Герцогиня из приюта

Глава 62

На секунду мне показалось, что это Хель зашла проведать меня в одной только ей свойственной манере. Раньше я не была знакома с приведениями, но полагаю, что все они вели себе более прилично, — бряцали цепями, строили страдальческие мины, оголяли раны. В общем, мало походили на маленькую приятную (и живую!) девочку.

Однако почти сразу поняла, что ошиблась и перепутала крошку с ее же братом. Люк стоял в проеме, и ветер шевелил ему волосы. С мальчиком мы расстались не более получаса назад — но сейчас он глядел на меня по-взрослому. Пристально и без притворства. Первым делом, он осмотрел комнату. Сразу видно, что шалопай явился по делу.

Впрочем, я не торопилась расслабиться. А вдруг это очередная жуткая уловка Роберта?.. Преподаватели из приюта тоже вели себя достаточно подозрительно, но у них не имелось никакого резона вредить мне.

Люк, славный малый, выдержав паузу, выпалил на чистоту:

— Вот он я. Здесь. Пусть Бенджи и Морри не задаются. Мне не нужны никакие приглашения в Энтин, и эта их очередность по вечерам. Я знаю входы и выходы, как свои пять пальцев, и буду ими пользоваться. Легко зашел — и легко уйду.

Игнорируя его серьезность, я не выдержала и хмыкнула.

— Ты прошел ко мне, через кучу магических заслонов, чтобы это сообщить?

— Ээээ, ну, не к князю же мне топать. Вы ему сами скажете. А заслоны ваши работают против того, кто задумал что-то плохое или сладострастное. Почему-то на мужиков они особенно усилены.

Я постаралась скрыть свое изумление и даже некоторый ступор. Когда Кристиан успел отреагировать на поползновения Гаэля? Или он с самого начала знал, что на пустом острове у меня материализуются поклонники? Или от Роберта?

Сердце опять кольнуло. Как бы сделать так, чтобы больше не встречаться со спокойными, насмешливыми глазами мужа. А уже терпеть его прикосновения — после Вилля я бы не выдержала.

— А как ты это заметил? Моим целительским зрением я вижу только потоки, но никак не преграды и их особенности.

— Так сестрица моя, — напомнил Люк. — Она сразу доложила, что Легран нагородил огород, когда вы тут появились. Потом он добавил защиту от духов, чуть позже — от темных чар. Сейчас, говорит, любого, кто к вам приблизится с определенными намерениями, как шарахнет прямо в… Любого, но не каждого.

С последними словами он уставился на меня, ожидая реакции. Я же могла ровно расплакаться и рассмеяться. Это и есть моя жизнь под сенью Энтина.

— Вы хотите стать княгиней? Климат здесь жуткий. Вообще, как сестра поправится, я бы ее забрал и удрал из княжества. Я себя сейчас чувствую очень прилично. Благодаря вам вся ненависть к родителям и остальным родственникам куда-то испарилась.

И что мне ему сказать? Ребенок не поймет, что я связана с другим, а застряла здесь и повисла на Кристиане. И дальше наши шансы настолько призрачны, что рядом с ними Хель — действительно, девочка из плоти и крови.

Но слова про ненависть я приняла к сведению. Его проклятие не только не давало ему развернуться, расправить крылья, но и питало внутри черную боль, выражавшуюся вспышками магического гнева. Похоже, семья обошлась с ним и с Хель не слишком хорошо… Теперь Люк свободен. Как бы еще развеять его иллюзии вокруг сестры.

Мое молчание он принял за сомнения.

— Забирайте его. Князь пойдет за вами на задних лапах. Такие, как он, выбирают хозяйку один раз и навсегда. Не слушайте, что он мелет человечьим языком. Он давно принадлежит вам. Вы это чувствуете и абсолютно его не боитесь. Или, может, это природа внутри вас обоих. Наш хозяин рожден, чтобы оберегать чудеса и сохранять редкости, а вы и есть чудо. С чего вам бояться своего охранителя…

Откуда у мальчика такие умозаключения? Совершенно фантастические, но, тем не менее, связные.

— Это тоже тебе Хель сказала?.. У людей все устроено иначе. Люди общаются, ухаживают друг за другом, договариваются, — я вздохнула, кое-что вспомнив. — Или не договариваются. Но такого, чтобы один почуял другого, а еще на лапах и принадлежит... — такого нет.

Люк глянул на меня с очевидным сожалением.

— Помните тех собак, леди Изабель?

Кивнула. Картина удирающего через клумбы мальчика до сих пор стояла перед глазами. И хотя опасности благодаря присутствию Ясмины все же не было, но я-то об этом догадалась не сразу.

— Они бы меня не разорвали. Я, так, убегал для вида, чтобы не выдать свою тайну. Потому что дружу с магическими тварями как никто другой. Сам Трой иногда просит совета. Наверное, у нас в роду они потоптались, или я сам когда-нибудь обращусь…

Он произнес это так мечтательно, что я не стала к нему приставать. Зачем лезть в детские грезы. Напоминать, что животные сущности в людях — это выдумки, древние легенды… Просто одним магам надо было внушить другим страх и благоговение. А Люк, вон, до сих пор не смирился со смертью сестры.

— Знаешь, как мы поступим… Тебе не надо никуда уходить. Иди к Ясмине, она принимает блюда на кухне. Найдешь дорогу?

Мальчик явно обрадовался. Хотя он и доказывал — прежде всего себе — что правила писаны не для него, жаждал он того же, что и другие дети — быть принятым и не быть одиноким.

— Конечно, Хель меня проводит. Она откликается на любое мое затруднение.

— Тогда скажи миссис Линней, что я позвала тебя, чтобы проверить твое самочувствие, а потом отправила на обед вместе со всеми.

По правде говоря, я держалась и не отключалась на одном упрямстве. Глаза уже закрывались сами... Не спать, чтобы больше не рисковать встретиться с Робертом, с моей вечной усталостью — это проще вообразить, чем реализовать.

— Спасибо. Спасибо, леди, — с порывом, которого судя по лицу он от себя не ждал, мальчик сделал ко мне три или четыре шага. — Вы единственная, кто не пытается воспитывать. И еще вы не доказываете, что моя младшая сестра мертва и не вернется.

— В ней, правда, очень много энергии для маленькой девочки, которая ушла. Но, прости, Люк, я совсем не разбираюсь в теме приграничья и посмертья. Кристиан и другие… Больше шансов, что им виднее.

Он замотал головой.

— Вы поймете, вы в состоянии понять. Здесь все не так, как на большой земле… Имейте в виду, что мы с сестрой рядом. Я отведу от вас зверей, а она — присмотрит. Зовите ее в любой момент. Хель в восторге от того, как вы приняли ее семью, то есть всех нас, приютских.

Наверное, в какой-то момент я просто выключилась, потому что, когда я открыла глаза, его уже не было.

На этот раз я уснула совершенно спокойной. Хель, я это знала, рядом. Кристиан рядом… Кто бы поверил, что женщине в моем положении могло быть настолько хорошо.

Маленький Люк, который выглядит даже младше своих семи лет. В кармане носит перочинный ножик. Уверен, что понимает язык зверей.