Герцогиня из приюта

Глава 34

И все-таки сгоревшее письмо и мой рассказ привели к небольшому переполоху. Кристиан удалился в самую высокую из башень, где должен был разобраться, что же произошло. Там он мог фиксировать малейшие изменения в магических линиях не только на острове, но и в округе.

По его лицу я видела, что он расстроен не меньше, чем после неудачной примерки браслетов.

— Никакая физическая сущность не могла пройти незамеченной, — пожал он плечами. — Да и волнения не было, даже незначительного. Однако необходимо убедиться.

Тем не менее, не стали срочно вызывать Ясмину. Князь доставил меня к Аргусу и детям. Их спальня располагалась на том же этаже, но, интересно, сколько бы я добиралась туда, опираясь на трость или держась за стены.

Когда я пыталась размышлять, то подозрения падали лишь на очаровательную де Вирт. Как же быстро восхищение сменилось неприязнью, стоило мне узнать о ее связи с Его Высочеством. Она, безусловно, показалась бы Морри «чудесной дамой», однако ни Кристиан, ни Аргус о ней даже не вспомнили.

И дух-хранитель объяснил мне почему.

— Чтобы попасть в замок, нужно приглашение или прямое наведение, как у вашего кулона. У нас нет здесь никаких сокровищ, как думают некоторые. Это сделано, чтобы посторонние, ищущие блага у Источников, не навредили сами себе. С вашим появлением Крис усилил защиту так, что люди снаружи исключены.

Для Морри и Бенджи разложили две небольшие кровати. Две тумбочки, две лампы с большими шляпообразными абажурами. Но мальчики еще были не в том возрасте, чтобы читать. Они листали книжки с картинками и очень воодушевились с моим приходом. Не стала их разочаровывать и прочитала несколько волшебных сказок.

В одной злобный дракон тиранил город. В другой — дракон, наоборот, оказался принцем и спасал принцессу соседнего королевства от козней советника ее отца, который решил жениться на девушке.

— А зачем она сдалась колдуну? — спросил, зевая Бенджи. — Не проще было бы скинуть ее с замковой стены и сесть на трон? А то этого блюда не хочу, нос мне ваш не нравится… С девочками сложно. Они умные и хитрые. Сначала могут наподдать, а потом еще обмануть.

Я не спросила, кто же из барышень так обижал мальчугана в приюте. Юным гостям Энтина пора спать. Но для себя сделала вывод, что девчонки у них тоже не промах.

— Он искал возможность узаконить власть. Использовал принцессу. Сначала бы женился, потом сбросил. Королевство бы отходило ему, — объяснила я очевидный для каждого взрослого мотив.

— А мне не понравился принц, — встрял Аргус. — Странный он какой-то. То женюсь, то она не так на меня посмотрела. Если тебе нравится девушка, то чего затягивать. Тем более, если она принцесса.

Такая непосредственность могла доконать кого угодно. Не успела я предложить версию, что принц сомневался в чувствах девушки и поэтому легко дал себя обмануть, как за главного героя вступился Бенджамин.

— Ерунда. Он мужественный, храбрый, сильный. А какие крылья, какие когти… Он мог вообще позабыть об этой плаксе, но пришел ей на помощь.

Так, Бенджи у нас и институт брака не жаловал. А вот Морри помалкивал, не разбирая, в чем суть дискуссии. Ого, да мальчик почти уснул. Я сделала знак, чтобы остальные перестали болтать.

Через пять минут в комнате мерно сопели все — и дети, и животное. Я сложила книжки в стопку, пообещав себе завтра же убедиться, что воспитатели в приюте читали малышам на ночь.

На мой взгляд, сказка была в меру волшебной и в меру нравоучительной. Главный злодей и главный герой одинаково давили на девушку. Каждый имел к ней свои требования и навязывал правила. Один манипулировал за спиной, другой — ставил ультиматумы и обижался, если она не спешила их выполнять. Один губил, другой — спасал.

Но от такого спасителя следовало бы держаться подальше, потому что маловероятно, что он вдруг примется с ней считаться. Лучшим выходом для нее было бы забыть их обоих. Отправиться путешествовать, заняться чем-то полезным. Впрочем, глупая девица думала только о делах сердечных... Нет, чтобы, как я, попасть в директрисы приюта. Глаза начали смыкаться.

Аргуса будить было жаль. Подожду, пока меня хватятся Ясмина или Крис.

На подоконнике лежали несколько томиков в твердом переплете. Отлично, вот я и нашла, чем заняться. Добралась до окна, потянулась к верхней книге — да это хроники по истории нашего континента — и зацепилась взглядом за газету, отодвинутую ближе к оконной раме.

Чем может быть опасна газета? Это не магическое послание, снабженное контролирующими печатями и сгорающее, если его угрожал взять в руки не тот, кому оно предназначалось. Это всего лишь информационный листок с новостями и объявлениями на нескольких полосах, который продавался по всй стране.

Да это же «Вестник Марбо». Его распространяли еще в трех-четырех соседних странах на универсальном языке. Указана сегодняшняя дата. Я дернула «Вестник» к себе, и взгляд тут же прилип к кричащему верхнему заголовку.