Герцогиня из приюта

Глава 107

Я не была подробно знакома с программой курса, который вела в старшем классе Сесилия. Да и сейчас никто из нас не воспринимал занятие всерьез. Все понимали, что это лишь способ скоротать часы — между тем, как все придет в норму и жизнь потечет своим чередом, или же, наоборот, полной катастрофой.

Тем не менее, я сразу объявила, что проведу практическое занятие. Есть универсальные правила, которые никогда не будут лишними.

— Если вы покажете несколько приемов самозащиты, это было бы круто, — не утерпел Эрик. При этом он посматривал на меня с долей сомнения. Отдавая себе отчет, что боевых навыков у меня чуть меньше, чем у среднестатистического вомссума.

Эдери тут же галантно пришел на помощь.

— Давайте леди директриса научит вас упражнению, которое она считает полезным в наших условиях, а потом я обучу одной безотказной технике. Она абсолютно универсальна и подходит для любой стихии.

Нам удалось удержать их внимание. Дети продолжали нервничать, однако настрой изменился. Кстати, я заметила, что половина из них жутко напряглись после того, как Люк сделал свое громкое заявление. Надо думать, что каждый тут же вспомнил свои шалости и прегрешения.

Я выбрала простой и в то же время занимательный тест, известный как «Око тишины». Вспомнила о нем, потому что еще в академии с него начиналась всякая медитация. Ну, а лекари и вовсе применяли его постоянно — только не сами, а заставляя пользоваться «Оком» своих пациентов.

Требовалось закрыть глаза, начертить ладонью круг, а затем поместить вовнутрь стихию. Фокус заключался в том, что энергию надо было не просто втолкнуть в сердцевину, но и равномерно распределить, — то есть заполнить круг. Кажется, просто. Но даже такому от природы спокойному магу, как я, ранее это удавалось не с первой попытки. Так, водную каплю или искру пламени я натягивала в круге быстро, а с менее насыщенными и податливыми землей и воздухом могла провозиться несколько минут.

Но и это был не конец. Круг полагалось активировать щелчком пальца, и вот тут наступало самое интересное. Стихия либо балансировала внутри прозрачной пленкой, либо принималась дурить — брызгать, гореть, рассыпаться.

— Это упражнение позволяет проверить, насколько вы в норме. Допустим, необходимо настроиться перед экзаменом, а одна из стихий вызывает вопросы. В свое время я плохо представляла, как поведет себя земля и настраивала ее, если требовалось прицельно работать именно с ней. Это как играть гаммы на инструменте перед выступлением. Нужно привыкнуть к нему, изучить.

— Есть такое выражение, пристреляться. Маги его тоже используют. И далеко не обязательно боевые маги, — заметил Гаэль, который на наших глазах безуспешно пытался удержать в круге три резиновых ластика, но их постоянно выдувало оттуда вон.

Ребята попробовали тоже. И если сначала среди них царило недоумение — ну, что за скука — то очень быстро ему на смену пришел азарт. Таким образом мы тренировались более получаса. Потом же Гаэль сдержал слово и принялся учить, как быстро и при этом надолго активировать «живой щит».

Особенность этой практики заключалась в том, что она относилась к дремлющим, или перманентным, заклинаниям. Не нужно было следить за противником и тренировать реакцию. Щит срабатывал сам и закрывал мага в ответ на агрессию.

По-моему, не было в классе человека, кто не верещал от восторга, когда на Калебе три раза подряд вспыхивал огненный покров. При этом сам мальчик, пока Эдери запускал в его сторону вихрь, переписывал упражнение в тетрадь и не очень интересовался тем, что происходило вокруг. Вивиан же, у которой сильной стихией был воздух, отвечала на атаку тем, что отбивала ее обратно, окружая себя пружинящей подушкой.

К моменту, когда в зал вошел Кристиан в сопровождении Сесилии и Тобиаса, у нас царила такая атмосфера, как будто ночного кошмара и не случалось. Дети так увлеченно пробовали новые навыки, что я немного расслабилась. Однако один взгляд на князя — и напряжение снова сковало мышцы живота. Он кивнул мне, показывая, что я должна следовать за ним.

Мы в этот момент стояли с Гаэлем достаточно близко, — я помогала тому сплести сферу из четырех стихий — и почти касались друг друга склоненными головами. Но причина мрачности Леграна могла заключаться в чем угодно. Поводов-то предостаточно.

Сесилия подошла и помахала детям в ответ на приветствия. Я не слушала, что она говорила, а сосредоточилась на реакции класса. Так вот все, включая существо, в этот момент тянули к ней магпотоки, а она раскрывалась им навстречу без колебаний или страха.

И вроде бы ничего не происходило. Ребята нуждались в поддержке, а ей ничего не стоило поделиться своим теплым светом. Утешница продолжала улыбаться, но складки вдоль ее губ за ночь стали как будто глубже, а глаза еще печальнее. Я еще раз потянулась к ней… Нет, ничего необычного. Ровный мягкий свет, с небольшим нагревом, как от ночника, который включаешь, чтобы он отводил страшные сны.

Тень первая, вторая и третья протягивали к ней бесплотные пятерни. Однако утешнице было все равно кому отдавать… Она совершенно не анализировала спектр и щедро делилась тем, что имела.

Спеша за Кристианом, который развернулся и шел прочь, я подумала о том, что мое детское решение стать лекарем изначально было правильным. Отдающая магия слепа и безадресна… Стоило нам повернуть в первый же коридор, как Его Высочество развернулся всем телом и прижал меня к стене.

Его жадные пальцы стягивали плечики платья вниз, а губы тут же покрывали поцелуями оголившиеся участки кожи. Он приник ко мне так, будто непрерывно страдал от жажды последние полдня.

— Белль, — шептал он, упрашивая и требуя.

Я прижала его голову к своей груди, а потом слегка оттянула за волосы. Наши глаза встретились. Не испытывая сомнений, я потянулась к нему, и мы слились в поцелуе. Именно слились, потому что магпотоки тоже пришли в движение. Я даже слышала легкий шелест, с каким мои полусухие побеги обвивали его мощные и переполненные.

— Я не мог спокойно дышать, зная, что ты здесь, без меня.

— Все хорошо. Хорошо, — так же рвано лепетала я, понимая, что каждую минуту без него чувствовала то же самое.

Через несколько бесконечных мгновений я сумела вернуться к тому, что было не менее важно.

— Тени вселились в Мелинду, Крис. Их сразу три… Она сама разбила свое зеркало и обвинила в этом Энни. Есть подозрения насчет Лоры. Но там, скорее, не поражение тьмой, а угрызения совести.

Его ответ стал для меня неожиданным:

— С ними сейчас два преподавателя. Я предупредил Сесилию, потому что заметил темный фон, которого у Мелли раньше не было. Но, милая, есть и другие дела. Я доставил в Энтин вчерашнюю комиссию и еще одного независимого врачевателя. Сейчас они проведут итоговый тест, и больше тебя никто не побеспокоит.