Герцогиня из приюта

Глава 79

На этот раз не возникло никаких сложностей с тем, чтобы попасть в здание школы. Кристиан соорудил отдельный проход, который соединял одну из отремонтированных гостиных в Энтине с кабинетом директрисы.

Он мог бы провести портал прямо из моей спальни, однако предпочел, чтобы я была на виду. Тем более, без сопровождающего меня из замка по-прежнему не выпускали.

Я даже подумывала сказать миссис Линней, чтобы сегодня же избавлялась от кресла на колесиках, но не захотела показаться вздорной. Да, состояние могло измениться в любой момент, мне ли не знать.

В кабинете меня уже ждал мистер Кернан. Про себя я окрестила его второй Ясминой. Он вызывал во мне больше доверия, чем прекраснокудрый Гаэль. И здесь понятно почему. Но и в компании двух приютских дам я не чувствовала себя так спокойно, как с этим великаном.

Сейчас маг переступал с ноги на ногу. Он заметно волновался:

— Комнатка совсем не большая. Но уютная, не находите? Дело в том… эээ… что у нас слишком долго не было директора. И предназначенное под эти, так сказать цели, помещение соединили с библиотекой. Сделали закрытую читальню для преподавателей. Там фолианты, доступ к которым для детей запрещен. И… если по правде, эти книги здорово отравляют окружающее пространство. Я бы их сжег.

Я успела рассмотреть предложенную келью, и мне здесь понравилось. Правда, с тем настроем, с которым я шла в приют, мало что могло меня отвратить.

— Очень уютно и в то же время строго, — принялась перечислять я, разглядывая прорубленные в потолке узорчатые оконца из многоцветной мозаики.

Из-за них солнечный свет ложился причудливо, как в каком-нибудь храме. На стенах, заставленных книжными шкафами, изумрудный играл в догонялки с золотым.

— Да-да, князь попросил подобрать хорошо защищенное место, в то же время с возможностью подойти к нему порталом. А убранство помогли для вас выбрать дети.

На подоконниках возвышались горшки с теневиком, не позволяющим солнечным лучам светить в глаза владельцу кабинета. А еще его широкие и плоские листья поглощали из воздуха пыль и кислорода выделяли больше, чем другие комнатные растения. Неприхотливый теневик часто можно было встретить в присутственных местах.

Вряд ли воспитанники сами настояли бы на этом невзрачном, но полезном цветке. Скорее, здесь чувствовалась прагматичность, и даже чопорность, Сесилии Вант. Однако кое-что в комнате действительно принадлежало воспитанникам — их рисунки в рамочках, прикрепленные в самых неожиданных местах, придавали этому закутку немного безумный вид.

На одних я узнавала Аргуса, на других — принцессу в роскошном платье и с белыми волосами, на третьих — бескрайнее озеро и птиц над ним с вооот такими крыльями.

— Каждый сам выбирал, где будет висеть его работа. Пирожные, заряженные вами с вечера, были съедены на завтрак. Ну, и понятно, все, кто еще не был в замке, готовятся к вам в гости.

Я потерла виски, чтобы собраться с мыслями. Такое внимание пугало. Я никогда не была любимицей детей. Я почти с ними не контактировала.

— Появление нового лица в таком закрытом месте — всегда праздник. Не получится ли, что я не оправдаю их ожиданий? Например, поощрю одного, а остальные обидятся. Или наоборот. Я ничего не смыслю в воспитании, Трой.

Этот мужчина вызывал доверие на каком-то инстинктивном уровне. С ним я не старалась держать лицо. Представляю, с каким восторгом дети шли под его руководством в поход или выращивали колючий и плюющийся едкими спорами шиполист (зато всего пара кустов обеспечивала защиту от невидимых чар для целого дома).

— Дети тоже в нем не смыслят. И, более того, не выносят, когда их пытаются воспитывать. А доброта, пожалуй, самый редкий дар, леди Изабель. У вас никто не смог его отнять. Дети нуждаются в нем как никто. Особенно наши.

Он водрузил передо мной внушительную стопку бумаг. Расписание занятий сразу закрепил на ближайшем шкафу сбоку. Вот список мероприятий, к которым готовилась школа, включая спектакли и торжественное открытие теплицы в дальней части парка.

— У меня урок физкультуры со старшими через пять минут. Если будут вопросы или проблемы, то я на связи. Вот это у вас на столе сигнальный кристалл. Давайте помогу вам подключиться.

В приюте почему-то не жаловали самопишущие листы, которыми давно пользовались в Союзе. Кристалл — мне достался прозрачный, со множеством граней и размером с голубиное яйцо — имел собственную подставку. Во время передачи голосового сообщения он начинал светиться.

Кернан ловко соединил его с одним из моих перстней, и теперь даже за пределами кабинета я могла прослушать информацию от коллег, поднеся перстень к уху.

— Мы можем транслировать сообщение сразу на всех преподавателей, — пояснил Трой гордо. А все эти блокноты, сколько ни укрепляли защитный периметр, постоянно сбоят. От Источников идет мощная волна, к тому же нестабильные дети…

Я заверила его, что только рада попробовать эту технологию, аналогов которой припомнить не смогла.

Трой ушел и напоследок предупредил, что ко мне заглянет каждый из преподавателей.

— Я всего лишь наставник. У меня все просто — провел тренировку и бери следующую группу. А у коллег дилеммы, сомнения. Подозреваю, что, может, не все в один день, но каждый захочет, чтобы вы с ним побеседовали.

Скорее всего он преувеличивал, чтобы поддержать. Вряд ли маги видели во мне что-то, кроме неожиданно свалившейся на них обузы. Без директора приют функционировал уже четыре года. Здесь каждый на своем месте — и мой совет или мнение никому не требовались.

Я с головой ушла в изучение документов. Журналы с происшествиями, где в обязательном порядке заполнялся каждый день. Иногда напротив даты просто стояла отметка «спокойно», но иногда описание занимало половину страницы.

Досье на детей и на взрослых. Лекари, посещавшие приют, и график их инспекций. Учетная ведомость с отпусками. Перечень школ и высших учебных заведений, с которыми шел научный обмен (последнее меня весьма заинтересовало).

На самом деле это было мне близко. В магакадемии я не только писала работу, но и, по общим для всех аспирантов правилам, помогала в деканате.

Примерно через час в дверь постучали. Все-таки Трой оказался прав. В кабинетик вошел тот, кого я меньше всего желала видеть. Гаэль Эдери без приглашения упал в квадратное кожаное кресло, приставленное к столу справа.

Мой первый посетитель. Куратор будто в изнеможении обмахивался папкой.

— Если я вам неприятен, то я уволюсь, — без приветствий перешел он к сути.