Герцогиня из приюта

Глава 15

Когда ко мне в комнату забежал Аргус, я смотрела на озеро, почти прижав нос к стеклу. Ясмина закрыла выход на террасу — и это, в общем, красноречивее любых слов. Они опасались, что я сумею перелезть через ограждение и ухну вниз.

Я обрадовалась песику, хотя еще утром кое-как справлялась с желанием сбросить его с ноги и пнуть подальше. Где-то глубоко в подсознании теплилась надежда, что столь резкие перемены в Аргусе произошли под воздействием эмоций его хозяина. Ведь сначала лохматый ворчал, что меня нужно «сдать обратно». Может ли быть, что фамильный дух реагировал на симпатию князя, или здесь что-то другое?

После визита Донахью и Эдвига порыв спрятаться под одеяло был велик. Но событий сегодня произошло много. Важных. Чего стоило здоровенное объемное заклинание, которое я нарисовала своими беспомощными руками.

— Аргус, а что это за приют у вас на острове? Нам с Ясминой повстречался мальчик оттуда… И я…

— Не надо, не утруждайтесь, леди Белль. Я узнаю все, что происходит в Энтине в течение нескольких минут, даже если не присутствую при этом лично. Крис посмел запереть меня в круге, чтобы я не досаждал вам. Но я сбежал, меня тройной магической руной не удержишь.

То, что песик упорный, я осознала уже через две минуты. Присела на софу, а он тут же оседлал левую руку… Я его снимала на пол, а он лез обратно. И так несколько раз. Голая рука пришлась ему более по вкусу, чем лодыжка в чулке.

— Если ты не перестанешь, я позову Ясмину. И руну усилят. Давай договоримся. Я тебя не прогоняю. Мне нужна компания, чтобы не свихнуться. И я буду пытаться разговаривать. Бывало, что я днями ни с кем не общалась. Просьба к мужу передать соль — не в счет. Только хватит об меня тереться. Линней же сказала, что это выдуманная проблема.

— Да что она знает о сильных чувствах, — возмутился Аргус. — Это же настоящая женщина-скала.

Тем не менее, с руки он слез. Послушно уселся рядом.

И это правильно. Всегда можно найти компромисс, если у тебя есть рычаги воздействия. А если нет… Я снова представила Роберта, как наяву. Уже прошло время обеда. И сейчас он, как обычно, уселся у искусственного водопадика во внутреннем дворе. Взял в одну руку кофе, второй похлопывал себя по колену. Раскрытая газета на столе, но он заглядывал туда разве что изредка.

Муж был красив. Темный шатен с живым выразительным лицом. На людях он часто улыбался, а дома полностью уходил в себя. Наши семьи дружили, и, может, это помешало мне по-настоящему им очароваться. Сложно влюбиться в молодого человека, которого знаешь больше десяти лет. Однако мои подружки хором объявляли Роберта первым красавцем среди аристократов шести королевств.

Он ухаживал за дамами так, что об этом говорил весь континент. Ему завидовали, им восхищались. О князе Кристиане же ходила слава как о любовнике холодном и высокомерном. Впрочем, Леграна это вполне устраивало. Он предпочитал держать дистанцию и не давать повода для лишних надежд.

Когда мы с Робертом объявили о скорой свадьбе, сократив помолвку почти до неприличия (до нескольких месяцев, необходимых для подготовки торжества), сразу три мои приятельницы перестали со мной общаться. Сюзанна и Вероника, скорее всего, из ревности — сплетницы все ждали, что Роберт сделает предложение кому-то из них, — а вот Эдвина, которая его недолюбливала, без объяснения причин больше не отвечала на мои письма.

Я потрясла головой. Ни вспоминать, ни думать о нем. Почему-то мне было страшно. Как будто его прохладные руки снова сейчас опустятся на плечи сзади. Прямой чуть скошенный нос уткнется в щеку. Он прижмет к себе, так что ребрам станет тесно…

Схватила Аргуса и сама усадила к себе на колени. Погрузила руки в длинную шерсть. Кто-то же его вычесывал. Надо будет спросить разрешения у него или у князя. Вроде бы стало легче дышать.

Собаку едва ощутимо потряхивало, а частое дыхание напоминало отдышку.

— Видения? Он угрожает вам? — тявкнул Аргус. — Позвать Кристиана?

— Нет, это что-то другое. Как будто я все еще там, у себя в поместье.

Еще пару часов назад я была уверена, что мне надо как можно быстрее покинуть Энтин. А сейчас опять струсила, размякла. Так бы и слушать, как Легран снова и снова говорил металлическим голосом, что никуда меня отсюда не отпустит, что я в безопасности.

Мне хотелось спросить у Ангуса, точно ли муж не явится за мной, использовав нашу связь. Я на поводке, а поводок в его руках.

Но вместо этого я снова заставила себя переключиться:

— Расскажи мне про приют. Этот мальчик Люк знаком и Кристиану, и Ясмине. Он попрошайничал, но Ясмина заявила, что он ни в чем не нуждался. Что с ним не так? У него тяжелое поражение левого легкого и еще врожденное проклятие.

Не стала пока сообщать, что, согласно моим наблюдениям, я сняла и то, и то. Слишком много непонятного… Мое положение здесь, мое физическое состояние, взаимодействие с родовой магией Легранов. Я бы никогда не создала подобное плетение самостоятельно. Маги-четырехстихийники учились подобному десятилетиями.

Аргус потыкал мордой в ладони, а потом спрятал ее у меня на талии. Пока он неплохо держал себя в лапах.

— Приют Терезы — это приют для неблагонадежных сирот, наделенных магией. Они попадают сюда со всего Северного континента. Вернее, раньше он размещался в другом месте, однако Крис разрешил открыть его здесь, поближе к источникам. По легенде, их оставила Легранам сама Богиня. В них сырая магия, питающая каждую из четырех стихий. Достаточно сильная, чтобы блокировать вред, который способны учинить эти дети. В то же время на острове Вилль идеальные условия для всех нестабильных.

Я была права, что не поддалась порыву и не стянула с пальца одно из колец, не имевших исторической ценности для нашего рода. Оно вряд ли бы помогло детям, став источником новых проблем.

— Сколько же лет этим малышам? У Люка и в самом деле есть сестра, он не соврал?

— От трех до десяти. Потом девочек и мальчиков разделяют и отправляют в заведения для подростков. Многие в надзорных органах уже сегодня сошли бы за преступников. Но князь с этим не согласен… Многие не доживут до отправки в школу для детей постарше. Их пожирает собственная магия.

Ох, не этого я ожидала от дружелюбной собачки, беспрестанно машущей хвостом.

— У Люка нет сестры. Она умерла два года назад, — добавил Аргус после секундной паузы.

В комнату ворвался порыв ветра, а вместе с ним и Ясмина.

— Что, сплетничаете? Обсуждаете наших бестолковых докторов? Но от них уже произошла большая польза, — прогрохотала менталистка.

Уверена, на самом деле она слышала, о чем мы говорили.