Танец Клинков: Академия убийц

ГЛАВА 59: Сердце архива

Дождь над Петербургом сменился промозглым, липким туманом, который полз с Финского залива, окутывая набережные молочным саваном. Это было на руку тем, кто не хотел быть замеченным, но Центральный Архив Совета Гильдий не полагался на погоду.

Остров, на котором стояло здание Архива, напоминал крепость, высеченную из единого куска чёрного гранита. Он возвышался над тёмной водой канала Грибоедова, мрачный и неприступный, соединённый с городом единственным узким мостом, который сейчас, в три часа ночи, охранялся усиленным нарядом городской стражи и двумя боевыми магами в алых плащах Гильдии Огня.

Анна лежала на плоской крыше доходного дома на противоположном берегу. Бинокль с функцией ночного видения и магического сканирования — подарок Крюка, "позаимствованный" у флотской разведки, — позволял разглядеть каждую трещину в кладке крепости.

— Три контура, — прошептала она в микрофон гарнитуры, закреплённой у горла. — Внешний — силовой купол, питается от генератора в подвале. Средний — сенсорная сеть, реагирует на движение и магический фон выше бытового уровня. Внутренний — руническая вязь прямо на стенах. Любое прикосновение без ключа доступа — и ты пепел.

— Оптимистично, — раздался в наушнике голос Ирины. Она находилась на три квартала выше по течению, на колокольне старой церкви, превращённой в снайперское гнездо. — Ветер юго-западный, пять метров. Туман мешает, но я вижу тепловые сигнатуры охраны. Двое на мосту, двое на воротах, патруль по периметру каждые семь минут.

— Макс? — позвала Анна.

— Готов, — отозвался Максим. Его голос звучал глухо, перебиваемый каким-то скрежетом. — Я в коллекторе под соседней улицей. Закладываю «сюрприз». Если это рванёт так, как обещал алхимик, то половина стражи решит, что в городе открылся портал в Бездну.

— Только не переборщи, — предупредила Анна. — Нам нужен отвлекающий манёвр, а не кратер вместо района. Лёш, ты как?

— Я на подходе к КПП, — голос Алексея был спокойным, даже расслабленным. Он снова надел маску аристократа — невидимую, но ощутимую даже через радиосвязь. — Документы Орлова в порядке. Я проверил их трижды. Но если инспектор решит проверить мою ауру глубже поверхностного слоя…

— Не решит, — перебила его Анна. — У тебя кристалл-хамелеон. Для них ты — скучающий чиновник из Казначейства, которого прислали с внеплановой проверкой в самую собачью вахту. Действуй нагло. Чиновники всегда наглые, когда им страшно или скучно.

— Понял. Начинаю.

Анна перевела бинокль на мост. Из тумана вынырнула фигура в длинном пальто и цилиндре. Алексей шёл уверенно, помахивая тростью. Он не крался, не прятался. Он шёл как хозяин жизни, которого оскорбляет сама необходимость находиться здесь в такой час.

— Стоять! — рявкнул стражник, преграждая путь алебардой. — Закрытая зона. Проход только по спецпропускам Совета.

Алексей остановился, медленно, с подчеркнутым высокомерием оглядел стражника с ног до головы, словно перед ним была куча мусора.

— Вы хоть знаете, который сейчас час, любезнейший? — его голос звенел от негодования. — Я не для того тащился сюда через весь этот проклятый город, чтобы препираться с вахтёром. Инспектор Романов, Особый отдел Казначейства. У нас сигнал о нецелевом расходовании средств на магические кристаллы. Открывайте, пока я не написал рапорт о вашем несоответствии.

Он сунул под нос стражнику папку с гербовой печатью. Тот растерялся. Печать была подлинной — Анна лично срезала её с одного из старых писем в кабинете Орлова и магически припаяла к новой бумаге.

— Но… ночью? — неуверенно промямлил стражник, опуская алебарду. — Обычно проверки днём…

— Днём вы прячете улики! — отрезал Алексей. — А ночью, как известно, все кошки серы, а все казнокрады спят спокойно. Так вот, я пришёл их разбудить. Пропускайте, или завтра вы будете охранять склады с навозом в пригороде.

Маг в алом плаще, стоявший чуть поодаль, шагнул вперёд. Его ладонь окуталась слабым свечением — он сканировал гостя.

В наушнике Анны повисла тишина. Секунда. Две.

— Чисто, — буркнул маг. — Фон нейтральный, третий уровень допуска. Пропускай, сержант. Не связывайся с канцелярскими крысами, себе дороже.

Ворота со скрипом отворились. Алексей прошёл внутрь, даже не кивнув.

— Фаза один пройдена, — выдохнула Анна. — Ира, твой выход. Внешний контур.

— Принято, — отозвалась снайперша. — Ветер стих. Идеально.

На крыше Архива, прямо над куполом, вращался кристаллический накопитель — сердце защитного барьера. Попасть в него с такого расстояния, ночью, в тумане, было невозможно. Для обычного стрелка. Но Ирина не была обычной.

Стрела из чёрного дерева, зачарованная на разрушение магоструктур, сорвалась с тетивы. Она летела без звука, рассекая воздух.

Удар.

Кристалл не разбился — он просто погас, словно задутая свеча. Голубоватое марево, окружавшее остров, мигнуло и растворилось в воздухе.

— Барьер снят, — доложила Ирина. — У них три минуты до активации резерва. Время пошло.

— Макс! — скомандовала Анна.

ГРОХОТ.

Земля под ногами дрогнула. На соседней улице, где располагался склад старых декораций (к счастью, пустой), в небо взметнулся столб разноцветного пламени. Максим действительно не пожалел заряда. Это выглядело как атака боевого мага пятого ранга.

— Тревога! Нападение в квадрате Б-4! — заорали сирены на острове. — Всем постам! Усиление на внешний периметр! Перекрыть мосты!

Анна видела, как большая часть стражи, включая магов, рванула к воротам, готовясь отражать атаку. Двор перед входом в Архив опустел.

— Пошла, — шепнула она.

Она не стала спускаться вниз. Вместо этого она использовала пневматический гарпун. Трос с тихим свистом перелетел через канал и впился в стену Архива на уровне третьего этажа, рядом с вентиляционной решеткой.

Анна пристегнула карабин и оттолкнулась от крыши. Полёт над чёрной водой занял три секунды. Ветер свистел в ушах. Удар подошвами о стену был мягким — амортизаторы в сапогах погасили инерцию.

Она висела на стене, как паук. Решётка вентиляции была перед ней. Старая, ржавая, но укреплённая магией. Анна достала из кармана маленький флакон с кислотой алхимика — едкой зелёной жидкостью, способной проедать даже зачарованный металл. Несколько капель на петли. Шипение, едкий дым. Решётка подалась.

Внутри шахты было тесно и пыльно. Анна ползла, изгибаясь, как змея. Здесь не было ловушек — никто не думал, что кто-то полезет через вытяжку шириной в полметра.

— Я внутри, — сообщила она. — Подхожу к лифтовой шахте. Лёш, где ты?

— В кабинете дежурного администратора, — ответил Алексей. На фоне был слышен звук удара и падение тела. — Администратор решил вздремнуть. Я получил доступ к системе. Отключаю внутренние сенсоры в коридоре к Спецхрану. У тебя тридцать секунд, пока система не перезагрузится.

Анна выбила решётку и спрыгнула на крышу кабины лифта. Трос — вниз. Скольжение в темноту. Минус второй уровень. Самое сердце Архива.

Двери лифта открылись в длинный коридор, залитый тревожным красным светом. Пол был зеркальным, стены — облицованы чёрным мрамором.

— Сенсоры отключены, — голос Алексея был напряжённым. — Но Аня… там что-то странное. Энергетический фон в конце коридора. Я не вижу его на схемах.

— Разберусь на месте.

Она побежала. Беззвучно, быстро. Гран-жете через полосы света на полу — на всякий случай, вдруг Алексей пропустил какой-то датчик.

В конце коридора была массивная круглая дверь, напоминающая люк подводной лодки. На ней — сложный кодовый замок с руническими кольцами.

Анна достала ключ Орлова. Это был не просто кусок металла, а артефакт-дешифратор. Она вставила его в центральное отверстие.

Замок ожил. Кольца начали вращаться, щелкая и светясь.

Клик. Клик. Клик.

Дверь с тяжелым вздохом, выпуская сжатый воздух, начала открываться.

Анна шагнула внутрь.

Хранилище Особой Важности представляло собой огромный зал, уставленный рядами металлических ячеек, уходящих под самый потолок. Здесь было холодно — температура поддерживалась близкой к нулю, чтобы старая бумага не гнила.

Она сверилась с номером на брелоке ключа. Сектор 7, ряд 1, ячейка 4.

— Нашла, — прошептала она.

Ячейка открылась легко. Внутри лежал не мешок с золотом, не драгоценные камни. Там лежала толстая кожаная тетрадь и серая папка с гербом Имперской Канцелярии.

Анна открыла тетрадь. Почерк Орлова, нервный, скачущий.

«14 октября. Громов приходил снова. Угрожал. Сказал, что если я не подпишу приговор, моя дочь не вернётся из школы. Господи, что я делаю…»

«20 октября. Суд окончен. Теневой приговорён. Я видел его глаза, когда читал приговор. Он знал. Он знал, что мы все куплены. Он смотрел не на меня, а сквозь меня. Как будто я уже мертв».

Анна захлопнула дневник, чувствуя, как к горлу подступает ком. Этот человек, этот жалкий пьяница, которого они вчера допрашивали, записал каждый свой шаг в бездну.

Она открыла папку.

«Теневой протокол».

Список. Имена. Суммы. Номера счетов в зарубежных банках. И подписи.

Борис Романов.

Антон Громов.

Дмитрий Волконский.

И ещё полдюжины фамилий, которые Анна видела в газетах каждый день. Герои Империи. Меценаты. Члены Совета.

Всё это было здесь. Чёрным по белому. Доказательство того, что вся система, весь этот блестящий фасад Империи, был построен на лжи и крови.

— У меня, — сказала Анна. Голос её дрожал, но не от страха, а от ярости. — Я взяла. Уходим.

И в этот момент мир перевернулся.

Вой сирены ударил по ушам так, что Анна чуть не выронила папку. Свет в хранилище мигнул и погас, сменившись ослепительно белым, аварийным освещением.

— ТРЕВОГА! НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ДОСТУП В СЕКТОР СЕМЬ! БЛОКИРОВКА ПЕРИМЕТРА!

Тяжёлая дверь за спиной Анны начала закрываться.

Она рванула к выходу. Это был спринт на пределе возможностей. Магия Потока наполнила мышцы, ускоряя время. Она видела, как медленно, словно в густом сиропе, ползёт стальная плита, отрезая путь к свободе.

Она успела. В последний момент, проскользнув в щель шириной полметра, ободрав плечо о металл. Она выкатилась в коридор.

— Лёш! Что происходит?!

— Ловушка! — крикнул Алексей. На фоне слышался звон стали и крики. — Они знали! Аня, код доступа Орлова был помечен маячком! Как только ты вставила ключ, они активировали протокол захвата! Я отрезан! Ко мне в кабинет ломятся штурмовики!

— Уходи! — крикнула она. — Бросай всё и уходи!

— Нет! Я иду к тебе! Встречаемся у вентиляции!

Анна вскочила на ноги. Коридор, по которому она пришла, менялся. Стены сдвигались. Из пола поднимались барьеры.

На другом конце коридора открылись двери боковых проходов. Оттуда вышли они.

«Хранители».

Трое. Огромные, закованные в полную латную броню из чёрного металла, поглощающего магию. Лиц не видно за глухими шлемами. В руках — не мечи, а боевые молоты, светящиеся фиолетовым светом гравитационной магии.

Они шли молча. Шаг — и пол под ними трескался.

Анна выхватила клинки. В узком коридоре против трёх танков… Шансов ноль. Но ей не нужно было их побеждать. Ей нужно было пройти мимо.

— Ну что, мальчики, — прошипела она, принимая боевую стойку. — Хотите потанцевать?

Первый «Хранитель» ударил молотом об пол. Волна сжатого воздуха, плотная, как стена, полетела в Анну.

Она не стала блокировать. Она прыгнула на стену, оттолкнулась, перелетела через волну, закручиваясь в воздухе волчком. Её клинки чиркнули по шлему гиганта, высекая сноп искр, но даже не поцарапав металл.

— Броня пятого класса! — крикнула она в эфир. — Мои клинки её не берут!

— Целься в сочленения! — голос Ирины. — Под коленями, шея, подмышки!

Анна приземлилась за спиной первого, но второй уже заносил молот для удара. Удар был страшным — он мог бы расплющить её в лепешку. Анна ушла перекатом, чувствуя, как ветер от промахнувшегося оружия взъерошил волосы.

Третий «Хранитель» просто стоял, перекрывая выход к лифтам. Он ждал.

— Лёша, мне нужна помощь! — выдохнула Анна, уворачиваясь от очередного удара.

— Я в вентиляции! — раздался голос сверху.

Решётка над головой третьего «Хранителя» вылетела с грохотом. Алексей спрыгнул прямо на плечи гиганту. Его меч вошёл точно в щель между шлемом и наплечником.

Страж заревел — звук был похож на скрежет металла — и рухнул на одно колено.

— Беги! — крикнул Алексей, спрыгивая с поверженного врага.

Они рванули к лифтам. Двое оставшихся «Хранителей» развернулись с удивительной для их габаритов скоростью.

— Гравитационный колодец! — один из них поднял руку.

Анна почувствовала, как её тело налилось свинцом. Ноги приросли к полу. Воздух стал тяжёлым, как вода.

— Макс! — заорала она в микрофон. — Сейчас!

Стена слева от них взорвалась.

Это был не просто взрыв. Это был направленный заряд, который Максим и Крюк монтировали в канализации три дня. Кусок стены размером с дверь вылетел внутрь коридора, сбив с ног одного из «Хранителей» и подняв облако пыли, которое сбило прицел гравитационной магии.

— Сюда! — в проломе показалась огромная фигура Максима. Он держал кусок бетонной плиты как щит. — Живо!

Анна и Алексей нырнули в дыру. За их спинами коридор превратился в ад — «Хранители» начали крушить всё вокруг, пытаясь добраться до беглецов.

Они оказались в техническом туннеле. Здесь было сыро и темно.

— У нас проблемы, — прохрипел Максим, когда они бежали по колено в воде. — Они перекрыли шлюзы. Вода прибывает. Через десять минут этот туннель будет затоплен.

— Есть другой выход? — спросила Анна, прижимая к груди папку с документами.

— Есть. Через старый коллектор. Но там… там завал. Я пытался разобрать, но одному не справиться.

— Справимся, — сказал Алексей. — Вместе.

Сзади, из пролома, донёсся гул. «Хранители» шли за ними. Они пробивали стены своими молотами, не останавливаясь ни перед чем.

— Быстрее! — крикнула Анна.

Погоня началась. Это была гонка не на скорость, а на выживание. Впереди — завал и неизвестность. Сзади — смерть в чёрных латах. А в руках у Анны — бомба, способная взорвать всю Империю.

Но сначала нужно было просто не утонуть в этой грязной воде.