Советница короля, или От фаты не зарекайся

Глава 66 — о конкурсе на ловкость

Сказать, что Лида обрадовалась подарку магистра, — это ничего не сказать. Она просто сияла от счастья. Кто мог подумать, что артефакт, который стал призом за смекалку, окажется таким актуальным. В замке постоянно что-то пропадает: то туфли у конкурсанток, то медальон у Лео. А теперь Лида любую пропажу сможет найти. Правда, инструкцию по эксплуатации ей пока не вручили, и вполне может оказаться, что “Око сердца” в состоянии отыскать далеко не каждую вещь, но Лида всё равно была под впечатлением. Теперь бы дождаться окончания конкурса на ловкость, чтобы разузнать у Алоиза, как работать с этим артефактом.

А конкурс, кстати, уже практически начался. Не успела Лида занять своё место в судейской ложе, как в центр мини-стадиона вышла Несси, чтобы рассказать, как будут проходить состязания. Предполагалось, что сначала всех девушек, умеющих держаться в седле, попросят попытаться забить мяч в ворота с помощью специальной длинной клюшки, как это принято в конном поло. Кому удастся, будут считаться успешно прошедшими испытание. Для остальных девушек организаторы подготовили другие задания на ловкость — балансировка на узком бревне, сбивание шаром кеглей, бросание мячей в высоко подвешенную корзину. У Лиды предстоящее действо почему-то вызывало улыбку. Ещё бы добавили бег в мешках, и сошло бы за тимбилдинг на открытом воздухе.

На стадион под аплодисменты зрителей сначала вывели несколько осёдланных лошадей, а потом пригласили участниц. До конкурса на ловкость дошли восемь девушек, и все они предстали перед публикой и жюри в практичных костюмах для верховой езды, наподобие того, что был на Лиде. Вернее, не все. Одна из участниц не решилась облачиться в бриджи и даже на спортивный конкурс предпочла надеть платье с пышными юбками.

— Некоторые девы не изменяют моде даже под давлением здравого смысла, — с иронией прокомментировал король её наряд.

И хоть его ирония была уместна, но Лида не собиралась ему подыгрывать. Возможно, пышное платье было выбрано потому, что конкурсантка стеснялась своей полноты. Лида узнала в ней Аделину — одну из самых общительных претенденток, которая участвовала в чаепитии, организованном для первых прибывших в замок девушек. Аделина запомнилась тем, что в самых мелких деталях рассказала, как родные собирали её в дорогу, и убеждали, что она идеально подходит под необходимые требования. Другая участница чаепития, Розалия, пыталась её уязвить, всячески намекая, что испытание конным поло той не пройти. Может, потому Аделина и явилась в платье — заранее признала, что станет аутсайдером?

Ничего подобного! Когда Несси пригласила подойти к лошадям девушек, желающих продемонстрировать свои умения держаться в седле, Аделина оказалась одной их трёх отважных участниц, откликнувшихся на приглашение. Далее, как Лида, так, похоже, и все зрители следили только за ней. Всем интересно было, как Аделина справится с заданием, которое сама же себе усложнила неподходящей экипировкой.

На стадион выскочил отец Аделины, чтобы помочь ей взобраться в седло. Смотрелось комично, как она путалась в юбках, но всё же после десятиминутных усилий Аделина взгромоздилась на лошадь. Создалось впечатление, что это её первый опыт верховой езды — она неуклюже дёргала поводья, и бедолага, которую она оседлала, не знала скакать ей вперёд или пятиться назад.

Две другие наездницы управлялись с лошадьми удивительно ловко. Особенно Розалия. Не зря она хвасталась, что в их горной провинции что мальчики, что девочки с детства в седле. Она с грациозной лёгкостью подцепила мяч клюшкой и отправила в ворота. Не менее удачно выполнила задание и Эми. Но публика, затаив дыхание, следила не за ними, а за Аделиной. Несси вручила ей клюшку, отчего той стало ещё труднее управлять скакуном. Ведомый противоречивыми командами наездницы, он долго топтался на месте, но в какой-то момент они всё же поняли друг друга, и конь, резко разогнавшись, понёсся к мячу, который лежал за несколько метров от ворот.

Лида инстинктивно вцепилась руками в подлокотники кресла, будто это она, а не Аделина, вот-вот вывалился из седла. Но каким-то чудом наездница держалась, только юбки развевались на ветру. Лида решила, что будет настаивать, чтобы Аделину пропустили в следующий тур, даже если она не попадёт клюшкой по мячу. Такая безрассудная отвага требовала награды. Но каким-то чудом, Аделина не промахнулась. Клюшка ударила по мячу, и мяч полетел прямёхонько в ворота. Публика аж заревела.

Однако восторг был недолгим. Несмотря на то, что наездница уже забила победный гол, её лошадь и не думала останавливаться. Наоборот, только набирала скорость. Она проскакала мимо ворот и мчалась дальше. Хотя дальше уже начинались трибуны, ведь стадион был совсем небольшого размера. Зрители кинулись врассыпную. Боковым зрением Лида видела, как король соскочил с кресла и бросился на помощь. И не только он. Но было совершенно очевидно, что им не успеть остановить лошадь.

Страшно было представить, что может случиться в следующую секунду: не пострадает ли Аделина или кто-то из зрителей. Лида не меньше короля хотела как-то помочь предотвратить неприятности, но как? И вдруг, совершенно неожиданно и совершенно не вовремя в её памяти всплыл обрывок её странного позавчерашнего сна, который она забыла — совсем крохотная сцена.

— …теперь, когда ты знаешь, кто твой отец, нетрудно понять, почему твой дар особенный, — говорит ей Арнау. — В тебе сочетается и тайнанская магия, и магия Тёмных. Из тайнанок выходят хорошие шпионки. Обольстить, усыпить бдительность, выведать, прочитать чужие мысли с помощью фамильяров — это им под силу. Но покорить себе чужую волю могут только Тёмные. Это высший дар.

— На словах все такие умельцы, а на деле… — усмехается Лида.

— Не веришь? Хочешь, покажу тебе, как покорять чужую волю, например, вот на этом шмеле, — он кивает в сторону шикарного букета цветов, который стоит на столике, и Лида замечает на одном из лепестков полосатое насекомое.

— Я могу на время сделать его глаза моими глазами, его осязание моим осязанием, его желания моими желаниями. Смотри, сейчас он перелетит на соседний цветок…

Обрывок сна проскочил в памяти за доли секунды, но всё равно сейчас совершенно не было времени его анализировать, Лида лишь зачем-то мысленно повторила: сделать его глаза моими глазами, его осязание моим осязанием, его желания моими желаниями…

Она на мгновение будто увидела, что происходит, глазами мчащегося скакуна, ощутила свистящий в ушах ветер. А уж каким сильным было её желание, чтобы конь остановился…

Неразбериха, крики, толчея как-то удивительно быстро сошли на нет. Лида с удивлением наблюдала, как обстановка нормализуется. Конь передумал скакать как сумасшедший. Спокойно остановился за пару метров от трибуны. К нему успела подскочить Розалия на своей лошади и поймать за поводья. А там и другие подоспели. Перепуганную Аделину сняли с седла. Выглядело так, будто ничего особенного и не произошло — небольшой инцидент, который сам собой исчерпался.