Танец Клинков: Академия убийц

ГЛАВА 60: Танец в тишине

— У нас гости! — голос Алексея, обычно спокойный и мелодичный, сейчас звенел от напряжения. — Вентиляционная шахта над лифтами! Они спускают дронов-охотников!

Анна резко обернулась, на бегу перезаряжая магострел. Сверху, из темноты пробитой решётки, с тихим жужжанием вылетали небольшие, размером с кулак, механические сферы. Их фасеточные глаза горели зловещим алым светом, сканируя пространство.

— Глушилки! — скомандовала она.

Ирина, бежавшая замыкающей, выхватила из поясной сумки горсть металлических шариков и швырнула их на пол. Вспышка — и коридор наполнился статическим треском. Дроны, попав в зону действия электромагнитной бури, начали хаотично вращаться, врезаясь в стены и друг в друга, искря и падая на пол бесполезным мусором.

Но это была лишь прелюдия.

Из глубины коридора, откуда они только что пришли, донёсся звук, от которого кровь стыла в жилах. Тяжёлый, ритмичный лязг металла о камень. БУМ. БУМ. БУМ.

— «Хранители», — прошептал Максим. Его лицо, обычно румяное и весёлое, сейчас было серым от пыли и напряжения. — Я думал, их держат только для охраны императорской сокровищницы.

— Видимо, Громов решил, что его грязное бельё стоит не меньше короны, — мрачно пошутила Анна. — Вперёд! К техническому коллектору!

Они бежали по лабиринту служебных помещений минус второго уровня. Здесь не было лоска мраморных коридоров верхних этажей. Только голый бетон, ржавые трубы, с которых капал конденсат, и тусклые аварийные лампы, мигающие в предсмертной агонии генератора.

Воздух был спёртым, тяжёлым, пах озоном и сыростью. Каждый вдох давался с трудом.

— Направо! — крикнул Алексей, сверяясь с голографической картой, которую проецировал его наручный комм. — Там должен быть шлюз в старую ливневую систему!

Они свернули в узкий боковой проход. И тут же поняли, что это ловушка.

Впереди, перекрывая путь, стояла стена огня. Магическая завеса, сотканная из чистого пламени, ревела и пульсировала, отрезая выход.

— Заблокировано! — выругался Максим. Он попытался создать ледяной щит, чтобы пробиться, но пламя сожрало лёд за долю секунды. — Это высшая магия Огня! Пятый уровень! Здесь нужен архимаг, чтобы это снять!

Сзади лязг металла стал громче. Из поворота показались они.

Трое.

Они не были похожи на людей. Огромные, под два с половиной метра ростом, закованные в матово-чёрную броню, которая поглощала любой свет. Шлемы без прорезей для глаз, только гладкие, зеркальные поверхности. В руках — не мечи, а боевые молоты с навершиями в виде сжатых кулаков, светящиеся фиолетовым светом гравитационной магии.

«Хранители». Живые танки, созданные для боя в узких пространствах. Их броня выдерживала прямое попадание танкового снаряда, а молоты могли крошить камень как пенопласт.

— Назад пути нет, — Анна обнажила клинки. В полумраке они блеснули холодным, хищным светом. — Придётся пробиваться через них.

— Через них? — нервно усмехнулась Ирина, накладывая сразу три стрелы на тетиву. — Аня, это самоубийство. Их броня гасит магию. Мои стрелы для них — как зубочистки.

— Значит, будем бить туда, где брони нет, — спокойно ответила Анна. — В сочленения. В визоры. В душу, если она у них есть.

Первый «Хранитель» поднял молот. Он не спешил. Он знал, что жертве некуда деться.

— Сдавайтесь, — голос из динамиков шлема звучал как скрежет жерновов. — Сопротивление нелогично.

— Пошёл к чёрту со своей логикой! — рявкнул Максим.

Он сделал шаг вперёд, закрывая собой девушек. Его руки окутались голубым сиянием телекинеза. Он вырвал из стены толстую стальную трубу и метнул её в гиганта, как копьё.

Труба врезалась в грудную пластину «Хранителя» со звоном колокола. Броня даже не поцарапалась. Труба согнулась пополам и упала на пол.

— Угроза подтверждена. Протокол уничтожения активирован.

Гигант ударил молотом по полу.

Это не был физический удар. Это была гравитационная волна. Пол под ногами Анны вздыбился. Её подбросило в воздух, как тряпичную куклу, и швырнуло на стену. Удар вышиб воздух из лёгких, в глазах потемнело.

— Аня! — Алексей бросился к ней, но второй «Хранитель» преградил ему путь, взмахнув молотом.

Алексей едва успел уйти в перекат. Молот прошел в миллиметре от его головы, разнеся бетонную колонну в пыль.

— Танец в тишине! — прохрипела Анна, сползая по стене. — Используйте стены! Не стойте на полу!

Это была единственная тактика против гравитационной магии. «Хранители» контролировали горизонтальные плоскости. Но вертикали оставались слепыми зонами.

Анна оттолкнулась от стены. Боль в рёбрах пронзила тело, но она загнала её в дальний угол сознания. Сейчас не было боли. Был только ритм.

Она взбежала по стене, сделала сальто назад и приземлилась на плечи первому гиганту.

Он попытался схватить её, но она была быстрее. Скользкая, как ртуть. Её кинжалы вошли в щель между шлемом и наплечником. Искры. Скрежет. Броня была слишком толстой.

— Ира! Глаза! — крикнула Анна.

Ирина, висящая на трубах под потолком, выстрелила. Стрела с наконечником из адамантия ударила точно в центр зеркального шлема. Стекло треснуло.

Гигант взревел и начал трясти головой, пытаясь сбросить Анну.

— Лёша, ноги!

Алексей, скользя под ударами второго «Хранителя», провёл подсечку, усиленную магией Ветра. Это не сбило гиганта с ног, но заставило его пошатнуться.

Максим тем временем принял на себя удар третьего. Он не мог уклоняться так быстро, как остальные. Он просто стоял, создав перед собой барьер из обломков бетона и арматуры, и держал удар. Молот «Хранителя» бил по барьеру снова и снова, каждый удар отдавался в теле Максима волной боли, но он не отступал ни на шаг.

— Я… долго… не продержусь! — прорычал он, сплёвывая кровь.

Анна спрыгнула с первого гиганта, оставив в его шее дымящуюся гранату.

Взрыв.

Голова «Хранителя» дернулась, из-под шлема повалил чёрный дым. Он зашатался и рухнул на колени, молот выпал из ослабевших рук.

— Один готов! — крикнула Анна. — В шлюз!

Она метнула кинжал в панель управления огненной стеной. Замыкание. Пламя мигнуло и погасло.

— Бежим!

Они рванули в открывшийся проход. Сзади двое оставшихся «Хранителей» перешагнули через тело павшего товарища и продолжили погоню. Их шаги ускорились. Теперь они бежали. Земля дрожала под их весом.

Туннель, в который они попали, был старым коллектором ливневой канализации. Здесь было темно, сыро и холодно. Вода доходила до колен, скрывая под собой мусор и острые камни.

— Быстрее! — подгоняла Анна. — Семён говорил, выход через триста метров!

Но «Хранители» были быстрее. Их длинные ноги позволяли им делать огромные шаги. Расстояние сокращалось.

— Они нас догонят! — крикнула Ирина, оглядываясь.

Впереди показался свет. Выход. Решётка, за которой виднелась серая гладь канала.

Но путь к ней преграждал завал. Груда камней и старых балок, обрушившаяся много лет назад. Остался лишь узкий лаз под самым потолком.

— Лезьте! — скомандовал Максим. — Я их задержу!

— Нет! — Анна схватила его за руку. — Только вместе!

— Вместе мы здесь ляжем! Аня, у тебя документы! Уходи!

Сзади ударил луч гравитации. Потолок над их головами пошёл трещинами. Пыль посыпалась дождём.

— ЛЕЗЬТЕ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ!

Максим схватил Ирину и буквально забросил её в лаз. Алексей подсадил Анну.

— Лёша, давай! — Анна протянула руку сверху.

Алексей посмотрел на Максима. Тот стоял спиной к ним, лицом к надвигающимся гигантам. Он расставил руки, упираясь в стены туннеля. Его тело начало светиться голубым светом. Он собирал всю свою энергию для последнего удара.

— Уходи, брат, — сказал Максим, не оборачиваясь. — Береги её.

Алексей стиснул зубы так, что они скрипнули. Он понимал. Он всё понимал.

Он схватил руку Анны и подтянулся наверх.

Они протиснулись в лаз и скатились по насыпи на другую сторону завала, прямо к решётке.

— Макс! — закричала Анна, прижимаясь лицом к прутьям. — МАКСИМ!

В туннеле за завалом разыгрывалась последняя сцена.

Двое «Хранителей» подошли вплотную. Они подняли молоты для синхронного удара.

Максим улыбнулся. Его лицо было залито кровью и потом, но улыбка была той самой, доброй и шальной, которую Анна помнила с первого курса.

— Ну что, жестянки, — сказал он. — Попробуйте сдвинуть гору.

Он ударил кулаками по стенам туннеля.

— ТИТАНИЧЕСКИЙ СДВИГ!

Вся конструкция коллектора, подточенная годами и водой, отозвалась стоном. Опоры лопнули.

Молоты «Хранителей» опустились. Но ударили они уже не по Максиму.

Потолок рухнул.

Это не был просто камнепад. Это было так, словно сама земля решила сомкнуть челюсти. Тысячи тонн бетона, грунта и металла обрушились вниз, погребая под собой и гигантов, и того, кто посмел бросить им вызов.

Грохот был таким, что Анна почувствовала его не ушами, а всем телом. Вибрация прошла сквозь неё, отдаваясь болью в каждой кости. Из лаза вырвалось облако пыли, накрыв их с головой.

Потом наступила тишина.

Мёртвая, звонкая тишина, нарушаемая лишь плеском воды и тихим стуком мелких камешков, осыпающихся с вершины новообразованной горы.

Анна лежала у решётки, глядя на груду камней, которая отделила их от друга. Она не плакала. Слёз не было. Было только ощущение огромной, чёрной дыры в груди, там, где секунду назад было сердце.

Алексей медленно поднялся. Его лицо было белым, как мел. Он подошёл к завалу и положил руку на камень.

— Он жив, — тихо сказал он. — Я чувствую его ауру. Слабую. Очень слабую. Но он там.

Ирина, всхлипывая, начала разгребать камни руками.

— Так чего мы стоим?! — закричала она. — Копайте! КОПАЙТЕ!

Анна поднялась. Её движения были механическими, как у сломанной куклы. Она подошла к завалу и вцепилась пальцами в огромный валун.

— Держись, Макс, — прошептала она. — Только держись. Я вытащу тебя. Даже если мне придётся разобрать этот город по кирпичику.

Но в глубине души она знала: танец закончился. Музыка смолкла. И теперь начиналась совсем другая история. История, написанная не чернилами, а кровью. И первым словом в этой истории было имя её друга, погребённого заживо ради того, чтобы она могла жить.