Танец Клинков: Академия убийц

Глава 5. Заброшенный зал

Сон не приходил. Тело, истерзанное дневными тренировками, ныло тупой, разлитой болью, но разум, наоборот, был наэлектризован, как воздух перед грозой. Анна лежала на своей жёсткой кровати, глядя в темноту потолка, и снова и снова прокручивала в голове слова Мастера Дмитрия: «Завтра — парные бои… лёгкая победа…»

Она знала, что он прав. Используя стандартные, неуклюжие для неё техники Школы Кинжала, она станет посмешищем, боксёрской грушей для любого, кто захочет размяться. Её единственный шанс — это танец. Её тайна. Но где практиковать его? Её каморка была слишком мала, а любой тренировочный зал ночью мог быть под присмотром.

И тут, в глубинах памяти Анастасии, вспыхнула искра. Рассказы старшекурсников, обрывки фраз, услышанных в столовой: старое крыло Академии, бывший монастырь, заброшенный десятилетия назад. Слишком ветхий. Опасный. Забытый.

Решение пришло мгновенно, острое и ясное, как удар гонга. Она встала. Тьма комнаты была почти абсолютной, но глаза, привыкшие к сцене, где свет и тень — главные актёры, быстро адаптировались. Она натянула тёмные тренировочные штаны и рубаху, став почти невидимой. Записку от Лики, пахнущую хлебом и надеждой, она спрятала в потайной шов на поясе.

Выскользнув из комнаты, она окунулась в ночные коридоры Академии. Это был совершенно другой мир. Днём — шумный улей, полный жизни. Ночью — склеп, где редкие магические фонари пульсировали холодным синим светом, словно сердца умирающих гигантов. Тени, отбрасываемые ими, жили своей жизнью: вытягивались, сжимались, танцевали на стенах, превращая знакомые углы в пасти чудовищ.

Здесь ей пригодились другие уроки Анастасии. Не те, что давал Дмитрий, а те, что она впитала за годы выживания. Как наступать на внешний край стопы, чтобы не скрипнула половица. Как двигаться вдоль стены, сливаясь с её неровностями. Как замереть и превратиться в камень, когда вдалеке слышатся размеренные шаги ночного патруля. Она двигалась, как тень, её балетное чувство баланса и кошачья грация Школы Кинжала слились в единый, бесшумный танец.

Она миновала спящие казармы, тёмные аудитории, залы, где на стойках тускло поблескивало оружие. Наконец, в самом конце бокового коридора, она нашла её — дверь, о которой шептали легенды. Она была почти невидима, покрытая слоем пыли и паутины, сливаясь со стеной. Засов был ржавым, но не запертым. С титаническим усилием, медленно, по миллиметру, чтобы не издать ни звука, Анна сдвинула его.

Воздух, хлынувший из-за двери, был другим. Густой, затхлый, пахнущий сыростью, гниющим деревом и веками забвения. Здесь не было фонарей. Единственным источником света была полная луна, чей призрачный свет пробивался сквозь заколоченные окна.

Анна шагнула в старое крыло, и дверь за ней закрылась с тихим вздохом, отрезая её от знакомого мира. Она шла по коридору, её шаги тонули в слое пыли. Она заглядывала в комнаты, как призрак, исследующий своё прошлое. Разрушенная библиотека, где фолианты превратились в труху. Пустые кельи монахов, где на стенах ещё можно было различить выцветшие фрески. Склад, заваленный сломанными тренировочными манекенами — они лежали вповалку, с оторванными конечностями, словно жертвы безмолвной бойни.

И вот, в конце длинной галереи, она увидела их. Огромные двойные двери из чёрного дерева, покрытые сложной резьбой. Анна не знала этих символов, но память Анастасии подсказала: это древние обереги, знаки, охранявшие покой этого места. Одна из створок была слегка приоткрыта, приглашая войти.

Она толкнула дверь. Пронзительный, душераздирающий скрип петель эхом разорвал тишину. Анна замерла, сердце колотилось, как пойманная птица. Она вслушивалась в темноту, ожидая крика, шагов, чего угодно. Но в ответ — лишь гулкая, мёртвая тишина.

Собравшись с духом, она шагнула внутрь.

И ахнула.

Она оказалась в огромном зале, бывшем некогда сердцем монастыря. Высокие арочные своды терялись во мраке. Вместо витражей в окнах зияли дыры, сквозь которые лунный свет лился потоками, рисуя на полу причудливые, движущиеся узоры из света и тени. Каменный пол, хоть и потрескавшийся, был ровным и гладким — идеальная сцена. Алтарь был разрушен, скамьи сломаны, но пространство… Пространство было великолепным. Двадцать метров в длину, десять в ширину.

Это было оно. Её тайный зал. Её сцена. Её убежище.

Дыхание перехватило от восторга. Она медленно прошла в центр зала, встав в самый большой лунный луч. Тишина, покой, уединение. Здесь она могла быть собой.

Сбросив оцепенение, она начала разминку. Тело, остывшее и зажатое, отзывалось неохотно. Но она была терпелива. Плавные плие, вытягивающие мышцы. Резкие, как росчерк пера, батман тандю. Круговые, медитативные ронд де жамб. Постепенно холод отступал, кровь побежала быстрее, Поток внутри неё лениво зашевелился, пробуждаясь.

И тогда она начала творить.

Первым был пируэт. Вращение. Основа основ. Правая нога на полупальцах, левая прижата к колену, руки собраны. Толчок. Раз. Два. Три оборота. И магия взорвалась. Серебристый след, оставленный её телом, сплелся в вихрь. Пыль, спавшая на полу веками, взметнулась вверх, закружилась в лунном свете, словно метель из звёзд. Четыре. Пять. Шесть оборотов!

Она остановилась, тяжело дыша. В прошлой жизни восемь пируэтов были для неё нормой. Но даже шесть в этом слабом теле были триумфом. А эффект… Вихрь, созданный ею, пронёсся по залу, сдувая мелкие обломки со сломанных скамей.

«Это оно! — вспыхнула мысль. — Вихрь! Им можно сбить с ног, дезориентировать, создать дымовую завесу из пыли! Это техника!»

Следующим был прыжок. Гран-жете. Разбег — три бесшумных шага. Толчок. И она взмыла в воздух. На долю секунды она снова ощутила тот восторг полёта, ту невесомость, что была доступна ей на сцене. В воздухе её тело вытянулось в идеальный шпагат, руки раскинуты, как крылья. Приземление — мягкое, бесшумное, на одну ногу.

Но магический эффект был оглушительным. В момент приземления от её ноги разошлась видимая ударная волна. Каменный пол содрогнулся, пыль взорвалась во все стороны, и ближайшая сломанная скамья отлетела на метр, с грохотом ударившись о стену.

Анна замерла, потрясённая. «Атака! Это чистая атака! Если прыгнуть так на противника…»

Затем — защита. Арабеск. Она замерла в идеальном балансе на одной ноге, вторую вытянув назад, руки — в стороны. Поза статуи, полной грации и скрытой мощи. И магия откликнулась. Серебристый свет, исходящий от её вытянутых конечностей, соткался в полупрозрачный, мерцающий барьер перед ней. Она осторожно толкнула его рукой. Он сопротивлялся, упругий, как плотный воздух.

«Защита! — её сердце запело. — Это щит!»

Часы пролетели как минуты. Она была одновременно хореографом и танцовщицей, учёным и подопытным кроликом. Каждое па, каждое движение из её прошлой жизни обретало новый, смертоносный смысл.

Па-де-бурре — три быстрых, семенящих шага — превратились в рывок, молниеносное ускорение, оставляющее за собой серебристый шлейф. Фуэте — серия вращений с хлестким махом ноги — стало режущим ударом, серебряная дуга, рассекающая воздух. Даже простая ходьба на пуантах, на кончиках пальцев, обрела смысл — магический след, окутывающий её ноги, полностью глушил звук шагов.

Она не записывала. Она запоминала телом, как запоминала сложнейшие балетные партии. Атака, защита, перемещение. Её собственный, уникальный стиль рождался здесь, в этом заброшенном зале, под взглядом луны. Её Школа Танца. Восьмая Школа, о которой никто не знал.

Внезапно мир качнулся. Голова закружилась, ноги подогнулись. Она едва успела сесть на пол, прежде чем упасть. Истощение. Она чувствовала, как её Поток, её внутренняя энергия, иссяк, словно вода из пробитого бурдюка. Мастер Алексей был прав. Это было опасно.

Она сидела, тяжело дыша, и смотрела на дело своих рук. Зал был окутан серебристым туманом — затухающие следы её магии. Это было смертельно красиво.

«Я не могу раскрыть это, — поняла она. — Ещё не время. Пока я слаба, это мой единственный козырь. Использовать только в крайнем случае. Как завтра».

Пора было уходить. Она встала, отряхнула пыль с одежды и направилась к выходу. Уже у самых дверей её пронзило ледяное ощущение. Ощущение взгляда. Тяжёлого, внимательного взгляда в спину.

Она резко обернулась.

Пусто. Лишь лунный свет и тени. Ни звука. Ни движения.

Но ощущение не проходило. Оно впилось в её кожу холодными иглами. Паранойя? Или… кто-то видел её танец? Её секрет?

Она выскользнула из зала, не решаясь обернуться снова. Бесшумной тенью она прокралась обратно в свою комнату. Легла в кровать, но холод, не имеющий ничего общего с ночной прохладой, сковал её.

Кто-то был там. Она была в этом уверена.

Завтрашний бой перестал быть главной угрозой. Теперь у неё был новый, неизвестный враг. Или… союзник? Этот вопрос, безмолвный и страшный, остался висеть в темноте её комнаты до самого рассвета.