Герцогиня из приюта

Глава 123

— Лия, если ты продолжишь себя накручивать, то случится нервный срыв. В остальном ты абсолютно в порядке, — тяжело вздохнул Кристиан.

Мы переместились в кабинет князя. Сначала он зажег «светляков», магические искры, парившие у самого потолка и создающие уютную, даже интимную обстановку, — но передумал и врубил центральное освещение.

— Кристиан называет меня так, потому что мы слишком давно знакомы. Он был ребенком, и я качала его на руках, — пояснила мне мирта. — Когда я попала в… сложную ситуацию, он не остался в стороне и предложил убежище. Об этом я уже рассказывала.

Легран поморщился.

— Не нужно скромничать и постоянно подчеркивать возраст, Ваше Величество. Это смешно. По магическим меркам ты достаточно молода, чтобы создать новую семью. Поэтому, несмотря на то, что ты помнишь меня голопопым, мы так легко убедили знать нескольких континентов в нашей связи.

Сесилия поджала губы. Она упрямо смотрела в одну точку. На этот раз они с Крисом явно не сумели договориться, и тогда она пришла ко мне.

— Я все понимаю и не собираюсь далее стеснять тебя… вас. Я честно отработала эти годы, и оттиск появится не только в документах, но и в магическом фоне. Твоя репутация не пострадает… Я волнуюсь не из-за этого… Шевеление тьмы внутри… Его ни с чем не перепутать. Особенно, если это чужая тьма.

Его Высочество скептически хмыкнул.

Меня же смущало другое. Не предмет их беседы, а интонации Леграна. Мужские и снисходительные. Он продолжал покровительствовать леди Вант — совсем не как престарелой родственнице. Она чувствовала это, закрывалась и смущалась.

В каком-то смысле мягкий и теплый свет не менее прилипчив, чем самая выносливая тьма. Но если даже Ясмина немного успокоилась на ее счет…

— Мою репутацию уже ничего не испортит. Я похитил королеву Западных земель и запер ее на острове. Я привозил сюда любовницу, над которой, по ее показаниям, творил разные зверства. Я устраивал отборы и спал с участницами. Ну, а финал вы знаете. Мое распутство, воистину, безгранично.

— Это несмешно, — заявила я.

— Бывшую королеву, — поправила его Сесилия. — Я отреклась от престола и от титулов задолго до развода.

Все замолчали. Спорить с леди бесполезно. Она была наследницей правящей фамилии по рождению, а брак с дальним родственником только расширил количество подвластных ей территорий.

— Тем не менее, морвеня в тебе нет. Он по-прежнему у Марбо. Возможно, он и искал тебя, но, скорее, чтобы присосаться к твоей энергии. Или, действительно, чтобы шантажировать Дерека и перебраться уже к вам.

— Но… — не успокаивалась Сесилия, — Я уверена, что-то изменилось.

— Хм. Так и есть. Я позвал сюда Родерика и Дерека. Их обоих… Я должен изловить личинку, Конрад — создать для нее клетку… У них с морвенем в некотором роде общая тьма — и лучше перестраховаться и отдать тварь Дереку. Тот обязался обеспечить анабиоз и в конечном итоге — распад.

Сесилии это совсем не понравилось. Она принялась мерить кабинет шагами. Артефакт опять был у нее на шее, но светился не как обычно. А с резкими красноватыми отблесками.

— Невообразимо. Вы все трое повредились рассудком. Как можно доверить Дереку морвеня? Конрад контролирует свою тьму идеально, а Дерек Альтерон… Дома начнется хаос. Кто додумался до такого… Дерек с трудом справляется с тем, что у него уже есть. Почему вы не предупредили меня? Я имею право…

Кристиан сложил на руки на груди. Я бы на его месте напомнила ей ее же слова. Она больше не королева. А бывший супруг правит давно и самостоятельно.

— Дерек нашел аргументы. И это логично, Лия. Я охотник и загонщик. Родерик — воин и маг, а Альтерон…

— Манипулятор и лжец..

— Ты имела в виду, идеальный кандидат, чтобы усыпить личинку. Вытянуть из нее накопленный ресурс, не позволить размножиться и в нужный момент умертвить. Конечно, мы за этим проследим. Но, напомню, за все эти годы он не дал ни одного повода усомниться в том, что может уступить тьме. А ведь ему гораздо сложнее, чем мне или Родерику.

Однако леди Вант от каждого его слова распалялась все больше. Пожалуй что со мной в беседке она еще неплохо держалась.

— Я не позволю устраивать такие эксперименты на моей земле. Не разрешаю Дереку в этом участвовать. Следовало вначале пройти тесты, изучить его состояние… Ему нельзя приближаться к морвеню. Я знаю мужа лучше, чем кто-либо.

Она подошла к Кристиану так близко, что их разделяло расстояние меньше локтя длиной. Мне показалось, что от ее рук исходило подозрительное свечение… Неужели мирта бросится на него?

— Лия, ты тоже сейчас не то чтобы трезва. Дело в том, что я дал разрешение на проход к Источникам обоим темным. Сейчас мы утрясаем детали. И Вилль больше не закрыт от Альтерона, как это было все пять лет. Понятно, что ты снова чувствуешь присутствие мужа. Ваша связь не могла оборваться только потому, что брак перестал быть юридически действительным.

Сесилия воздела к нему обе руки. Но, к моему облегчению, ударное заклинание отсутствовало. Только концентрация возмущения и до пяти оттенков разнообразных страхов. Она пыталась справиться с переизбытком эмоций и в последний момент выбросила силу вверх, чтобы отвести от князя.

Он же положил пальцы на ее амулет, заставив меня напрячься.

— Тебе надо выспаться. И перестать себя доводить. В какой-то момент вы все равно встретитесь. Даже если жить на разных континентах, вам придется общаться и договариваться… Но ты можешь находиться здесь столько, сколько пожелаешь. Ты нужна в школе. В то же время мы все обсудили с отцом Тобиаса. Мальчик останется с тобой, как вы и хотели. Все хорошо…

Его слова становились все тише, а плечи Сесилии заметно подрагивали. Наконец ее колени подогнулись, и она опустилась ровнехонько на Аргуса, который весьма своевременно укрупнился до размеров мастифа.

Князь открыл портал, чтобы пес отнес припозднившуюся гостью в преподавательское крыло. Хозяин кабинета прочистил горло:

— Не стоит видеть в Сесилии угрозу нам с тобой, Бель. Безусловно, она заслуживает восхищения, но сложная магия делает ее мнительной. Настороженной к любым связям. Ты же не обижаешься на то, что я по-прежнему не отказываю ей в убежище? Она и близко не пережила того, что выпало тебе, однако прошла через полный крах.

Я обижалась, но понимала, о чем он. И так же понимала, что втроем мы вряд ли сможем сосуществовать нормально. Даже в двух разных зданиях и встречаясь не каждый день. Может, когда я стану старше… и Сесилия тоже.

— Король Дерек настолько ужасен? Ему нельзя доверять? — вместо этого спросила я.

— В том-то и проблема, что для темного короля он вполне нормальный мужик. Мировой даже. Более человечный, чем Несокрушимый Конрад и не такое перекати-поле, как я. Но из-за Лии и его подозрений, которые никто из нас не опровергал, мы не общались. Ну, если не считать постоянные вызовы в мой адрес.

Наверное, все так. Жизнь не ограничивалась Ланвилем, Марбо и Круа. Где-то заключались союзы, разваливались альянсы, шли войны. Не исключено, что я буду даже участвовать в политике, как глава графства, если у трех темных магов получится сделать то, что они задумали… Но что при этом будет с Марбо? Возможно ли его изолировать, лишить магии, власти, подвергнуть суду…

— У меня есть одно срочное дело, Кристиан, — сообщила я, поднимаясь с кресла.

— Оно не может подождать до утра, Белль? — простонал князь.

Я покачала головой.