Герцогиня из приюта

Глава 56

Через двадцать минут Гаэль сидел на одной из скамеек, запрокинув голову, а над ним зависла Ясмина с большим розовым платком. Как оказалось, привести в порядок запачканную — и местами даже прорванную — одежду куда проще, чем скрыть следы на лице….У Эдери были разбиты нос и губы.

Кристиан быстро сбил его с ног, а потом уже наносил удары ногой. Не думаю, что это длилось долго. Я почти сразу закричала, и князь бросился ко мне. Гаэлем же занялась подоспевшая на крик Ясмина.

Она держалась в стороне, чтобы не мешать мне знакомиться, и, наверное, здорово удивилась.

— Я всего лишь собирался обыграть фактор внезапности, — жаловался Эдери, не очень внятно и ни к кому конкретно не обращаясь. Перед этим он два или даже три раз принес извинения под немигающим взглядом Кристиана. — Я работал младшим преподавателем, когда графиня училась в нашей академии. Мы не были лично знакомы, но я готовил для Изабель учебную программу на второй курс магистратуры. Мы ждали, что юная леди приступит к занятиям. Но графиня Вальмонт вышла замуж, и больше в академии не появилась.

Он даже не был жалок. Скорее, взволнован. И полон решимости объяснить нам всем, что произошло недопонимание. Серые глаза сверкали из-под рассеченной брови.

Я продолжала опираться на руку Кристиана, не скрывая от него и от себя, что сейчас мне нужна его поддержка. Это все довольно странно.

Ночью он сказал мне много жалящих слов и отправился разрывать необдуманную клятву, которую я дала мужу. Утром я нашла в его спальне свой браслет, сплетенный для него как для суженого, а также поймала крайне непристойные видения… Потом я снова погрузилась в воспоминания, где он топтал мою влюбленность… И все это не мешало мне висеть на его локте и цепляться пальцами.

Он жуткий, сильный и упрямый. Он только что избил человека за двусмысленные высказывания в мой адрес. Рядом с ним не получалось быть одинокой или неуместной… Это какое-то временное помешательство. Я веду себя, как тот вьюн, что закрыл собой солнечную сторону фасада, и не могу ничего с этим поделать.

Кристиан то и дело бросал на меня пристальные взгляды. Но он молчал и ни о чем не спрашивал. Эдери тем временем продолжал.

— Я заметил, что графиня нервничает. Что она побаивается взрослых магов и расслабляется только в присутствии детей… И когда мы остались вдвоем и ее тронула моя история, я попробовал ей помочь… Это такой прием, который металлисты применяют постоянно, — Ясмина с Троем меня уже им достали, — удивить, встревожить и дать понять, что тебе угрожает опасность… Я немного напугал леди — она должна была дать отпор и почувствовать себя сильной.

Звучало… не знаю… убедительно и неубедительно одновременно. Так и действовал на меня Гаэль. Я не понимала, чего от него ждать.

— Нам вместе работать, — аккуратно начала я. — Предлагаю забыть об инциденте. И продолжить обход учебной зоны… Как только мистер Эдери будет готов, чтобы никого не шокировать … Я бы попросила впредь не выходить за черту директор-подчиненный. Даже из лучших побуждений. Иначе я буду настаивать на вашем увольнении, Гаэль.

Мой голос звучал твердо. Но я не до конца верила в то, что говорю. Увольнять специалиста с таким даром, как у Эдери… Который одним присутствием успокаивает энергетические завихрения? А что могу предложить приюту я, кроме своего временного контракта?

Князь и сейчас не проронил ни слова. Вместо этого погладил мое запястье с внутренней стороны.

— У миледи больше нет магии, Гаэль. То, что ты чувствуешь вокруг нее, это колебания Вилля, которые она притягивает, словно магнитом, и ресурс Кристиана. Она бы, конечно, могла ответить пощечиной. Но Ее Сиятельство, напомню, избегает физических контактов. Ты поступил глупо, напугав ее и заставив Кристиана почувствовать в тебе угрозу, — миссис Линней успокоительно журчала.

По ее мнению, угроза конфронтации до сих пор сохранялась. И все это по моей вине… Богиня, не я ли только что доказывала Гаэлю, что он перебарщивает со своей ответственностью? Но как быть с тем, что Кристиан взял на работу инвалида, а сам повел себя как психопат, когда я в не сумела постоять за себя…

— Давайте скорее забудем. Это, действительно, недоразумение. Я не совсем обычная директриса. Мистер Эдери не был готов, что моя реакция практически на любое событие — это проявление слабости… Мы скоро закончим и я вернусь в замок.

Теперь уже рука Кристиана крепко сжимала мою. Его ледяная ярость стала такой плотной, что я могла бы дотронуться и до нее, если бы потянулась к его лицу.

— Раз у нас каждый должен взять вину на себя, то я тоже покаюсь, — медленно протянул Легран. — Я четко обозначил в приюте, что Источники выбрали леди Вальмонт в качестве директрисы. Хозяйка Круа, представительница древнейшего рода, обладательница редкого дара, она сейчас переживает тяжелый развод под защитой Вилля — я полагал, что этого достаточно, чтобы вести себя в ее присутствии безупречно.

Вот кто умел угрожать. Гаэль побледнел, и отметины на его лице стали еще более зловещими.

— Но теперь я вижу, что следовало сказать больше. Леди Изабель — не просто моя знакомая. Она та, кого я выбрал и кому позволил уйти, веря, что кандидата в мужья хуже, чем я, не существует. Мне следовало выяснить о Марбо больше и убить его еще пять лет назад. Мне нужно было сдерживать свои животные порывы и привезти леди на Вилль, чтобы разобраться, какие перспективы… Так что Марбо уже не жилец. Я лишь жду, что его преступления будут доказаны, а его супруга вернет себе все права. Но, Гаэль, любой, кто посмотрит на леди Вальмонт без уважения, будет наказан. Мы с тобой неплохо ладим, я по-настоящему ценю твою работу — и все это не помешает мне… Ты понимаешь.

Эдери понимал. Он кивнул и схватился за переносицу.

— Прости, Крис, я же не догадывался. Леди Изабель, ради Богини, не держите зла. Я нелепый идиот.

Дрожь в пальцах не унималась. Еще один человек из прошлого, который полагал, что ослепительная Изабель вела себя как-то неправильно.

Я привлекала к себе слишком много внимания и не задумывалась об этом.

По лестнице к нам сбежал взволнованный Люк. Он приблизился вплотную и заглянул мне в глаза. Улыбнулся. Кристиану даже не кивнул. Они с ним сегодня виделись.

— Леди, там госпожа Ария… У начинаются плетения на сдерживание и несдерживание. Она позвала вас!

Это, очевидно, должно было что-то значить. Судя по виду мальчика, мне чрезвычайно повезло.

— Конечно, Люк. Передай госпоже Ле-Морт, что мы поднимемся, — тут же согласился Легран.

Кристиан потрепал Люка по плечу. Ясмина по-прежнему загораживала Эдери.

— Я тоже присоединюсь к вам. Чуть позже, — пробормотал тот.

Но Люк уже никого не слушал. Он поскакал обратно, перепрыгивая через две ступеньки.