Герцогиня из приюта

Глава 61

Через четверть часа я уже рассматривала гладкое зеркало воды с балкона в своей комнате. Легран настоял на немедленном возвращении в Энтин. Он уверился, что я потратила слишком много сил на то, чтобы магическим зрением присмотреться в школе ко всем и каждому, а потом еще и схватилась за газету.

И какая разница, что я с ним не соглашалась. Энергия, которую я тратила на других, принадлежала не мне, а Источникам. Теряя ее, я не могла истощаться, как всякий нормальный маг. Разве что утомлялась, напрягая то самое зрение, — навык, которым давненько не пользовалась.

Князь чересчур меня опекает.

С другой стороны, жуткие новости из Круа лишали даже крупиц веры в собственную полезность. Сразу три смерти. Две тяжело травмированных девушки. Их родственники, которым выпало такое горе. Случайные пострадавшие в усадьбе.

Могла ли я это предотвратить? Снова и снова повторяла, что нельзя низводить себя до роли корма для чудовища. С таки аппетитом мне не справиться. К тому же Вилль делился со мной магией не просто так… Я здесь нужна. Из приютских детей вырастут маги и будут спасать чужие жизни. И даже это не главное. Они просто дети, которым отведено чересчур мало надежды.

Я молча глядела на свинцовую гладь. Не разрыдалась. Не набросилась на Криса с упреками. И, вау, не рвала на себе волосы. Пыталась вспомнить, как бы себя вела та Изабель, в которую он когда-то влюбился. Ту девушку, ранимую и впечатлительную, вместе с тем сложно было отвлечь от намеченной цели.

Однако между нами мало общего. Я всего лишь ее мрачная тень.

— С вашими страхами мы поработаем позже. Следующий слот у меня через неделю, но для вас я сейчас один не закрываю, — заявила Ария, когда князь вел меня к порталу. — Вы чрезвычайно сильная женщина. Вам достаточно будет разложить все по полочкам. Навести порядок в дальних, запылившихся углах сознания.

Я не придала ее словам значения. Каждый специализированный маг считал свою область деятельности приоритетной. Однако Кристиан на ее слова даже не поморщился. Он снова держал меня за талию обеими руками, уже нисколько не скрываясь. Я находилась на взводе и, думаю, дала бы отпор, однако его прикосновения были констатацией факта — ни обещанием, ни попыткой настоять на своем. Он делал так, потому что считал это правильным.

В комнате уже хозяйничала Ясмина. Она деловито перебирала платья в шкафу, выбирая то, в котором меня можно было «уложить отдыхать». А ведь сейчас еще ранний вечер. Легран стоял здесь же, сложив руки на груди.

— Может быть, заказать Белль новый гардероб? — натянуто уточнил он, а затем постарался перевести все в шутку. — В этих старомодных платьях ты похожа на привидение, дорогая.

Так же ко мне обращался и Роберт, вкладывая в это слово один сплошной сарказм. Почему в устах мужчины «дорогая» всегда звучит немножко колюче?

Наверное, на моем лице что-то дернулось. Кристиан заметил это и отвернулся.

— Пока наша красавица так слаба, наряды твоей бабули не будут лишними. Они пролежали в замке десятки лет и работают на леди Вальмонт не хуже индивидуального оберега.

Мои губы сами собой сжались. Конечно, Ясмина старалась ради меня. Все платья выстираны, отутюжены, обновлены и перешиты… Хотя бы обувь на мне новая.

Легран понял мою реакцию, однако его слова заставили меня порозоветь, а менталистку — хмыкнуть:

— Ясмина, пощади. Мне же спать с дамой, одетой в платье моей бабки… К тому же представь, как пойдет Изабель изысканный и строгий вечерний наряд. Она будет хозяйкой на наших обедах… Бабуся покупала все эти платья для прогулок на свежем воздухе и в деревню. Иногда Изабель кажется, что Энтин стоит прямо в воде.

Очевидно, что оба отвлекали меня от давящих мыслей. Чтобы я перестала представлять двадцатилетнюю девочку, которой больше нет в живых. Ее имени я так и не узнала. Скорее всего она была блондинкой. Марбо отдавал предпочтение светловолосым.

— Не шокируй леди, Крис, — пророкотала миссис Линней. — Несколько платьев… Хорошо, я согласна.

Она взяла меня за руку и повлекла за ширму. Князь по-прежнему не выходил из комнаты.

Мы находили это естественным. Я проводила столько времени с посторонним мужчиной, который пять лет назад желал сделать меня своей. Постоянный физический контакт… Мы спали по ночам вместе, потому что, будем откровенны, без него я бы отказалась сомкнуть глаз.

Это выходило далеко за рамками нормы. Но и оправдание железное. Я больна и не всегда уверена, что проснусь. Какая мне разница.

Когда тебе под ноги валится полуголая обессиленная женщина, как это случилось с князем в ночь моего прибытия, то о каких приличиях может идти речь? За эти дни мы научились их мастерски игнорировать.

Ясмина помогла мне сесть на кровать. И опускалась я тоже с ее помощью. Действительно, как будто все силы оставила в приюте. Я избегала смотреть на Кристиана. Пусть думает, что я потрясена. Тем более что так оно и есть.

— Одного часа вам хватит, чтобы передохнуть. Вскоре я вас разбужу. Мы пока с Аргусом займемся обедом… Четверо детей и нас четверо. Давно в Энтине не собиралось за столом такой компании, — приговаривала менталистка, поправляя одеяло.

— Не поручусь, что вообще собиралась, — буркнул князь. — Мои родственники жили здесь строго по необходимости, затворниками. Никаких гостей или приемов. Только близкий круг несчастных. Семья.

Я все-таки нашла его взглядом, но дальше изогнутых губ подниматься не стала.

Сейчас он держит на Вилле женщину-инвалида, но за пределами острова… Он же здоров. Избыток магических и прочих сил в нем бурлит. Он этого не скрывает.

Я едва сдерживалась, чтобы не спросить, на самом ли деле он порвал с Меленой и сколько еще любовниц дожидались, когда и чем закончится отбор.

Не могу и не должна заявлять права на этого мужчину. С какой стороны ни подступись, мне нечего ему предложить.

— Трой Кернан дал понять, что ему знакома магия моих брачных браслетов, — выдавила я из себя вместо этих глупостей, когда князь склонился надо мной. — Надо доказать, что Роберт, не имея предрасположенности к темному ресурсу, подчинил его себе. Может, мне стоит написать еще что-то, помимо тех бумаг и заявлений? Чем быстрее сдвинется и завершится наш с Марбо процесс, тем…

— Все под контролем, Белль. Скоро ты лично дашь показания. Мы сейчас обсуждаем приезд комиссии расследователей в Энтин. Это вопрос нескольких дней.

Я перестала дышать. Что я им расскажу? Отрывочные воспоминания, накаченные лекарствами дни, недели и месяцы. Подозрения, которые появились не так давно, а оформились только на балу, когда я случайно очнулась и услышала настоящего Роберта.

— Не напрягайся. Хочешь, я помогу тебе уснуть?

Я не хотела. Через минуту они с Ясминой ушли, и я позволила сну медленно смыкаться над головой. Так правильнее. С некоторыми вещами нужно справляться самой.

…Случайно мое внимание привлекло движение в зеркале напротив кровати. Это поворачивалась дверная ручка.