Танец Клинков: Академия убийц

Глава 15: Танец и Ярость

Ночь была их единственным союзником. В заброшенном ремесленном цеху, под покровом темноты, три сломленные фигуры пытались собрать себя заново. Воздух был тяжёлым от запаха пыли, поражения и едва уловимого металлического привкуса магического яда, исходящего от раны Анастасии.

Она сидела, прислонившись к холодной кирпичной стене, и смотрела на своё плечо. Чёрные вены, расползавшиеся от рваного пореза, пульсировали тупой, ноющей болью. Каждое биение сердца отдавалось ледяным огнём. Но сквозь эту боль прорастало нечто иное — кристально ясная, холодная ярость. Ярость примы-балерины, чей безупречный танец был осквернён.

«Грации недостаточно», — пронеслось в её голове. — «Красота без силы — это просто украшение. Илларион был прав. Мой танец был просто танцем».

Она закрыла глаза, мысленно возвращаясь в свой заброшенный балетный зал. В реальность, где музыка и движение были едины.

«Ошибка была в самой концепции. Я пыталась использовать связку „Шаг Призрачной Тени“ и „Танец Разрывающего Ветра“ как комбинацию обмана и атаки. Но переход был слишком резким. Поток рвался. Это как пытаться сшить шёлк и грубую мешковину».

В её сознании возникла новая хореография. Нечто более дерзкое, более вертикальное.

«Гран-жете. „Падающая Луна“. Атака сверху. Но как к ней подойти незаметно? Па-де-бурре. „Шаг Призрачной Тени“. Да. Не атака и обман. А обман для подготовки атаки. Создать иллюзии, чтобы скрыть разбег. Заставить его смотреть по сторонам, пока я взмываю вверх. Использовать пространство не в двух, а в трёх измерениях».

Она открыла глаза. Боль в плече стала фоном. Впереди была цель.

Рядом, скрестив ноги, сидел Максим. Он не смотрел на неё. Его взгляд был прикован к трём потрёпанным амулетам «Щит Тени», лежащим перед ним. Один из них был покрыт сетью трещин — тот, что разлетелся, защищая Анастасию.

«Он был слишком быстрым», — глухо произнёс Максим, касаясь пальцем треснувшего камня. — «Моя реакция… я едва успел активировать его. Стандартная настройка рассчитана на блокировку прямых атак, а не на такие пируэты». Он поднял голову, в его глазах была стальная решимость. «Но я знаю теорию. Если перенастроить матрицу амулета, синхронизировать её не с моей волей, а с магическими следами… твоими следами, Анна… он может активироваться автоматически, как только вражеская атака пересечёт твой след. Это даст те доли секунды, которых нам не хватило».

Напротив них, в самом тёмном углу, сидела Эллада. Она была неподвижна, как изваяние, её глаза были закрыты. Она медитировала.

«Его танец… он неправильный», — прошептала она, не открывая глаз. — «В нём нет ритма. Только хаос. Поэтому я не могла его предсказать. Мой слух привык к гармонии, к мелодиям Потока. А он — чистый диссонанс. Но теперь…» — она сделала глубокий вдох. — «Теперь я знаю, что слушать. Я буду слушать не мелодию. Я буду слушать тишину между его рваными нотами. В этих паузах он уязвим».

Впервые за всё время, что они были вместе, Анастасия увидела в них не просто двух неудачников, а специалистов. Каждый нашёл свою ошибку. Каждый нашёл своё решение.

Она медленно поднялась, превозмогая боль.

«Тогда за работу. У нас есть несколько часов до рассвета».

Подземелья встретили их той же давящей тишиной и запахом плесени. Но теперь они были другой командой. Не испуганными детьми, а стаей молодых волков, познавших вкус собственной крови.

Илларион ждал их в том же круглом зале, сидя на груде украденных артефактов, как на троне. Он выглядел ещё более безумным, его глаза горели лихорадочным огнём.

«Вернулись за добавкой, танцовщица?» — усмехнулся он, поднимаясь. — «Надеюсь, твоя рана поёт тебе прекрасную песню агонии».

«Твой танец окончен, Илларион», — спокойно ответила Анастасия, вставая в боевую позицию.

Он рассмеялся и бросился в атаку, его движения были ещё более быстрыми и хаотичными, чем прежде. Но теперь Анастасия была готова.

«Эллада, сейчас!»

Эллада закрыла глаза. «Слева! Два шага, потом выпад!»

Анастасия, не задумываясь, сместилась вправо. Клинок Иллариона просвистел в сантиметре от её лица. Она не пыталась контратаковать. Только уклонялась, слушая короткие, отрывистые команды Эллады.

«Сверху! Сальто!»

«Уход вправо, подсечка!»

Это был странный, жуткий танец. Анастасия двигалась с балетной грацией, уклоняясь от града яростных атак, её движения были плавными и точными. Илларион же метался вокруг неё, как бешеный зверь, его клинки оставляли в воздухе рваные, злые следы.

«Ты только уворачиваешься, кукла?!» — взревел он, понимая, что не может попасть. — «Дерись!»

«Я и дерусь», — прошептала Анастасия.

Это был её выход.

Она начала «Шаг Призрачной Тени». Но на этот раз она вложила в него всю свою концентрацию. Пять быстрых шагов, и вокруг Иллариона вспыхнули пять её серебристых силуэтов. Они окружили его, повторяя её изящные движения, сбивая с толку, дезориентируя.

Илларион зарычал и начал рубить иллюзии. А Анастасия в это время, скрытая за танцем своих призраков, начала разбег. Три коротких, мощных шага.

Гран-жете.

Она взмыла в воздух. Время замедлилось. Она видела растерянное лицо Иллариона внизу, видела, как он пытается понять, куда она исчезла. Её тело выгнулось в идеальной дуге, ноги — в шпагате, кинжал в её руке был нацелен точно вниз.

«Падающая Луна: Удар с Небес»!

Илларион заметил её слишком поздно. Он вскинул свои клинки, пытаясь блокировать удар. Его техника была безупречна. Он бы справился с любым ассасином Академии.

Но он не был готов к её стилю.

Магические следы Анастасии резонировали иначе. Они не просто создавали силу. Они создавали поле. Уникальное энергополе, которое искажало траекторию стандартных техник. Его блок прошёл на миллиметр мимо.

И тут взвыла Эллада.

Это был не звук. Это была чистая волна ментальной боли, нацеленная точно в паузу между атаками Иллариона. Он закричал, его концентрация на мгновение дрогнула.

В то же мгновение, когда его защита ослабла, Максим шагнул вперёд. Амулет на его груди вспыхнул. Но не щитом. Он выпустил плотную волну связывающей магии, которая окутала ноги Иллариона.

И в этот самый момент Анастасия нанесла удар.

Её кинжал не вонзился в его плоть. Она ударила плашмя, но со всей силой, вложенной в прыжок. Удар пришёлся по его запястью. Хруст. Один из его клинков выпал из ослабевшей руки.

Она приземлилась легко, на носки, и тут же нанесла второй удар ногой, выбивая второй клинок.

Илларион рухнул на колени, обезоруженный, пойманный, побеждённый.

Обратный путь в Академию был триумфальным. Они вели пленного Иллариона, несли мешки с украденными артефактами. Студенты, что провожали их насмешками, теперь смотрели с изумлением и недоверием.

Доска Контрактов вспыхнула, фиксируя результат.

«КОНТРАКТ УРОВНЯ C: УСПЕХ. КОМАНДА „СЛОМАННЫЕ КЛИНКИ“».

Их имена на доске засияли новым светом.

«АНАСТАСИЯ ТЕНЕВАЯ: РАНГ ПОВЫШЕН ДО 7-ГО».

«МАКСИМ БЕРЕЗИН: РАНГ ПОВЫШЕН ДО 8-ГО».

«ЭЛЛАДА ЛЯЩИНА: РАНГ 10-Й. ОБЪЯВЛЕНА БЛАГОДАРНОСТЬ ЗА УНИКАЛЬНУЮ ПОДДЕРЖКУ».

Но это было не всё. Ниже появилась ещё одна строка, выведенная личным почерком Мастера Школы Кинжала, Антона Громова.

«СТИЛЬ АНАСТАСИИ ТЕНЕВОЙ ПРИЗНАН ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНЫМ. НАЧАЛО НОВОЙ ШКОЛЫ МАГИИ ДВИЖЕНИЯ? ТРЕБУЕТСЯ ДАЛЬНЕЙШЕЕ НАБЛЮДЕНИЕ».

По толпе прошёл гул. Это было неслыханно. Признание нового стиля от самого консервативного из Мастеров. Учитель Григорий, стоявший в стороне, едва заметно улыбнулся.

Послесловие.

Той же ночью, в заброшенном балетном зале, они собрались снова. Рана на плече Анастасии всё ещё болела, но чёрные вены отступили, словно яд признал поражение.

Анастасия открыла свой блокнот.

«Первый контракт завершён», — сказала она, глядя на Максима и Элладу. — «Но это только начало. Нам нужны новые связки. Эллада, твои звуковые волны… мы можем вплести их в мой танец. Максим, твои амулеты… они должны стать частью хореографии».

Она посмотрела на них. На их лицах больше не было страха. Только усталость и решимость.

«Вы готовы?»

«Да, лидер», — ответил Максим. И это слово прозвучало абсолютно естественно.

Эллада молча кивнула, но в её глазах впервые появился блеск.

Анастасия улыбнулась. Она встала в центр зала. «Тогда… начнём репетицию».

Она начала двигаться. Медленно, плавно. Максим и Эллада встали рядом, пытаясь поймать её ритм. Их магические следы — серебряные, медные и тёмно-синие — начали сплетаться в единый, сложный узор.

Впервые балет становился оружием не только для неё, но и для всей её маленькой команды. И этот танец был лишь увертюрой к той буре, что им предстояло обрушить на мир Семи Школ. Восьмая Школа родилась. Школа, где смерть — это искусство.