Танец Клинков: Академия убийц

Глава 73: Шёпот в проводах

Мир технических коммуникаций Зимнего Дворца был тесным, жарким и пыльным. Здесь не было золота и бархата, которыми славилась парадная часть резиденции. Здесь царили трубы, обмотанные грубой изоляцией, пучки магических кабелей, гудящие от напряжения, и тяжёлый, маслянистый запах озона, смешанный с запахом старой смазки.

Ирина ползла по вентиляционной шахте. Её тело ныло от напряжения, колени горели, стёртые о жёсткий металл, но она не останавливалась. «Ещё десять метров», — шептала она себе под нос, сверяясь с картой на экране наручного коммуникатора. Маленький голографический дисплей светился тусклым зелёным светом, отбрасывая причудливые тени на её лицо, испачканное сажей.

Внизу, под решёткой, по которой она ползла, проходил коридор. По нему шагали патрули, и каждый стук сапог отдавался в её висках тревожным эхом.

«Дыши. Просто дыши. Ты тень. Тебя здесь нет».

Она добралась до узловой точки — места, где сходились коммуникации, ведущие к комнате управления проекцией. Здесь было жарко, как в печи. Магические генераторы, питающие иллюзии в зале, работали на пределе, выбрасывая в пространство волны тепла и сырой энергии.

Впереди, сквозь щели в вентиляционной решётке, пробивался холодный, голубоватый свет. Комната управления. Сердце операции.

Ирина замерла, вглядываясь вниз.

Комната была небольшой, заставленной пультами и экранами. В центре, на возвышении, стоял главный кристалл проектора — огромный, огранённый алмаз, внутри которого пульсировала магия. Вокруг него, словно жрецы вокруг алтаря, суетились два техника.

Они были одеты в серые комбинезоны Императорской техномагической службы. Один, высокий и худой, что-то печатал на клавиатуре, время от времени поправляя очки. Второй, коренастый и лысоватый, проверял показатели на мониторах, бормоча под нос проклятия.

— …говорят, Император сегодня не в духе, — произнёс худой, не отрываясь от работы. — С этими слухами о бунте в Нижнем… Громов перекрыл все каналы, но Император не дурак. Он чувствует, что трон шатается.

— Ещё бы, — отозвался второй, с хрустом потягиваясь. — Когда ты сидишь на пороховой бочке, сложно чувствовать себя комфортно. Кстати, ты проверил третий контур? У меня там скачки напряжения.

— Это всё из-за той балерины, — фыркнул первый. — Её выступление требует столько энергии, что генераторы едва справляются. Говорят, она ведьма.

— Ведьма не ведьма, а танцует красиво, — мечтательно протянул коренастый. — Я видел репетицию. Ножки — загляденье.

Ирина сжала зубы. «Наслаждайтесь зрелищем, мальчики. Скоро шоу станет ещё интереснее».

Она достала из поясной сумки два маленьких дротика. Они были сделаны из лёгкого пластика, чтобы не звенеть при падении, а внутри содержали концентрированный экстракт сонной травы, усиленный алхимией Эллады.

Решётка вентиляции была привинчена намертво, но для Ирины это не было проблемой. Она достала из кармана мультитул и бесшумно открутила болты.

Она прицелилась.

Пффт.

Первый дротик вонзился в шею высокого техника. Тот даже не вскрикнул — просто обмяк и сполз по стене, словно из него выпустили воздух.

Коренастый обернулся на звук падения.

— Эй, ты чего?..

Пффт.

Второй дротик ударил его в плечо. Он попытался поднять руку к тревожной кнопке, но тело предало его. Ноги подкосились, и он рухнул на пол рядом с напарником.

Ирина выдохнула. Путь свободен.

Она спрыгнула вниз, приземлившись мягко, как кошка. Первым делом она проверила техников. Они дышали ровно и глубоко. Сон, который подарила им Эллада, продлится пару часов — достаточно, чтобы пережить всё, что здесь случится, и проснуться с ужасной головной болью, но живыми.

Ирина подошла к главному пульту. Теперь начиналось самое сложное.

Перед ней была панель доступа. Простая на вид металлическая пластина, усеянная рунами и сенсорами. Но Ирина знала: за ней скрывается «Императорский протокол». Защита, которую создавали лучшие умы Академии, параноидальная система, завязанная на биометрию самого Императора и высших чиновников.

— Ну что, милая, — прошептала она, поглаживая холодный металл. — Посмотрим, чья школа круче. Ваша академическая зубрёжка или практика Нижнего города.

Она достала из рюкзака кристалл Громова — тот самый, что они вынесли из сокровищницы. Он лежал в её ладони тяжёлым, холодным грузом. Чёрный камень, в котором была заперта смерть двух самых могущественных людей империи.

Ирина подключила его к внешнему порту системы.

Экран мигнул и окрасился в тревожный красный цвет.

«ВНИМАНИЕ. ОБНАРУЖЕНО НЕАВТОРИЗОВАННОЕ УСТРОЙСТВО. ПОДТВЕРДИТЕ ДОСТУП».

— Ожидаемо, — хмыкнула Ирина.

Она достала свой дешифратор — устройство, которое выглядело как нагромождение проводов и микросхем, собранное на коленке. Но внутри него бился алгоритм, способный взломать даже сейф бога.

Она подключила дешифратор к системе. Её пальцы запорхали над клавиатурой, вводя команды быстрее, чем глаз мог уследить.

На экране развернулась битва. Столбики цифр и рун сыпались вниз, как дождь. Система сопротивлялась. Она была живой, злой и очень подозрительной. Она меняла коды доступа каждую секунду, перестраивала алгоритмы, ставила ловушки, которые могли сжечь мозг взломщика обратным импульсом.

Ирина чувствовала это сопротивление физически. Её виски пульсировали, а кончики пальцев покалывало от напряжения. Это была дуэль разумов. Её воля против воли создателей системы.

«ОТКАЗ В ДОСТУПЕ. УРОВЕНЬ УГРОЗЫ 1. АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА ЗАЩИТЫ».

— Не так быстро, — прошипела она.

Она запустила вирус-червя, которого писала последние три недели. Маленькую, юркую программу, которая искала уязвимости в старом коде.

«Императорский протокол» был мощным, но старым. Его не обновляли полностью уже десять лет, лишь ставили заплатки. И Ирина знала это. Она искала трещины в фундаменте.

Вдруг дверь в комнату управления дёрнулась.

Ирина вздрогнула. Кто-то пытался войти.

Ручка повернулась, но дверь была заперта изнутри — первое, что она сделала, спрыгнув вниз.

— Эй! — раздался грубый мужской голос из коридора. — Почему заперто? Открывайте! Это проверка охраны!

Ирина похолодела. Начальник охраны. Или один из его псов.

Она не ответила. Её пальцы продолжали летать над клавиатурой, но движения стали более нервными.

— Открывайте, или мы выломаем дверь! — голос стал громче и злее.

Удар.

Дверь содрогнулась. Кто-то ударил в неё плечом.

— У меня мало времени, — прошептала Ирина. — Давай же, ну где у тебя чёрный ход?

На экране появился новый запрос:

«ВВЕДИТЕ КОД ДОСТУПА УРОВНЯ АЛЬФА».

У неё не было кода. Но у неё была логика. Она знала, как мыслят имперские программисты. Они ленивы. Они любят оставлять лазейки для себя, на случай, если забудут пароль.

Она ввела комбинацию, которую нашла в старых архивах Академии, когда ещё училась там. Стандартный сервисный код, который использовали для диагностики оборудования двадцать лет назад.

Экран замер. Красный цвет сменился жёлтым.

«ДОСТУП ОГРАНИЧЕН. СЕРВИСНЫЙ РЕЖИМ АКТИВИРОВАН».

— Есть! — выдохнула она.

Сервисный режим давал ей права администратора низкого уровня. Этого не хватило бы, чтобы переписать систему, но этого было достаточно, чтобы подменить источник сигнала.

Она выбрала канал, идущий на главный проектор. Тот самый, который сейчас транслировал логотип Империи над сценой.

Удар.

Дверь треснула. Петли жалобно скрипнули. Ещё пара ударов — и они войдут.

Ирина оглянулась. В комнате был тяжёлый шкаф с оборудованием. Она подбежала к нему и, упираясь ногами в пол, начала толкать его к двери. Шкаф был неподъёмным, но страх придаёт силы.

Она задвинула его, заблокировав вход. Это даст ей ещё пару минут. Не больше.

Она вернулась к пульту.

— Теперь самое главное, — прошептала она, беря кристалл Громова. — Давай, малыш. Расскажи им свою историю.

Она вставила кристалл в слот.

На экране появилась полоса загрузки.

«КОПИРОВАНИЕ ДАННЫХ… 10 %…»

Медленно. Мучительно медленно. Кристалл был старым, его формат не совсем подходил к современной системе. Данные шли с трудом, словно продираясь сквозь болото.

«15 %…»

За дверью послышались крики.

— Ломайте её! Несите таран!

Удар.

Шкаф сдвинулся на сантиметр. Сверху посыпалась штукатурка.

Ирина посмотрела на экран.

«20 %…»

— Быстрее, — взмолилась она. — Пожалуйста, быстрее.

Она запустила параллельный процесс, отключая лишние протоколы проверки, чтобы ускорить передачу. Это было рискованно — система могла заметить вторжение и заблокироваться полностью. Но у неё не было выбора.

«35 %…»

Вдруг в динамике коммуникатора раздался голос Алексея. Тихий, напряжённый, сквозь помехи:

— Ирина? У нас финал. Анна заканчивает. Ты готова?

— Почти, — выдохнула она в микрофон. — Мне нужно время. Ещё минута.

— У нас нет минуты. Громов уже встал.

«45 %…»

Дверь затрещала. Верхняя петля вылетела с мясом. В образовавшуюся щель просунулся ствол автомата.

Ирина упала на пол, перекатившись за пульт. Очередь прошла над головой, разбив один из мониторов. Осколки стекла посыпались ей на волосы.

— Взрывайте! — крикнул кто-то в коридоре.

Они собирались взорвать дверь.

Ирина сжалась в комок. Если они бросят гранату, ей конец. И кристаллу тоже.

Но взрыва не последовало. Видимо, они боялись повредить оборудование проекционной.

«60 %…»

Она снова выглянула из-за пульта. Полоса загрузки ползла, как улитка.

— Ну же!

И тут ей пришла идея. Безумная, отчаянная идея.

Если система не хочет принимать данные быстро из-за несовместимости форматов, нужно заставить её думать, что это её родные данные.

Ирина схватила кабель от камеры наблюдения, висевшей в углу. Она вырвала его и напрямую соединила с выходом кристалла, используя кусок проволоки как переходник.

Это было грубое, варварское вмешательство. Как переливание крови с помощью садового шланга.

Экран мигнул.

«ОШИБКА СИНХРОНИЗАЦИИ… ПЕРЕРАСЧЁТ…»

Ирина затаила дыхание.

«ПОТОКОВАЯ ПЕРЕДАЧА АКТИВИРОВАНА».

Полоса загрузки исчезла. Вместо неё появилась надпись:

«ГОТОВ К ЭФИРУ».

Она сделала это. Она обошла буфер памяти и подключила кристалл напрямую к проектору. Теперь видео пойдёт в реальном времени, без предварительной загрузки.

— Алексей! — крикнула она в коммуникатор. — Я готова! Давай команду!

В этот момент дверь рухнула. Шкаф с грохотом опрокинулся. В комнату ворвались люди в чёрной форме.

Ирина подняла руки. Она сидела на полу, безоружная, грязная, с разбитой губой. Но на её лице сияла улыбка.

— Стоять! — заорал офицер, наводя на неё оружие. — Отойди от пульта!

Ирина медленно поднялась. Она отошла на шаг.

— С удовольствием, — сказала она. — Шоу всё равно уже началось.

Её палец завис над кнопкой «Enter» на клавиатуре. Она нажала её в ту же секунду, когда офицер нажал на спуск.

Пуля ударила её в плечо, отбросив к стене. Боль была ослепительной, горячей. Но сквозь пелену, застилающую глаза, она увидела, как главный экран в зале вспыхнул.

Логотип Империи исчез.

На его месте появилось зернистое, старое изображение кабинета. И двое молодых мужчин, сидящих за столом.

Ирина сползла по стене, зажимая рану. Она улыбалась.

Внизу, в бальном зале, музыка смолкла. И вместо неё раздался голос, который все считали голосом закона и порядка. Голос, который сейчас подписывал себе смертный приговор.

— Я подставлю Теневого…