Волшебник-юнлинг

Глава 113 Громко хлопнув дверью

Гарри-Грэгарр спозаранку пробрался в отдельную пещеру, куда Хэнка поселили после возвращения в заповедник. Наевшись козлом, дракон мирно посапывал. В прошлую такую «встречу» Хэнк похрапывал, вокруг спали его сородичи. Сейчас вокруг него несли свою вечную вахту заклинания. Поттеру тогда пришлось повозиться, засовывая руки в ноздри по самые плечи, чтобы укрепить сон Хэнка и настроиться на этого монстра. Маггловские приспособления несколько раз подводили, прежде чем получилось создать лаз достаточной величины на достаточный промежуток времени.

Да-да, еле уговорённый лукотрус на каникулах влез на финишную часть «конвейера» «навозной фабрики» — натурально в жопу Хэнка. С собой он втащил хоркрукс Реддла — медальон Слизерина. Организменные ткани есть организменные ткани, поэтому некоторые свернувшиеся бутончики на теле Жезла несли в себе капли лечебных зелий и катышки заживляющих мазей, а листья-мизинцы удерживали чары Диффиндо, превращавшие их в скальпели. Поттер специально выбрал сутки, когда днём дракон опорожнился. Это позволило питомцу волшебника-юнлинга без помех продёрнуть цепочку артефакта через стенку «выхлопной трубы» дракона и самому закрепиться так, чтобы ногами крепко удерживать медальон — раскрытый медальон.

Затея увенчалась успехом! Фантом Реддла не выдержал нахождения в драконьей жопе. Ему удалось обмануть простачка Хэнка и совершить рокировку с душой дракона, ушедшей в медальон. Теория подтвердилась: воплощение, пусть даже не в человека, а в дракона, притянуло полтергейста Реддла, поглотившего своего конструкта и обрётшего его воспоминания. Увы, Поттеру пришлось смириться, что его взрослый враг узнает: о хищении одного из своих хоркруксов Регулусом Блэком из-за пренебрежения Лорда Волан-де-морта к домовому эльфу, о хранении в тайнике особняка рода Блэк, о нахождении Гарри Поттером и его умениях на ниве световых чар.

Волшебнику-юнлингу оставалось лишь предполагать: получил ли Тёмный Лорд пользу в виде усиления и анимагии с драконьей формой, получил ли Тёмный Лорд вред для своей человеческой сущности из-за вынужденного и нежеланного воплощения в драконьем теле, а может быть то и другое в разных пропорциях. Тем не менее Поттер счёл оправданным риски ради спасения кайбер-кристаллов от гнёта чужой воли и заполучения уникальной реликвии, улучшенной под сосуд для духовных сущностей.

Изъяв, аккуратно и незаметно ретировался в грот под Хогвартсом.

— Скорджифай, — будучи в колдовском акваланге, Поттер наколдовал на вытащенный из Хэнка. Увы, это заклинание ожидаемо не возымело эффекта против драконьего навоза.

Деревянный манекен наклонился и взял медальон без какой-либо брезгливости, после чего принялся последовательно отмывать в нескольких чистящих зельях. Когда он закончил, Поттер дополнительно наколдовал на медальон и в медальон все известные ему очищающие заклинания в нескольких вариациях, после чего второй деревянный манекен ещё раз помыл артефакт в новых порциях зелий, далее третий деревянный манекен занялся натиранием специальными волшебными пастами для ухода за ювелирными изделиями. В это время сам Гарри-Грегарр занялся Жезлом.

Собственно, ещё один важный итог операции с трудом вылез из «спа-салона». Пребывание в источнике лучших удобрений породило лукотруса-великана, с восьми дюймов вымахавшего до семнадцати и заматеревшего с ХХ до ХХХ. Теперь Жезл мог размножаться ягодками на манер костяники, мог применять слабенький аналог Гербивикус и Арборивикус для залечивания травм у растений, для ускорения плодоношения, для борьбы с вредителями. Он научился выделять целебный и ядовитый соки, отныне мог пальцами-листьями рассекать гусениц или срезать листья, почки, плоды. Его рацион расширился вредителями, такими как короеды и плодовые черви. Лукотрус-великан обрёл щёлкающую речь, которая Поттеру напомнила бинарный язык дроидов, а ещё магическое существо теперь могло прятать своё лицо в коре и проявлять целиком или элементами в других веточных частях тела (конечности и туловищный ствол между ними). Помимо так и оставшихся трёх ног и двух рук лукотрус-великан мог отрастить пару универсальных жгутиков-лиан.

Спокойно разобравшись с питомцем и трофеем, Гарри-Грегарр вернулся в заповедник невидимкой и устроил себе насест перед мордой лежащего дракона. Усиленный магией специфичный запах, выдыхаемый фантастической тварью, легко пропитывал одежду так, что чистящие заклинания не спасали от этой улики. К тому же, волшебник-юнлинг ещё с прошлой встречи запланировал провести эксперимент. Поэтому он оголился, сел на подготовленное место, сунул руки в ноздри и сосредоточился на собственном дыхании.

Логические выкладки оправдались! Волшебник-юнлинг полнее и глубже сроднился со спящим Хэнком, приём Ощущения Силы раскрыл гораздо больше прежнего. Поттер сосредоточился на том, как Пхукет применяет свою природную телепатию. Крайне важно по горячим следам изучить память Хэнка о взаимодействии с хоркруксом и полтергейстом Тёмного Лорда.

К сожалению, превосходный окклюмент закрылся от драконьего сознания, а то Гарри-Грегарр уже раскатал губу на информацию о пятом и последующих хоркруксах, о судьбе которых Реддл однозначно взволновался. Зато удалось почерпнуть много интересного и важного о воздействии хоркрукса на носителя, а также вместе с Хэнком пережить ту самую рокировку душ. Драконья жизнь пока мало интересовала Поттера, решившего обождать, когда Хагрид подружится с Хэнком и начнёт водить к нему Золотое Трио, рассказывая о драконьем бытие.

Вынырнув из драконьего подсознания с сохранением настроя, мальчишка уделил несколько минут на переработку заклинания Драконифорс, меняя соматическую часть формулы, чтобы под мантией-невидимкой превратиться не в игрушечного дракона, а настоящего. Надышавшись одним воздухом и пропитавшись драконьей магией, Поттер благополучно превратился в маленького валлийского зелёного дракона и совершил свой первый огненный выдох в ноздрю Хэнка. Получилось клубами вместо струи и болезненно нагрелась собственная мордашка. Закономерный успех удовлетворил волшебника-юнлинга, собиравшегося вместе с Луной заниматься магозоологией и магогербологией и заранее готовящегося подражать природе для её лучшего изучения.

Вернувшись под Хогвартс, завершив все дела и омывшись в водяном клоне с толикой волшебно-чистящего средства, мальчик подчистил следы, пролетел в лаз меж корней Дракучей ивы и телепортировался в лесок у «Норы». Обретя новые силы и возможности, Жезл теперь сможет довести до логического конца эксперимент по превращению обычного дуба в волшебный, который станет материнским для новой расы лукотрусов-великанов. Этой ночью волшебник-юнлинг придумал план «побега» фальшивого Жезла, без хозяина заскучавшего в четырёх стенах и умотавшего в лес, где вроде как сам эволюционировал. Время реализации настанет на следующей неделе, когда улягутся «драконьи страсти» по вчерашнему нападению.

Поттер сохранил намерение взрастить волшебный лес на пустошах севернее, лукотрусы-великаны смогут справиться с этой амбициозной задачей. Далее придёт черед взращивания новых магических лесов по всей планете.

Сидя на ветви английского дуба и через волшебные очки разглядывая медальон Салазара, улучшенный Реддлом и очищенный Поттером, любитель экспериментов печально выдохнул — избавление от фантома Реддла не помогло в решении задачки смещения кайбер-кристаллов из фигуры змеи в символ Инь-Ян. Ни один осколок не двинулся с места. Подкрадывался очевидный вывод о надобности воссоздания Силовой Ковки для объединения всех кусочков в одну загогулину или иную форму, например, повторяющую внешний алмаз, чтобы создать двойную систему кристаллов. Повод для радости, тем не менее, имелся солидный — мобильный Омут Памяти на самом деле оказался действующим функционалом. Потустороннее зеркало тоже работало исправно.

Осталось разобраться, как применять трофей в качестве ловушки для призраков с временным их содержанием в целях Легилименции — ознакомления с их памятью. С этим делом лучше не торопиться, всё обстоятельно обдумать и подготовиться. Спешить теперь некуда. Главное, блюсти тайну этого артефакта и повременить с его открытым применением до того, как Дедалус Дингл разгребёт текущие заказы и изобретёт розничную версию детского тренажёра, идею которого Поттер подсказал ему при расчистке дома Сириуса.

Подышав зимним утренним лесочком, Поттер отбыл в Ледяное хранилище, где отработал кое-что важное и насущное. Благополучно вернулся в спальню за минуту до подъёма и залез в постель. Ему по-прежнему в тягость давалось соблюдение секретности, которую сам же развёл и без которой пока никак.

Поутру Симус проснулся донельзя счастливым и вновь принялся играться с преображением, сперва полным, потом частичным. Благо профессор МакГонагалл ещё не успела прочитать ему пугающую лекцию, и соответствующую книгу он не читал, а потому развлекался вопреки всем канонам западноевропейской школы и согласно секретным канонам африканской школы.

— Симус, предлагаю защитить твои волшебные палочки проклятьем пылающей руки, как на моей остролистовой красавице. Хочешь? Сейчас идеальная возможность. Мне с ним помогли, я тебе помогу, а потом ты кому-нибудь поможешь — тебе это особенно легко дастся, — дружелюбно обратился Поттер перед тем, как пойти в спортзал.

— Хочу, Гарри, — поняв и загоревшись идеей.

— Взвесь и выставь. Маджикус Экстремус Флагранте Максима. Маджикус Экстремус Флагранте Максима, — он дважды наколдовал остролистовой палочкой то самое заклинание, которое Снейп наколдовал и которое Поттер менее часа назад отработал до необходимого уровня, пользуясь собственной методикой с хитростями на основе Люмос Фибра.

— Ого! — Дин офигел от уровня защиты.

— Ух ты… — Невилл тоже округлил глаза.

— А мне можешь такое же наколдовать, Гарри? — заканючил Рон.

— Твоим палочкам это проклятье повредит, Рон. Симус сроднился с огнём вместе со своими волшебными палочками, поэтому такая защита сверхэффективна без особых помех для его специфичного колдовства. Не даром же я защитил каштановую палочку заклятьем тиражирования, а не проклятьем пылающей руки. И честно доложу — эта защита часто мешает колдовать. Всё, идёмте на гимнастику.

Командир постановил — рядовые послушались.

Сегодня зарядка прошла на высоте — каждый львёнок старался. Пыхтели и сопели, страдая от распирания вопросами. А всё благодаря фразе, оброненной вчера Поттером: «Тело Симуса выдержало Анимагию, потому что он с начала сентября вместе со всеми в нашей спальне прилежно занимался физкультурой».

Сегодня ученикам, к их сожалению, пришлось изнывать, ожидая чаепития, когда почтовые совы принесут «Ежедневный пророк». Набравшее популярность колдорадио вчера уже сообщило о внезапном нападении и быстрой победе над стаей валлийских зелёных драконов, между прочим, дружелюбной породы, в отличие от гебридских чёрных драконов, обитающих на одноимённых островках у Англии, весьма агрессивных и достигающих в длину тридцати футов.

«7 сенсаций!!!!!!!» — таков заголовок утреннего выпуска самой массовой газеты в Магической Великобритании. На передовице красовался один из четырёх колдоснимков, срочно выкупленных у Колина Криви по галлеону за каждый. Читателям сразу давали понять трагикомичность всего нападения по одному колдофото, на котором маленький фотограф запечатлел, как проломившая ворота драконья голова глотает брошенное зелье и получает зубодробительный пендель под челюсть.

Первая сенсация следовала в конце описания боя: коллектив Хогвартса смог самостоятельно справиться со стаей драконов под управлением Тёмного Лорда, причём убили только вожака, остальным драконам сберегли жизнь и дали забрать их обратно в заповедник. Газета нейтрально описала вклад детей в победу и заверила читателей, что никто из школьников не пострадал, а весь ущерб замку уже устранён.

Вторая сенсация заключалась в том, что второкурсник Симус Финниган оказался анимагом с ипостасью феникса. Вторым по счёту напечатанное колдофото Колина Криви запечатлело момент преображения, а на третьем подвижном кадре профессор МакГонагалл утешала ученика, унимая его анимагию. Эта статья описала подвиг мальчика, при защите башни родного факультета Гриффиндор справившегося с огненным выдохом аж пяти драконов, включая могучего старика, одержимого Тёмным Лордом.

Третья сенсация тоже подавалась со снимком школьного фотографа-ученика — Гарри Поттер овладел фантастической формой белого феникса. Именно его слезам редакция «Пророка» приписала чудодейственную способность воскрешать свежие трупы.

Четвёртой сенсацией стало признание Гарри Поттера в том, что он за полгода заработал и потратил свыше ста тысяч галлеонов — громадная сумма по меркам как обывателя, так и аристократа. Ссылаясь на запрос читателей, газета обязалась провести журналистское расследование и выявить все источники доходов.

Пятая сенсация в том, что Хэнк был убит и воскрешён. Хотя Поттер ожидал, ею станет смена места обитания, когда юы старый и оздоровлённый дракон зажил в гроте под Хогвартсом, служа монструозным стражем замка, пособием для УзМС с ЗоТИ, поставщиком ресурсов для Гербологии с Зельеварением. Увы, всех драконов вернули. Поттер зря понадеялся: Дамблдор отказался прописывать Хэнка в Хогвартсе, хотя дракон капитально пропитался магией Альбуса и слушался его как шёлковый.

Шестая сенсация ещё только задекларирована, но всё равно: Хогвартс будет подавать в Визенгамот иск к Уэльскому заповеднику и ММВ, намереваясь в судебном порядке взыскать плату за выполнение их работы по обезвреживанию стаи драконов да компенсации материального и морального вреда.

Седьмая сенсация касалась боя в самом Уэльском заповеднике — одержимый Хэнк сумел аппарировать и этим застал всех врасплох. Здесь описывалось разрушительное и проигрышное сражение в Уэльском заповеднике с вожаком, одержимым Тёмным Лордом. Далее говорилось о победе над молодняком стаи, успевшим натворить бед за счёт количества и необходимости нейтрализовать особей вместо их убийства.

Даже такая проправительственная газета, как «Ежедневный пророк», на своей последней странице задумалась о том, почему Тёмный Лорд не умер при убийстве дракона. Какую тёмную магию применил Том Марволо Реддл, чтобы стать неубиваемым? Сколько ещё раз придётся биться с Лордом Волан-де-мортом, прежде чем удастся окончательно уничтожить его? Эти и другие сакраментальные вопросы отражали настроение обывателей, успевших прошлым вечером завалить редакцию своими письмами.

Обычным школьникам предстояло прочесть это вечером, а хотелось с самого утра, поэтому учебный день получился смазанный. Перед началом обеда директор встретил учащихся у пюпитра с золотой совой, что означало какое-то важное объявление.

— Внимание, студиозусы. В связи со вчерашними событиями завтра в Хогвартсе состоится день открытых дверей для ваших родителей или опекунов. Сегодня на ужине будет пир в честь нашей победной обороны. Шестеро из вас, студиозусы, участвовало в сражении с драконьей стаей. За проявленную смелость и смекалку я награждаю пятьюдесятью баллами Гарри Поттера, Фреда Уизли, Джорджа Уизли, Рона Уизли, Гермиону Грейнджер.

Дамблдор слегка кивнул в сторону гриффиндорского ряда, взорвавшегося аплодисментами. Директор поднял руку — хлопки быстро стихли.

— За героическое мужество и стойкость в обороне башни Гриффиндор я награждаю Симуса Финнигана — пятьдесят баллов.

И вновь громче всех хлопал факультет алознамённых, остальные три отдавали дань вежливости и тоскливо поглядывали на то, как все камни в колбах уменьшились, чтобы рубинам хватило места.

— За милосердие к побеждённому врагу я награждаю Гарри Поттера — пятьдесят баллов.

Избранному достались столь же громкие овации.

— За нарушение моего приказа оставаться в зале во время чрезвычайной ситуации я налагаю на всех шестерых студиозусов штраф в десять баллов, назначаю всем шестерым студиозусам порку у мистера Филча в присутствии декана и недельную отработку с ручной уборкой клеток в школьном зверинце, — строгим тоном изрёк Дамблдор, отказавшийся потакать своеволию и разрешать вседозволенность. Ладно ещё Гарри Поттер сам ходит по лезвию бритвы, но вчера он подбил умереть своего приятеля Симуса Финнигана! К сожалению, нет отцовской управы: Вернон остался в прошлом, а Сириус и Артур слишком мягкие и уже ходят на поводу у мальчишки. Придётся самому окорачивать и через Хагрида в субботу дать понять, за что столь суровое наказание, а Сильванус на отработке растолкует и припугнёт.

Торжество справедливости вызвало шок на ряду Гриффиндора и спонтанное хлопанье в ладоши на ряду Слизерина. Равенкло и Хаффлпафф растерянно хлопали глазами и вертели головами.

— Сэр, это я всё организовал, мне и быть наказанным, — произнёс хмурый Поттер, поднявшись.

— Каждый студиозус должен научиться нести ответственность за свои поступки. Спасибо за внимание и приятного аппетита, — директор закруглился, чуть кивнув диджею в разрешении запускать граммофон.

— Приятно аппетита, — отозвался детский коллектив.

У шестерых аппетит оказался подпорчен.

— Гарри, может, подменимся на Гоморфус, а? — шёпотом спросил Рон, плетясь к каморке Филча.

— Ага, — поддакнули близнецы.

— С одним Филчем ещё ладно… — начал Фред.

— Но светить булками перед… — продолжил Джордж и оставил недосказанность.

Гермиона поджала губы до белой полоски, но они всё равно подрагивали, а глаза грозились пролить часто смаргиваемую влагу. Симус шёл угрюмо и тоже нехотя.

— Плюй-камни доложат, — печально выдохнул Поттер.

— Просто обидно, — Симус сжал кулаки. — Мы же помогали и спасали. Почему бы нас не простить? — недоумевая по поводу несправедливости.

— Мы подвергли угрозе срыва весь их план обороны. Проблема в том, что наши ранние приготовления видели, но в расчёт якобы не взяли. И это не единственная проблема, друзья. Примем порку с достоинством, а дальше я подумаю, что предпринять и стоит ли что-либо предпринимать.

— Стоит, — в один голос заявили близнецы.

— Хех, в отношении вас, братья, порка считается наказанием за вредилки в прошлые годы, поэтому вас я в расчёт не возьму, — покачав согнутой рукой, словно журя.

Вскоре они подошли к каморке Филча. Она мало изменилась с прошлого учебного года, хотя завхоз теперь меньше работал и высыпался. И внимание приковывал к себе спортивный козёл, через который предстояло перегибаться или ложиться стоя, подставляя филейную часть для специального кожаного ремня. Проведение экзекуции почти сразу начали, причём сперва всех парней по старшинству. МакГонагалл оставила приватность только для девочки, ожидавшей в коридоре, пока все мальчишки толпились в каморке и смотрели на порку друг друга. Филч под присмотром начальницы стегал старательно, каждому отвесил по десять раз, сумев-таки выбить вскрики и слёзы только из Рона и Симуса. Декан стояла спереди, так что боятся за пикантное не пришлось, но стыд это не уменьшало.

Заклинание Эпискеи убрало боль, но оказалось не в силах убрать обиду. Поттер не был подвержен обиде, как его детские друзья, и как истинный манипулятор подумал воспользоваться этой волной негативных эмоций для осуществления сомнительного решения, при других обстоятельствах отвергнутого бы.

Уроков после обеда у второго курса не имелось. Поскольку Гермиона вместо похода в библиотеку убежала плакать к Миртл, то Гарри-Грегарр подрядил Симуса и Рона биться друг с другом на гриффиндорсой арене в Дуэльном крыле, а сам залез на валуны повыше. Букля нашла путь к хозяину и отправилась в кое-какую конторку в магическом квартале Лондона, где отдала два галлеона за копию колдофото с именем нынешнего директора Уагаду и брошюрку об африканской школе, вернувшись уже через двадцать минут, когда основной текст послания был готов.

Камари Атиено — двойное имя на суахили, дословно означало — Лунный Свет Страж Ночи. Сама школа расположена в Лунных Горах, среди простецов известных как Рувензори, расположенных между озёрами Альберт и Эдуард на границе Конго и Уганды. Близкое к экватору местонахождение позволяло, как и Кастелобрушу, работать в режиме северного полушария, то есть учебный год начинался первого сентября и завершался в конце июня — так работают все одиннадцать самых престижных школ магии. Языков преподавания три: суахили, английский, французский. Факультетов нет. Десятилетнее обучение начинают с восьми лет. Практикуют специализации, начинающиеся со средних курсов — это пятый, шестой, седьмой года. Предписанные МКМ стандарты СОВ сдают в конце восьмого курса, а ЖАБА в конце десятого.

Поттеру оставалось удивляться, как серьёзно в Магической Англии замалчивалась информация о самой крупной в Магическом Мире школе магии, где училось свыше десяти тысяч африканских ребятишек. Вот где он будет поистине белой вороной. Вот где он сможет раскрыть потенциал джедая — колдовство без каких-либо инструментов. И пусть он в Хогвартсе едва наладил быт и учёбу, а Уагаду не получится так же сильно прогнуть.

Первопричина перевода — пагубная лёгкость палочковых заклинаний. Специально разработанная методика донельзя упрощает освоение, однако дело ещё в способе привязки колдовства к инструменту: маг подстраивается под палочку вместо комплексного развития самого себя. Это не единственная причина.

Разумеется, домовые эльфы сразу донесли директору о новшествах в душевой части мальчишеского санузла в общежитии Гриффиндора, однако ноль реакции, значит, не в интересах Дамблдора развивать всех детей без перекосов, а формальное наказание свидетельствует о выработке политики закручивания гаек до тех пор, пока директору не передадут ту проклятую корону из Проклятого хранилища на дне Чёрного озера. Потому есть смысл воспользоваться обстоятельствами и соскочить с этого корабля, на всех парах летящего на рифы.

'Здравствуйте, уважаемый Камари Атиено. Извините за внезапность послания. Вам пишет Гарри Поттер. Прошу вас о срочном переводе из Хогвартса на обучение в Уагаду. Прошу принять со мной друзей со второго курса: Рон Уизли, Симус Финниган, Дин Томас, Гермиона Грейнджер. Речь и тексты — быстро решаемые проблемы.

Прошу вас о принятии на обучение в связи с тем, что в Магической Англии я опасен для окружающих из-за охоты, устроенной на меня местным Тёмным Лордом. Интересы и силы этого террориста сосредоточены в Англии. Я считаю маловероятным его личное отбытие в Африку для моего преследования и убийства. Тому Марволо Реддлу сперва нужно воплотиться человеком и утвердиться во власти над страной. Отправка наёмных убийц — это личная угроза, а не масштабная типа атаки василиска или стаи драконов. А мне для борьбы с Тёмными Лордами нужно пройти лучшее образование.

Уагаду географически расположена привлекательно для меня. Профессор МакГонагалл упоминала, что в Уагаду на первом курсе осваивают аналог чар Финита для колдовства без палочки. Поскольку это фундамент, я посчитал, что в вашей школе упор делается на колдовство без палочки, а для этого нужно заниматься физкультурой и медитациями — это меня очень интересует. Надеюсь, статьи в мировых СМИ и мои аттестации в гильдиях являются достаточным портфолио для вызова вашего интереса ко мне.

Уважаемый Камари Атиено, для обсуждения деталей я готов сегодня же лично встретиться с вами в удобное для вас время, дабы в ближайшее воскресенье десятого января познакомиться со школой и начать вливаться в учёбу уже с понедельника. Аттестат о среднем образовании уровня СОВ я намерен получить у вас. Касательно двух лет на диплом уровня ЖАБА — по обстановке на родине. Моя почтовая птица Букля подождёт вашего ответа порядка часа.

Спасибо за внимание. Всего доброго'.

Отправив послание, Гарри-Грегарр переключил внимание на друзей:

— Рон, как тебе Симус?

— Покрутел, зар-раза! Акцио! Эпискеи, — возвращая в руку фамильную палочку и следом устраняя ушибы после того, как его опрокинули чары Экспеллиармус.

— Гарри, я стал очень сильным! Просто офигенно! — мальчишка ликовал.

— Ну-ну, попробуйте вдвоём против меня. Я ограничусь четырьмя заклинаниями: Протего Рефлекто, Аресто, Флиппендо, Финита.

— Ща тебя расколем, как орех! — заулыбался Рон, предвкушая победу.

— Хех, ща я вам покажу, что значит физподготовка! — подначил зеленоглазый.

И мальчишки начали сражение двое на одного. Первый раунд парочка бездарно слила: два красных луча Ступефай отразились от щита в сторону Симуса, чей Экспеллиармус оказался арестован и возвращён; Флиппендо Дуо прорвалось сквозь попытку ареста и толкнуло на лопатки; Аресто на самих Симуса и Рона, не успевших подняться или чего-либо наколдовать из положения лёжа.

В следующие раунды Рон и Симус были вынуждены действовать сообща, координируясь и побуждая Поттера на самом деле активно и быстро двигаться, избегая зажимания в клещи. Из психологических соображений поощрения друзей Гарри-Грегарр поддавался тогда, когда Рон и Симус действовали особенно слаженно, тем самым распаляя их азарт и улучшая взаимодействие. Всего-то чуть более получаса прошло, что для футбольных квиддичистов смешное время, когда находившуюся в самом разгаре тренировку прервала огненная вспышка.

— Аресто. Аресто. Ха! Я вновь победил.

— Так нечестно! Нас отвлекла Букля! — воскликнул Рон, тыча палочкой в почтальонку.

— В бою много отвлекающих факторов, Рон. Спасибо, Букля. Перерыв, друзья.

Поттер сломал сургучную печать со светящимся гербом Уагаду, выпуская давно уже знакомые чары оповещения о прочтении, и развернул пергамент.

«Приветствую, мистер Поттер. Жду вас у нашей портальной арки в 17 ровно. С уважением, Камари Атиено, директор Школы Магии Уагаду».

Арену с шикарным видом и опасным обрывом уже заняли другие страждущие. Зачем прогонять, когда в планах библиотека? Туда втроём и пошли — всем одинаково задали. Гермиона уже там обнаружилась, обложенная стопками книг и занавешенная открытыми фолиантами. Мальчишки сели рядом, нехотя приступив к вниканию в задания по Математике и Геометрии.

Тупо посидев над задачками, Поттер настроился и без проблем отлучился из библиотеки, чтобы без стеснения домового эльфа, с сего дня приставленного к нему соглядатаем, наложить на себя три заклинания, чтобы перестать ощущаться зрением, слухом, нюхом, потом применить свою комбинацию чар приватности и транзитом через Северный Полюс к трём часам после полудня отбыть в Уагаду.

Потальную арку в Уагаду водрузили на скалистом мысу, отчасти подражая Ильверморни, где вниз вели ступени, а тут отвесная стена. Потрясающей красоты горная местность раскинулась внизу, а на юге высилась гора, которой бы подошло определение — Вавилонская башня. Примерно миля расстояния позволяла судить: школьный комплекс вырезан прямо в скале, поднимавшейся выше облачного пояса, придававшего верхушке иллюзию левитации. Тут и там средь коричневатого камня виднелись балюстрады и колоннады террас, выступающие эркеры, ряды громадных окон и блоки окон в спальные боксы. Как ни странно, архитектурный стиль — готика. В горе могло бы уместиться вдесятеро больше от заявленного в брошюрке!

— Впечатляющее зрелище, — на академическом английском языке и приветливым тоном произнёс статный мужчина шести с половиной футов роста.

— Воистину, — согласился мальчишка и обернулся к типичному негру: угольно-чёрная кожа, на голове густые мелкие кудряшки чёрного цвета с лунной проседью, именно лунной, а не пепельной. — Здравствуйте, мистер Камари Атиено. Рад знакомству, — и неловко пошевелил рукой.

Коренной африканец приложил правую руку к сердцу и чуть поклонился. Коренной англичанин повторил приветствие.

— Взаимно. Однако я предпочёл бы другие обстоятельства, Гарри, — внимательно глядя на мальчишку, прибывшего в кожаных сандалиях, лёгких светлых штанах и длиннорукавной рубахе на выпуск. Сам мужчина носил свободные одеяния по арабским выкройкам с традиционной для суахили яркой вышивкой, замысловато показывающей его статус и достижения в магических науках.

— Взаимно. Расскажите, пожалуйста, о форме обучения, — перейдя к делу и тоже сведя руки за спиной, встав в пол оборота к горе, не самой высокой и широкой среди других Лунных, имеющих снежные шапки даже в разгар лета.

— Младшие курсы перемещаются порт-ключом в виде жетона и находятся в школе по три пары в день с одним выходным. Остальные на пансионе с правом выхода по воскресеньям. Формы обучения разные. Есть раздельные и смешенные по полу группы по десять ребят; наставник сохраняется с первого года или принимает на следующие четыре, он преподаёт основные предметы. Есть группы от десяти до двадцати ребят, которых курирует один воспитатель и которые занимаются с преподавателем, отдельным для каждой дисциплины. В обоих вариантах присутствует разделение по успеваемости и талантам. Гарри, на третьем курсе Хогвартса какие бы ты выбрал дополнительные предметы и какие бы выбрали твои друзья?

— УзМС и Руны с Нумерологией. Гермиона бы на все записалась, пока не была бы вынуждена отбросить Маггловедение и Прорицания из-за перехлёста в расписании. Остальные вместо значков и цифр предпочтут Прорицания или Маггловедение из-за лёгкости предметов. К сожалению, в Хогвартсе предмет Прорицания сводится к перебору всех многочисленных видов предсказаний и гаданий, а мне бы хотелось оттачивать чего-нибудь реально полезное в бою и быту… на манер вредноскопа, чутья гром-птиц или моих ёлочных бонсай-лукотрусов… — ещё один довод «за». — Уважаемый Камари Атиено, подскажите, пожалуйста, насколько строг режим пансионата? Я ба хотел в свободное от уроков время телепортироваться по своему усмотрению.

— Главное успеваемость: чем лучше, тем вольготней. Однако свободная телепортация за пределы школьной территории требует отдельного рассмотрения с подкреплением обязательств. Что у тебя за нужды, Гарри?

— Например, запрещённые ММВ эксперименты с кровью. Как результат, превращение непонятной книги в деревянного манекена, а его в плотского клона, чтобы после окунании в Омут Памяти свободно перенимать знания, — раскрывая хитрость, пока только теоретическую. — Уважаемый Камари Атиено, подскажите, пожалуйста, как руководство школы среагирует на развлечение в виде слёта с горы на аэробордах?

Мужчина вскинул брови и пошевелил усами, покумекал немного и произнёс:

— При должных мерах безопасности и при страховке старшего на метле — играйте. Касательно экспериментов, Гарри. Либо они проходят в будни под надзором, либо в воскресенье под ответственность твоего опекуна или крёстного.

— По новым согласен, текущими я продолжу заниматься секретно.

Взрослый и мальчик переглянулись.

— Пока ты проявил себя здравомыслящим, Гарри, — сохраняя зрительный контакт и тем самым считывая поверхностные мысли о секретности личных и семейных тайн. — Я готов пойти на уступку, Гарри, однако в следующем учебном году все твои ныне текущие эксперименты вне школы подпадут под ограничения, прописанные в строгом контракте на обучение в Уагаду. Брать вас только на два семестра нет смысла — Уагаду участвует в программах обмена только студентами предпоследнего курса.

— Я понял и считаю это приемлемым в случае, если к выходному дню причислятся обрамляющие его ночи, уважаемый Камари Атиено, — ненадолго подняв лицо вверх и вернувшись к созерцанию крупных крылатых созданий, перелетающих с одной балконной площади на другую: пегасы, гиппогрифы, фестралы, виверны, какие-то местные породы крупных и мелких пернатых. Птиц вилось очень много и очень разных, причём они напомнили Гарри-Грегарру рой аэроспидеров вокруг подобных горам небоскрёбов Корусанта, и после наблюдения внезапного массового перелёта логика натолкнула на поразительную мысль, что всё это детские трансфигурации самих себя для быстрого перемещения между частями учебного комплекса.

— Это приемлемо. Гарри, какого рода конфликт возник у тебя с директором Дамблдором? — глядя на мальца проницательно и пытливо. Если б не детские очертания, то складывалось впечатление как от разговора со взрослым.

— Эх…

Поттер глубоко вздохнул и выдохнул, взвесив все за и против, прежде чем выносить сор из избы. Атиено дал время собраться с мыслями, терпеливо ожидая ответа, от которого зависел приём.

— Первое. Я перепрятал артефакт, на сейф с которым Реддл случайно наткнулся, угоняя моего конструкта-Телохранителя, и позже вернулся, попытавшись вскрыть. Меня просили вернуть, я отказался с намерением применить в войне с Тёмным Лордом. Второе. Даже после того, как мы вдвоём воскресили Хэнка без единого пятнышка Тьмы, дракона вернули Уэльскому заповеднику вместо поселения в замке в качестве стража, пособия, поставщика. Третье. Я считаю, мистер Дамблдор сторонник дихотомии или радикального дуализма. Мой эксперимент с молниями случайно вскрыл древний кодекс, хранящийся древней статуей Архитектора. На каникулах его опять заретушировали, на что способен лишь директор Хогвартса.

Волшебник-юнлинг преисполнился торжественности и продекламировал:

Нет невежества — есть знание.

Нет страха — есть могущество.

Я — сердце Магии.

Я — путеводный огонь Света.

Я — таинство Тьмы.

В равновесии с хаосом и гармонией,

Вечный в Магии.

Мудрые строфы произвели впечатление на мудрого мага. Теперь Камари долго думал, прежде чем продолжить занимательную беседу:

— Личное благо не должно портить общественное, Гарри. Ты понимаешь, что групповым побегом подашь плохой пример другим школьникам и поставишь под угрозу нормальное функционирование Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс?

— Это хороший пример, уважаемый Камари Атиено. С вашего позволения я бы хотел ещё взять с собой близняшек Патил и баронета Финч-Флетчли. С первого курса четверых, с четвёртого троих, с шестого пару, с седьмого одного. Остальным дорога в Ильверморни, Шармбатон, Дурмстранг, Кастелобрушу, Тасманию.

— Почему ты считаешь этот пример хорошим, Гарри? — на сей раз взирая на свою вотчину, которой искренне желал процветания, потому щепетильно взвешивал, а пойдёт ли на пользу принятия знаменитого мальчика или груз сопутствующих проблем принесёт вред репутации его заведения, в котором реально училось столько же, сколько суммарно в десяти остальных из списка МКМ.

— Что ж, вы сами напросились… Первое. После всех громких событий прошлого года ММВ подло подставило Хогвартс под атаку драконьей стаи. Значит, ММВ при воплощённом Реддле возглавит силовой захват Хогвартса, крючкотворцы состряпают благовидные предлоги для МКМ. Никакой пощады никому. Второе. Со времён директора Диппета, а то и раньше, минимум четыре поколения выросло при вражде между факультетами Слизерин и Гриффиндор. Конфликт внутри гражданского общества укоренился. Для разрыва порочного круга нужно на год остановить образовательный процесс Хогвартса, а перед возобновлением работы нужно очистить замок от засилья призраков с живыми портретами и вместо нынешнего коллектива профессоров подобрать профессиональных педагогов и администраторов, выросших и поработавших вне системы идеологической вражды Света с Тьмой. В природе всё гармонично. Со школы началось — в школе закончится. В противном случае миазмы застарелого конфликта продолжат травить страну, готовя почву для очередного местечкового Тёмного Лорда, который может вырасти для мира следующим Грин-де-вальдом…

Смотря вдаль, Поттер завершил излагать свои невесёлые размышления, сухо произнесённые отстранённо-нейтральным голосом. Как там говорил Дамблдор про ответственность за поступки? Вот пусть примерит к себе!

— По внутренней обстановке тебе виднее, Гарри, — дипломатично отстраняясь от чужих распрей. — Однако фениксы и единороги — примеры ярко выраженного торжества Света, Гарри, — нейтрально указал волшебник, которого Поттер ощущал примерно столь же могучим, как Дамблдора или Биглера.

— Единорогов я ещё не изучал, сэр. Призовите, пожалуйста, ненужное и небольшое животное для наглядного примера-эксперимента по фениксам, — высказывая просьбу хладнокровно.

— Хм…

Директор Уагаду ненадолго прикрыл глаза, расслабился, протяжно выдохнул у левого плеча и глубоко вдохнул у правого, после чего подвигал усами туда-сюда и маняще повёл рукой. Вскоре откуда-то со склона прилетела местная разновидность крысы, почти столь же крупная, как приснопамятная Короста.

— Аресто. Минима Люмос Вердимиллиус Специалис Ревеллио Максима. Авифорс Максима. Диффиндо. Как видите, — указывая каштановой палочкой на высвеченное маленьким шариком колдорентгена с радиусом колдовского освещения в ярд, — пепел феникса является животворящей эссенцией Тьмы. Фините Инкантатем Дуо, — уродливый птенчик в кучке пепла превратился в юную крысу с красивой шёрсткой без следов былых сражений. Грызун принялся ошеломлённо принюхиваться и вертеться на месте.

Сосредоточившись и взвесив обе палочки, Поттер наколдовал ими заклинание, сведя кончики вместе:

— Авифорс Максима. Перенесись в огне к тем ступенькам и обратно.

Умная птица, внешне получившаяся меньше и моложе предыдущего колдовства, послушалась, исчезнув во вспышке и вернувшись при помощи той же телепортации.

— Диффиндо. Как видите, без способности к перерождению феникс выглядел наполненным стихией Огня вместо Света, а его прах сделался сравнимым с золой от костра из волшебной древесины. Фините Инкантатем, — спокойно глядя на пепел, по которому прошёлся всполох магии, превратив кучку птичьего пепла в кучку крысиного пепла, который ветер начал сдувать с площадки, разнося запах палёной шерсти и горелого мяса. — Кстати, Фоукс переродился на этих Рождественских каникулах…

— Век живи — век учись, — Камари изрёк мудрость, задумчиво потерев гладко бритый подбородок. Кое в чём французы оказались правы на счёт Альбуса Дамблдора. — Гарри Поттер, я рискну в срочном порядке принять в Школу Магии Уагаду вас с друзьями. Оплата обучения по прейскуранту — тысяча галлеонов в год. В группу из восьми второкурсников воспитатели подберут ещё двоих и передадут вас наставнику на остаток этого учебного года. Четырёх первокурсников введу в созданную в этом учебном году группу с наставником. Остальных по классам согласно предрасположенностям. Следующий учебный год по результатам двух триместров. Вы сможете завтра к полудню прибыть все вместе, включая родителей или опекунов?

— Я организую перелёт на машине мистера Уизли или портальное зелье, — беря ответственность за себя и других.

— Эта площадка для гостевого прибытия, я встречу вас здесь и сопровожу до приёмной комиссии. Касательно исцелений. Обязательство возникло на основании контракта между Хогвартсом и Гильдией Магозоологов. Всем исполнителям после оформления договоров о вступлении в Школу Магии Уагаду нужно подписать составленное вами заявление в гильдию о форс-мажорных обстоятельствах и просьбой сменить генерального партнёра. Я завизирую и сам доставлю. Отчисления с этих исцелений в зачёт оплаты обучения целителей.

— Понятно. Касательно оплаты, уважаемый Камари Атиено. Я предлагаю закрыть общий счёт поставкой Уагаду эксклюзивного растения категории три-икс.

— Это магическое растение должно быть по полезности уровня твоих пальм, Гарри. Какими свойствами оно обладает? — встречаясь взглядом.

— Будет обладать. Я заметил, что ваши шёлковые одежды вышиты волосами и шерстью. Плоды специально для Уагаду созданного сорта круто-алхимической клубники будут превышать силу эффекта мастерского зелья роста волос с максимальным усилением фиалом. Судя по шестнадцати сортам улучшенных версий той клубники, что выиграла международный конкурс садоводов, полученные таким образом волосы подойдут для вышивки лучше тех, что выросли естественным путём. По поводу шерсти не знаю — нужно проверять с каждым конкретным видом магических существ. Мне потребуется две-три недели на выведение, уважаемый Камари Атиено.

Один из самых влиятельных и могущественных африканцев исполнил жест уважения, слегка поклонившись.

— Я приму это оплатой общего счёта со всеми дополнениями, Гарри Поттер.

— Спасибо. В целом… Извините, а для взрослых магов у вас есть курсы повышения квалификации или получения новой профессии? Мне бы крёстного отца пристроить. Я его подлечил после десяти с лишним лет Азкабана, но бывший аврор теперь не устроен в жизни. На этой неделе Сириус Блэк разберётся-таки со своим фамильным наследством и начнёт страдать бездельем, а это занятие до добра не доводит. О, и ещё у моего друга с первого курса есть младший брат, тоже волшебник.

Африканец белозубо улыбнулся:

— Есть, приводите, устроим.

— Спасибо. Есть в школе такие общеобразовательные предметы, как экономика, лингвистика, хореография, изобразительные искусства, математика с геометрией, обществознание, география, правописание, биология, физкультура?

— Есть, в расписании много групп и утром, и днём, и вечером.

— Уагаду имеет свой штат охранников внутреннего правопорядка и защитников от внешних угроз?

— Да.

— Список учебных материалов можно получить сегодня?

— Всё это входит в стоимость обучения.

— Хорошо. У меня больше нет значимых вопросов.

Директора Уагаду посерьёзнел:

— Гарри, на чём зиждется твоя уверенность в том, что полтергейст Тёмного Лорда не последует сюда да тобой, чтобы тревожить ночными кошмарами?

Поттер вскинул брови на кажущееся неуместным предположение, после чего набрал в лёгкие горного воздуха для начала монолога:

— Властолюбец стремится воплотиться. В волшебной Книге Доступа отмечаются все, кто может быть принят в Хогвартс, и мало одного факта рождения на острове Англия. Это некая Древняя Магия, к которой относится система порталов Хогвартса, а также Анимагия, Волатикус, Аппарейт. Для хогвартского василиска значимо некое магическое наследие Салазара Слизерина, доставшееся Реддлу вместе с парселтангом. Поэтому я считаю, что Реддл потеряет некое магическое состояние, какие-то магические статусы или право претендовать на единоличную власть, если воплотится вне своей родины. А полтергейста я уже один раз победил одним лишь заклинанием Вердимиллиус. Сейчас я знаю и умею больше, намерен сегодня провести эксперименты с эктоплазмой, чтобы стать ещё лучше подготовленным к сражениям с полтергейстами. А против ночных кошмаров есть наука «Окклюменция», я её постепенно познаю.

— Спасибо за развёрнутый ответ, Гарри. До встречи завтра, — вежливо и уважительно поклонившись, как взрослому, беседа с которым оказалась интересна и познавательна. Естественно, опытный и умелый волшебник обонял клубничный запах изо рта собеседника, а его обширные связи помогли ещё в ноябре приобрести по несколько образцов ягод каждого из сортов алхимической клубники, продаваемой Уизли, чтобы изучить и опробовать кое-что из новшеств. Взрослый понимал решение ребёнка перед архиважной встречей съесть свою круто-умострительную клубнику.

— До встречи завтра, — отзеркалил Поттер. — Авифорс Максима.

Превратившись в обычного феникса, волшебник-юнлинг отбыл в Хогвартс транзитом через Северный Полюс.

Вернувшись к заждавшимся друзьям за библиотечный стол, Гарри-Грегарр устроил мозговой штурм, побуждая троих детей самим решить задачки по математике с элементами геометрии. Сам же он управлял прытко-пишущим пером, застрочившим послания.

'Здравствуйте, мистер Криви. Вам пишет Гарри Поттер, друг вашего сына Колина. Я на этих выходных перевожусь в африканскую Школу Магии Уагаду, крупнейшую во всём мире и охраняющуюся всеми странами континента. Экстренное решение связано с тем, что при нахождении на острове Англия я опасен для окружающих из-за охоты, устроенной на меня местным Тёмным Лордом. На другой континент этот индивидуум не сунется, однако Хогвартс останется мишенью. Я настоятельно прошу разрешить вашим детям учиться вместе со мной.

По прейскуранту стоимость обучения составляет тысячу галлонов в год. Однако специфичная оплата моего полного обучения достаточно велика и распространяется на всю группу моих друзей, которые поступят вместе со мной, не взирая на возраст. Уагаду обучает с восьми лет и имеет курсы для взрослых. В программу включены обычные предметы обычной школы немагов. По воскресеньям всех отпускают домой. Учебные материалы выдаются на месте. Уагаду имеет свой штат охранников. Дипломы соответствуют международным стандартам. На мой поверхностный взгляд, условия обучения и сами образовательные программы лучше хогвартских.

После ужина Колин свяжется с вами для выяснения вашего ответа. Подготовьте, пожалуйста, письменное уведомление на имя директора Хогвартса о том, что вы завтра забираете Колина из Хогвартса, чтобы его отпустили в Хогсмид вместе со всеми. Общий сбор для отбытия завтра с 9:30 в Хогсмиде. За вами прибудут.

С уважением, Гарри Поттер'.

Примерно в том же ключе волшебник-юнлинг составил письма для родителей всех своих школьных друзей. Для аристократичных родителей Джастина он сделал акцент на обучении колдовству без палочки, применение которой при простецах запрещено.

'Здравствуй, Сириус! Убьём скуку! С завтрашнего дня мы с тобой тайно поступаем в Уагаду, общий сбор с 9:30 в Хогсмиде. Экстренное решение связано с тем, что при обучении в Хогвартсе я крайне опасен для окружающих из-за охоты, устроенной на меня Реддлом. На другой континент этот индивидуум не сунется, пока не воплотится здесь и не наберёт силу. И пусть нынешнее нападение обошлось без жертв, психологический стресс от пережитого опять вызвал кошмары в каждой спальне во всех общежитиях Хогвартса. Я больше не смею учиться в Хогвартсе, прости.

Уагаду в десятки раз больше, там есть своя охрана. Мне бы там очень пригодилась твоя поддержка, какая есть у Невилла от родителей, работающих в Хогвартсе, — и мне тоже завидно…

Прошу сохранить секрет, иначе директор Хогвартса применит ко мне силу большую, чем сегодняшний приказ о порке при декане за вчерашнюю формальность нарушенного приказа оставаться в столовой. Мы все шестеро после обеда подверглись этому унизительному наказанию, Гермиону отдельно после нас.

Твой крёстный сын, Гарри Поттер'.

Поттер дважды переписывал письмо для Уизли, прежде чем удовлетворился.

'Здравствуйте, дядя Артур и тётя Молли.

При обучении в Хогвартсе я крайне опасен для окружающих из-за охоты, устроенной на меня Реддлом. На другой континент этот индивидуум не сунется, пока не воплотится здесь и не наберёт силу. И пусть нынешнее нападение тоже обошлось без жертв, психологический стресс от пережитого опять вызвал кошмары в каждой спальне во всех общежитиях Хогвартса. Я больше не смею учиться в Хогвартсе, простите.

Я только что лично пообщался с уважаемым Камари Атиено, директором Школы Магии Уагаду. Это учебное заведение в десятки раз больше, там есть своя охрана от всех стран континента, спортзалы, множество преподавателей по каждой дисциплине позволяет выбирать все дополнительные предметы с обучением на английском языке. Я счёл эту школу лучшей альтернативой Хогвартсу для себя и своих друзей. Специфичная оплата в виде заказного сорта круто-алхимической клубники распространяется на весь срок обучения для меня и всех тех, кого я завтра приведу с собой. Общий сбор с 9:30 в Хогсмиде, нужно прибыть к портальной площадке в Лунных Горах к полудню по времени Уагаду. К этому письму я прилагаю список тех, кого приглашаю с собой и чьим родителям направил письма с объяснением и просьбами.

Дядя Артур, прошу вас подготовить и сегодня отправить в Хогвартс документ о том, что вы завтра забираете младшекурсников, дабы нас выпустили в Хогсмид официально и без препятствий. Уважаемый Камари Атиено подсказал, что нам нужно составить заявление в Гильдию Магозоологов с просьбой о смене генерального партнёра в связи с форс-мажорными обстоятельствами. После завершения процедуры принятия на обучение в Уагаду и подписи всех участников процедуры исцеления директор Уагаду зарезервирует этот документ и сам завтра же доставит.

Тётя Молли, Перси как сотрудник для Хогвартса станет более ценным, если расширит свой опыт обучением в Уагаду, особенно если пройдёт профессиональные курсы для взрослых, имеющиеся в этой же горе. Фред и Джордж наверняка заинтересуются чем-то помимо вредилок — в Уагаду гораздо шире выбор дисциплин. Мы с Роном и Гермионой развили методику освоения заклинаний под волшебную палочку и поделимся ею, чтобы добиться высокого уровня мастерства даже вне стен Хогвартса.

Я к завтрашнему дню составлю текст своего открытого письма в газеты. К сожалению, это не избавит от клеймения перевода побегом или демаршем. Дядя Артур, для сохранения чести я предлагаю вам тоже составить открытое письмо, в котором вы сложите с себя полномочия председателя в пользу Августы Лонгботтом и покинете Попечительский Совет Хогвартса, уступив место Мюриэль Пруэтт.

Прошу сохранить секрет до возвращения из Африки, иначе директор Хогвартса применит ко мне силу большую, чем сегодняшний приказ о порке при декане за вчерашнюю формальность нарушенного приказа оставаться в столовой. Мы все шестеро после обеда подверглись этому унизительному наказанию, Гермиону отдельно после нас.

Ваш приёмный сын, Гарри Поттер'.

Перекрашенная Букля полетела доставлять послания, ознакомившись со списком адресатов и самостоятельно справившись с выработкой оптимального маршрута, не переставая удивлять хозяина своими специфическими способностями волшебного почтальона.

Имея в друзьях префекта, волшебник-юнлинг без труда зарезервировал факультетскую арену под дуэли и под этим предлогом во время чая пригласил всех друзей и знакомых на дуэли после ужина, пока зеваки пучили глаза во время чтения прессы или писем от переживающих родителей.

— Гарри, какие заклинания тренировать будем? — деловито уточнил Рон, когда троица после чаепития посетила Ледяное хранилище.

— Каждый свои, Рон. Ты же лучше меня знаешь, какие нужные заклинания получаются у тебя не ахти. Вот и подтяни их.

— А ты чего будешь, Гарри? — не унимаясь.

— А я хочу поэкспериментировать с модификациями эктоплазмы для пленения астральных сущностей. Можете смотреть, друзья, но я бы вам рекомендовал потренировать бытовые заклинания, — улыбчиво подмигивая.

— Пф! — Гермиона и Рон фыркнули с одинаковым возмущением.

Дети разошлись, занявшись каждый своим делом.

Ужин прошёл чинно и мирно, хотя Дамблдор всю трапезу кидал на Поттера укоризненные взгляды, поскольку его вредноскопы среагировали на деятельность мальчишки, которая однозначно причинит вред директору Хогвартса, но что за крысиная возня и какой именно вред принесёт — непонятно.

На арене Поттер для всех нашёл убедительные слова, застенчивое чтение поверхностных чувств и мыслей потребовалось только лишь для Пенелопы Кристалл и сестёр Патил. Гарри-Грегарр специально посвятил друзей вечером, когда некоторые легилименты не смогут из-за столов прочесть беззащитные сознания. Оставался ещё завтрак, но для него тоже кое-что припасено.

Волшебнику-юнлингу пришлось пожертвовать тяжёлой атлетикой и едва не опоздать к плаванию, проигрывая двадцать два балла в обещанной серии тренировочных дуэлей, на которых старшекурсник не показал ничего выдающегося, гоняя без огонька, отчего слишком юркому Поттеру пришлось выжидать моменты и подставляться самому, дабы перелить баллы. Жаль, что на следующей неделе повторить уже не получится, а то хорошая затея.

— Профессор Снейп, после операции прошу вас о сделке и экспериментах в апартаментах, — магическим чревовещанием обратившись после Перси, давшего знать о прибытии.

К слову, угрюмый Уизли нет-нет да касался хроноворота на шее, успевший распробовать и намеревавшийся в субботу разжиться продовольствием, чтобы пуститься во все тяжкие. Теперь его придётся вернуть вместе со значком префекта.

— Я вас услышал, мистер Поттер, — коротко и нейтрально ответил голос Снейпа, раздавшийся рядом с левым ухом.

Сама косметологическая операция прошла рутинно, на сей раз для богатого и старого японца.

Снейп не постеснялся после отбоя встать на аэроборд и показать абсолютное совершенство в отыгрыше образа летучей мыши. Он придержал дверь открытой, прежде чем запереть при помощи серии заклинаний.

— Проявляйтесь и излагайте, мистер Поттер, — холодно и нетерпеливо произнёс хозяин комнат.

Поттер снял с себя чары.

— Извините за подачу, мистер Снейп. Мне срочно нужны две-три порции мастерского уровня зелья, принимаемого вовнутрь в целях отращивания волос на голове. И к ним фиал с максимальным улучшением.

— Настаивание в фиале продлится восемь суток и пять часов, мистер Поттер. Что-то ещё? — не выказав удивления и ведя диалог деловито, без показушной желчности.

— Я хочу избавить Хогвартс от Пивза. Эксперимента с сэром Николасом мало. Мне нужно провести исследования и эксперименты над кем-то под эффектом магии Волатикус. Степень успешности опытов существенно повлияет на цену, профессор Снейп, поэтому я прошу вас завершить обсуждение сделки после варки и экспериментов, — говоря уверенно, стоя прямо и глядя в глаза. — И проверьте вредноскопы, пожалуйста.

— Всенепременно.

Северус напрягся из-за туманности. Он действительно проверил вредноскопы и убедился, что в ближайшее время никаких угроз для него нет, хотя это совершенно не показатель, но способ вызвать доверие зачтён. Мастер зельеварения быстро подготовился к варке, отнявшей немногим более получаса его драгоценного времени. Колдорентген от Поттера и его же лупа Дингла на самом деле помогли сварить совершенное зелье для роста волос. И даже нужный фиал нашёлся в той коллекции, которую Снейп подарил себе на Рождество, истратив свыше тридцати тысяч галлеонов.

Гарри-Грегарр терпеливо дождался, когда подопытный превратится в чёрную комету, зависнувшую в футе над полом.

— Постарайтесь, пожалуйста, развести ноги максимально шире плеч и поднять руки в стороны. Я создам у вас за спиной зеркало и применю к нему чары из книжки «Детский Люмос», подаренной школьной библиотеке Сириусом Блэком. Вид немного шокирует, а лишние эмоции и мысли увеличивают нестабильное состояние Волатикус, поэтому не оборачивайтесь, пожалуйста. Вы сможете насмотреться после завершения моих экспериментов.

Предупредив и дождавшись чего-то вроде кивка от то и дело расплывающегося лица в пугающем дымчато-чёрном мареве, Поттер приступил к озвученному.

Потусторонний свет выявил хитрого конструкта, вложенного в Чёрную Метку. А может быть не конструкта, а какого-то змеевидного бестелесного паразита, о котором знают лишь посвящённые. Или всё ещё проще — это хитро заколдованный Патронус самого Реддла. Обычный колдорентген его не проявлял. О том, что видела Луна под одеждой на левом предплечье профессора Снейпа, Гарри-Грегарр у неё не спрашивал.

— Маджикус Экстремус Эктоматик Максима.

Отработанное заклинание получилось — ярко светящаяся зелёная субстанция стремительно вылезла из каштановой палочки.

— Пленена часть «дыма» в области правой икроножной мышцы. Вы чувствуете что-нибудь, профессор Снейп?

— Терпимый контраст температур и колкие мурашки.

— Медленно сдвиньтесь на фут вперёд.

— Тянущая боль, — сразу приостановившись.

Поттер кивнул, отменил созданную эктоплазму и попытался сотворить внутри «задымления»:

— Эктоматик, — однако ничего не получилось. — Что вы ощущали?

— Нечто вроде разбухания и схлопывания.

Поттер на самом деле провел серию интересных экспериментов, исследуя состояние «плотской волатильности». Однако главная его цель — астральная змейка. Как Поттер убедился, экстремально максимизированная эктоплазма ловит мозгошмыгов — они в ней вязнут. Поэтому он был уверен, что сумеет пленить предполагаемый конструкт, контролирующий Чёрную Метку и способный впадать в спячку, отчего татуировка бледнеет. Проблема в удержании и настройке на восприятие конкретно этого магического существа, чтобы нацелить заклинание. Благо сам Снейп уже показал чары Випера Эванеско — специализированное заклинание всегда лучше общего. Оставалось мысленно настроиться на применение модифицирующего префикса, который он не тренировал, отрабатывая базовую часть.

— Маджикус Экстремус Эктоматик Максима, — наколдованная каштановой палочкой субстанция захватила башку твари и быстро обволокла ею всю, тем самым придавая материальности. — Випера Эванеско Максима, — каштановая палочка чуть коснулась супер-эктоплазмы и оказалась к ней тут же приклеена.

Гарри-Грегарр расплылся в довольной улыбке, а Северус дёрнулся и зашипел от лютой боли, будучи прикованным к пространству посредством супер-эктоплазмы. Остролистовая палочка создавала эктоплазму и контролировала её, потому не была подвержена приклеиванию и позволила прекратить поддержку одних чар ради колдовства других:

— Маджикус Экстремус Скурж Максима, — чары подействовали, убрав сгусток. — Маджикус Экстремус Тергео Максима, — остролитовая палочка тут же втянула и сожгла теперь уже действительно чисто магический конструкт, а также те чернила, которыми наносилась татуировка в виде черепа и вылезающей из его рта змеи. — Маджикус Экстремус Регенерейт Максима, — теперь уже наколдовав каштановой, ибо остролистовая ещё «переваривала». — Готово, можете прекратить и закатать левый рукав.

Обрётший человеческий облик Снейп вдруг заругался как портовый грузчик, быстро закатывая рукав и убеждаясь, что эксперимент удался — кожа чиста! Разъярённый мужчина едва не схватил за грудки несносного мальчишку, чтобы вытрясти душу и поколотить, что легко читалось во взгляде. Снейп едва взял себя в руки и несколько минут стоял с закрытыми глазами, возвращая контроль и ясность мыслей.

— Ты только что лишил Орден Феникса хоть каких-то крошек информации из стана Пожирателей Смерти. Твоя обида на директора того не стоила, — с трудом цедя слова.

— Я завтра всей компанией поступаю в Уагаду.

— Тц! — Снейп закатил глаза и вновь смежил веки, играя желваками и сжимая кулаки до белых костяшек.

— Будет открытое письмо с призывом разорвать порочный круг вражды факультетов, за поколения переросшей в непримиримый гражданский конфликт, — продолжил Поттер, едва в него вновь вперили испепеляющий взгляд, от которого таки пробежались мурашки. Однако мальчишке хватило смелости и мужества продолжать смотреть в глаза, произнося: — Вас я прошу завтра прямо перед запуском граммофона на завтраке объявить о своём немедленном увольнении по собственному желанию. Косметологические операции можно продолжать в нынешнем режиме до конца учебного года, в следующем только в ночь на или после воскресенья. Порядок действий вы запомнили и сможете повторить для тех, кто хочет избавиться от Чёрной Метки. В первую очередь это касается Люциуса Малфоя, поскольку я заинтересован в широкомасштабном и высокодоходном развитии бизнеса Дафны и Драко.

— Всё?.. — сдерживаясь из последних сил.

— Каждый эмигрант — это спасённая жизнь. Светлый Лорд трижды не дал мне разобраться с Тёмным Лордом, посему дальше пусть сам несёт ответственность, а я умываю руки и вам советую поступить так же демонстративно. И вот, профессор Снейп, это круто-умострительная клубника, плод с куста категории три-икс. Если вам этой ночью нужно время, то одолжите хроноворот у префекта. Надеюсь, мы с вами продолжим взаимовыгодное сотрудничество. И… я прошу прощения за принятие решения о снятии Чёрной Метки за вас. Я полагал, что вы сами о таком не можете общаться из-за тлетворного воздействия Чёрной Метки.

— Вон!.. — хрипло выдавил Северус, становясь бледнее мела.

— Вредно покидать вас. Пожалуйста, положите ягоду в рот и раскусите, чтобы она начала улучшать ваше мышление. В колдорентгеновском свете рассмотрите себя в потустороннем зеркале — это гарантированно расширит ваше понимание для успешного преодоления кризиса. Я доверяю вам и вы доверились мне — это залог взаимовыгодного сотрудничества. Мы оба пострадали от действий обоих «лордов» — весомая причина для взаимопомощи. Пожалуйста, прекратите себя мучить…

Интуит своим спокойным вещанием способствовал сохранению у Снейпа рассудительности. Волшебник-юнлинг сам толком не понимал происходящего, как-то связанного с обязательствами, скорее всего контрактными, потому что обозримые ленты Непреложных Обетов проявляли слишком слабую магическую активность. Как показывало потустороннее зеркало, ленты Непреложных Обетов являлись аурными образованиями, а не астральными, то есть магически оплетали удавкой физическое тело, а не то, что терминологически соотносится с душой или считается призраком. Снейп, взявший и вопреки удушью разжевавший-таки клубничку, тоже обратил на это внимание. Только после этого Поттер применил колдовство, слегка смазывающее обозреваемую картину, зато облегчающее наведённые симптомы удушения:

— Везикула, — колдуя каштановой палочкой чары мембраны на кожу, дабы та стала дышать, насыщая кровь в обход непонятной блокировки дыхательных путей.

Это заметно облегчило состояние Северуса, спасавшегося на обязательном для мастера зельеварения умении задерживать дыхание на длительное время. Обретя силы, мужчина инстинктивно сглотнул — это позволило круто-алхимической ягоде развернуться в полную силу, что наглядно виделось. Понимание укрепляло волю — воля обуздывала магию. Болезненные пертурбации в ауре живо откликались на какие-то мысли Северуса и постепенно сглаживались, роящиеся мозгошмыги утихали и постепенно терялись в голове, словно растворяясь в магии от волшебной ягоды.

Свободный вдох произошёл как-то резко — Снейпа стремительно отпустило. Мужчина наконец-то отдышался, продолжая сверлить взглядом своё отражение в потустороннем зеркале.

— Мне нужны твои воспоминания о снятии Чёрной Метки, — жёстким тоном произнёс Северус, через плечо глянув на несносного мальчишку.

Поттер вновь заставил Снейпа цыкнуть, когда извлёк из сумки шкатулку с Омутом Памяти, стоявшим у зельевара в очереди на приобретение. Подойдя к чаше со сброшенным воспоминанием, Северус доверительно наклонился и окунул лицо. Он не раз пользовался таким артефактом в кабинете директора Хогвартса — новодел приятно отличался в лучшую сторону. Всего три четверти минуты прошло, когда Снейп оторвался от артефакта, дважды просмотрев несколько минут воспоминания от и до, чтобы запомнить. Лицо осталось сухим. Глаза метнулись к часам, зафиксировав прошедшее время, кратно меньшее, чем длительность «ролика», из-за совокупности понятных факторов.

— Делетриус, — умело удаляя субстанцию с воспоминанием прямо в чаше. — Взгляни, — Северус выудил своё воспоминание и бросил в зелье, наполняющее чашу. Туман в жидкости приглашающе засветился.

Гарри-Грегарр опустил левитирующий артефакт под свой рост и охотно окунул лицо, догадываясь, что увидит.

Дымка прояснилась лестницей в каком-то трактире. Из ближайшей комнаты раздавались голоса — Дамблдор проводил собеседование с Трелони о приёме на работу. Никудышный на то время шпион, сам желавший устроиться в Хогвартс на должность профессора ЗоТИ, подкрался к двери для более чёткого различения речи и успел услышать, как соискательница странным голосом произнесла:

— Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда… рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца…

Дальше его отвлёк… Аберфорт Дамблдор, младший брат Альбуса, владеющий «Кабаньей головой» в Хогсмиде. Снейп проявил находчивость и ворвался-таки в комнату для собеседования, однако прорицательница уже пришла в себя, завершив прорицание. Внимание молодого Северуса тогда ещё не имело тренировки по книге «Окклюменция», потому концовка пророчества не поддавалась распознаванию.

— Это решаемо, — уверенно заявил Поттер, реально потративший на просмотр вдвое меньше времени, чем длилось короткое воспоминание.

— Как? — верно поняв и заинтересовавшись.

— У нас ещё подвешен вопрос с ценой за зелье с фиалом и сведение тату, — напомнил Гарри-Грегарр, ведя себя собранно и напряжённо.

— Восстановим пророчество целиком, и считай в расчёте.

— Пророчество — это отдельная история, — не согласился Поттер.

— Допустим. Чего ты хочешь? — глядя как энтомолог на муравья.

— Чтобы кто-то раздражал крёстного, до моей сдачи СОВ повышая педагогическую квалификацию в той же горе.

— Падение здравомыслия есть побочный эффект ягоды? — «по-философски» игранув желваками.

— В идеале я бы хотел выдворения нынешнего директора из школы, упразднения факультетов, разделения обучения по половому признаку, размещения всех мальчиков в общаге Донжона и всех девочек в башне Равенкло, изгнания всех привидений, снятия девяти десятых всех живых портретов, высылки всех домовых эльфов, найма в штат обслуги волшебников и ведьм из числа граждан, отправки всей профессуры в высшие учебные заведения простецов для изучения в течение года курсов психологии, педагогики, философии и сопутствующих профессиональных предметов, строительства на месте стадиона современного спорткомплекса по олимпийским стандартам, в аутентичном корпусе, с полем для квиддича на крыше.

— Страшно, что это не шутка, — желчно произнёс Снейп.

— Таково условие моего возвращения в Хогвартс для учёбы на старших курсах.

— Считай в расчёте. Каково решение с пророчеством? — проявляя нетерпение.

— Вы узнали о том, как Реддл стал неубиваемым?

— Допустим.

— И?..

Снейп долго сверлил взглядом, но игру в гляделки не выиграл.

— Отколотый кусок души помещается во… что-то или кого-то… — только что осознав кое-что важное о знаменитом шраме под чёлкой. Северус помнил, что год назад этот зигзаг выглядел так, словно вчера зарубцевался.

— А теперь вспомните эпизод с дневником. То был кусок молодости или?..

— Или… — помрачнев до хрипоты.

— С этим хоркруксом сейчас «развлекается» Рита Скитер.

— Кхм!.. — Северус подавился воздухом, которого ему совсем недавно так не хватало.

— Ибо нефиг превращаться в жука и следить за мной, — по-детски бросил мальчишка. — Так вот, я хочу, чтобы вы за семь месяцев вытрясли из этой журналистки превосходную серию из семи скандально-тёмных книг «Личинка Тёмного Лорда»: детство в приюте и шесть курсов. Мне двадцать процентов с дохода.

— А при чём тут полный текст пророчества? — едко осведомился Северус, взяв себя в руки.

— Это плата за то, чтобы я вас свёл с тем, кто помогал мне легилиментить этот хоркрукс, — важничая, нагло заявил Поттер и стряхнул незримую пылинку с кожаной курточки поверх пижамной рубахи. — И чтобы прихватили Риту с собой в Уагаду проходить курсы журналистики и обвораживать Сириуса Блэка, а проклятый ежедневник мне передадите для учёбы по хогвартской программе середины века.

— Гм…

Мужчина прищурился на ребёнка и отвернулся на шкаф с ядовитыми зельями, взвешивая все за и против. Вопреки давнему обещанию оберегать, хотелось дать яду.

— Полное содержание пророчества тебе важнее, а не мне, — сдержано изрёк Снейп, отбрыкиваясь от сомнительной авантюры со Скитер.

— Тогда просто воспользуемся спиритической доской Уиджи и восстановим по буквам, — чуть пожав плечами и тоже пристально посмотрев на шкаф с ядовитыми зельями.

— Ме-ерлин… — Северус вновь громко выдохнул, увидев возможность, маячившую с самого начала, но только сейчас вставшую перед глазами. — Ладно, я согласен. Когда посетим этого специалиста?

— Прямо сейчас, чего тянуть-то. Авифорс Максима.

Северус на миг почувствовал себя директором Хогвартса, когда совершил жест Альбуса с хлопком в ладоши над головой, чтобы феникс подхватил его и перенёс во вспышке пламени.

— Гря-у-у! — «Привет, найдёныш. Чего опять невовремя пожаловал⁈»

— Привет, лежебока! Скучал по Килдеру, поди? — смело вешаясь на шею шестиногого кота-пумы и начиная задабривать поглаживанием.

— Мяу! — «Мне еду теперь оттуда доставляют!»

— Аха-ха-ха, молодчина, таки запряг профессора Кеттлберна разминать вековые косточки!

Они бы и дальше мило общались, но их прервало нервное хихиканье. Не позавидуешь никому, кто хоть раз слышал нервное хихиканье Ужаса Подземелий!

— Извините. Пхукет, позволь тебе представить Северуса Снейпа. У него есть важное воспоминание, которое надо расслышать подробнее. Если ты разнюхаешь как следуешь, то станешь понимать, как предсказывается будущее…

— Хр… — «Это интересно. Пусть впустит меня».

— Профессор Снейп, не стесняйтесь, садитесь прям на пол и позвольте Пхукету заглянуть в то самое воспоминание.

— Слизерин по вам плачет, — желчно обронил Снейп, уставший удивляться.

Одарив мальчишку испепеляющим взглядом, мужчина всё-таки послушался и приоткрыл глухую оборону, сразу подсунув нужное заклинание. Ощущения от проникновения животного разума капитально отличались от тех, что вызывались проникновением человеческого разума.

Северус сконцентрировался на воображаемой сцене с молодой версией себя, поднимающегося по ступеням. Рядом нарисовался вампус, шедший крадучись и принюхиваясь. Запахи спиртного коту совсем не нравились, подававшееся жаркое он тоже не приветил. Человеку приходилось напрягаться, чтобы хоть маленько разобраться с тем, что думает и чувствует «мохнатый коллега», тогда как сам вампус легко ориентировался. В подтверждение этого Пхукет сразу же открыл лапой и проник в комнату с простой мебелью трактирного номера. Снейп хотел бы сказать, что позволил это, но это самообман — вампус сам заглянул внутрь.

Воспоминание расширилось, словно кто-то внёс фонарь в тёмную каморку и принялся осматриваться. С этим явлением Северус впервые столкнулся и потому испытал некий трепет, когда умозрительно заглянул в комнату до того, как реально проник туда. С его появлением туманно-расплывчатые фигуры Дамблдора и Трелони оформились, однако не до конца: одежда в подробностях и даже соответствовала движениям, а вот выражения лиц совершенно не читались. Словно откликаясь на желание хозяина воспоминаний, Пхукет изогнулся, встав на две пары задних лап, чтобы быть ближе к лицам людей.

Снейп вздрогнул от неожиданности, когда передние лапы разошлись в стороны и светящимися когтями словно бы вытянули жилы из пространства. Каждая нить вела к воспоминанию самого Снейпа, однако вампус их не просматривал, а подтягивал, делая это медленно и словно бы прислушиваясь к чему-то, будто он арфист, калибрующий струны. И выражения лиц словно бы сфокусировались, как если бы у колдофотоаппарата навели резкость. Мимика достроилась на основе воспоминаний общения Снейпа с Дамблдором и Трелони.

Словно бы замедленная съёмка как-то вдруг резко начала воспроизводиться с нормальной скоростью. Снейп услышал ругань кабатчика и свои реплики ему в ответ, но теперь он видел и слышал то, что происходило в это время в комнате.

— Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда… рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца… и Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой… тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Тёмного Лорда, родится на исходе седьмого месяца…

Вот какой оказалась полная версия пророчества!

Снейп вполне успел заметить и понять, что смешной прыжок вампуса задом назад вызовет перемотку с повторением эпизода. При этом Пхукет поднялся ещё выше, положив свои средние лапы на бёдра, а передние лапы на грудь Трелони, которая от этого давления даже не пошатнулась, продолжая проситься на работу, пока внезапно не начала Пророчить. Северус скривился, когда вампус облизал лицо и очки женщины, словно пробуя на вкус… нет, не Трелони, а само пророчество из её уст.

Когда Сивилла завершила прорицание и пришла в себя, Пхукет с озадаченной мордой отвернулся от неё и встал на все шесть лап. Фыркнув, вампус встретился взглядом со взрослым Снейпом-свидетелем в воспоминании, и картина мира словно бы вывернулась наизнанку — внимание из прошлого переключилось в настоящее.

«Люди такие странные…» — раздался в голове голос Пхукета, вместо мяуканья выговаривающего человеческие слова тем же тембром.

«Тебя не спрашивали», — огрызнулся Северус.

«Верно, я бы подсказал нормальное мясо», — согласился Пхукет.

— Вот и славно. Профессор Снейп, Пхукет, приятной ночи. Авифорс Максима.

— Стоять, Поттер!

Но феникс послушался буквально и исчез стоя, бросая Снейпа в надёжно запертой клетке с Пхукетом, сладко потянувшимся и широко зевнувшим, показывая наточенные и начищенные клыки.

Проведя с вампусом успешный эксперимент по расширению области охвата воспоминаний, Поттер переместился обратно в апартаменты Снейпа, тут же сбросив птичью форму.

— Поттер! — сердито и возмущённо воскликнул Северус, словно его застали со спущенными штанами, а не разглядывающего песочные часики в лупу Дингла.

— И представляете, эти опасные артефакты раздают детям, а потом на меня ещё телегу катят⁈ — выпалил наглец, логически ожидавший встретить хроно-версию и надеявшийся прочувствовать эту ситуацию Ощущениями Силы.

— Несносный мальчишка! Вы не у себя дома всюду шляться! — проглатывая ядовитое оскорбление, но так, чтобы оно ярко показалось в поверхностных мыслях.

— Я заскочил передать хоркрукс, — вынимая из рюкзачной сумки экранированную шкатулку. — Советую расколдовывать на необитаемом островке или посреди Сахары, а то Рита сбежит при первом открытии.

— Поуказывай мне ещё, щенок.

— Но ведь оно того стоило, — переведя взгляд с выгруженной на пол глыбы и слегка заискивающе посмотрев в лицо.

Снейп дёрнул щекой и вместо ответа наколдовал академически совершенно:

— Информус Максима.

— Ну, я пойду на охоту за Пивзом, да? — бочком отступая к двери.

— Уничтожьте его прилюдно, мистер Поттер, иначе ваш подвиг не будет зачтён и понят, — в своей обычно манере процедил Ужас Подземелий, давая полезный совет.

Несколькими взмахами хозяин комнат снял чары с двери и распахнул её. Поттер перед выходом накинул на себя мантию-невидимку, памятую о том, что Северусу известно о ней.

Волшебник-юнлинг не стал править свой план в части поиска полтергейста для тренировки Быстрохождения и Ощущения Силы, хотя мог просто пустить Патронуса лететь по замку точно к Пивзу.

— Градиор Уно, — наколдовать и сделать шаг, прочувствовать окружающее. Градиор Дуо, — перейти к границе восприятия и снова просканировать всё вокруг. — Градиор Уно, — сосредоточенно ловя разницу в колдовстве между модификациями и разницу между переходом от бедной на магию и шершавой части здания к гладкой и полной магии части башни. — Градиор Дуо, — постепенно снижая громкость голоса. В это время Букля совершала короткие Скольжения от Хогвартса к Хогсмиду и обратно, дабы Поттер воспринимал магию ускоренного полёта почтовой совы и соотносил с действием чар, похожих эффектом.

Продуманная многоплановая тренировка заняла много дольше часа, зато волшебник-юнлинг поймал-таки нужное ощущение волшебства и смог настроиться на него без инструментов, дабы пешком перемещаться на огромные дистанции на манер аппарации, только медленнее и с возможностью дойти туда, где раньше не был, что актуально для горы Уагаду и её окрестностей. А ещё он дождался удобного момента, когда Пивз в своём стремлении устроить ловушки для скучающих патрульных сам залетел в вестибюль перед Большим залом. Когда полтергейст оказался в идеальном месте для своей будущей казни, Поттер снял с себя мантию-невидимку, каштановой палочкой наколдовал большой супер-эктоплазменный жгут-соплю и остролистовой запустил Патронуса-сниджета, чтобы тот отвлёк Пивза и послужил наводчиком шага Градиор.

— Аресто, — правой рукой обездвиживая и левой рукой захлёстывая светящуюся зелёную соплю, приковавшую полтергейста к пространству около держателя факела. Сбросив с палочки полуматериальную часть заклинания и ловко приземлившись на пол, Поттер без эмоций в отношении озлобленно оскалившегося полтергейста отлепил от спины аэроборд, подлетел к арестанту и начал колдовать сразу двумя палочками: — Аресто Максима. Маджикус Экстремус Эктоматик Максима.

Постепенно облепив полтергейста супер-эктоплазмой, которая вопреки воле Пивза стала просачиваться внутрь кажущегося полностью материальным полтергейста, и потом ещё сверху создав горб с учётом просадки, Поттер принялся художественно протягивать жгуты к стенам и потолку, закрепляя на манер паучьего кокона. В конце он светящейся алой краской нарисовал на вырванном из тетради клетчатом листе «КАРЦЕР» и прилепил так, чтобы идущим на завтрак детям сразу бросалось в глаза.

Подготовив ликвидацию тёмной твари, волшебник-юнлинг прокрался в бывшие апартаменты профессоров Истории Магии, где вместо людей обитал призрак Катберта Биннса. Прозрачный мужчина с унылой физиономией лежал на пыльной кровати в позе на спине, вроде как спал. Подкравшийся мальчишка сунул ему в голову раскрытый медальон Слизерина. Однако вместо того, чтобы втянуться вовнутрь, призрак приподнялся на постели. Гарри-Грегарр поспешил подставить потустороннее зеркальце и туманное марево под взгляд профессора, умершего за сто лет до того, как Мальчик-который-выжил поступил в Хогвартс. Покачнувшийся артефакт привлек внимание призрака, который увидел в зеркальце своё отражение и заинтересовался. Биннс протянул руку, и та неожиданно осязала медальон. Поттер терпеливо ждал, пока большой палец правой руки призрака не коснулся клубящейся зелёной дымки. Не затянуло, но сам втянулся — Поттеру было всё равно, он быстро захлопнул медальон. Теперь у него есть источник воспоминаний об учебной программе прошлого века, а Катберта долго не хватятся, ведь в нему в класс уже никто не ходит, а когда не найдут, то сочтут, что призрак сам ушёл, оставшись без детской аудитории.

Применив свою фирменную маскировку, Поттер посредством остролистовой палочки телепортировался в логово хогвартского василиска. Дабы не оставлять следы на шкуре и ауре, мальчишка перевёл сон короля змей в гибернацию, потом в который раз воспользовался болгаркой для вскрытия волшебной шкуры магического существа. Пришлось опять попотеть. Всё это отняло свыше часа времени! Зато возня окупилась!

Непонятно, в какой именно день, однако яд василиска и его желудочный сок растворили золотое кольцо. Остался лишь пирамидальный камешек, ярко светившийся в супер-агрессивной среде и тем спасавший сам себя. Не ясно, в какой момент, однако фантом Реддла покинул последнее прибежище в кайбер-кристалле и оказался поглощён пищеварительной системой монстра, спавшего сытым. Видимо, изнутри василиска парселтанг не сработал или не был услышан, потому что Поттер ожидал, что гадина выползет, чтобы попасть под обстрел чёртовой дюжины ПИССов и оказаться достаточно задержанной, дабы фантом Реддла растворился внутри пищеварительного тракта. Всё оказалось куда удачнее!

Поттер передёрнулся от запоздалой мысли засунуть кольцо-хоркрукс в Арагога, чтобы всё его гнездовье акромантулов атаковало Хогвартс и таки завоевало замок из-за своей многочисленности. Ещё оставалась чаша-хоркрукс, и Гарри-Грегарр даже сообразил, как её подать тому волшебном дереву над Лесным хранилищем, которое за века навострилось вытягивать магию из статуй и при экспериментальной поддержке выудило бы фантом Реддла. Вскрытый василиск потребовал всего внимания.

Оставив конверт с проклятой короной среди внутренних органов василиска, Поттер наконец-то добрался до спальни. Пусть до побудки оставалось мало, ему хватит времени отдохнуть за исполнением Альчака.

Поутру настроение в спальне второкурсников оказалось пасмурным, лишь ничего не подозревающий Невилл сиял, предвкушая занятия в теплицах с тем своим новым сортом жабьей лилии и следующим поколением головастиков с отцовством Тревора. А в спортзале Вуд нагонял мрачности: близнецы вчера с ним поругались, когда предупреждали, что тренировка по квиддичу не состоится из-за того, что родители завтра забирают их всех из школы. Оливер так и не понял, что забирают навсегда. Да, оказалось грустно и совестно уходить по-английски, но факультет Гриффиндор не являлся дружным и лишь в предыдущий триместр наметилась тенденция к налаживанию тёплых отношений меж всеми группками.

Весёлый смех стал слышен ещё на подходах. Как обычно идущий вместе факультет Гриффиндор даже ускорил шаг, под конец вбегая в вестибюль и добавляя ржания. Директор и некоторые деканы с профессорами уже успели поглазеть и… никаких мер по уничтожению пойманного полтергейста не приняли, что лишний раз укрепило Поттера в решимости сделать серьёзный наезд в открытом письме.

— Симус, пробил твой звёздный час! — громко и улыбчиво воскликнул Поттер, хлопнув друга по спине, когда отсмеявшиеся дети направились в Большой зал, отходя от «карцера».

— Э?

— Люмос Вердимиллиус Специалис Ревеллио Максима. Симус, сожги Пивза своим драконьим дыханием — спаси Хогвартс от вредного полтергейста, — Гарри-Грегарр вещал громко, чтоб все услышали, обернулись и замерли. — Вот, взлети и выдохни, — вынимая из волшебной сумки готовый волшебный аэроборд.

— Эм, думаешь, надо? — оробел Финниган.

— Надо, Симус, надо, Пивз давно всех достал. Пора избавиться. Ты сможешь. Сделай пару пристрелочных выдохов. Потом глянь на меня, и я начну произносить заклинание, а ты сделай глубоченный вдох и потом выдохни распирающий тебя драконий огонь.

— Ну, я попробую, Гарри, — несмело вставая на летающую доску.

— Симус, Симус, Симус! — подначили Рон и Дин. За ними многие повторили.

Финниган взлетел и на самом деле выдохнул огонь, только это оказалась слабая струя, как из поливочного шланга в саду. Языки пламени зацепились за светящуюся субстанцию, образовав факельные костерки.

— Жги! Жги! Жги! — скандировала толпа, заглушив тихо произнесённые Поттером заклинания, направленные на приговорённого к сожжению полтергейста:

— Силенцио. Квиетус Максима. Петрификус Тоталус.

Вторая попытка Симуса получилась едва ли лучше первой. Объятое паникой лицо Пивза закрыл огонь, добравшийся до его носа.

А на третий раз после поттеровских чар Маджикус Экстремус Ренервейт Максима у Симуса причёска запылала факелом, а щёки смешно раздулись, зато при выдохе в дюймах перед ртом родилось яркое, жаркое, ревущее пламя. Струя огня проникла в проеденную дырку и изнутри раздула вязкую субстанцию супер-эктоплазмы, классно расцветившуюся изнутри рыжими волнами с тёмными и светлыми разводами.

Толпа восторженно улюлюкала, наблюдая за тем, как драконий огонь Симуса Финнигана раздувает зелёный шар подобно маггловскому воздушному шарику. Долгий выдох вскоре иссяк, и Поттер двумя волшебными палочками успел наколдовать полотнище супер-эктоплазмы и подтолкнуть Телекинезом, нашлёпывая как заплатку, дабы огонь не вырвался.

— Что тут происходит⁈ — громкостью голоса перекрывая толпу детей, строго воскликнула МакГонагалл, практически выбежавшая из Большого зала.

— Крематорий для Пивза, мэм! — восторженно откликнулся Поттер. — Смотрите, силуэт зловредного полтергейста тает! — указывая на ускорившийся процесс. Если бы не обездвиживание, то Пивз метался бы внутри, оставляя на поверхности отпечатки, но Поттер предотвратил его пугающие телодвижения.

— Йеху-у-у! — дети хором возликовали.

— Все умеющие — Агуаменти! — Поттер успел проявить спасительную инициативу, создавая водяную стену между готовым лопнуть шаром и детьми.

МакГонагалл растерялась с тем, что предпринять, пока не поддержала:

— Агуаменти Максима! Немедля все отойдите, пока не взорвалось!

Ребята подались назад, кого-то чуток придавили. Десятки школьников подняли палочки и выпустили свои струи:

— Агуаменти!

Драконий огонь в сочетании с умным пламенем феникса в первую очередь сжёг цель — полтергейста Пивза. И только потом въелся в стенки эктоплазменного шара. К моменту прорыва по контуру заплатки вокруг сформировалась прорва умной воды, укрывшей даже стену замка и нависшей перехлёстывающимися козырьками.

— Вау! — восторженная публика живо откликнулась на зрелищный прорыв за прозрачной толщей воды.

Поттер чётко подгадал момент, чтобы втихую наколдовать:

— Маджикус Экстремус Скурдж Максима, — убирая всю свою супер-эктоплазму.

А потом профессор Трансфигурации, орудуя двумя своими палочками, старой и новой, закрутила часть умной воды в столб водяного смерча, поглотившего пламя. Все испарения практически моментально обращались обратно в воду, что выглядело весьма впечатляюще. Взрослых бы перепугало — детей интриговало и завораживало.

Гарри-Грегарр крепко держал инициативу:

— Освободите путь во двор! Сливаем воду в Чёрное озеро!

Получилось своевременно. Общими усилиями наколдованная прорва воды горбатым василиском уползла-пролилась во двор и оттуда рекой слилась на лёд. Все факультеты глазели на это. И когда последний ручеёк сполз со двора и ступеней на каменный и обрывистый бок горы, МакГонагалл громким и суровым голосом произнесла:

— Мистер Финниган! Минус двадцать баллов за создание взрывоопасной и пожароопасной ситуации в людном месте! Мистер Поттер, минус двадцать баллов за организацию убийства школьного полтергейста! Всем студиозусам, кто колдовал Агуаменти, плюс два балла. А теперь все марш на завтрак.

Потрепав плечо Симуса для ободрения и поддержки, Гарри-Грегарр с печалью в глазах улыбнулся широко и победно: даже слизеринцы недоумевали на снятия баллов вместо ожидаемого прибавления, однако именно со стороны слизеринцев раздались издевательские хлопки в ладоши, а вот остальные дети тихо зароптали и некоторые даже рискнули освистать вердикт заместительницы директора, рассерженной из-за нарушения договора с Пивзом и не верящей, что тот уничтожен навсегда и не вернётся через день-два для мести всем и вся, как ранее случалось.

За столы сели с опозданием, что кое-кого в служебном помещении жутко раздражало! Окклюмент смог сохранить настрой на нужный лад и своими методами тайного наблюдения (между прочим, перенятыми от студиозусов!) дождался момента, когда диджей возьмёт грампластинку. Капли специального зелья заставили служебную дверь раскрыться с громким скрипом, заставившим обратить на себя внимание.

Северус Снейп вышел в травянисто-раскрашенных шортиках и короткорукавной рубахе с пальмами над песчаным пляжем у лазурной воды. Его прежде длинные волосы были коротко обрезаны в модную причёску. За ним летела вереница сундуков.

— Я увольняюсь немедля! — громко и самоуверенно заявил Снейп, первым успев разрушить тишину, после его заявления ставшую гробовой. — Оригиналы всех документов отправлены почтой, вот вам юридически заверенные копии.

Снейп высоко поднял свою левую руку, подбрасывая два тугих свитка и показывая всем отсутствие Чёрной Метки. Свёрнутые в рулоны листы документов плавно прилетели к МакГонагалл и Дамблдору.

— Северус, ты не вправе уйти, — нейтрально произнёс ошарашенный Альбус, даже не глянув на документы, опустившиеся перед ним.

— Я не ваш раб. И отныне не Его, — ещё раз показав всем чистое предплечье.

— Северус, у тебя, как декана факультета Слизерин, есть обязательства перед Школой Чародейства и Волшебства Хогвартс, — сохраняя спокойствие, вежливо и неконфликтно указал Альбус, совладав с эмоциями и смягчив выражение лица.

— Вы сами превратили школу в арену вражды Света и Тьмы, директор. А выступать в цирке я не подписывался, — вопреки клоунаде, заявил Северус одновременно с тем, что передал колбу из правой руки в левую, выудил из правого виска воспоминание и сунул в портальное зелье, которое выплеснул перед ступенями так, чтобы поднявшийся портал закрыл граммофон, позволяя всем увидеть тот самый вид с рубашки. — Арриведерчи! — помахал всем левой рукой на прощанье и шагнул в портал. Сундуки, сложившиеся за его спиной крупным блоком, влетели следом.

Несколько секунд царила мёртвая тишина, плеск прибоя и солёный ветер поманили в портал.

— Ура-а! — несколько ребят за столом Гриффиндора искренне возрадовались.

— Йеху-у-у! — почти весь стол факультета Гриффиндор и многие с рядов Равенкло и Хаффлпафф присоединились к ликованию по поводу ухода Ужаса Подземелий.

А вот факультет Слизерин сидел молча и пришибленно. Столь внезапное и скандальное увольнение их декана как обухом по голове ударило. Казавшееся незыблемым рухнуло в одночасье.

Открытая детская радость продлилась до того, как диджей смог подойти к граммофону и таки запустить музыкальное сопровождение трапезы.

Для директора и его заместительницы шок оказался чрезмерным — оба не смогли притронуться к еде.

После завтрака в сумбурной атмосфере да под потолочной иллюзией с низкой облачностью, порошившей круглым снежком, Невилл нетерпеливо убежал в теплицы для учеников, потому соседи по спальне не смогли с ним попрощаться, когда собирали манатки перед отлётом в Хогсмид на аэробордах.

— Эх… я успел привыкнуть, — Дин грустно провёл рукой по столбику кровати.

— Ага, нам выпала лучшая спальня, — Рон сидя попрыгал на неопрятно застланной кровати. — Жаль расставаться…

— Ничего страшного, друзья. Сегодня устроимся, а завтра смотаемся в Хогсмид и купим себе ало-золотое убранство.

— Мне нравится, — согласился Симус.

— Хорошо бы на новом месте сделать себе стеклянный балкон с аквариумом, — внёс свою лепту Дин, тоже собравшийся и тоже предавшийся минутке ностальгии.

— На месте разберёмся, друзья. Идёмте, прогуляемся до двора Хризантем.

Все вещи были собраны, все сундуки уменьшены и вложены в сумку Поттера, имевшую на порядки большее расширение, чем ученические торбы.

— А я сегодня видела морщерогого кизляка, — после выхода из гостиной заявила Луна, шагая слева от Гарри, держащего её за руку.

— Зоркая, редкий зверёк, — похвалил и согласился Поттер. — Как думаете, Снейп найдёт себе зазнобу?

— Аха-ха! — близнецы от самой постановки вопроса заржали.

Остальные тоже заулыбались. И беседа о Снейпе разрядила тягостную атмосферу прощальной прогулки. Тема увольнения оказалась доминирующей у всех, кто собрался в Хогсмид. Школьники спорили, кто станет следующим деканом — побывавшая в помощницах мисс Ванити или более молодой и только нанятый зельевар Пинто-Слагхорн. Сам Северус занял пост в ещё более молодом возрасте, чем Рамон, однако он имел ранг мастера, а у новичка нет даже членства в гильдии. Получалось, что впервые в истории Хогвартса пост декана Слизерина займёт женщина и впервые же это будет не зельевар, более того, преподавательница предмета, напрямую даже не связанного с магией! И пусть помощница окажется с припиской «исполняющая обязанности», это всё равно будет унизительным плевком в факультет Слизерин.

Все документы оказались в порядке. Минерва смотрела на них незряче и была несколько рассеяна, так что выпуск страждущих возглавил Аргус.

Поттер придержал свою компанию, чтобы все прочие поскорее улетели и позволили попрощаться с зимой и с Хогвартсом. Взрослые уже собрались к означенному в письмах времени и успели наслушаться свежих новостей, а Фред с Джорджем и Рон красноречиво и взахлёб выплеснули своё негодование за несправедливое снятие баллов наказанием за ликвидацию всех доставшего Пивза.

Родители ждали на дороге к перрону, там же стоял форд «Англия» в режиме лимузина, потому рядом не оказалось лишних ушей, могущих подслушать семейные беседы. Взрослые желали удостовериться в том, что дети хотя бы отчасти понимают, какой поступок совершают и чем это грозит. Здесь все они уже заработали себе определённую репутацию и вес, а в другой школе всё сызнова, причём придётся очень сложно из-за разницы в программах обучения, другого менталитета и цвета кожи.

— Гарри, миленький, ещё не поздно одуматься. Подумаешь, наказали! Мы через Попечительский Совет запретим порку, — Молли попыталась уговорить дать заднюю.

— Не в порке дело, тётя Молли. Как сказал мистер Снейп, школа превратилась в арену вражды Света и Тьмы, Гриффиндора и Слизерина. Атмосфера злобы и ненависти сильно отвлекает от учёбы. А ещё акромантулы…

— Какие ещё акромантулы⁈ — ахнула миссис Уизли.

— Букля проследила за пауками, бегущими из замка, когда там ползал василиск. Обнаружилось, что в Запретном Лесу живёт акромантул, который больше машины. С ним в гнезде десятки пауков, которые весят больше меня, и ещё сотни размером с тыквы. Если Тёмный Лорд не побрезгует вселиться в патриарха акромантулов и нападёт на Хогвартс, то замок мигом затянут паутиной… — Поттер сгустил краски, руша последний бастион родительской обороны.

Волшебно-резиновый автомобиль вместил всех детей и родителей, а также питомцев. Старая Стрелка в облике гром-птицы послужила навигатором, позволившим промчаться по дороге облаков и вылететь из облака над Лунными Горами. Из снежного утра в жаркий день. Рядом с окнами оказалось слишком мало места.

— Сядьте, дети, сядьте, ещё успеете тут налетаться и насмотреться, — водитель поосторожничал, хотя рулевая рама хвоста и выдвигающиеся крылья хорошо стабилизировали полёт автомобиля.

Форд «Англия» сам привлёк внимание множества птиц и крылатых созданий, подлетевших и сопроводивших на дистанции в десятки ярдов. Среди пернатой живности больше всего налетело шпорцевых гусей и воронов, поодаль виделись сапсаны, совы, грифы, попугаи. Всю эту пёструю шушеру разогнали две пары гиппогрифов с наездниками из числа школьной охраны, ещё несколько дежурных барражировали у других боков горы Уагаду. Одна из двоек приземлилась на площадке с портальной аркой вслед за летающим автомобилем, прибывшим раньше назначенного времени.

Артур с Молли, заезжая за простецами, выдавали им одноразовые амулеты, на скорую руку сварганенные Дедалусом, чтобы никто не парился под солнцем, покинув кондиционируемый салон. Построенный в горе учебный комплекс впечатлял — неизвестность пугала. Поттер сам слегка мандражировал, но выглядел упрямо решительным перелистнуть жизненную страницу с Хогвартсом.

В общем, всех англичан провели в парадную часть. Пока помощники и первый заместитель директора Уагаду знакомились с родителями и знакомили с договорами, дети писали психологические тесты, проходили собеседование или медкомиссию. Пока приёмная комиссия обрабатывала результаты работы с поступающими, дети и взрослые пообедали в кафетерии и прошли в малый конференц-зал, где принялись вместе слушать описание школы, описание порядков, описание преподаваемых предметов и прочее, дабы составить представление и подобрать список дисциплин для изучения в качестве основных, второстепенных, факультативных. Заполнение корзины школьных предметов — это действительно очень важное дело, в котором советы взрослых крайне насущны.

Всё это разительно отличалось от английских реалий, когда пришло письмо со списком покупок и билетом на «Хогвартс-экспресс», потом приезд, распределение шляпой, пир, сон и учёба. Правда, дотошные Кристал таки выяснили, что восьмилетних школьников никто так не мучает. К ним вообще обращаются во сне и хитрым образом вкладывают в руку именной жетон порт-ключа. В первом триместре они группируются по областям проживания. Воспитатели и будущие наставники экспресс-методом учат их языку, выясняют наклонности и смотрят на круг общения. Со второго триместра формируются группы на всё время младших курсов, изредка тасуясь для комфортной психологической обстановки. Уагаду обучает детей и взрослых из всех стран Африки, потому столь щепетильное отношение и постоянный надзор со стороны всех магических правительств. Редкие контрактники на особом счету.

В самом Уагаду уже наступало время ужина, а в Хогвартсе близился файв-о-клок, когда все формальности оказались завершены — поступление состоялось! Поттер к этому времени примерно набросал в голове текст открытого письма и, одолжив у друзей прытко-пишущие перья, каждого коснулся остролистовой палочкой, как бы включившей их в общую стаю, чтобы писали как под копирку. Потом только и осталось, что приложить копии открытого письма от Артура Уизли, вложить в специальный футляр Букли и превратить её в феникса для разовой телепортации в Хогсмид.

И-и-и…

— Файв-о-клок, дорогие радиослушатели, — раздалось из динамиков колдорадио в Большом зале. — Сегодня… Ого!

— Вау! К нам прибыл феникс! — раздался взволнованный голос соведущей.

— Который превратился в полярную сову мистера Поттера с почтой…

— Вскрывай же, Рэй, а я пока выпущу почтовую сову.

— Цитирую надпись на конверте: «Открытое письмо Гарри Поттера. Адреса доставки: колдорадио 'Говорит Хогсмид», редакция «Придиры», редакция «Пророка», редакция «Какой колдун», редакция «Воинственный колдун». Вместе с ним доставлено такое же открытое письмо Артура Уизли.

— Давай от Гарри Поттера, Рэй, — попросила соведущая.

— Это некрасиво, Крисс. Дорогие радиослушатели, зачитываю вам открытое письмо Председателя Попечительского Совета Хогвартса Артура Уизли. Цитирую: 'Здравствуйте, сограждане. В связи с решением моих детей и их друзей в срочном порядке перевестись в Школу Магии Уагаду…

— Ого-го!!!

— … я более не считаю себя вправе председательствовать в Совете Попечителей Хогвартса и покидаю его. На пост председателя рекомендую Августу Лонгботтом, на своё место рекомендую Мюриэль Пруэтт. Гарри Поттер в своём открытом письме исчерпывающе объяснил причины — я их разделяю. Всего доброго'.

— Ну дела! Сперва декан Слизерина покидает Хогвартс, а теперь глава попечителей и сам Гарри Поттер с компанией. Неужто это из-за какой-то порки⁈

— Сейчас узнаем, Крисс. Дорогие радиослушатели, зачитываю вам открытое письмо Гарри Поттера. 'Здравствуйте. Извещаю вас, что я и мои друзья в срочном порядке поступили в Школу Магии Уагаду. Рунные договора только что подписаны магией и кровью. Почему мы так поступили? На то есть две причины.

Первая причина в том, что при обучении в Хогвартсе я крайне опасен для окружающих из-за охоты, устроенной на меня Томом Марволо Реддлом в статусе Тёмного Лорда. Все полтора года он смертоносно вредит. На другой континент этот индивидуум не сунется, пока не воплотится на острове Англия и не войдёт в силу. Пускай нынешнее нападение стаи драконов обошлось без жертв, психологический стресс от пережитого опять вызвал кошмары в каждой спальне во всех общежитиях Хогвартса, как это уже происходило после осеннего инцидента в Большом зале. Я смертельно опасен и больше не смею учиться в Хогвартсе, простите.

Вторая причина глубже — это вражда факультетов Гриффиндор и Слизерин, как сегодня метко подметил мистер Снейп. Все школьники с первого курса окунаются в атмосферу злобы и ненависти враждующих факультетов, отождествляемых со Светом и Тьмой. Все дети впитывают эту парадигму и переносят идеологический конфликт во взрослую жизнь. Я по мере сил и возможностей старался сгладить школьный конфликт, но стоило мне с друзьями показаться на ужине в виде призраков, как факультет Слизерин начал злорадствовать о наших смертях. Стоило мне с друзьями получить суровое наказание за побег на защиту замка от стаи драконов под управлением Тёмного Лорда, как факультет Слизерин начал злорадно аплодировать. И самое поганое в том, что в обоих эпизодах профессора никак не среагировали на столь показательное выражение негативного отношения — это давно стало обыденной нормой! Я ни капельки не жалею о тех вложениях, что сделал в Хогвартс, но, видимо, я делал это как-то не так или пожадничал. Извините, я пока маленький.

Вы всё ещё спрашиваете, в чем причина гражданского конфликта в стране? Вот вам ответ — причина в злобе и ненависти, которым учат в Хогвартсе. Только если подвергнуть школу фундаментальным изменениям, только тогда получится разорвать порочный круг разжигания злобы и ненависти. Иначе миазмы закоренелых хогвартских конфликтов продолжат раздирать гражданское общество Магической Великобритании, выросшее на вражде чёрных змей и белых львов.

Граждане, спасайтесь! Тёмный Лорд рано или поздно воплотится человеком. И перезревший гражданский конфликт вновь разгорится пожаром войны до последней фигуры. Я вам не палочка-выручалочка — спасайтесь! Если сами не можете покинуть остров, так спасите хотя бы детей — спасите от воспитания в школьной злобе и ненависти! Надеюсь, в отделе образования МКМ трудятся необходимо и достаточно компетентные и здравомыслящие маги, чтобы нынешним студиозусам Хогвартса выделить гранты на завершение обучения в других школах магии.

С надеждой на понимание, Гарри Поттер'.

— А ведь верно про Хогвартс — это арена вражды Света и Тьмы, факультетов Гриффиндор и Слизерин. Вот где корень всех наших бед… — с дрожью в голосе прокомментировала соведущая.

— Согласен, Крисс. Хогвартс — корень бед. И тем не менее лично я считаю — с тонущего корабля первыми бегут крысы. Герой пал в моих глазах… Крисс, зачитай другие новости, пожалуйста, — севшим голосом попросил ведущий.

— Окей, Рэй, — соведущая зашелестела бумагами.

Так слушатели колдорадио узнали о содержимом открытых писем раньше, чем те слово в слово напечатали во всех упомянутых газетах. Страну и Хогвартс взбудоражило!