Танец Клинков: Академия убийц

Глава 46: Триумф и падение

Рассвет над Санкт-Петербургом Теней был кровавым. Солнце поднималось из-за горизонта, окрашивая небо в оттенки багрянца и золота, словно само небо оплакивало кровь, пролитую прошлой ночью в древнем соборе. Анна стояла на балконе штаб-квартиры Гильдии Серебряного Клинка, сжимая в руке магический кристалл-рекордер. Маленький, не больше ладони, он был тяжелее любого оружия, которое она когда-либо держала. Потому что в нём была заключена правда. Правда, за которую погиб Учитель Григорий. Правда, за которую казнили её отца двадцать лет назад.

«Готова?» — спросил Алексей, подходя к ней. Его лицо было бледным, глаза покраснели от бессонной ночи. Он не спал, охраняя её, пока она пыталась привести в порядок мысли и израненное тело.

«Нет», — честно ответила Анна. — «Но у меня нет выбора».

Сегодня, через час, в Большом зале Совета Гильдий состоится экстренное заседание. Туда её вызвали не как героиню, остановившую заговор, а как обвиняемую. Обвиняемую в убийстве Главы Гильдии Меча, в разрушении древнего собора, в организации вооружённого бунта. Список обвинений занимал целый свиток.

Но у неё были доказательства. Неопровержимые. Голоса заговорщиков, записанные на кристалл. Князь Волконский, планирующий переворот. Главы коррумпированных Гильдий, делящие власть. Она думала, что этого будет достаточно. Она всё ещё верила в систему.

Какой же она была наивной.

Большой зал Совета Гильдий был произведением архитектурного искусства. Высокие своды, украшенные фресками с изображением величайших героев империи. Семь массивных тронов из разных материалов, символизирующих семь Школ. Трон Меча — из стали. Трон Посоха — из древнего дуба. Трон Тени — пустовал двадцать лет, покрытый чёрной тканью.

Когда Анна вошла в зал, на неё обрушился вес десятков взглядов. Главы Гильдий сидели на своих тронах, окружённые советниками и магистрами. Зрители заполнили галереи — представители знатных семей, старшие мастера, дипломаты. Все хотели увидеть, как падёт дочь предателя.

Рядом с Анной шли Алексей, Максим (опиравшийся на палку, его нога всё ещё болела), Ирина и Эллада. Её команда. Её семья, которую она выбрала сама.

«Анастасия Теневая, — голос Верховного магистра, нейтрального арбитра Совета, прозвучал под сводами. — Вы предстаёте перед Советом Гильдий по обвинению в убийстве Изольды Железной, Главы Гильдии Меча, в организации вооружённого нападения на собор Святого Игнатия, в разрушении памятника культурного наследия. Как вы себя признаёте?»

«Не виновной», — твёрдо сказала Анна. — «Более того, я пришла сюда не как обвиняемая. Я пришла как свидетель. Свидетель заговора против короны».

Шёпот пробежал по залу, как ветер по пшеничному полю.

«Прошу тишины!» — Верховный магистр ударил посохом о пол. — «Продолжайте».

Анна подняла кристалл. «Прошлой ночью в соборе собрались заговорщики. Князь Иван Волконский. Главы Гильдий Меча, Копья и Кулака. Представители королевского совета. Они планировали государственный переворот. Убийство короля. Захват власти. У меня есть доказательства. Их собственные слова, записанные на этот кристалл».

Она активировала его.

Голоса заговорщиков наполнили зал. Холодный, высокомерный голос Волконского: «Король слаб. Завтра утром мы нанесём удар». Голос Изольды: «А что с Романовыми?» Ответ Волконского: «Они будут устранены».

Тишина была оглушающей. Потом — взрыв голосов. Крики возмущения, недоверия, ярости. Анна видела побледневшие лица в галереях, видела, как некоторые из Глав Гильдий переглядываются.

«Порядок!» — снова ударил посохом Верховный магистр. — «Совет должен обсудить представленные доказательства. Заседание объявляется закрытым. Обвиняемая и её спутники останутся в зале».

Галереи опустели. Остались только Главы Гильдий, их ближайшие советники, Анна и её команда.

Глава Гильдии Копья, пожилой мужчина с седыми усами, первым нарушил тишину. «Эти доказательства… если они подлинные… это катастрофа. Империя на грани гражданской войны».

«Именно поэтому, — вмешался Глава Гильдии Кулака, массивный человек с лицом бывшего гладиатора, — нам нельзя их обнародовать».

Анна не поверила своим ушам. «Что?»

«Ты не понимаешь, девочка, — продолжил он, его голос был тяжёлым, как падающий камень. — Раскрытие этого заговора уничтожит веру народа в систему. В Гильдии. В саму империю. Это приведёт к хаосу, к бунтам, к анархии».

«Но они планировали убить короля!» — Анна почувствовала, как холодеет кровь в жилах.

«Князь Волконский мёртв, — отрезал Глава Гильдии Посоха, женщина средних лет с усталыми глазами. — Погиб в соборе. Изольда мёртва. Большинство заговорщиков мертвы. Угроза устранена. Нет смысла раскрывать гнойник, когда можно его просто прижечь и забыть».

«Но справедливость…» — начала Анна.

«Справедливость, — Глава Гильдии Щита, старик с лицом, изрезанным шрамами, посмотрел на неё с чем-то похожим на жалость, — это роскошь, которую империя не может себе позволить. Стабильность важнее».

Верховный магистр встал. «Совет Гильдий принял решение. Дело о заговоре князя Волконского закрывается в интересах государственной безопасности. Доказательства засекречиваются сроком на сто лет. Князь Волконский официально объявляется погибшим при невыяснённых обстоятельствах. Расследование прекращается».

«Нет!» — крик вырвался из груди Анны. — «Вы не можете! Григорий погиб за эту правду! Мой отец был казнён двадцать лет назад, потому что хотел раскрыть эту коррупцию! Вы хоронитесь правду снова?!»

«Именно поэтому, — холодно сказал Глава Гильдии Копья, — нам нужен козёл отпущения. Кто-то должен ответить за разрушенный собор, за убитых в той бойне. Народу нужен виновный».

Верховный магистр продолжил, его голос не дрогнул: «Анастасия Теневая обвиняется в убийстве Главы Гильдии Меча Изольды Железной, в организации вооружённого бунта, в разрушении культурного памятника. Мотив — месть, одержимость, утрата рассудка после смерти наставника».

Мир вокруг Анны закружился. Это не могло происходить. Они… они предавали правду. Предавали память Григория. Предавали всё, за что она боролась.

«Это ложь!» — Алексей шагнул вперёд. — «Анна говорит правду! Я был там! Я видел заговорщиков своими глазами!»

Его отец, Борис Романов, Глава Гильдии Серебряного Клинка, медленно поднялся со своего серебряного трона. Его лицо было маской, но Анна увидела боль в его глазах. Боль и страх.

«Алексей, — его голос дрожал. — Прошу тебя. Отойди от этой девушки. Это твой последний шанс».

«Отец, — Алексей не отступил. — Ты знаешь, что она говорит правду».

«Я знаю, что мой долг — защитить нашу Гильдию. Нашу семью. Наше наследие. Если ты продолжишь поддерживать эту… преступницу… ты опозоришь имя Романовых. Встань на сторону Совета. Или потеряешь всё».

Тишина была невыносимой. Анна видела внутреннюю борьбу на лице Алексея. Он всю жизнь готовился стать Главой Гильдии. Это была его судьба, его предназначение. Сейчас отец предлагал ему выбор: семья или правда.

Алексей посмотрел на Анну. В его глазах она увидела всё: любовь, боль, решимость.

Он повернулся к отцу.

«Совет лжёт».

Три слова. Простые. Непоколебимые.

«Совет лжёт. Волконский планировал переворот. Анна рисковала жизнью, чтобы остановить его. Она героиня. А вы… вы предаёте всё, за что должны стоять Гильдии. Я выбираю справедливость. Я выбираю правду. Я выбираю её».

Борис Романов закрыл глаза. Когда открыл их снова, в них не было тепла отца. Только холод Главы Гильдии.

«Тогда ты больше не сын Романовых. Ты больше не наследник Гильдии Серебряного Клинка. Ты изгнан. Ты изменник».

«Так тому и быть», — Алексей снял с шеи серебряный медальон с гербом семьи и бросил его к ногам отца.

Верховный магистр продолжил, его голос звучал, как похоронный колокол: «Максим Громов, Ирина Степанова — обвиняются как соучастники. Эллада Светлая — обвиняется в использовании запрещённой эмпатической магии, классифицируемой как тёмное колдовство. За головы всех пятерых назначается награда в размере пятидесяти тысяч золотых монет. Мёртвыми или живыми».

Они едва успели покинуть здание Совета, прежде чем началась охота. Стража Академии получила приказ, и улицы наполнились вооружёнными людьми. Крюк, воровской босс, помог им скрыться через сеть подземных тоннелей, выведя в Нижний город.

Но перед тем как исчезнуть в тени, Анна сделала одну остановку.

Кладбище для преступников находилось на окраине города, там, где даже нищие не селились. Безымянные могилы, деревянные кресты, проваливающаяся в землю почва. Здесь хоронили тех, кого система отвергла.

Могила Григория была свежей. Простой деревянный крест с выжженным именем. Анна опустилась на колени перед ней. Дождь начал моросить, смешиваясь со слезами на её лице.

«Учитель, — прошептала она. — Вы погибли за правду. А я стала врагом государства за то, что пыталась её раскрыть. Система… система сильнее одного человека».

Она положила руку на влажную землю.

«Но я не сдамся. Я обещаю вам. Я обещаю отцу. Я разрушу эту гнилую систему. Я сожгу её до основания. И на её пепле построю что-то новое. Что-то честное. Что-то, за что не будет стыдно умирать».

Алексей подошёл к ней, положил руку на плечо. «Анна. Нам пора».

Она встала. Посмотрела на крест последний раз. «Прощайте, учитель. Ваш танец закончен. Но мой только начинается».

Они исчезли в сумерках, пятеро изгоев, ставших врагами государства за то, что выбрали правду вместо лжи.

За ними начиналась охота. Впереди ждала тьма Нижнего города. Но в глазах Анны горел огонь, который не могла потушить никакая тьма.

Система объявила им войну.

Что ж. Они ответят тем же.