Танец Клинков: Академия убийц

Глава 21: Несогласованность

Секретная комната для планирования находилась в самом дальнем углу восточного крыла Академии — заброшенное помещение, которое когда-то служило складом для конфискованных артефактов. Теперь оно было пустым, пыльным и идеально подходило для тайных встреч.

Четыре фигуры сидели вокруг покосившегося стола, на котором лежала карта портовых доков. Единственный источник света — магическая лампа, отбрасывающая резкие тени на стены. Атмосфера была напряжённой, как натянутая струна перед разрывом. Каждый смотрел на карту, но никто не смотрел друг на друга.

Анастасия первой нарушила молчание:

«Нам нужен план. Чёткий, продуманный план. Борис Кремень — мастер 2-го ранга Школы Цепи. Его техника „Удушающие Оковы" может нейтрализовать любого бойца ближнего боя. У него минимум двадцать бандитов под командованием. И сорок семь детей в заложниках. Одна ошибка — и они погибнут».

Ирина откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. Её ледяные глаза смотрели на Анастасию с плохо скрытым презрением.

«План прост, Теневая. Классическая тактика Школы Лука, проверенная веками. Я занимаю высокую позицию — вот здесь, — она ткнула пальцем в карту, указывая на старую водонапорную башню в двухстах метрах от доков. — Оттуда я вижу весь периметр. Вы трое входите с фронта, отвлекаете внимание. Я уничтожаю врагов издалека. Холодно. Эффективно. Без риска».

«Без риска для ТЕБЯ», — Максим не удержался от комментария.

Ирина бросила на него пренебрежительный взгляд. «Именно. Снайпер, который мёртв, не может помочь команде».

Анастасия покачала головой. «Это не охота на животных, Ирина. Это спасательная операция. Сорок семь детей внутри этого здания, — она постучала пальцем по схеме доков. — Один неточный выстрел, один рикошет, одна случайная стрела — и они погибнут. Нам нужна скрытность и точность. Мы должны проникнуть внутрь незамеченными, нейтрализовать охрану тихо, освободить детей и только ПОТОМ вступать в открытый бой с Борисом».

Ирина наклонилась вперёд, её глаза сузились. «Не учи меня стрелять, танцовщица. Я практикую этот навык с пяти лет. Я не промахиваюсь. Никогда».

«Но ты не думаешь о последствиях», — спокойно ответила Анастасия, её голос был ровным, но в нём чувствовалась сталь. — «Твоя стрела поразит цель, да. Но что будет дальше? Тревога. Паника. Бандиты побегут к заложникам, используя их как щиты. И тогда твоя точность станет бесполезной».

«Тогда предложи свой „гениальный" план», — огрызнулась Ирина.

Максим, который молчал до этого момента, не выдержал. Его импульсивность, всегда бывшая проблемой, вырвалась наружу:

«А может, просто ворвёмся и вырежем всех? Зачем все эти сложности? Мы сильные, их много, но мы можем…»

«Нет», — одновременно сказали Анастасия и Ирина, впервые согласившись в чём-то.

Эллада, сидевшая в углу с закрытыми глазами, вдруг заговорила. Её голос был тихим, почти шёпотом:

«Я слушала магические следы вокруг доков сегодня утром. Там установлены ловушки. Много ловушек. Арбалеты, скрытые под досками. Сигнальные заклинания на всех входах. Магические цепи, готовые сработать при прикосновении. Если мы ворвёмся в лоб, мы попадём в западню раньше, чем доберёмся до заложников».

Максим сжал кулаки, его лицо покраснело от стыда. «Прости. Я просто… я думал…»

«Ты не думал», — резко сказала Ирина. — «Импульсивность — это роскошь, которую команда не может себе позволить».

Разговор зашёл в тупик. Каждый тянул одеяло на себя, предлагая свой подход, но не желая слушать других.

В конце концов они приняли компромиссный план — неоптимальный, созданный из кусочков разных идей, не складывающихся в единое целое. Ирина займёт позицию на башне, но будет стрелять только по сигналу Анастасии. Максим пойдёт первым, проверяя ловушки. Эллада будет предупреждать об опасности. Анастасия войдёт последней, когда путь будет расчищен.

План выглядел логичным на бумаге. Но в нём не было главного — доверия.

Ночь опустилась на порт Санкт-Петербурга густым туманом, пропитанным запахом солёной воды и гниющих водорослей. Заброшенные доки были мрачным, зловещим местом — покосившиеся деревянные здания, ржавые цепи, развалины старых кораблей.

Команда из четырёх человек двигалась в темноте, каждый погружённый в свои мысли, в свои страхи.

Ирина первой отделилась от группы, направившись к водонапорной башне. Её движения были бесшумными, профессиональными. Она взобралась на вершину, заняла позицию, натянула тетиву лука. Отсюда она видела весь периметр доков — большое двухэтажное здание склада, где, по данным разведки, держали детей.

Она ждала сигнала. Но её пальцы нервно постукивали по древку стрелы. «Почему я должна ждать? Я могу закончить это сейчас. Показать им всем, что настоящий профессионал не нуждается в „команде"».

Внизу, у входа в доки, остальные трое замерли. Эллада закрыла глаза, слушая.

«Восемь охранников на первом этаже. Четверо — на втором. Ловушки у главного входа. Дети в подвале», — прошептала она.

Максим шагнул вперёд, его щит светился тусклым янтарным светом. Он должен был проверить ловушки, но нервничал. Каждый шаг казался слишком громким в ночной тишине.

Анастасия двигалась за ним, её призрачные двойники уже начали формироваться — серебристые тени, скользящие по периметру.

План начинался.

И начинал рушиться.

Ирина не выдержала. Она увидела идеальную цель — охранника, стоящего у окна на втором этаже, спиной к ней, расслабленного, беспечного. Один выстрел. Быстро. Чисто.

«Они даже не заметят», — подумала она и выстрелила.

Стрела просвистела в ночи, поразив цель точно в основание черепа. Охранник рухнул без звука.

Но его падение опрокинуло стул. Грохот разнёсся по складу.

Тревога.

«Чёрт!» — выругалась Анастасия внизу. — «Ирина, что ты делаешь?!»

Но было поздно. Огни внутри склада зажглись. Раздались крики. Бандиты выбежали из дверей, их оружие было готово.

Максим, услышав крики детей изнутри — жалкие, испуганные вопли — не смог себя контролировать. Его импульсивность взяла верх.

«Дети!» — крикнул он и бросился вперёд, не дожидаясь команды, не проверяя ловушки.

Его нога наступила на скрытую под досками пластину.

Щёлк.

Арбалетные болты вылетели из стен с обеих сторон — дюжина одновременно. Максим успел поднять щит, но он не был рассчитан на такой град. Магический барьер покрылся трещинами, разлетелся на осколки. Три болта пробили его защиту, вонзившись в плечо и бедро.

Он рухнул на колени с криком боли.

Анастасия бросилась к нему, её призрачные двойники окружили их, создавая хаос, сбивая с толку врагов. Но их было слишком много. Бандиты выбегали из дверей, окружая их.

Эллада кричала предупреждения, но в суматохе, в грохоте боя, в криках раненого Максима её никто не слышал.

Ирина стреляла сверху, её стрелы были точны, каждая находила цель. Но она была слишком далеко, чтобы помочь по-настоящему.

И тогда появился ОН.

Борис Кремень вышел из склада медленно, уверенно. Массивный мужчина, почти два метра ростом, с широкими плечами и лицом, покрытым шрамами. Вокруг его рук были обмотаны толстые цепи, светящиеся магическими рунами. Его магические следы были тёмно-красными, пульсирующими злобой.

«Академия прислала детей?» — его голос был низким, насмешливым. — «Как трогательно».

Он взмахнул руками, и цепи ожили. Они вылетели вперёд, как живые змеи, устремляясь к Максиму, который пытался подняться.

«Удушающие Оковы»!

Цепи обвили его шею, руки, грудь. Магия Бориса начала высасывать Поток из Максима, душить его не только физически, но и магически. Его лицо побелело, глаза округлились от ужаса.

Ирина попыталась выстрелить в Бориса, но тот мгновенно дёрнул Максима перед собой, используя его как щит.

«Стреляй, лучница!» — засмеялся он. — «Посмотрим, насколько ты точна!»

Анастасия была вынуждена отступить. Её призрачные двойники атаковали бандитов, но без поддержки Максима и Ирины она не могла одновременно защищаться и нападать. Она схватила Максима за руку, пытаясь вырвать его из цепей, но магия Бориса была слишком сильна.

Эллада закричала: «ОТСТУПАЙТЕ!»

Она выпустила звуковую волну — мощную, дезориентирующую. Бандиты схватились за головы, их концентрация сломалась на несколько секунд. Достаточно, чтобы Анастасия рванула Максима, выдернув его из цепей.

Они бежали. Бежали, оставляя за собой кровь, стыд и поражение.

Старый склад на окраине города был холодным и мрачным. Команда сидела на полу в гробовой тишине, каждый погружённый в собственные мысли.

Максим держался за горло, на котором остались тёмные следы магических ожогов от цепей Бориса. Его дыхание было хриплым, болезненным. Три арбалетных болта были извлечены, но раны кровоточили.

Ирина отвернулась к стене, её спина была напряжена. Её лицо горело от стыда, хотя она не показывала этого.

Эллада сжалась в углу, обхватив колени руками, её огромные тёмные глаза были полны невыплаканных слёз.

Анастасия смотрела на свои руки, покрытые царапинами и чужой кровью. Её кинжалы лежали рядом, всё ещё в ножнах. Она не успела даже достать их.

«Мы провалились», — тихо произнесла она, её голос был лишён эмоций. — «И дети всё ещё там. Завтра Борис переместит их. Мы упустили единственный шанс».

Максим хотел что-то сказать, но его голос превратился в болезненный хрип. Он замолчал.

Ирина резко встала, развернувшись к ним. Её лицо было бледным, но глаза горели яростью.

«Это всё из-за твоего дурацкого „плана", Теневая!» — её голос дрожал. — «Если бы вы просто слушали меня, если бы дали мне действовать свободно…»

«Если бы ТЫ не стреляла раньше времени, нас бы не обнаружили!» — впервые за всё время Анастасия повысила голос, вскакивая на ноги. — «Ты не могла подождать пять секунд! Пять секунд, и мы были бы внутри!»

«А ТЫ не могла контролировать своих людей!» — крикнула Ирина в ответ. — «Этот импульсивный дурак, — она указала на Максима, — бросился вперёд без оглядки!»

Максим попытался встать, его лицо исказилось от гнева, но боль заставила его осесть обратно.

Конфликт готов был перерасти в драку. Анастасия и Ирина стояли напротив друг друга, их руки уже тянулись к оружию.

И тогда Эллада закричала.

«ХВАТИТ!»

Её голос был магически усилен, он ударил по ушам физической волной, заставляя всех замолчать. Эхо разнеслось по пустому складу, а затем наступила оглушающая тишина.

Эллада медленно поднялась, её маленькая фигура дрожала, но голос был твёрдым.

«Мы все виноваты», — сказала она, глядя на каждого по очереди. — «Каждый из нас. Ирина, ты выстрелила, не дождавшись команды, потому что хотела доказать своё превосходство. Максим, ты бросился вперёд, потому что не смог контролировать свои эмоции. Анна, ты приняла компромиссный план, вместо того чтобы настоять на своём. А я… я предупреждала вас, но не достаточно громко, не достаточно убедительно».

Она сделала шаг вперёд, слёзы текли по её щекам.

«Мы не команда. Мы — четыре эгоиста, пытающихся доказать своё превосходство. Четыре одиночки, которые не могут доверять друг другу. И из-за этого… из-за этого сорок семь детей проведут ещё одну ночь в клетках. Боясь. Страдая. Ожидая смерти».

Её слова падали в тишину, как камни в воду. Круги расходились, достигая каждого сердца.

Ирина медленно опустилась на пол, её лицо было скрыто руками.

Максим закрыл глаза, его губы беззвучно шевелились — возможно, молитва, возможно, проклятие самому себе.

Анастасия стояла неподвижно, а затем тоже села, обхватив колени.

Никто не говорил. Не нужно было. Каждый знал правду.

Они провалились не потому, что были слабы. Они провалились, потому что не были командой.

И сорок семь детей заплатили цену за их гордость.