Герцогиня из приюта

Глава 67

Маркиз все же сообразил, что это лучший момент перейти к делу, и показал Кристиану внушительную папку, которую ему позволили достать из пространственного кармана.

Сесть де Труа не предложили. Ясмина быстро организовала отдельный небольшой столик, придвинув к нему три стула. Потом один из них она так же поспешно заменила на удобное кресло. Даже напитков на столе не было.

Когда мы разместились— Крис ловко помог мне усесться так, чтобы это не заняло несколько мучительных минут, — то Патрик какое-то время разглядывал нас обоих. Мы с князем все равно оказались слишком близко, а его рука сжимала мою под столом.

Мне было все равно. Да, пришлось напомнить себе об этом три или четыре раза. Но я не планировала притворяться. Когда я выходила замуж за Марбо, то даже в мыслях не держала, что окажусь замешана во что-то подобное. Я собиралась быть ему верной женой до самой смерти.

Ответила Патрику на его незаданный вопрос:

— Мы очень близки с князем, но не так, как вы думаете. До замужества я являлась магом с ресурсом, подлежащим декларированию. Таких женщин на континенте всего несколько. Владела четырьмя стихиями в равной мере. А сейчас я пуста. Его Высочество делится своей энергией, чтобы я совершала самые простые процедуры. Ходила, говорила с вами, — говоря все это, я следила за его лицом. Насколько глубоко он вовлечен в то, что творил Роберт? Случайный сообщник или нечто большее? — Я сознательно выбрала именно этого лорда, потому что полностью доверяю Кристиану. Ни с кем другим я бы не желала оказаться в подобной ситуации. Знать, что каждый твой вдох зависит от другого человека.

После слов о доверии Кристиан дрогнул. Он их не ждал. Патрик же продолжал жадно вглядываться в мое лицо. Он не особо удивился. Наверное, видел отчеты лекарей или был о них в курсе.

Я протянула через стол обе руки, оголив запястья. Для этого пришлось переместить нити браслетов, которые я обматывала достаточно плотно. Не выносила, когда брачные татуировки попадались мне на глаза. Однако сейчас я показывала их маркизу. Потерплю.

— Это доказательство моей верности. Жду не дождусь, когда их изучат и состояние зафиксируют. Сделаны они были явно с нарушениями, потому что переродились в нечто жуткое. С их помощью Роберт может меня контролировать, и, подозреваю, именно через них он вычерпал мою силу… Так вот, когда эти брачные татуировки уже занесут в протоколы, и необходимость в них как в улике отпадет, то я перестану быть верной супругой. С меня хватит. Не знаю, сколько мне осталось, но блюсти честь чудовища, который сначала раздавил, а потом выставил на торги… Увольте. Вы платили моему мужу за то, чтобы со мной переспать? Или платил только Барабье, который не так спешил, как вы?

Я не знаю, что на меня нашло. Но цепкий взгляд этого хорька, ненавистные отметины на коже, на самом деле представлявшие собой… Тогда, исцеляя Люка, я увидела свои кисти фактически отрезанными. Теперь я не могу смотреть без отвращения на собственные руки.

Ты перестанешь быть супругой — тихо сказал Кристиан. — И точка. Не наговаривай на себя. Ты сама решишь, как тебе продолжать. Все дороги открыты.

Маркиз по-прежнему изучал нас с глазами круглыми, как у совы. Но первым делом он, конечно, бросился все отрицать.

— Это какая-то ошибка. Наверное, вы нервничали. Сильно. И вам показалось что-то невероятно ужасное… Леди Изабель. Я же ваш друг…

Он произнес это так проникновенно и искренне, что Легран вспылил. Он ограничил наш столик круглым куполом, чтобы не зацепить детей за большим столом. И оба, я и Патрик, ощутили, как голову сдавали тиски. Но, видимо, до меня дошли лишь отголоски (я ведь постоянно сталкивалась с магией князя), а вот маркиза накрыло. Он почти упал на столешницу, сжав голову обеими руками.

— Пощадите, — прохрипел он. — Я горячо понимаю переживания леди. Очень ее понимаю.

Лучше бы он елозил чуть меньше, потому что мне с трудом удалось угомонить Кристиана. Я повисла у него на плече. И, нет, — этого совершенно не могло быть, — укусила его через рубашку. Князь обалдел и перестал исходить яростью.

— Что за послание у вас, Патрик? Будем считать, что свое, — для мужа и для Совета — я уже передала.

— Совет, действительно, в затруднении. С одной стороны, показания лекарей не дали ничего нового. Все в Горгольезе, включая слуг, подтверждают, что вы наносили себе травмы сами. Две горничные и лакей заявляют, что видели это лично — в разное время суток, но в основном утром, когда вы еще не отошли ото сна. С другой — полное иссякание магического источника, это беспрецедентно. Он мог бы быть угнетен болезнью, но оба лекаря утверждают, что его просто нет.

— Вы не сказали ничего, чего я бы не знал, де Труи. К чему весь этот фарс с личным визитом?

На этот раз Патрик поостерегся юлить.

— Было решено, что мы должны получать регулярные и независимые отчеты о состоянии леди Изабель. Так что к вам — через день, через два — будут наведываться проверяющие. Я всего лишь стал первым. Если бы вы согласились отпустить герцогиню на нейтральную территорию, под присмотр независимого лица, против чего ее муж не возражает, а большинство участников Совета настаивает…

Я похолодела, хотя умом понимала, каков был ответ Кристиана на это предложение.

— Я уже уведомил Совет об отказе. Пока Марбо угрожает жене, а их связь не разорвана — этого не случится.

— Поэтому многие нервничают. Прошлой ночью герцога сбила с ног неизвестная хворь. В Совете настаивали, что необходимо убедиться, что Ее Светлость в порядке. Ведь устранив пару, не имеющую наследников первой и второй очереди, вы заберете себе и герцогство, и графство… Это не я сказал, — заторопился Патрик. — Я лишь озвучивают беспокойство высокопоставленных чиновников и правителей.

— То есть вы ставите меня в известность, что мой замок вот-вот превратится в проходной двор?

— Нет, что вы, что вы… Так будет удобно договариваться всем вместе, с привлечением леди Изабель. Вы настаиваете на ее вменяемости. Лекари также не нашли признаков того, чтобы она не отвечала за свои действия… Вот, например, правитель Зиновии предлагает вывезти леди на обследование в их княжество. Это не займет и полдня. В то же время их лекари и их экспертиза славится на весь Лондиниум. Вы будете сопровождать герцогиню лично и сможете взять свиту из боевых магов. Их количество обсудим дополнительно… За несколько часов все необходимые данные будут сняты, а то, что вы называете уликами, собрано.

Кристиан был непреклонен.

— Это тоже исключено. Исследования должны проходить здесь. Я готов рассмотреть другие земли в Ланвиле, если уважаемые участники Совета боятся отправлять на остров своих делегатов.

— А в Зиновии… будет присутствовать Роберт? — вмешалась я.

— Конечно, — кивнул Патрик. — Ваш супруг, как одна из сторон, да еще с тяжестью подобных обвинений обязан присутствовать.

Я замолчала и только потом заметила, что ожесточенно тру одну из брачных татуировок. Кристиан погладил меня по шее. Жест получился интимным.

— Этому не бывать. Только Ланвиль, — повторил он.

Де Труи помедлил. Только сейчас я оценила его переговорные способности.

— Совет расценивает вашу тактику как целенаправленное вредительство, князь. Вы тянете время, а графство Круа, принадлежащее чете Марбо, погружается в хаос.