Танец Клинков: Академия убийц

Глава 34: Ночь разоблачения

Особняк Белова стоял в тишине, окутанный туманом. Трёхэтажное здание из белого камня выглядело мирным, почти сказочным в лунном свете. Окна тёмные, только в одном, на втором этаже, мерцал свет свечи.

Анна и её команда подошли к входным воротам. Они были не заперты. Даже охраны не было.

«Слишком просто, — прошептал Максим. — Где защита? Где маги-телохранители?»

«Белов доверяет людям, — тихо ответила Анна. — Он не думает, что ему кто-то хочет навредить».

Это делало всё ещё хуже. Убивать человека, который даже не ожидает нападения, который открывает двери дома незнакомцам из веры в добро…

Они вошли в здание. Холл был просторным, уютным. На стенах висели детские рисунки — яркие, неумелые, полные жизни. Подписи под ними: «Для мастера Белова от Кати, 6 лет». «Спасибо за помощь, Петя, 8 лет».

Анна чувствовала, как её сердце сжимается с каждым шагом.

Они прошли по коридору второго этажа. Мимо спален. Через приоткрытые двери были видны спящие дети. Малыши, свернувшиеся калачиком под тёплыми одеялами. Лица, умиротворённые, безмятежные. Они спали спокойно, зная, что здесь они в безопасности.

«Это не враги, — думала Анна, глядя на них. — Это жертвы. Сироты, которых Белов спас с улиц. Как я могла даже рассмотреть убийство человека, который делает это?»

Ирина коснулась её плеча. «Анна, мы близко. Кабинет в конце коридора».

Дверь кабинета была приоткрыта. Свет свечей просачивался в коридор. Анна медленно толкнула дверь.

Кабинет был наполнен книгами. Полки от пола до потолка, тысячи томов. За большим дубовым столом сидел мужчина средних лет. Седые волосы, аккуратно подстриженная борода, добрые карие глаза. Он читал книгу при свечах, очки сползли на кончик носа.

Когда команда вошла, он поднял взгляд. И не испугался. Не вскрикнул. Не прыгнул со стула. Просто посмотрел на них с печальным пониманием.

«Вы пришли убить меня, — сказал Аристократ Кир Белов. Это был не вопрос. Констатация факта. — «Я знаю. Мне рассказали о приказе».

Анна замерла. «Кто вам сказал?»

Белов медленно встал, отложил книгу. «Человек, который работал на Директора Громова. Бывший теневой агент, который больше не мог смотреть, как невинных используют в чужих играх. Он пришёл ко мне неделю назад и предупредил. Сказал, что Громов планирует мою смерть. Чтобы обвинить в ней вас, Анастасия Теневая. Чтобы уничтожить вас так же, как он уничтожил вашего отца».

«Вы… вы знаете о моём отце?»

«Конечно, — Белов подошёл ближе. — Дмитрий Теневой спас мне жизнь двадцать лет назад. Я был молодым, глупым, влез в долги к плохим людям. Они послали убийц. Твой отец случайно оказался рядом. Он мог пройти мимо. Но он не прошёл. Он защитил меня, рискуя собственной жизнью».

Белов остановился перед Анной, посмотрел ей прямо в глаза.

«После того, как убийцы были мертвы, твой отец спросил меня только одно: „Будешь ли ты жить так, чтобы стоило того, что я за тебя отдал?" Я потратил двадцать лет, отвечая на этот вопрос. Я помогаю детям. Спасаю сирот. Даю им шанс, который мне дали. И теперь… теперь я помогу его дочери».

Он прошёл к массивному сейфу в углу кабинета. Его руки, дрожа, набрали комбинацию. Дверца открылась. Белов достал толстую папку с документами.

«Вот доказательства всех ложных обвинений против твоего отца. Подделанные свидетельства. Фальшивые магические печати. Записи, показывающие, как Громов фабриковал доказательства. Всё это я собирал годами, надеясь, что когда-нибудь смогу восстановить честь Дмитрия».

Он протянул папку Анне. Её руки дрожали, когда она брала её. Бумаги были тяжёлыми. Не физически — морально. Это была правда. Доказательство невиновности отца.

«Почему вы помогаете нам?» — прошептала Анна, слёзы текли по её щекам.

«Потому что твой отец был честным человеком в нечестном мире, — просто ответил Белов. — И потому что я не буду позволять Громову уничтожить ещё одну хорошую душу. Берите это. Идите. И найдите правосудие».

Они вышли из особняка, папка с доказательствами надёжно спрятана в сумке Максима. Анна чувствовала одновременно облегчение и тревогу. Они получили то, что нужно. Но что-то было не так. Слишком тихо. Слишком спокойно.

Когда они вышли на улицу, её интуиция закричала: «ЛОВУШКА!»

Из тумана появились фигуры. Десятки. Сотни. Городская стража в полном боевом снаряжении. Маги с готовыми заклинаниями. Лучники с натянутыми тетивами.

Они были окружены со всех сторон.

Капитан стражи, массивный мужчина с лицом, вырубленным из камня, шагнул вперёд. В руках он держал свиток с официальной печатью.

«Анастасия Теневая, — его голос разнёсся по улице. — Вы арестованы по приказу Директора Академии Теней за попытку убийства невинного Аристократа Кира Белова. Ваши сообщники также арестованы за соучастие. Сопротивление будет означать летальный ответ. Сдайте оружие. Немедленно».

Анна посмотрела на свою команду. Максим уже поднял щит, его лицо было твёрдым. Ирина натянула тетиву лука, целясь в капитана. Эллада стояла с закрытыми глазами, её губы шевелились в беззвучной молитве.

«Мы можем сражаться, — думала Анна. — Но их слишком много. Мы погибнем здесь. Все».

Но сдаться означало позволить Громову победить.

«Бежим, — прошептала она. — На счёт три».

Максим кивнул. Ирина приготовилась. Эллада открыла глаза — они светились белым.

«Один».

Стража двинулась ближе, сокращая круг.

«Два».

Анна почувствовала, как Поток наполняет её тело. Магия подчинилась, готовая к взрыву.

«Три!»

Максим ударил щитом о землю. Взрыв. Магическая ударная волна, поднявшая облако пыли, грязи, осколков камня. Видимость упала до нуля.

Ирина выпустила серию стрел — не целясь в людей, а в фонари, окна, всё, что создавало свет. Улица погрузилась во тьму.

Эллада взяла Анну за руку. «Следуй за мной. Я вижу путь».

Её эмпатические способности превратились в навигацию. Она чувствовала позиции врагов, видела разрывы в их окружении.

«Налево! Быстро!»

Они бежали. Анна использовала «Танец призраков», создавая иллюзорные копии, которые разбегались в разные стороны, дезориентируя преследователей.

Но городская стража была готова. Магические сети летели со всех сторон. Заклинания освещения рассеивали тьму. Погоня началась.

Они бежали через улицы Санкт-Петербурга Теней. По узким переулкам, через рынки, вдоль каналов. Анна прыгала на крыши, используя балетные техники. Гран-жете — прыжок на четыре метра. Пируэт в воздухе для изменения траектории. Приземление мягкое, как кошка.

Позади них гремели заклинания. Огненные шары взрывались там, где они были секунду назад. Ледяные копья свистели мимо голов.

«Они не хотят поймать нас, — задыхаясь, крикнул Максим. — Они хотят убить!»

«Нет, — ответила Ирина. — Они хотят загнать нас. Смотрите — они направляют нас в определённую сторону».

Она была права. Каждый раз, когда они пытались повернуть на юг или восток, атаки усиливались, заставляя их бежать на север. К старым районам города. К мёртвым концам.

«Ловушка в ловушке, — прошептала Анна. — Громов не оставляет ничего на волю случая».

Они оказались на крыше огромного старого дома — бывшей гильдии торговцев, теперь заброшенной. Впереди — пропасть. Четырёхэтажное падение в заросший сад. Сзади — десятки магов стражи, поднимающихся на крышу.

Выхода не было.

Максим встал перед командой, поднимая щит.

«Я их задержу, — сказал он. — Вы прыгайте. Бежите».

«Нет! — закричала Анна. — Максим, не надо!»

Он обернулся, и она увидела слёзы на его лице. Впервые. Её большой, сильный друг плакал.

«Ты должна выжить, Анна. Ты должна найти правду. Ты должна отомстить за своего отца. За всех нас». Он обнял её, быстро, крепко. — «Это была честь. Быть твоим другом. Быть частью твоей команды».

Он оттолкнул её к краю крыши. Развернулся лицом к надвигающейся страже.

«БЕГИ!»

Магические атаки обрушились на его щит. Один удар. Два. Десять. Двадцать. Щит трещал, но держался. Максим стоял, как гора. Непоколебимый.

Анна, Ирина и Эллада прыгнули с крыши. Падали в темноту. Четыре этажа.

Ирина, в последний момент, выпустила стрелу с верёвкой. Зацепилась за водосток. Раскрутила себя и двух остальных, погася скорость. Они приземлились в густых кустах сада. Болезненно, но живы.

«Максим! — кричала Анна, пытаясь вернуться. — МАКСИМ!»

Ирина держала её. «Мы не можем! Они убьют нас!»

На крыше Максим всё ещё стоял. Его щит разрушался, магия истощалась. Но он нашёл последние силы. Поднял обе руки. Призвал последний, мощнейший удар.

Взрыв. Магическая ударная волна отбросила всех магов стражи на край крыши. Несколько упали. Остальные откатились назад.

Максим пошатнулся. Упал на колени. Потом вперёд, на лицо.

С крыши.

Анна закричала. Но Эллада закрыла ей рот рукой. «Тихо. Он жив. Я чувствую. Он упал в кроны деревьев. Он жив. Но нам нужно бежать. Сейчас».

Они бежали, слёзы застилали глаза Анны.

Они почти вырвались. Почти достигли канализации, где могли скрыться. Но в узкой улочке их настигла магическая сеть. Анна запуталась в ней, упала. Прежде чем успела разрезать клинками, на неё набросились стражники. Скрутили руки. Надели магические оковы.

Оковы сдавили запястья. Анна почувствовала, как её магия гаснет, подавленная металлом. Она стала обычной девушкой. Смертной. Слабой.

«Ирина! Эллада! Бегите!» — крикнула она.

Они колебались.

«БЕГИТЕ!»

Ирина схватила Элладу за руку, потащила в тень. Они исчезли в темноте переулка, их шаги затихли.

Капитан стражи подошёл к Анне. Посмотрел на неё сверху вниз.

«Анастасия Теневая. Дочь предателя. Теперь и сама предатель». Он плюнул к её ногам. — «Отвести её в подземелье Академии. Директор захочет лично допросить».

Подземелье Академии Теней было местом, о котором шептались студенты. Говорили, что здесь пытали шпионов во время войн. Что стены помнят крики тысяч.

Анну бросили в камеру. Маленькую, сырую, холодную. Только тонкая щель в потолке пропускала слабый свет. Магические оковы не снимали. Они подавляли не только магию, но и силу. Анна едва могла стоять.

Она упала на холодный каменный пол, прижалась спиной к стене.

«Громов победил, — думала она. — Он всё спланировал. И я попалась, как глупая девочка».

Из соседней камеры донёсся голос. Слабый, измученный, но знакомый.

«Анна? Это ты?»

Она замерла. «Учитель Григорий?»

«Да, дитя. Я здесь».

Анна подползла к стене, разделяющей камеры. В ней была небольшая решётка, через которую едва проходил свет.

«Учитель! Вы живы! Я думала…»

«Едва, — прерывисто ответил Григорий. — Громов… он пытал меня. Хотел узнать, что я рассказал тебе. Я молчал. Но он сломал мои рёбра. Руку. Я… я не знаю, сколько ещё продержусь».

«Не говорите так! — Анна чувствовала, как слёзы снова текут. — Мы выберемся. Я обещаю».

Григорий тихо засмеялся. Смех превратился в кашель. Когда он заговорил снова, голос был мокрым от крови.

«Анна. Я должен рассказать тебе правду. Всю правду. О твоём отце. О Громове. О том, почему всё это происходит».

И Григорий рассказал. О том, как двадцать лет назад он был молодым преподавателем. Как он видел, как Директор Громов, тогда ещё заместитель, фабриковал доказательства против Дмитрия Теневого.

«Твой отец был честным человеком. Слишком честным для этого мира. Громов приказал ему убить политического противника — аристократа, который выступал против расширения власти Академии. Дмитрий провёл расследование и обнаружил, что цель невинна. Он отказался выполнять приказ».

Григорий замолчал, дыша тяжело.

«Громов не мог позволить отказ. Это показало бы слабость. Поэтому он обвинил Дмитрия в измене. Создал ложные документы, якобы доказывающие, что твой отец работал на вражескую империю. Подкупил свидетелей. Использовал магию, чтобы подделать магические печати».

«И вы видели это, — прошептала Анна. — Вы знали».

«Да, — голос Григория был полон стыда. — Я видел. Но я боялся. Я был молод, слаб. У меня не было доказательств, которые смог бы представить Совету. А Громов… он пообещал убить меня и мою семью, если я скажу хоть слово. Я… я позволил твоему отцу умереть. Я предал его. Я трус».

Анна закрыла глаза. Слёзы текли, но она не рыдала. Внутри неё рождалось что-то другое. Не горе. Ярость. Холодная, непоколебимая ярость.

«Нет, учитель, — сказала она тихо. — Вы не трус. Вы помогли мне. Научили меня. Дали мне силу, чтобы я могла бороться. Без вас я бы не дошла до этого момента».

«Но теперь мы оба здесь. В клетке. Ожидаем казни».

«Тогда мы выберемся из клетки, — твёрдо сказала Анна. — И найдём справедливость».

Свет факелов осветил коридор. Тяжёлые шаги эхом отдавались в тишине подземелья.

Директор Антон Громов спустился в тюрьму. Он был один, без охраны. Не нуждался в ней. Здесь он был всесилен.

Он остановился перед камерой Анны. Посмотрел на неё сквозь решётку. Его лицо было маской абсолютного спокойствия. Победное спокойствие.

«Анастасия Теневая, — произнёс он медленно, наслаждаясь каждым словом. — Дочь предателя Дмитрия Теневого. Ты выполнила свою роль прекрасно».

«Роль?» — Анна заставила себя встать, опираясь на стену.

«Да. Роль второго предателя Теневого. Ты доказала миру, что дочь предателя — тоже предатель. Что гнилые корни дают гнилые плоды. Завтра тебя судят. И весь Совет, вся Академия, весь город увидит: ты ворвалась в дом невинного аристократа, чтобы убить его».

«Но я не убила его!»

«Неважно, — холодно усмехнулся Громов. — У меня есть свидетели, которые скажут обратное. У меня есть доказательства, которые покажут, что ты готовила убийство неделями. Ты вторая версия своего отца — убийца, готовая убить кого угодно ради приказа. Или ради мести».

Он наклонился ближе к решётке.

«Через неделю ты будешь казнена. Публично. На площади, где двадцать лет назад был казнён твой отец. История повторяется. Как прекрасно, не правда ли?»

Анна смотрела на него. И впервые Громов увидел в её глазах не страх. Не отчаяние.

Холодную, абсолютную ненависть.

«Ты совершил ошибку, Громов, — тихо сказала она. — Ты оставил меня в живых. Хотя бы на неделю. Этого достаточно».

Громов засмеялся. «Ты в магических оковах. В камере, из которой никто не сбегал за три столетия. Что ты можешь сделать?»

Анна улыбнулась. Улыбка была страшной.

«Найти способ. Я всегда нахожу способ».

Громов развернулся и ушёл, его смех эхом отдавался в коридоре.

Когда шаги затихли, Анна опустилась на пол. Закрыла глаза.

В её сердце рождался план. Холодный. Безжалостный. Смертоносный.

«Ты хотел, чтобы я стала, как отец, — думала она. — Хорошо. Я стану. Но не той версией, которую ты создал. Настоящей версией. Честного человека, который борется до конца».

Танец продолжался. Даже здесь. Даже в темноте.

И последний акт будет самым смертоносным.