свой выбор.

— Сэми, прошу, — неожиданно прозвучало неизвестное никому имя, и на сцену под изумлённые шепотки публики вышла… ещё одна Эми.

И хоть благодаря Флоренсу Лида знала, что у Эми есть сестра-близнец, всё равно была очень удивлена. Таких двух одинаковых близнецов она ещё в жизни не видела.

— Я пригласил госпожу Сэми тоже стать гостьей нашего замка и помочь сестре с созданием королевского театра, — провозгласил король и добавил: — Насколько это будет возможным, потому что ей придётся совмещать эту работу с учёбой в академии.

— Фьююю… ююю… ииитьть… Сэми справится… Этой отважной деве, которой столько всего довелось пережить, всё под силу… Мы с Лео поможем... Он будет так счастлив, что Сэми сможет много времени проводить в замке... Мой малыш просто расцветает рядом с ней… Да и как можно не быть счастливым рядом с такой чуткой нежной музой?.. Фьююююииииить… ить… ить…

Певунья явно сегодня в ударе. Теперь выдала то, что звучит в голове Феликса. Лида понятия не имела, когда и как он успел так близко узнать Сэми, но это не важно. Радостно, что его тонкая романтическая натура нашла родственную душу, к которой тянется его талантливый сынок. Возможно ли, что они станут семьёй? Ещё так рано такое загадывать, но как Лида была бы счастлива, если бы у Лео появилась любящая мама, а у Феликса муза его души.

Под аплодисменты публики Эми и Сэми сошли со сцены и смешались с гостями, а командование балом взяла на себя Несси. Лида полагала, что помощница пригласит её на сцену для приветственной речи, но Несси, видимо, решила, что раз уж из-за короля всё пошло не по сценарию, то и дальше действовать не по сценарию — и пригласила на сцену оставшихся финалисток, чтобы его величество мог назвать свою избранницу.

Уже в который раз в зале наступила напряжённая тишина. Ещё и музыканты подлили масло в огонь — заполнили тишину торжественной и накаляющей эмоции барабанной дробью. Четыре финалистки в невообразимо красивых платьях поднялись на сцену — Розалия, Аделина и сёстры Изард: Фаадья и Саарья. Было заметно, что девушки волнуются, но, тем не менее, держались они хорошо. Идеальные манеры, идеальная осанка. Умницы-красавицы — не зря же Лида старалась — каждая достойна стать невестой короля… А она так пока и не решилась встретиться с ним взглядом. Сначала отвлеклась на разбившийся бокал, а потом началась эта чехарда с вызовом девушек на сцену и каждый раз Лида думала: вдруг это как раз та, кого король назовёт избранницей, и каждый раз отводила от сцены взгляд.

— Сегодня я должен назвать свою избранницу, — снова взял слово король, — деву, с которой хотел бы идти по жизни рука об руку, деву, которая вызвала во мне глубокие чувства, деву, с которой сегодня же по окончании бала мы отправимся к родовому источнику первозданных вод и принесём клятву верности, если конечно моя избранница испытывает ко мне такие же искренние и глубокие чувства.

Испытывают, конечно. Все четверо. Лида не сомневалась. Во-первых, король сам сказал, что только Эми на аудиенции призналась ему, что у неё нет к нему чувств, а во-вторых, разве в него можно не влюбиться?

— До кого-то, возможно, доходили слухи, что источник проклят, — продолжил король. — Никто досужим слухам не верил, но вчера наш магистр взял пробу воды. и его стихийная магия подтвердила худшие опасения. Тяжёлые последствия, вплоть до самых мрачных, ждут ту пару, которая рискнёт поклясться первозданными водами, если только оба не испытывают самых чистых искренних чувств. Поэтому мне остаётся надеяться, что моя избранница отвечает мне взаимностью.

Финалистки, все четверо, побледнели и попятились. Саарья достала веер и начала обмахивать себя и сестру. Аделина шевелила губами, будто хотела что-то сказать, но слова застревали в горле. Розалия наступила на собственную юбку и чуть не грохнулась на пол.

— Фьюииииить… Только бы он назвал не меня!.. Хоть бы он назвал кого-нибудь другого!.. Надеюсь, прозвучит не моё имя!.. Пусть берёт в жёны, кого угодно, только не меня!!!

Ох, ничего себе. Все четыре девушки резко расхотели замуж за короля? Вот неожиданность. Неужели никто из них не испытывал к нему никаких чувств?

— Я готов назвать мою избранницу, — будто не замечая предобморочного состояния финалисток, произнёс король, — Это…