Герцогиня из приюта

Глава 57

Лестница. Мы остановились перед ней, и я не успела пикнуть, как Кристиан подхватил меня на руки.

— Ты бил его ногами, — прошептала я, убедившись, что нас никто не мог слышать. — Ногами. За то, что он сказал глупость.

— Он предположил, что ты шлюха, и намекнул, что хотел бы заняться с тобой сексом до того, как ты… — он еще сильнее поджал губы. — Перестань, Белль. Не смотри на меня так. Я чувствую себя уродом.

Бедрами я ощущала мышцы его пресса даже через юбки. Когда я была здорова, такая ситуация просто не могла возникнуть. Сейчас же мне оставалось лишь держать глаза открытыми и ничем не выдавать, что я по-прежнему реагировала на него. Даже после пяти лет с другим.

Перевела взгляд на плотно сомкнутые губы.

— Хорошо, что ты не видела, как среди ночи я вцепился в горло твоему супругу. А милую иглу, которой он собирался тебя истязать, воткнул прямо в яремную вену. Жаль, что он уже полноценное отродье, к тому моменту как следует нажравшееся. Так просто от него было не избавиться. Со всех сторон подоспели тени.

Мы остановились примерно посередине пролета. Он следил за моей реакцией. Мысль, что я эмоционально до сих пор предана Роберту, крепко засела в его голове. Я позволила себе лишнее. Коснулась ямочки на его подбородке.

Еще неделю назад это казалось невозможным. Дни тянулись безнадежной чередой. И пусть я не догадывалась, в какую яму угодила, даже когда сбегала от мужа... То ведь и правда, если встречать ее на руках у Леграна, не так уж мучительна.

Правда она как смерть… Не отвертишься. И если это мой последний глоток, то он прекрасен.

— Ты меня пугаешь. Причем постоянно, — я подняла глаза выше. — То специально, то, как с Гаэлем, — потому что не можешь иначе. Как в тебе сочетается высокое и низкое? Бессмысленная жестокость отвратительна.

Он сжал меня чуть крепче, чем требовалось. И правый уголок рта пополз вверх. Но буквально через секунду он резко стал серьезным.

— Пока ты в порядке и улыбаешься, я готов терпеть даже себя. Я не стану извиняться перед Эдери. Он знает про меня достаточно, чтобы понимать, что ему повезло и легко отделался. Но я согласен, что с границами у меня плохо. Воспитывай меня, Белль, я только за. Тыкай меня носом — и морщи свой великолепный.

Никогда еще он не разговаривал со мной так. Легко и в то же время интимно. Мои глаза все же закрылись, чтобы продлить этот момент.

…Что будет, если он меня поцелует? Не в ладошку, не в лоб, не в ухо, как бедную больную родственницу… И даже не в шею, как тогда, после моей помолвки, в оранжерее.

— Ты заходила ко мне в спальню этим утром? — вдруг спросил он. — Там был кто-то, перед кем я не умею закрываться. А это ты, Белль. Предвкушение сменилось чем-то более острым. Лихорадочным, но все равно приятным.

— Ясмина… Она… Я должна была убедиться, что ты ранен не так сильно. И формула Закарсиса, я ее переписала и хотела…

Мы смотрели друг другу в глаза. Почему я считала, что они у него синие? Это глубокие темные омуты. И без того зачастившее сердце пустилось во все тяжкие. Он, должно быть, слышал, как оно лупило у меня в горле.

— Белль, однажды я отпустил тебя к другому. На этом, боюсь, весь запас благородных порывов во мне закончился. Я чудовище и я все равно смею..

Мы уже поднялись на пролет выше и теперь стояли на площадке. Перед нами распахнулась дверь. Оттуда выглянула Сесилия; ее губы изогнулись в нечто похожее на «о».

Раскрасневшаяся я на руках у Кристиана, наверное, выглядела двусмысленно.

— Ваше Высочество, — преподавательница сухо кивнула князю.

Я покраснела еще больше. Сесилия Вант, препродаватель по магтеории и общим наукам, между 40 и 50-юПрофессор по теории магии, одна из немногих женщин с этим званием на Лондиниуме. Обладает хорошими целительскими навыками.

Из-за спины Сесилии показалась девушка, не похожая ни на кого. Во-первых, потому, что между большим, средним и указательным пальцем она сжимала курительную трубку.

— Крис, вы идеальны в своем умении шокировать — заявила она высоким звонким голосом. — Поставьте уже леди на пол. Иначе на вас запрыгнут еще три девочки. Они раньше всех закончили с плетениями.

Князь повиновался. Но прежде чем окончательно выпустить, его руки обнимали меня дольше, чем позволяла вежливость.

Ария Ле-Морт с улыбкой стояла у порога, словно давая нам разрешение войти в ее владения. Чрезвычайно худая, она была одета еще более смело, чем миссис Вант.

Девушка носила свободные брюки, которые, тем не менее, намекали на истинный обхват ее бедер — в отличие, например, от моих широченных юбок или от жесткой юбки Сесилии с искусственным расширением в виде трапеции.

Пиджак Арии мало чем напоминал мужской камзол. Возможно, под ним даже имелся корсет, хотя сомневаюсь… А белоснежные и прилизанные на манер пажа волосы — разве это не экстравагантно? Ария Ле-Морт, наставница по ментальной настройке, 28 лет

Поэт бы настаивал, что кожа у нее почти прозрачна, а волосы, как иней. Ария учит детей контролировать страхи, отличать голос сознания от наваждений.

Она добродушно ухмылялась, всем своим видом давая понять, что уже привыкла к недоуменным взглядам. Меня же смущала не она, и не ее трубка, что курилась сладковатыми ароматическими смолами (надеюсь, полезными для дыхания — ведь здесь же дети), а собственная реакция.

Я пыталась приревновать эту смелую и энергичную девушку к Кристиану? И на каком основании… Из-за одних лишь бесстыдных штанов?

Сильнее выпрямила спину. В этой аудитории мне тоже просто не будет. Хотя Сесилия уже справилась с угрозой всплеска — я больше не сомневалась, что «часы» реагировали именно на нее — от женщины все еще расходились нервные импульсы.

И дети здесь собрались с другим настроением. Они уже не малыши. Люк и еще несколько мальчишек взирали на меня с восторгом, а вот группка из четырех девочек сразу же замолчала при моем появлении.

На преподавательском столе я заметила стопку газет.