Герцогиня из приюта

Глава 38

Кристиан не оценил того, что я сделала. Он потемнел лицом так, словно черная магия плескалась вовсе не в герцоге.

— Давай резюмируем. Ты заключила с ним сделку, не пожелав сделать паузу и выйти из сна. По собственной воле. Чтобы муженек отпустил заложников, разрешила терзать себя ежедневно. По его первому запросу…

— Кристиан, — пробормотала я.

Разумеется, это прозвучало жалко.

— Ты не посоветовалась со мной или с Ясминой. Не спрашивала, пытается ли кто-то вызволить несчастных. Не поделилась подозрениями, что из домочадцев в Круа высасывают жизненную силу.

В изнеможении упала лицом в подушку. Смотреть на него и видеть, что я снова его разочаровала…

— Нет уж, Белль, дорогая, перестань прятаться. Объясни, какую роль ты отвела во всем этом мне? Благородного страдальца? Чтобы я каждый день смотрел, как из тебя вытекают силы… Как ты лечишь детей и угасаешь… Так я тебя разочарую. Я вовсе не благородный и страдать не люблю.

Последние слова он прорычал мне в лицо.

Между нашими телами — я так и лежала в ночнушке его бабушки, а он сегодня надел легкие пижамные брюки — до сих пор продолжался энергообмен. Но жарко мне стало вовсе не из-за этого. И не из-за боли, которая все еще от бедра расходилась по всему телу. Особенно сильно почему-то покалывало в шее.

Легран вызывал во мне уже привычный протест. Нет, сначала я по привычке порывалась извиниться, но это длилось недолго. В груди закипало что-то горячее и абсурдное. Я желала немедленно заставить его умолкнуть, влепив ему по губам или прижавшись к ним своими.

— Я тебя, возможно, шокирую. Но в этот момент я думала вовсе не о тебе, — выдохнула я в эти самые губы.

…Мистер Лом оказался отличным проводником. Он доставил меня под бок князю, который как раз проснулся и подпитывал меня, сложив обе руки мне на талию. Губами он касался ложбинки между грудей. Да, я в курсе, что для наилучшего магического контакта соприкосновение должно быть тесным и, насколько получится, ярким.

Я все еще находилась в болевом шоке, но князь постепенно развеивал его вместе с болью. От нервных окончаний поступали настолько разные сигналы, что меня уже потряхивало.

Стояла середина ночи. Я определила это по положению лун над водой. Они создавали две почти параллельные дорожки.

— Маленькая моя, мы не сводили с тебя глаз, вишенка, — и ты опять потеряла половину возвращенной за день силы. Ты что-нибудь помнишь? Что произошло? Ты спокойно спала, потом закричала… Я тут же стал подпитывать. А если бы я задержался, у Ясмины просто нет столько энергии…

Кристиан в те первые минуты после пробуждения перекинул мое тело на себя и прижал голову к груди, продолжая шептать мне в волосы. Столько ласковых слов мне он ни разу не говорил… Малышка, крошка, деточка, солнышко… Я так разомлела, что принялась в деталях пересказывать свое столкновение с Робертом.

Ведь это было важно и касалось Вилля и Источников!.. Однако хозяин острова так же внезапно пришел в ярость. Все нежности сразу были забыты. Он водрузил меня на три сложенные вместе подушки и навис сверху…

— …Думала не о тебе, а о трех несчастных девчушках, — повторила ему я. — И он убил мою престарелую нянюшку. Обставил все как естественную смерть. Он может расправиться с не магом меньше, чем за минуту.

Мысли о поцелуе испарились. Если бы не Роберт, то моя Анни прожила бы еще несколько лет, а если выдать ей хороший артефакт…

Кристиан, видя мое состояние, тоже старался усмирить гнев.

— У тебя начинается жар, Белль. Ты перенесла очередное нервное потрясение и сильную боль… Сейчас я уберу и его тоже. Ругаться не имеет смысла. Я пытаюсь донести до тебя очевидную мысль — нельзя давать то, что просит у тебя Роберт. Нельзя идти у него на поводу. Ты убиваешь не только себя, но и развязываешь ему руки. С какой кстати ты считаешь себя должной его подпитывать? Это его проблемы. Доказать, что он охотится в своих владениях не составит труда. С годами он стал бы осмотрительнее, но столько времени у него не будет.

Я лихорадочно вспоминала, успела ли рассказать Крису, как предложила Роберту вместе просить помощи у Источников. Надеюсь, что нет.

— Это выглядит так, будто ты его жалеешь. Мне не дано понять подобного, — сурово выдал Легран.

— Он описывал девушку, которую захватил и мучил. Я пыталась сделать то, что в моих силах!

Князь забрал мою правую руку в свою, и теперь задумчиво поигрывал пальцами.

Именно в нее Роберт вложил то уродливое шило.

— Прозвучит жестоко, Белль, но это всего лишь эмоции. Ты училась на целителя. Разве может целитель, занимаясь с пациентом, отвлекаться на сочувствие к его боли? Для правильной стратегии нужна холодная голова.

Игла засверкала в ладони, снова став видимой. Она не помещалась в руке и поражала своими размерами. Кристиан поморщился.

— Отдай ее мне. Я с ним договора не заключал, и все равно заставлю тебя это сделать.

Ненавидя себя, свою нерешительность и неумение прогнозировать, я разжала пальцы. Что за откат последует за нарушение клятвы? А если Роберт тоже не сдержит обещание… Шило потерялось в большой ладони Кристиана.

— Не трясись, пожалуйста. Он обманул тебя молниеносно. Захватит следующих несчастных и чего тогда попросит взамен? Он может диктовать условия бесконечно, а твои возможности ограничены. Напоминаю, ты заключила контракт с Источниками и должна отработать в приюте. Вернуться в Марбо, отмотать назад, исполнить еще какую-нибудь блажь этой твари — нет и еще раз нет. Ваши клятвы не считаются, потому что договор с Виллем был раньше. А как ты выполнишь взятые обязательства, если превратишься в сдувшийся воздушный шарик?

Как только лишилась спрятанной на мне иглы, боль прошла, а сонливости стало слишком много. Но я не забывала про самое важное.

— А что делать с людьми? Как их вызволить?

— Все просто, — огорошил Легран. — Я сейчас отправлюсь к нему и вобью эту дурину в горло. Проведем переговоры на месте.

Не обращая внимания, что князь без рубашки, я схватила его за плечи

— Там везде защита. Я не знаю, сколько слоев и сколько пологов. Он помешан на ней и выстраивал годами. Это одна из причин, по которой мы редко выезжали с ночевками из дома. Да и визитами, если разобраться. Ты погибнешь, или же нанесет тебе такие увечья…

Он даже не делал вид, что слушал. Вместо этого резко поднялся.

— Я плохо плету браслеты. Плохо их кую. И, наверное, презираю в качестве украшения, но вот что я умею делать, это нападать на тварей самого разного сорта. Это предназначение моего рода.

— Кристиан, это слишком сумбурно и рискованно. А если…

Что я буду делать, если ты не вернешься. Одно дело знать, что ты жив, просто далеко от меня, а другое…

Он осторожно разжал мои руки, когда я снова ухватилась за него.

— Он первопричина всех бед. Если устранить его, перестанут пропадать люди. Ты не будешь подвергаться насилию. Некому будет натравливать на остров стихийную тьму, подворовывая ее у Источников. Я не могу наброситьсяна него открыто, а турнира ждать еще долго. Однако не только герцог умеет играть не по правилам.

Я чувствовала себя ничтожной и напуганной — как в детстве, когда просыпалась одна в глубокой ночи.

— Возвращайся, пожалуйста. Я буду ждать, — прошептала ему вслед, не надеясь, что услышит.

Легран обернулся с порога. Улыбнулся:

— Не переживай. В крайнем случае, потренируешь на мне то объемное целительское плетение.

С чувством юмора у него всегда были проблемы. Хлопнула дверь. По какой-то причине князь отказался от портала.